回到北堂府，不過纔過去了一個時辰。北堂妖在自己的院子裡倒騰自己那些藥草，又翻翻醫書，日子過得好不愜意。
用過午飯，北堂妖還午休了一會兒。午休過後，她倒是拿起了湖州狼毫執筆作畫。成衣店還需要她在背後出些主意，但近來的生意已經足夠好了，短短十幾日，韓晨就跑了好幾回銀號，存的銀子讓人瞠目結舌。
陳周之那邊，也由於皇帝開口讓他收尾的緣故，他開始將醫堂逐步交到陳老大等人手裡。
北堂妖的時間也因此空閒了許多，偶然還得了空學學做菜，整個人不慌不忙，落在圍觀的暗衛眼裡，整個就一賢妻良母。
一人問：“你說王爺整日讓我們盯着她，到底是何居心？”
另一人答：“我又不是王爺，我怎麼知道？”
“不過可以知道的是，王爺很喜歡她的！不然每天晚上都過來守夜幹什麼？”
另一人恨鐵不成鋼：“那不叫守夜！那叫守株待兔！”
“啥叫守株待兔？”
“你傻呀，她這些日子不去找王爺，王爺自然就過來找她了。但苦於拉不下臉，只能在院子裡呆呆。只要她有心找王爺，王爺自然就落在她眼前了！只可惜……王爺白等了這麼多天！”
“……原來如此啊！”
二人嘀嘀咕咕的聲音很小，卻仍舊落入了北堂妖耳朵裡。她不動聲色，只是手下捏麪糰的力道大了一些！
夜間，北堂策也回來了。用過飯，北堂妖先回了自己房內，錦靈這麼晚未回，她提起狼毫卻沒有半分想寫字的慾望。
終於，錦靈滿身泥濘地衝了進來，“小姐小姐，那羣山野村夫簡直瘋了！”
“怎麼了？”北堂妖將狼毫擱在硯臺上，手也來不及清洗便走了過去。
“錦靈，你怎麼弄的一身是泥？去郊外了？”
錦靈長長嘆了一口氣，沒精打采道：“是啊，可嚇死我了！史靜安半路跟我走散了，我想着到前面村莊應該就能問問人，可誰想到他們見到我就拿起了鋤頭把我往農田裡面趕！我好不容易纔跑出來的！”
她可憐兮兮地眨着眼，北堂妖也不顧她一身髒亂，徑直將她往木椅上推坐下，她淡聲說道：“你先坐會兒，我讓人打水過來你洗浴。”
錦靈也累得喘不過氣了，直接就道：“好的好的。”
待她洗浴完後，又吃飽喝足，北堂妖才問她發生了何事。
錦靈一一道來：“上午我叫了史靜安一起去看看米店，他說我們應該去郊外的稻田看看，那兒的情況纔有意義。我想着去便去吧，回頭再到城內走一圈便是，但他這麼一去就再也沒有回來啊！我早該知道，能吸引住他的只有藥材！他是到郊外的山上摘藥材去了！”
“跟他走散後，我就在村莊外的稻田裡看了看，稻穀長得還不錯，至少高高大大的，看起來挺豐實。然後我就進村去了，問了兩個老人今年的收成怎麼樣，賣的價錢如何，他們不理我！直接叫人來趕我走！”
“我當然就跑啊！還用了輕功，想跑快點！這下就更不得了，他們看我有輕功，就把我往稻田裡面趕，這樣我怎麼都跑不掉了！但我不放棄，我一路狂奔，終於跑回來了！嚶嚶嚶，小姐，真的嚇死我了！”
錦靈溼着長髮，十分委屈的窩進北堂妖懷裡。
北堂妖輕輕一嘆，從衣櫥內扯了一件外衣，開始細細爲她擦拭頭髮。
“錦靈，今日辛苦你了。明兒你就待在府裡，隨你做什麼，你開心就好。”
錦靈淚汪汪地點頭。好不容易哄睡了受驚的錦靈，也快到子時了。北堂妖輕手輕腳合上房門，出了和風院。
