陳大人‘混’跡官場多年，察言觀‘色’之能非凡，雖未見劉嘎陳佩二人有何動作，但在其短暫‘交’流的過程中便感覺到一股曖~昧氣氛，頓時瞭然。
“劉小哥年輕有爲，想必愛慕‘女’子衆多吧？”
劉嘎目光還停在陳佩身上，聽陳大人話語，趕忙回頭，尷尬一笑：
“哪有哪有。”
“怎會沒有？”陳大人故作疑‘惑’，“那可有心儀‘女’子？”
說道心儀‘女’子，劉嘎目光不自覺地落在陳佩身上。後者亦看着劉嘎，與之目光相對，嬌羞之下急忙低頭。
“哈哈。郎情妾意，劉小哥對這位陳姑娘中意已久了吧？”
“沒沒沒……沒有。”劉嘎連連擺手。
陳杰感覺談話內容有些不妥，出言詢問：“陳大人，這……”
話未出口便被陳大人擡手打斷，轉而看向陳佩，笑問：“這位姑娘，劉小哥中意於你，你可中意於他？”
陳佩此時臉已紅至脖根兒，像熟透的蜜桃就快滴出水來。
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陳佩求助似的看了眼大哥，可陳大人方纔不讓他說話，陳杰便不敢多嘴。求助無果後，陳佩又看向一樣低着頭的劉嘎，濃濃的情誼給了姑娘家巨大的勇氣，終是小聲道：“嗯。”
陳大人老懷大暢，心道是天賜良機，當即一拍桌子爽朗道：
“既然是兩情相悅，不如就讓我陳明在今日於此爲兩位做媒，訂下婚約如何？”
此話一出，房中瞬間安靜，連桌邊小竈火焰燃燒的聲音都能清楚聽到。
片刻安靜後，裡屋房‘門’猛然打開，只聽一聲“砰”響，陳老漢跳出來，大叫：“不行！”
……
……
從曲溪縣通往碧溪村的官道上，三人三騎不緊不慢地踩着地面被風雪腐蝕發黑的殘根斷枝走着。
馬匹打着響鼻，貌似對這麼冷的天還趕路表示不滿。
馬上衙役同樣不爽，佩刀鬆散地搭在身側，框框‘蕩’‘蕩’似要掉出。無‘精’打采地看着四周。
片刻，兩個衙役實在忍不住了，上前詢問：
“師爺，您說這麼多鄰近的村子不巡視，幹嘛非得往最遠的碧溪村跑？您說這段時日柳大人是有多少次叫咱們去碧溪村了？”
王羣搓着通紅的鼻頭：“我又不是柳大人，我怎知道？”
“人家都說師爺是縣太爺肚裡的蛔蟲，您會不知道柳大人心裡想的什麼？”
王羣哈哈一笑，小眼睛都眯縫起來：“哈哈，既都這麼說了，那便說與你聽聽就是。柳大人想要抓碧溪村保長的小辮子，可惜一直沒抓到，所以柳大人心裡急啊！”
衙役不解：“啥？柳大人什麼身份，幹嘛跟個保長過不去？師爺，您再說詳細點唄。”
“還說什麼說？老老實實辦好公事就行。”
王羣嚴厲呵斥，心中卻在盤算，能從馬匪手中搶人，還能迅速聚攏人心，又讓柳鬆那麼不爽的會是普通的保長？
王羣沒有多說，領着兩個衙役行至碧溪村。
柳鬆說是來巡查，實則是想找找這裡的保長有沒有什麼見不得光的事。
王羣覺得碧溪村的保長是個有能力的人，關鍵是他做的事跟自己很對味，心想此次就算髮現了問題也要想辦法幫其掩飾一番。
可當三人到了村口，看到村口輪值中端正站立的牌頭時，不禁疑‘惑’：
“以前碧溪村能有一兩個守在八丈亭的牌頭就已不錯，何時在村口都站着輪值的牌頭了？”
三人相視一眼覺得很奇怪，可當他們進入村中才察覺碧溪村如今變化。
用三步一崗五步一哨來形容村中情形毫不爲過。最後再到八丈亭的瞭望臺觀望，王羣被呈現在眼中的一番景象震驚得說不出話來。朝廷雖都要求村中推選的牌頭甲頭要每日輪值，但沒有一村能真正做到，就是朝廷亦不相信有哪個村子能呈現出有條不紊、各行其是的理想狀態。
可如今模樣，貌似碧溪村……做到了！
一道觀望的兩衙役也是驚訝非常，碧溪村現在安靜祥和而又充滿活力的狀態甚至連曲溪縣都趕不上。作爲衙役，他們是最清楚每個村子的狀況的。碧溪村可是曲溪縣中衆多村落裡管理最爲鬆散的一個，地痞衆多無法管理一直是老問題，縣衙都默認將其放棄，只要不出大‘亂’子就睜一隻眼閉一隻眼，現在卻突然成了衆多村落的標杆，村子中的楷模。
如此情形，怕是抓不到碧溪村保長的小辮子，反而發現了人家的大功記。
“爾等平日可不是這樣的吧？”王羣帶着滿腔疑‘惑’詢問身邊牌頭。
