慧妃道，“若不以德報怨，那就不是故淵了。”
伊寒江笑了笑，慧妃可真會斟酌用詞，以德報怨，倒像是認定剛纔的事是皇后故意的。“心慈就心慈吧，皇上疼愛故淵不就因爲他心是軟的麼，若是哪一日他當真心狠起來，皇上還會喜歡他麼？”先是反問，頓了一下又道，“人無完人，心狠和心軟二者擇一，皇上希望他是哪一個？就讓他心慈吧，有他親爹看着他一世，總不會叫他吃虧的。”
本是想說有她看着，總不會叫景故淵吃虧。但即是皇帝在，雖是天家，也總有嚮往親情的時候，看景故淵渴求親人關懷便明瞭，不妨以天倫二字打動皇帝，讓他時刻記掛這個兒子，記掛他的心善對誰都下不了狠心不具威脅。
所以故意末尾不提皇帝君臣的身份，只道是父與子。
皇帝不語，只是兩手平放在雕成龍頭狀的扶手上，威儀無比的看着她。慧妃已是屏氣，她卻是不驚不懼，雖是一開始就知道她膽大妄爲——故淵說她只有十八，皇帝只說了句，“初生牛犢不畏虎。”便吩咐布膳。
初生牛犢，這詞有年紀輕缺乏經驗，做事魯莽的貶義，也有敢作敢爲，無所畏懼的褒義。慧妃不知皇帝是褒是貶，也就不發表言論。景故淵最是明白聖心則是衝她一笑。
用過膳後，皇帝又留景故淵下了幾盤棋，伊寒江看不懂，只無趣的踢着腳。皇帝一直低着頭衆觀全局，研究着怎麼出奇制勝，等到脖子酸了，招來宮人問了時辰，才發現時候已經是不早了。宮門已關，便讓景故淵宿在從前住的宮院明日再出宮。
慧妃本是想派人給他們掌燈帶路。景故淵柔聲拒絕，只說認得路，慧妃看着他兩忽的一笑，調侃了句，“若是想獨處就明說，慧妃娘娘也是過來人。”便拿來一盞琉璃燈遞給景故淵，再派人先行去打點。
景故淵提燈，伊寒江推輪椅。經過宮道時，兩個太監拖着一個宮女從他們面前經過。伊寒江側頭看。認出了是今日皇后身邊的宮女。那兩個太監先把人放下，朝景故淵行過了禮，再拖着宮女繼續走。宮女雙腿帶血。在地上畫出一道血痕，漸行漸遠……
伊寒江彎腰，捏了捏景故淵的耳朵，道，“宮中果真是沒善男信女。何止君心難測，女人心更是海底針。所以寧可得罪小人，也不要得罪女人，你可要學聰明些，不要惹怒我。”
景故淵看着那地上留下的血痕，一會便會有人來清理。不叫其他宮人看了觸目驚心，這宮闈中有多少默默無名的性命，在最後一刻留下的痕跡就這麼匆匆被遮蓋了過去。終究命如草芥。“這已算是輕的處罰了，皮外傷過一段時日就能痊癒，只要留着命就好。”
若不是景故淵求情，那宮女不懂會怎樣，宮裡的人疑心病重。先不論皇后是不是先入爲主的認定了那宮女是有人主使來害她，光是手腳不利索。害她在皇帝面前丟了顏面，也已經算是大罪過了。
她問，“自小就看這種草菅人命的事，心裡什麼感覺？”
他握着琉璃燈的柄，轉回了視線，只看着長長的宮道。“你知道麼，那些投軍從戎的戰士，其實很多一開始只是耕地的農夫，其中有遠大抱負不安於現狀纔去投軍的，也有單純是因爲吃不飽，爲了活口才投軍。他們拿的最多的就是鋤頭，哪裡拿過刀劍，還要把刀劍刺進敵人的身體裡看着人死去。但上了戰場爲了活命，只能把敵人殺了，開始會有畏懼，可當你殺了第三個，第四個的時候就再沒感覺了。”
這地方也和戰場差不多了，只是戰場是明刀明劍，這裡則是暗箭傷人，看不到血。她直白的問，“那你是麻木了？”
他不正面答，只輕聲道，“在宮中生活久了，也就那樣了。只覺得一條性命消逝不過就是一句話而已，那樣的輕賤和容易。”
終是慢慢的和她說心裡話了，一年之中不可能總是萬里晴空的好天氣，有傾盆大雨，有烏雲密佈，這纔是完全真實的人。把他光明向上的一面剖開，偶爾也有憤世嫉俗的陰晦。
在善惡中拉拉扯扯，算是好人，又不能算是完全的好人，這種矛盾，真讓她心醉。“許多人就是爲了擁有玩弄別人性命的權利才拼命往上爬的，而你與生俱來就有這樣的權利，是羨煞了多少人。”
景故淵問，“你想要那樣的權利？”
“我說過，就算是要玩弄別人的性命，也要玩弄那些和我旗鼓相當的人的命，這樣把他們踩在腳底作踐纔會有樂趣。沒有反抗能力的那種，入不了我的眼。”
