李巧沒有回來，去喀喇汗國收購羊毛的尉遲灼灼倒是先回來了。
八月的哈密，白日酷暑，夜晚溫涼，尉遲灼灼坐着馬車在烈日下走了一天的路，回到清香城的時候已經是下午了。
瞅着趙婉身着輕紗，躺在高大的殿宇裡面接受伊賽特人侍女扇來的清風，時不時慵懶的伸個懶腰，咬一口多汁的西瓜，再呵斥兩句跟在她身邊的鐵蕊，模樣悠閒。
卸掉面紗之後，鐵蕊看了良久才認出親孃，跌跌撞撞的一頭撲進她懷裡，尉遲灼灼的心理這才平衡一點。
“羊毛收了多少啊？”趙婉坐直了身子曼聲問道。
“不多，只有去年的六成，喀喇汗人很貪心，他們想要更多的錢，纔會把羊毛賣給我們。”
趙婉奇怪的道：“除過我們，還有人收購羊毛嗎？”
尉遲灼灼搖搖頭道：“沒有！”
“這就奇怪了，我們做的是獨家買賣，喀喇汗人有什麼資格跟我們談條件？”
尉遲灼灼面對趙婉懷疑的目光淡淡的道：“是啊，那些喀喇汗窮鬼，既不肯接受壓榨，又不肯去死，這讓我很難辦。”
“你怎麼處理的？”
“我已經給毛呢作坊的大掌櫃下了令，從明年起，對喀喇汗的羊毛，只要新鮮的，不要陳舊的。
他們既然敢囤積居奇，我就讓他們血本無歸。”
“你怎麼區分新羊毛跟舊羊毛？”
“這事不用我來想，大掌櫃會幹好這件事的，總之，我們就是要壓縮喀喇汗國羊毛的收購量。”
趙婉嘆口氣，讓侍女把西瓜端給尉遲灼灼，等她吃了一塊之後才道：“現在不是耍小心眼的時候，哈密國正在修鐵路呢，需要太多的錢糧。
光靠哈密國庫是支撐不住的，而修建鐵路這件事乃是夫君佈置的百年大計，哪怕是砸鍋賣鐵也要把它修起來。”
尉遲灼灼跟着嘆息一聲道：“夫君已經把毛呢作坊裡積攢的錢運走了九成，這就是爲什麼我們一定要壓低羊毛價格，爲什麼只能完成收購目標的六成。”
“不僅僅是毛呢作坊，咱家的錢也一箱箱的被擡出去了，夫君還用皇族信譽作保，到處跟人借錢，現在，咱們皇家可能是哈密國乃至全世界最窮的皇家。”
尉遲灼灼四處瞅瞅，沒看見外人，就壓低了嗓門道：“姐姐，我聽說王胄跟冷平他們之所以會去搶劫佛骨舍利，最後的目地是爲了賣錢，賣給誰？”
趙婉咳嗽一聲，不滿的瞅了尉遲灼灼一眼道：“胡說八道，佛祖豈是能玷污的，對於佛骨舍利只能說迎，怎麼能用搶這個字。
萬一冷平他們如果迎到了佛骨舍利，夫君會把佛骨舍利供奉在大雷音寺。
這件事到你這裡爲止，不得外傳。”
“我還聽說，夫君已經給孟大將軍下了命令，要他回軍的時候順便滅掉那個阻普國。”
趙婉恨恨的咬着牙道：“你從哪裡聽來這麼多的密辛，一個婦道人家不好好的幫着家裡賺錢，管那麼多的政事做什麼？”
尉遲灼灼點點頭道：“確實不該，就是小妹腦袋裡總會出現一些稀奇古怪的念頭，總會把一些不相干的事情連起來想，最後往往會出現一些似似而非的答案。”
趙婉瞅着在尉遲灼灼懷裡胡亂蹦躂的鐵蕊嘆口氣道：“這些答案很接近事實啊，你以後不要這麼聰明成不成？
女人傻點是福分，有猜想那些問題答案的功夫不如多生一個孩子，你不覺得咱們家裡就三個孩子很少嗎？”
“你爲什麼不多生？”
趙婉撓撓額頭有些困惑的道：“我很想啊，問題是這幾年不管怎麼努力都不成，或者是我老了？”
尉遲灼灼低頭看看自己平坦的小腹嘆口氣道：“我比你還大一歲呢。”
說完話，兩人不約而同的嘆了口氣，誰都不說再給丈夫找個年紀小的妃子的話。
在她們的認知裡，兩個都多，遑論三個。
鐵心源自然沒心情考慮什麼妃子跟子嗣的事情，有三個孩子在他看來已經很好了，這是上天多少給了自己這個怪物一點顏面。
歐陽修要建立哈密國國子監，兩個月前給了老傢伙五萬兩銀子跟四百名工匠，現在，老傢伙又來了，依舊是老話題，哈密的先生全是蠢貨，字都認不全還教人，不夠丟人的。銀子不夠，工匠不夠，就給了一座山谷，能蓋多少房子？
地域偏遠，那條山谷裡至今還有狼，好不容易招來的學生被狼拖走一兩個怎麼辦……