今夜月色很好，明月高懸，星子閃耀，北堂妖慢慢行走在寂靜的長廊上，只有依舊明亮的燈籠陪着她，大多數的僕人都已經睡下，只有一些還在守夜的人四處走動。
“表小姐？”
眼見着一個白衣女子慢慢靠近，不少人都給驚呆了，他們嚇得說不出話，北堂妖走近來他們才微微鬆了口氣。
北堂妖應道：“是我，你們繼續巡邏，不必在意。”
“是！”
這一隊巡邏的人眼睜睜望着北堂妖離去，北堂妖只恍若誤入人間的精靈一般，很快又不見了身影。
“剛剛……看到表小姐是不是我們的幻覺啊？”
“那我也有幻覺了？”
各人面面相覷，將心頭的那股戰慄感拋在腦後！
北堂策的書房外頭，北堂妖靜靜佇立。望着屋內明亮的燈火，她淡淡吐出一口氣，屈起手指敲了敲門扉。
“進來。”北堂策只道。
北堂妖便推門進去，隨後將房門關上，再轉身的時候，眼前便多了七人！
“爹。”北堂妖很明白此時的局勢，直接就道出了自己的身份。
北堂策衝她招招手，道：“瑤兒，你過來，這七位就是暗衛的首領，你與他們先打個招呼。”
北堂妖走過去，很自然地面對一衆七人。他們個個黑衣，六位男子，一位女子，眉目都或多或少地遮住了一些。同樣是一襲黑衣，站在燈火微弱的地方，稍不注意便會讓人忽略他們。
北堂妖勾起一抹笑容，忍住眼眶的微熱，她輕聲道：“皓清，白靜，風栩，沉淵，善生，竹賢，火鬱，你們好，我是北堂瑤。”
七人在她一一喚出自己名諱的時候已然怔住，又聽她的自我介紹，還有些沒反應過來。
皓清是最大的首領，他徑直問道：“你如何知道我們七人的名字？”
他的目光瞥向北堂策，北堂策也是搖頭，“不是我說的。”
那這問題就無解了！
北堂家族只有世代家主才知道他們的存在，而見過面後，也只會由他們自己將名諱告知！既然唯一知道的北堂策說不是他說給北堂妖聽的，那北堂妖如何知道？
只見北堂妖笑意漸深，眼眶卻再也忍不住地紅了。
“皓清，這件事我日後再說與你聽。現在，我要與你們幾人談談日後的事情。”
只聽火鬱冷笑了一聲，“你又不是北堂家主，跟我們談什麼日後？
”
“若我是呢？”北堂妖一聲反駁回去，全場皆靜。
北堂策見狀咳嗽了兩聲，笑眯眯道：“各位首領，有句話我必須說，瑤兒也是北堂府的血脈，日後北堂家主的繼任，有她一分！”
“嗤，黃毛丫頭。”說話的還是火鬱。
他這人的脾氣就跟他的名字一樣，火一樣燃燒，想當初，北堂妖還最是欣賞他這脾氣。
“火鬱，我知道你奉行的原則，強者至上！若是我的能力足夠讓你們七人獲得自由，你們可願意跟隨我？”
不僅被點出了名字，還說出了他們內心最隱秘的渴望！
火鬱等人再度震驚，就連北堂策都震驚了。
要讓暗衛們重獲自由？這三百多年來的契約，怎麼可能！
但北堂妖就是要讓這種可能實現！
“爹，我只要三人。白靜，風栩，和火鬱，其他人還是跟着你。”
火鬱又道：“我們三人憑什麼跟着你？你有翡翠玉璽嗎？沒有就別廢話！”
“爹！”
北堂策暗自按了按眉心，無奈道：“火鬱，聽她的，你，白靜，風栩都跟她去。”
“做夢！”火鬱甩袖就走。
北堂妖卻沉聲開口：“火鬱，真正限制你們的是翡翠玉璽嗎？”
