餘額不足
諾頓已經意識到，自己剛纔可能放棄了一個千載難逢的好機會，不過，對於一個名將而言，這種看上去是機會卻有可能會導致全面潰敗的戰機，孤注一擲無疑不是明智之舉。因此，諾頓的撤退沒有絲毫猶豫。深夜中，諾頓指揮槍兵、熊人千人隊以及半人馬弓箭手依次牽制敵人，把狼人士兵最先掩入陣後，一旦敵人尾隨突擊，那這些收入後陣的狼人士兵將從兩翼包抄上去。
看着遠處氣勢磅礴的數萬池傲天遠征軍騎士緩緩地收住了攻勢，諾頓長嘆一聲，揮手把全部半人馬弓箭手推在了最前面一邊散射一邊向北撤退。
凌晨時分，諾頓軍團這數日來第一次真正的安營紮寨，大多數將士累得連帳篷都沒有力氣打起來，草草拉出行軍被褥一頭倒下立刻鼾聲四起。
諾頓用冰冷的河水洗了洗臉，命令自己的侍衛營負責起營地巡視，接着立刻派人去找夜裡擊飛曲建紅手中戰錘的獸人士兵。這個任務不難，剛剛分到諾頓麾下的熊人和半獸人總數不到1*，諾頓又把他們打亂分到了原來的千人隊中，一個十長手下也就分到一兩個新兵，不可能記不住。
果然，近衛出去不到10分鐘，就帶着一個熊人士兵走了進來。
將軍閣下冷冷地看了一眼這個新兵，看上去還是一個孩子嘛。
少年臉上帶着明顯的倦容，眼睛裡飄動着不安，甚至有些手足無措的樣子。
諾頓知道，每一次長途襲擊，最苦的就是熊人士兵，他們天生就無法和狼人相比，看上去每一步都很大，實際上消耗體力更大。將軍心一軟：“你坐下說話。”
“是！”少年熊人也不太客氣立刻坐了下來。
話從哪裡說起呢？諾頓剛剛想到這裡，熊人少年靠着條几已經發出輕微的鼾聲。
唉……諾頓微微搖搖頭，不論如何，這應該是一個遠征軍人的後代吧，讓他休息休息吧，隨手把一件厚實的毛毯披在少年身上，諾頓帶着親衛沿着大營開始巡視……這剛剛偷襲了別人，不要隨後就被人再給偷襲了。
紅太陽從東南方向一點點跳起，不知道蒙頓帶領的其他軍隊什麼時候才能來，獨臂將軍不由自主的轉身向西邊看去。
就在這時，西天的白雲突然被披上了紅色霞衣，數息後，紅色彤雲象被颶風席捲在九天之上忽而旋轉忽而四散飛揚。
龍？還是龍騎士？
如果是龍騎士的話，看雲彩變換的色彩，大概是汗血鐵騎的兩位吧？對於這些傭兵，諾頓感受還是非常複雜。想不到，一場曠日持久的戰爭，最終竟然要演變成一場傭兵大戰，在每一個關鍵時刻，都能夠看到傭兵的身影。
在半獸人軍官眼中，傭兵的素質參差不齊，同樣是A級傭兵團，小傭兵團在其中的表現當然是最頑強的；玄青地行龍傭兵團也不差，雖然有兩位副團長變節參與叛變，但是在帝都血夜後的慶祝宴會上，被囚禁的傭兵團團長阿米尼西亞竟然趁所有人不注意，想辦法召喚來自己的巨龍，一舉擊殺了數十位看押教兵。要知道這位團長大人可是在戰魂榜上排名第14的強者，一旦他逃走了，那玄青地行龍傭兵團必定會四分五裂，還好修達、碧等兩位龍騎士死死纏住了他，最終阿米尼西亞被亂箭射死；對於汗血鐵騎傭兵團，諾頓的感覺並不佳。這一次攔截池傲天遠征軍，按道理，汗血鐵騎有數千人倒在遠征軍鐵蹄之下，兩支部隊也是仇深似海，想不到，他們竟然在軍事會議上一言不發。
正想着，一隻紅色巨龍掀雲破浪，呼嘯而下。龍騎士的眼睛非常好，在天上就發現了諾頓，隨即飄然落地。
“諾頓將軍，連日征戰，一舉追上池匪，閣下真不愧爲我等武者的楷模。”龍騎士掀起護面，非常恭謹地衝着半獸人將軍施禮。
“寒寒副團長，你怎麼來到這裡了？”諾頓點頭示意。
“將軍閣下，團長大人親自率領四個千人隊距離此處僅120裡，最晚今天下午將趕到這裡。”說着，寒寒向諾頓靠攏了一步，聲音變得小了一些：“這一次攔截池傲天軍團，我們沒有主動接過這個任務，實在是說不出的苦衷，大公爵請您一定見諒。”
諾頓臉上沒有表示出來，心裡卻嘆了一口氣，戰爭中，最忌諱的就是派系林立、將領擁兵自重、一味保存實力，此前，聽說東部戰區裡有幾位人類軍團長有這樣陋習，想不到，連新來的汗血鐵騎傭兵團也捲了進去。
“閣下不用多說了，我在這裡等大公爵閣下前來。你和大公爵說，這裡的最高指揮權，我會交給他。”
“是，希望能與閣下精誠合作。”說完，寒寒跨上巨龍很快消失在雲層中。
諾頓再次返回自己大帳時，已經有侍衛喚醒了少年熊人――法諾斯大陸各土著的生活習性確實和野獸相似，一天往往睡很多覺，但是每一次睡覺時間都不長，或10分鐘或30分鐘至多也就一小時。
“你父親是誰？”諾頓心思細密，已經有所感悟。