牌頭：“大人有所不知。咱們李保長爲人正直，英勇無畏，大公無‘私’，不遠千里追擊山匪，只爲救村中姑娘。前日又身先士卒爲保兄弟鬥胡家。咱們這幫兄弟都服他！李保長讓咱們幹什麼就幹什麼，絕不二話。大人現在所見都是李保長要求咱們做的。”
“這李權當真是個奇人吶！”
王羣皺眉思索，眯着小眼睛又問：“李保長他人呢？”
牌頭面‘露’難‘色’：“這個……”
王羣擺擺手：“無妨，只要你們照他意思每日輪值，他在不在崗也無所謂。我是不會怪他的。”
牌頭鬆了口氣：“李保長他平日東奔西走，我等也不知他現在何處。”
王羣沒有強求，在瞭望臺上觀望片刻後，又帶着兩衙役巡視村中街道。
看着一間間敞開無人的屋子，村中孩童毫無顧忌地玩鬧嬉笑，王羣不住地點頭。
走着，衙役突然來問：“師爺，咱們現在咋辦啊？”
“什麼咋辦？”
“碧溪村如今模樣，我等該如何是好？”
“碧溪村已是家不閉戶，怎還不好？”
“師爺忘了柳大人讓咱們來的目的？找不到李保長的問題，我等怎麼‘交’差？”
另一衙役突發奇想：“要不咱們給他想一個罪名吧，回去‘交’差再說。”
“胡鬧！”王羣小眼睛猛地一瞪，“爾等明知李保長是個好官，卻要安‘插’罪名，難道這就是你們的爲官之道？”
“可是柳大人那兒……”
“柳大人又如何？人在做天在看，我看柳大人再一意孤行，這一世清明都難保。別再說了，回去我等看到身邊便回報什麼。”
衙役嚇得縮了縮脖子，感覺師爺跟縣太爺都有些不同，卻又說不出個所以然。想想還是老實閉嘴，緊隨師爺步子往村子別處而去。
碧溪村中從未出現過縣衙官差在村中巡視的情況。碧溪村胡姓之外村民盡皆家不閉戶，一派安靜祥和之態。唯有胡氏院落家家戶戶大‘門’緊閉，街上亦少有人活動。
此番景象很快吸引了王羣三人注意。
外姓人很少有人會到胡氏一族的地盤，三人的到來引起多戶胡家人注意。但看到那一身官服和明晃晃地佩刀，所有人手識趣地沒有多看，更不會有人上來阻止。
胡氏院落的房屋構造錯綜複雜，很快三人就意識到一個尷尬的問題。
‘迷’路了！
鹽井蒸發的水蒸氣依舊升騰着，薄薄的霧氣在冬季不大顯眼，但空氣中的溼度明顯更高。沒走幾步，三人便覺得各自臉上多了一層淡淡的水氣。
這自然還不能讓三人聯想到什麼，只是讓他們想更快地離開此處。
“師爺，外面就是官道。”一名衙役透過碧溪村外圍柵欄間的空隙看着外面說道。
三人皆不知轉到了哪兒，卻能看到不遠處的官道。可又被一道一人多高的柵欄給擋了。
王羣‘揉’‘揉’鼻子：“沿着村子邊緣走，總能找到村口。”
“媽蛋！這村子搞得跟‘迷’宮似的。”
抱怨歸抱怨，三人還得繼續。
……
……
“師爺！前面就是村口！”
三人轉悠老半天，總算看到了村口。
而那村口處，幾輛拖着在那兒靜靜停着，馬兒也在悠閒吃草，像是在等什麼。
三人帶着好奇走了過去，四下一看沒有半個人影。而起此出口也很小，緊夠三人並行。位置又在房屋背面，這不得不讓人懷疑。
就是衙役都瞧出了端倪，向王羣道：
“師爺，這個村口開得有些詭異啊。”
王羣自然比兩個衙役觀察得更加仔細，半眯的小眼睛放‘射’出銳利的神光，走到推車旁。
推車上什麼都沒有，只有老舊的模板和十幾米長的麻繩，跟馬匹連在一起。
衙役心中，師爺就是神探，眼睛一眨不眨地盯着王羣。只見對方用手指在什麼都沒有的推車上擦了擦，然後放到嘴邊。接着，半眯的眼睛閉得更緊，眉頭也跟着皺到一起。
“師爺，您有什麼發現？”
王羣沒說話，神‘色’沉重地指了指車版。
兩個衙役順勢看去，一名衙役不解：“上面什麼都沒有呀！”
另一名衙役眼尖，黝黑的車板上有很多陳舊的縫隙，裡面多多少少有點兒蠟黃顆粒。想着師爺之前的動作，小心翼翼地蘸了點兒，放到嘴邊一‘舔’，瞬間呆住了。
“喂！到底什麼情況？”不解的衙役晃了晃兄弟手臂，沒能得到回答，此時也注意到那蠟黃‘色’的顆粒。用指甲挖出一小塊，直接丟進嘴裡。
苦澀鹹腥味道瞬間席捲他的味蕾神經，臉都白了。
“呸！哪兒來的鹽？”