只這麼一句話，火鬱停住了腳步。白靜望了眼風栩，他一副面癱臉，泛着微藍的眼眸裡什麼情緒都沒有。
三日後，藍素忽然在飯桌上提出要帶北堂妖去做幾身衣裳。
北堂雅的衣裳已經送到了府上，聽見藍素這一說法，她很難不想說什麼。
“娘，當時你叫我去做衣裳的時候，怎麼不叫上表妹一起呢？”北堂雅大病初癒，面上紅潤還沒有那麼明顯，憔悴的神色倒是很突出。
她撅着脣，卻沒一個人覺得她可愛。
藍素已經用好早飯，旁邊還坐着北堂策，她放下筷子的同時掃了北堂策一眼，淡淡說道：“過幾日便是宮休，我該進宮看望貴妃娘娘，正巧瑤兒也來了，我也該帶她見見貴妃娘娘。只是瑤兒穿這麼素淨不可，我便想着帶她做幾身好衣裳，這樣也不至於在貴妃面前失了禮數。”
北堂雅一聽就更不開心了，她忙道：“娘，進宮不是隻能帶一個人嗎？你難道不想帶我去？”
北堂妖有些覺得，人大病一場之後，智力是會受些影響的。放在以前，北堂雅再不悅，都不會將自己的想法直接說出來，而是拐彎抹角，總會讓藍素明白她的意思。
“以前妖兒還在的時候，妖兒總是將進宮的機會讓給你，你也跟貴妃娘娘熟了，這一次就將機會讓給瑤兒吧。她還小，應該帶她出去走走。更何況，這也是你爹的意思。”
“爹！”北堂雅睜圓了眼睛望着北堂策，心裡知道他的偏心，但她知趣地沒有說出來，而是轉着彎地撒嬌道：“爹，我都好久沒見過姨母了，您讓娘帶我進宮吧？”
她小臉巴望着，卻是對北堂策的十足把握！
誰料北堂策理都沒理她，只是對着北堂妖道：“瑤兒，你跟着你乾孃去做幾件衣裳，別任性，做了就要穿，知道嗎？”
北堂妖自然是點頭，他們雖不是大富大貴之家，但憑着北堂策這些年來的官俸和宮裡下發的獎賞，也足夠他們生活了。只是北堂策和藍素都向往平靜素淡的生活，二人平時也是吟詩作畫，對錢財都不甚掛心。
落在旁人眼裡，卻是覺得北堂府上下清廉，連馬車都只有一輛，多麼艱苦樸素的風格啊！
北堂妖正是憂心這些事情，要知道，有錢能使鬼推磨！北堂策極少掛心錢財的事情，藍素也不會嫌棄北堂府不夠奢華，一來二去，就養成了得過且過的習慣。
這種習慣，會將整個家族都帶向貧窮！
畢竟家大業大，後頭又有宗族需要供奉，從各個方面來說，她都不覺得這些錢夠用。
“爹，娘，我吃飽了，先回去了。”北堂雅在此時忽然起身，嘴裡漫不經心地說着話，怨毒的眼神如同刀子一樣地射向北堂妖。
北堂妖恍若未覺，依舊低頭吃着自己的飯。就算她察覺到了北堂雅火辣辣的眼神，北堂雅也不能如何。
她們都知道，北堂雅這一場大病就是北堂妖做的好事！
北堂雅不是不恨，但她要將自己的恨意埋藏在心底！她一時半會兒不能將北堂妖如何，但長此以往，總會有給北堂妖下絆子的時候！
北堂妖則是心安理得，北堂雅一而再再而三地觸犯她的底線，她這一回便反擊了回去，北堂雅也不能說什麼！因爲北堂策和藍素不信！
“等等！”然而北堂雅纔剛剛轉身，北堂策就喊住了她。
“雅兒，你過來。”北堂策淡聲道。
誰也琢磨不透他的心思，這些年在大理寺建立起來的威嚴，並不是空話！
北堂雅咬了咬下脣，內心忐忑地走了過去，期期艾艾地喊了一聲：“爹。”
“跪下！”