“我……”少年熊人張張嘴，話還沒有說出，大顆大顆的淚水已經奪目而出，當年，都其烈可是西征四名將之首，諾頓根本無法與之相比，想不到，竟然會有今天這樣的場面：“我的父親大人是都其烈……”
少年熊人哽咽而低微的聲音把諾頓驚得從椅子上站了起來，西林島一戰，都其烈慘死，諾頓身受重傷，後來，聽說第九千人隊因故被撤銷番號，幾個千人長對於遠征軍總部這種做法都有不滿，還隱約聽說第九千人隊退役士兵都受到了歧視，可惜後來一直戰事綿綿，包括元帥在內所有人都沒有來得及關注此事。
聽着眼前這個孩子語無倫次地講着自己的故事，諾頓確實感到一絲慚愧，西林島攻防戰，如果自己在第一夜就順利攻克西林島，那麼都其烈不可能戰死，如果他不死，或許早已經成爲統帥一級的高級軍官。這樣小的孩子哪裡還需要爲父親洗刷恥辱？
“孩子，我比你大不了太多，只是，我和你父親爲同僚，所以稱你爲孩子，希望你不要介意。你不需要給你爸爸洗刷什麼，他是我們西征軍團最優秀的軍人之一，你也是。我這裡你不用呆太久，這次戰役結束後，我安排你去達海諾元帥閣下任職。嗯，你昨夜作戰勇猛，特晉升你爲百人長，我相信，你一定不會辱沒你父親的名氣。”諾頓說得極爲誠懇，對於自己昔日的袍澤，相信昔日西征軍其他兩位千人長也會這麼處理。
“謝謝軍團長！”少年熊人在外面闖蕩多了，比起自己的父親更是多了一些人情世故。
“恩，不用了，你自己該得的，你作我的親衛隊長吧，現在下去換衣服。”諾頓能看得出來，這個少年人是一個極好的坯子，應該比他父親還強，如果不是考慮到達海諾那裡天地更寬更能系統學到用兵之道，諾頓還真捨不得放他走。
上午十時，斥侯突然來報，一小時前，池傲天大軍拔營起寨，接着向東北開進。
難道敵人敢在自己眼皮子底下渡西西里河？不會吧？池傲天無論如何也不可能犯這種低級錯誤，這是夏初，正是花語平原雨季開始，西西里河水寬3000米，水流湍急，根本不用想搭建任何浮橋。雖然對手有兩萬軍人，只是一旦開始渡江，那大江這邊的軍人必然會越來越少，等剩下個三五千人的時候，那豈不是送給自己的獵物？難道，敵人要丟車保帥？不會吧，這可是作軍官最忌諱的事情！敵人也不可能採用這種辦法的吧。
難道……敵人要背水一戰？兵聖韓信有過這樣的戰法，只是此一時彼一時，花語平原上幾萬大軍正在源源不斷開來，池傲天如果真敢把自己放在這樣的絕地上，怎麼可能以一支疲憊之旅抗衡數萬大軍輪番衝擊呢？
幾個千人長也知道此事，都在帳外等待軍團長的命令，看着自己軍團長在屋子裡反覆揉着太陽穴：“軍團長大人什麼時候也開始優柔寡斷了？”
“我們有沒有辦法一天內渡過西西里河？”諾頓走出大帳，突然問了一句。
一天渡河？幾個千人長一愣。
“軍團長大人，西西里河深12米，即使是精通水性的半人馬戰士也不可能這麼快的時間通過！”諾頓不喜歡沒有主見的下屬，立刻有千人長站出來斬釘截鐵的回答。
“除非，軍團長，除非我有蛇人部隊，也只有他們才能夠在水面上如履平地，一日間渡過大河。”另外一個千人長大膽做着假設。
蛇人部隊？這和沒有說一樣，在法諾斯大陸上確實有這麼一族，只是，戰鬥力和狼人基本在一個層次上，生性又喜淫，不服管教還喜歡報復，所以，任何軍官都不會選他們作爲自己部下的。
如履平地？諾頓突然抓到一個關鍵詞，眉頭瞬間象山峰一樣聚攏！如履平地？如履平地？獨臂將軍踱着步嘴裡把這四個字反覆唸叨了幾次。
對呀，如履平地，當初，在西林島的時候，就是在這樣一個多雨的季節，還就是面對一條這樣寬闊的大江，同樣是這支部隊，真的就在那江上如履平地一樣突破了千古天險！
西林島攻防戰後，達海諾專門請了一位冰系魔法師給麾下的千人長們上了一課，在那堂課上，魔法師在衆多千人長面前把一個小池塘變成了鐵一樣磁石的冰塊。
難道……上一次那個魔導師又來到了池傲天的軍團，又準備用同樣的魔法……
諾頓臉上露出了少見的焦急神色。如果真的是這個樣子的話，兵力如此懸殊，第三軍團絕對無法攔住眼前這兩萬虎狼之師，而且，更重要的是，在那樣冰冷的夜晚，來自熱帶的獸人士兵戰力將大打折扣。
諾頓當機立斷，立刻留下一個百人隊向隨後帶來的汗血傭兵團報告此事，並一再強調，讓汗血傭兵團至少派一位幻獸騎士通知蒙頓統帥此事。
“傳我的命令，所有軍人，除武器外，只帶一天的糧食，其餘所有一切均就地丟棄，準備出發！如有違令者，力斬！”
在諾頓冰冷的命令中西征軍第三軍團休息不到三個小時，匆匆忙忙中踏上了新的征途。