“中野城主大選四強賽今日結束，明日辰時舉行正副城主奪選之賽，最終決賽人選，竹家風絕羽、程家程少景……”在鳳如蘭老夫人一聲晴朗的喝聲響過之後，四強賽正式宣佈鳴金收兵。
這恐怕是唯一一場發人深省的對決，最有希望的鐘家第一天才鍾域河連用了千年樹心巖乳，甚至是帶着毒藥的指環都沒能闖進決賽，大大出乎了所有人的預料，與此同時，那個被所有少年俊才敬重和關注的鐘域河聲名一落千丈，往日翩翩公子之名不復昨日，現在說他是隻過街的老鼠，恐怕也不會有人覺得委屈了他。
下毒這種事就是這樣，你可以選擇別的時間暗算偷襲，但別在大賽上，就算想利用不爲人知的陰險手段奪得勝利，至少也別讓發生啊？鍾域河不但用了陰險的手段，還沒成功，當然一敗塗地，而且這次的失敗等於雞飛蛋打、賠了夫人又折兵，又能怪到誰？
相反，聲名鵲起的就是風絕羽了，這個在初賽中名不見經傳的小子以一手驚人的實力一路殺到了決賽，拋去他的丹士名頭不說，單單這份實力就足以讓他晉升到中天天才的地位上，受世人的傳頌了。尤其是在後來，他在鍾域河服下千年樹心巖，又依靠毒指環重創的情況依然可以逆襲翻盤獲勝，這項壯舉沒過多久便被中天城的武者傳爲今世佳話。
定心閣的小院裡，層層的院牆擋不住裡面的歡聲笑語、頻頻恭賀，以風絕羽爲首的竹家和羽帥舊部的人全數到場，你一言我一語的討論着今日的賽事。
“我就那麼呸，鍾域河看着人模狗樣，沒想到一肚子壞水，也幸虧遇到風小子，要不然指不定還要飛揚跋扈到什麼時候呢？”公羊於使勁的淬了口吐沫，義憤填膺的獨自感慨。
竹夜青點了點頭：“恩，我也沒想到鍾域河是個假正人君子，現在看來要重新審視這個人了？”
“還有重新審視？”上官若凡一邊擦着寶劍一邊嗤之以鼻說道：“姐夫讓着他，他暗中傷人，這個人壞透了。”
“不許跟竹家主這樣講話。”上官若夢睨了上官若凡一眼。
“呵呵，無妨，無妨。”
李瞳兒：“不過風大哥，你真的沒事嗎？”
風絕羽笑了笑：“沒事，毒藥雖烈但不至於傷到我，你忘了我有避毒丹？”
風絕羽總能不說生之靈氣搞的鬼，於是把所有的責任都推到了避毒丹上，只有王九通打量了他一眼，笑着沒說話。
竹夜青臉色漸漸沉了起來，道：“有一件事，我覺得兄弟應該值得注意。”
“什麼事？”
竹夜青把今天千逢機的反映和他與鍾無秀的眉來眼去的事說了一遍，用着猜測的語氣道：“這兩個人平素並無來往，但是今天好像鍾無秀很聽千逢機的話，不知道爲什麼？”
“你的意思是千逢機和鍾家一直有勾結？”風絕羽用到了勾結這個詞，替竹夜青說出了一些難以啓齒的話。
竹夜青點頭道：“我也是這麼認爲，你想想，鍾家再強勢只是私軍實力強大罷了，背後的高手絕對不及明家，鍾無秀敢與明家作敵已久，背後怎會沒有靠山。”
他長嘆了口氣：“其實各大世家一直猜測鍾家背後的人是誰，今天方纔露出苗頭，依我看鐘域河的千年樹心巖乳、還有幽神散八在跟千逢機有莫大的關聯，就算沒有，恐怕他們之間的關係也撇之不清。”
風絕羽眼珠轉了轉：“老哥的意思是，我打了鍾域河，鍾無秀定不會善罷甘休，而千逢機也會適時的參與進來？”
“那倒未必。千逢機到底是隱世高人，就算你的實力再高，也不可能讓他親自出手，但是千逢機的影響力還要在明家之上，這個人不能不妨。”
王九通捻着鬍子道：“竹家主的意思是，千逢機的目的多在於太玄秘藏，這次鍾域河失勢，他必定會要做出一些事來，大選結果未知，但好歹你是二位城主之一，之後免不了會跟他有些糾葛。”
“這倒無妨。”風絕羽毫不放在心上：“兵來將擋、水來土掩。”
竹夜青還待說些什麼，卻被王九通打住：“竹家主，今天就到這裡吧，畢竟大選一日沒有結束，就一天沒有定論，日後的事等明天過了再說。”
竹夜青想了想點頭道：“恩，讓兄弟好好歇一晚上也好，明天還有一場惡戰。”
……
與定心閣的歡悅氣氛相反，此時的鐘家大宅裡氣氛壓抑，死氣沉沉，廳堂裡燭火跳動，人數雖多，卻沒有半點聲音，只有鍾無秀敲着扶手的聲音輕輕響動。