這還是大清早！又是在丫鬟小廝衆多的前廳！北堂策是要下她的面子！
北堂雅驚恐地瞪圓了眼睛，失聲叫道：“爹，我又做錯了什麼？”
北堂策眉眼平靜，“近來那魏家的公子總上門來尋你，八成是你沒有與他斷乾淨。雅兒，你既不喜歡他，爲何還要與他藕斷絲連？你我都明白，他不適合你，你爲何還執迷不悟？”
北堂雅聽了，內心便是一陣激動，她忙道：“爹，我已經跟他明說了，讓他從此以後都不要來找我，但他說……”
那句“要對我負責”在舌尖上打了個轉，又被北堂雅吞了進去。
她接着道：“爹，是他執迷不悟，與我無關！”
北堂策眉頭一蹙，卻更是慍怒：“雅兒，你就是這麼推卸責任的？我將你帶大，從未教過你錯都在別人身上這個道理！”
北堂雅聽了便是不服氣道：“爹，本來就是魏無忌的錯！若不是他在醫堂跟我套近乎，我又怎麼會跟他說話？也是他愛上了我，這與我何干？”
“好！”北堂策被氣笑，他拍了拍手，沉聲道：“請家法來！”
“爹！”
“相公！”
北堂雅和藍素同時出聲。
北堂雅一見藍素肯爲自己出頭，心立即就不虛了，她忙靠近藍素，十分委屈地同藍素說道：“孃親，你和爹從來都不捨得對我說重話的，爹也從來沒打過我！”
藍素輕嘆一聲，道：“我何嘗不知道呢？相公，不要請家法了，雅兒這幾日都乖乖待在家中，並沒有做什麼出格的事情。可見，的確是那魏公子情深！既然知道癥結在這兒，我們便不要在家中欺負女兒，更應該去外頭將事情擺平纔對！”
北堂策望了眼藍素，舉起的手就慢慢放了下來。
“相公，你是聰明人，那魏公子還惦記着咱們雅兒，一是雅兒魅力大，二則是因爲雅兒還不曾有婚約。雅兒年紀小，難免受欺哄。雅兒，從今日起，你便好好待在府中，直等到出嫁那日，可好？”
藍素溫聲說着，眸光之中滿是溫柔和善解人意，可北堂雅卻並不喜歡這個主意！
她喜歡的人不在府內，她若是一直待在府裡，心上人被人搶走了可怎麼辦？也是這一刻起，她又明白了，自己喜歡的就應該立即去爭取！不要等到錯過了最好的時機！
“娘，你說的我都聽。”北堂雅的眼神看起來也乖順聽話，這讓藍素多少放了心。
北堂策也不再提出要請家法，這突如其來的一場鬧劇就這麼平淡收場，北堂妖在一旁一直沒說話。吃完了早飯，她便準備着和藍素出去。又讓錦靈着了人去醫堂跟陳周之說一聲，她今日不去醫堂了。
醫堂，接到消息的陳周之手裡的秤砣直接掉在了桌子上。
“前日休沐，昨兒休沐，今日又休沐？我這徒兒看來是不想學醫了！”他氣哼哼道。
本就是氣話，誰也沒放在心上，只是方老三又接了一句：“看來北堂姑娘是要準備出嫁了！”
“你說什麼？”陳周之炸了毛！
方老三壞壞地翹着脣角，施施然道：“姑娘到了芳齡，本就應該籌備這些事情了，再說了，除了出嫁這件事，還有什麼能拖得住她的腳步？”
陳周之很不想承認，但他內心的警鐘的確敲響了！
“也是時候催催王爺了，那個木楞腦袋，追個姑娘動作都這麼慢！”他暗暗思忖道。
另一邊，北堂妖陪着藍素到了成衣店一條街上。寧安成衣店也在這兒，然而她知道，藍素不是來寧安成衣店的，她素來有自己固定的師傅。
“陳師傅，上回你給雅兒做的衣裳甚好，這回我又帶着我另一個女兒來了，還請你多費心了。”