不能說老先生，他說的全是事實……可是鐵心源覺得自己好像已經盡力了，鐵路工程就像是一個吞金獸，送過去多少錢都不夠使喚的。
能挪出五萬兩銀子，已經是他能力的極限了。
“鐵路固然重要，可是，後備人才更重要，如果沒有足夠多且足夠聰明的人來經營這條路，你這條路最多能維持到你進土。
你不想人亡政息吧？
你不想你的心血如同沙洲的長城一般最後成爲後人憑弔的古蹟吧？”
歐陽修口沫橫飛，他說一句，鐵心源就點一下頭。
老傢伙說的全是正理，鐵心源很想一下子拿出一大筆錢供老傢伙揮霍……
“沒錢啊——”
鐵心源痛苦的呻吟一聲，他還是太小看鐵路消耗錢糧的速度了。
原以爲以哈密國充盈的國庫，滿滿當當的王家寶庫，應付一個大工程沒有什麼問題。
結果，現在痛苦的發現，哈密國依舊是窮鬼。
他很不明白，在他來大宋之前，自己的母國到底是怎麼弄出那麼多的錢來四處修路的？
“知道你沒錢！”
歐陽修臉上鄙夷的表情怎麼都掩飾不住，不過，鐵心源也非常敏銳的發現，老傢伙在鄙夷的同時，好像還有一絲絲的得意。
以老傢伙的修養，他絕對幹不出幸災樂禍的事情，那麼，唯一的解釋就是這個老傢伙有辦法解決鐵心源目前的困境。
“先生可有良策？”鐵心源小心的問歐陽修，說實話，在弄錢這件事上，鐵心源對這個時代的所有人都持鄙視的態度。
老傢伙坐直了身子，喝一口水，清清嗓子，然後從袖子裡拿出一張帖子丟給鐵心源道：“石家想要在你的鐵路上入一股，出五十萬貫。”
鐵心源點點頭，這沒有出乎他的預料之外。
“王家準備出五十萬貫在你的鐵路上入一股。”
“潘家錢少，不過還是湊了五十萬貫……楊家出了一百萬貫，準備佔一成半。
薛家，就是王德用老婆家，出一百萬貫想要佔兩成……”
鐵心源默默地把所有帖子全部收攏起來，在手上墊墊，很多，很壓手。
他沒有被錢砸到的感覺，只是覺得非常可笑。
五十萬貫佔一成？他們怎麼不去搶？
歐陽修注意到了鐵心源臉上逐漸浮現的諷刺之意，一把摁住鐵心源將要揚起來的手沉聲道：“再想想！這可不僅僅是一點錢的事情。”
鐵心源的腦筋轉動的很快，馬上就明白歐陽修說這句話的意思。
嘆息一聲放下帖子道：“他們真的是這麼想的？”
歐陽修凝重的點點頭道：“股份可以商量，總能找到一個大家都滿意的章程出來。
不知道你想過沒有，這些錢對你來說是一筆小錢，可是，老夫相信，對於那些人來說，這些錢絕對是他們家裡的大部分私蓄。
咱們且不說他們承諾幫助世子登上九五之位，這樣的承諾聽不得，官員世家是最不可靠的。
因此，他們的承諾不值一文錢，只要風雲突變，他們將是最早反對世子登基的人羣。
可是，這些錢是真的，你甚至可以把這些錢看做是他們的投名狀。
只要這些錢掌握在你手裡，他們想要反覆，就不得不多想想到底值不值。
或者說，他們爲了他們的錢都必須把世子扶上皇位。
大王，捨棄一條鐵路就能把所有勳貴綁在一輛車上，世上沒有比這更加划算的買賣了。
更何況，大宋內政紊亂，幸好亢兵一事因爲有你哈密國接納，已經解決的差不多了，而官員疊牀架屋繁複至極，亢官以及土地兼併乃是大宋現在最大的麻煩。
他們把錢投在鐵路上，就不可能再有多少錢去兼併產出微薄的田畝。
如此一來，百姓多少有了一個喘息之機，世子登基之後就能從容的解決大宋最後的麻煩，而不至於引起天下動盪。
而鐵路的修築是沒有止境的。
大宋到哈密國的道路修完了，是不是就該修建東京到廣州的？這條路修完了，是不是就該修建東京到餘杭的？最後要不要學哈密國用鐵路把所有的州府都連接起來？
也就是說，只要這些人嚐到了鐵路帶來的甜頭，他們就會永無止境的把道路修建下去。
更何況，修路一事上有着太多，太多的利益了，土地，挽馬，石料，木料，人工，數之不盡……
大王，鐵路就是大王手裡的一條栓狗鏈子，只要大王小心使用，天下將會盡入世子彀中。”