摸了摸他的頭，道，“我家裡有條小狗，爹剛帶回來給我養時它特別不聽話，我讓它吃飯時它不吃，不讓它吃時就一直纏在我腳邊汪汪汪的叫。你想知道我後來怎麼把它教好的麼？”
景故淵笑道，“能選擇不要知道麼？”
當然可以，她也是有溫柔體貼的一面的，願意溫順時也會很溫順。丈夫說不聽，那她就不說吧。擡頭看着天上同行的明月，一時興起唱道，“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲溼桂花，今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。”
伊寒江唱得頗爲歡愉，聲音倒是如珠玉落盤般圓潤動聽。只是這曲本是帶着秋日淒涼憂思，該是壓低了調子唱才合意境，被她這麼亂唱一氣，他只想笑。“原來你還會唱曲。”
驕傲回道，“本姑娘可是多才多藝。你宮裡有蕭麼，有的話，一會吹一曲給我聽。”
“你不是不喜歡簫聲麼。”
哪有，“是你斷章取義，我是討厭你吹那種哀傷像出殯一樣的曲子。所以一會只許你吹些歡愉的，讓人聽了就覺得高興的曲。”又是拍拍他的頭。“乖乖聽本姑娘的話，便給你糖吃。”
景故淵沒出宮之前住得最長的便是在玉鉤宮，這離皇帝的寢宮並不遠，方便皇帝過來探視。他雖是宮中有權有勢的皇子，卻也覺得自己像無根的浮萍，在皇后那裡待過幾年，又在慧妃那裡待過幾年，稍稍大了才搬來了鉤宮，又因爲他喜歡唸書，出於萬千寵愛，皇帝花了大筆銀子在玉鉤宮旁邊又是建了一座閱卷樓，蒐羅古今名書字畫藏於其中。
伊寒江記起林初一就是在裡頭當差的。
景故淵感觸道，“倒是沒什麼變化。”自從搬出宮後，他便再也沒回來過了，這地方他住了好幾年，留給他的回憶平平，說不得好，也說不得壞，記得最深的便是深夜中與書爲伴，才熬了過來。
服侍的宮人已經是換了一批，沒有一張再是他熟悉的面孔，看着燈火闌珊，卻是有些不想進去。
“怎麼了？”他既是多年來深居簡出，定是很久沒踏進這玉鉤宮了，伊寒江道，“是不是很久沒在宮裡過夜，不習慣？”
景故淵笑道，“沒有，只是在想一會給你吹什麼曲子好。”裡頭的擺設沒有什麼變化，只吩咐了宮女取來玉簫。想了想，索性吹起她剛纔唱過的曲子。
倒是會投機取巧，撿現成的，朝他下巴懲罰式的咬了一下。
有陌生人倚在門處戲謔道，“本想說過來看看是誰吹出這麼動聽的簫聲，卻是看到不該看的。我是不是該洗洗眼睛。”
景故淵急忙和她分開，再定睛看去，笑道，“十弟真是越來越沒規矩了，即是過來，該先讓人通傳，怎麼能私自闖進來呢。”
“以前來你這，也從沒見你說過要通傳，娶妻了就和我定起規矩了。”說着更是大搖大擺的進來。
景故淵把玉簫放下，和伊寒江說道，“這是十弟承勤。”
景承勤興奮道，“本是等着你第二日來給父皇行禮，哪知你拖了這麼久。若不是我聽到簫聲，還不知道你今日入宮，正好，讓我看看嫂子是不是正如其他兄弟說的生得花容月貌。”
伊寒江託着腮，這時刻其實只想與景故淵兩個人過。瞥了景承勤一眼，只感覺他是極爲艱難纔將目光由她臉上移開，語氣平淡的問道，“有你兄弟說得那樣花容月貌麼？”
低着頭看着腳，兩手放在腿前乖乖坐好，“果真是難得一見的美人，七哥好福氣。”
景故淵笑問，“怎麼這麼晚了還沒睡？”
景承勤道，“白日睡多了晚上就睡不着了，本來想說到閱卷樓拿幾本書回去看，經過玉鉤宮聽到七哥的簫聲，七哥，你的曲子似乎和從前不同了。”
景故淵笑道，“哪裡不同，一樣的人一樣的簫。何況你從來不喜歡音律，可別說你突然變成了鍾子期，能聽得出伯牙曲子裡的高山流水。”
景承勤不認同，出聲反駁道，“我確實不是鍾子期，也確實不喜歡音律。但從前你還在宮裡的時候，我與你住的最近，過來找你總聽到你在吹簫，耳濡目染，也不說一點音律都聽不懂。總覺得你樂聲裡多了點……生氣。”
所以方纔經過聽到簫聲纔會很訝異，宮裡最喜歡吹簫吹得最好的就是七哥了，連宮中樂師都比不上。但七哥過去可從來沒吹過那樣喜氣的曲子，好奇之下才過來一探究竟，想着是何方的高人。
伊寒江笑道，“我就說你過去的曲子死氣沉沉吧。”