泱泱衆人之中，陳師傅聽見藍素的嗓音就回過了頭，他彎眸一笑，動作利落地收了手上動作，朝北堂妖和藍素走來。
他的嗓音渾厚低沉，仿若幾十年的老酒，醇厚綿長，聽得人都有細微的醉意。
“北堂夫人說的這是什麼話？兩位小姐都是一等一的美人兒，尤其是這位小姐，一雙水眸長得可像你了。”他與藍素之間是十多年的朋友關係，彼此疏離卻熟稔，出了這家成衣店，二人幾乎毫無聯繫。
藍素聞言眼眸微微黯然，她失笑道：“瑤兒這雙眼眸哪裡是像我？分明是像我大女兒。”
悲傷又安靜，隱忍又沉默，這就是藍素。
北堂妖站在她身後，眼圈有輕輕的熱意。她想，她知道藍素爲何對她既疏離又疼愛了。
別說陳師傅，就是在場所有人都知道藍素的大女兒，不就是北堂妖？在花轎上殉情，生命之花開得絢爛卻短暫。
陳師傅也暗下眼神，他輕嘆着說道：“佳人已逝，夫人節哀。”
“不說這些了，陳師傅，我今日來，是請你爲瑤兒量身定做兩套衣裳。您是做宮裝出了名的巧手，必然知道如何將女子打扮漂亮。”
“北堂小姐這是要進宮？”陳師傅詫異道。
旁的人稀稀疏疏地開始說話：“再過些日子就是上巧節，卡在這麼巧合的時間進宮，莫不是趕着去給貴妃娘娘送禮？”
“可不是？貴妃娘娘畢竟是北堂家出來的，雖然在家族裡的地位不高，但如今也是人人跪拜的貴妃了，他們不也只能巴結？”
“呵，天知道巴結有沒有用？上回我讓我那在宮中的庶妹送些乳奶出來餵我家小爵爺，她倒好，當上了小小的雨嬪就不把我放在眼裡！”
“那是你家的沒心肝白眼狼，要說我家那位的親妹妹，可真是得了聖上的寵愛，聽聞最近一段日子連着寵幸呢！她卻是不驕不餒，什麼好東西都往宮外送，說是給小侄子的見面禮！”
“哎呦，你家那位就是近來風頭正盛的袁答應吧？我可聽說了，聖上昨兒還賜了她一對西疆國送來的玉如意呢，成色可好了！”
女人們的聲音雖說是零零碎碎，但越說越起勁，她們的嗓門也就變大了起來。其中夾帶着三兩枚不屑的眼神掃向北堂妖，冷嗤之聲此起彼伏。
女人啊，被妒忌矇蔽了雙眼，就不美麗了。北堂妖心裡想着，面上也照例是什麼表情都沒有，只有對着藍素的時候，她倒是笑了笑。
“北堂夫人，別聽她們說的，要我說啊，北堂小姐生得好！肌膚瑩白，五官周正，一雙眼眸靈動至極，渾身氣質清冷如同高山上的白雪，可謂是頂好的美人坯子！”陳師傅一邊掀開珠簾引她們進入內室，一邊溫聲說道。
藍素只是淡笑，她們說什麼，她纔不會放在心上，畢竟人心這桿秤，測量標準都不一樣。
就在此時，她們對面靠右的房間內傳來一陣響動，有人掀簾而出，卻是個俏臉小丫鬟。
丫鬟冷聲道：“請諸位夫人小姐安靜一些，我家小姐受不得吵。”
這話立時就引起了民憤。各個世家的夫人小姐都是在這裡做衣裳的，誰也不比誰的身世差，都是慕陳師傅的名，哪裡容許這丫鬟如此說話？
“這麼大的口氣，叫你主子出來！”
“是啊，我們這有侯府的當家夫人，也有宰相夫人，還有名滿京城的霍三小姐，你家主子是誰？好大的口氣！”吵吵嚷嚷，眼見着是停不下來了，丫鬟冷冷環視一圈，忽然笑道：“我家主子，是你們都惹不起的人！”
（本章完）