“域河，你的身體如何了？”
廳堂裡被包的像個糉子似的鐘域河臉色極其難看，揉捂着胸口緊咬牙關道：“回爺爺，還算沒殘廢，就斷了幾根肋骨。”
鍾無秀面色變了變，一些話難以啓齒，鍾域河的事他很清楚，從無盡暴劍、千年樹心巖乳、到幽神散指環都是這次奪魁的工具，本來這些東西是用來決賽用的，沒想到四強賽還沒過，鍾域河不但動用了所有的籌備，甚至還一敗塗地，這是鍾家無法承受的巨大損失。
可是鍾無秀也知道，鍾域河盡力了，完全盡力了，至於沒辦法獲勝，是因爲他們低估了風絕羽。
“爺爺，孫兒給您丟臉了，請爺爺責罰！”鍾域河心知自己錯失了接近太玄秘藏的機會，心下多有不甘，不過鍾家蓄勢已久，最大的損失還是因此而損害了某些人的利益。
鍾無秀沒有訓斥，只是說道：“錯不在你，你無需自責，你先回去休息吧，我還有要事處理。”
說罷，鍾無秀離開了廳堂直奔後院。
鍾家在中天城的大宅算是最小的一個，不過後院還是另有天地，穿花過柳的來到後花園的小院裡，鍾無秀打開了一座假山石，露出一條秘道，矮着身子鑽了進去。
秘道後面是黯淡無光的通道，一直延伸到遠處，走了大約兩炷香的功夫，秘道的另一端出現在鍾無秀的面前，這裡已經不是中天城了，而是中天城外的某處神秘所在，鍾無秀找了個山洞鑽了進去，左右辨別的方向磨蹭了大半夜纔來到了一處梅園。
這處梅園已經有大部分梅花衰落，顯得異常悽慘，但又富有衰落的美感，好像一副臨冬落梅圖，氣象萬千。
穿過梅園，便是一座月色下悽蒙的高山，那山直入雲端，一望無際，好像通天徹地般高大巍峨、寬廣無邊。
來到山下，鍾無秀拔起的背部彎了起來，變得恭順有禮，站在山下良久，才聽見山上傳來一聲低低的傳喚：“無秀？上來吧。”
鍾無秀嗯了一聲，騰起身形攀巖走壁，不消片刻登上了山腰，在一處茂密的矮樹叢的後面露出一個茅屋，茅屋的四周被挺拔的松竹圍繞，若是從外面根本看不見另有天地，而到了松竹林中，茅屋前亮着的一盞油燈指明瞭茅屋所在。
鍾無秀的神色變得愈發的恭謹，彎着腰走到了茅屋門前將門推開，然後進了屋子。
屋子裡一個低矮的桌案前正盤坐着一名老者，正是白天到演武場上觀戰的千逢機。
鍾無秀見到了千逢機，半跪於地，低着頭道：“恩師在上，受徒兒一拜。”
千逢機自顧自的在桌案上拿着茶壺倒來倒去，面無表情的說道：“起來吧。”
“徒兒有負恩師重託，前來謝罪，不敢坐下。”
千逢機把茶壺放在一旁，捲起袖子十分享受的喝着，言道：“爲師記得曾經與你說過，無盡暴劍不傳外人，這次爲了太玄秘藏，爲師不得已才傳給域河，我也曾經明言，如果他不能坐上中野城主之位，我也幫不了你，你現在找我來是求情嗎？沒用的，如果域河成功成爲城主，也許還可以保留無盡暴劍，否則我會親自收回。”
鍾無秀渾身打了個寒戰：“恩師在上，徒兒不敢爲劣孫求情，然而事情尚未結束，徒兒覺得仍舊有機會。”
千逢機神色不改：“還有機會？你是說程家？”
鍾無秀：“徒兒多年來與程、林二年走動甚多，但一向重視林家的發展，雖然沒有料到程少景的實力突飛猛進，但好在過往的交情不錯，如今他和風絕羽都是城主的正副人選，其實差別並不大，而且據徒兒所知，程少景和風絕羽一向不和。”
千逢機呵呵一笑：“我懂你的意思，域河失勢，你想利用程家，也不是不行，我們只看結果不看過程，風絕羽的事你自己去弄清楚，到最後只要把秘藏交給我們便可，至於域河的事，爲師可以再等上一等。”
鍾無秀聽完大喜：“多謝恩師。”
“不必謝我，這是大家的意思，就算你不來，爲師也會去找你。走之前幫我辦一件事。”
“恩師請講！”
“一個月前，恆海沙漠有場大戰，我等在沙漠中發現了一具魔族武者的屍體，已然乾癟的不成樣子。你去查一查，到底是怎麼回事？”
“是，恩師！”
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