吵鬧聲中，有人出身長房的長老仗着和宋子寧多少還留存點情份，湊上來問：“怎麼會？青陽王他老人家可是到現在都沒有消息啊？”
這位長老已年過七十，比張伯謙大了差不多二十歲，口口聲聲卻是青陽王他老人家，也不知道張伯謙當面聽見會是什麼想法。
不過宋子寧也言盡於此了，今天在場的並非長老會全員，像宋仲行就一次都不曾出現，而且還有許多旁支附庸並無席位，他傳出這個消息只是盡最後人事，至於族內諸人如何應對，那就不是他的事了。
宋子寧淡道：“我已不是宋閥中人，此事不便插手。”
那長老倒是個反應機敏的，微微一愣之下，瞬間福至心靈，叫道：“原來如此！七少做家主，青陽王便不會發難，就和老祖宗在時一樣！”
在場賓客大都心中一凜，他們在聞道莊園留至今日，莫不是所在家族或勢力與宋閥有着千絲萬縷關係，許多人心裡都有一本賬。他們可不像宋閥長老那樣遲鈍，或者說是掩耳自欺，青陽王的動向是他們最關注的事情之一，也聽過些傳聞，有過些判斷。
再看看眼前宋閥諸老即將把宋子寧生生趕走，對有些賓客來說算是放下了一件未來可能需要認真應對的事情，可偏偏感覺心情微妙，怎麼就連幸災樂禍都不太提得起勁來。
此時宋閥諸長老一多半仍在惶惶不安地交頭接耳，剩下的則默不作聲，或望向他處，或故作凝思，只當沒有聽到這句話。
宋子寧話已說過，毫不關心諸老反應，對千夜道：“我在這邊也沒什麼事了，找地方喝酒去，今日不醉不歸！”
“就你那點酒量。”千夜不屑之色溢於言表。
“本少酒色雙絕，哪裡差了！”宋子寧頓時發毛。
“想當年黃泉時候……”
一見千夜準備揭當年傷疤，宋子寧趕緊打斷，伸手就抓，恨不得把千夜捏死。
兩人一路笑鬧，飛騰而去，身後留下長長原力尾跡，各有勝景。
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千夜緋金輝映，燦若晨曦，這是早就名震帝國的晨曦啓明。而宋子寧身後卻是變幻莫測，從星空到陸塊，再到城市街卷，行人雞狗各行其是，自行演化，栩栩如生。
衆人還從未看過這等景象，只覺摸不着頭腦，又似有些感覺，終於，有人失聲叫道：“這是世間繁華！”
世間繁華與晨曦啓明同爲三大頂級黎明原力之一，威力高下難以評說，然而卻是更爲罕見，修成條件也是極爲苛刻，或者說根本沒有一條必然會大成的通路。
誰都沒有想到，宋子寧居然會修成世間繁華。他的天賦實比衆人以爲的更勝一籌，如此看來，說不得也是一個天王有望。
諸大能秘法，越往上越講究心性。由於宋子寧性情問題，對他的資質評價一直有不同聲音，然而如今世間繁華就放在眼前，再多缺陷都妨礙不了他突破神將天關。
他又素來以軍略智謀著稱，天機術造詣高深，只要成就神將，接下國公之位，擔任一閥之主就是順理成章。就算現在宋子寧還未走到如此高度，早幾年上位也不成問題。青陽王的態度，其實很能反應出帝國上層中那些愛惜人才的大人物的態度。
只是前面幾年會走得比較艱辛，但若宋子寧能保持住上升勢頭，到時候，那幾個想升格的上品世家多半會好好權衡一下得失，仍有很大可能謀求共榮，而非取而代之。畢竟帝國閥門的位子從無定數。
如此絕世之才，居然被宋閥衆老掃地出門，實是不可思議。許多賓客心中，就已經在重新盤算和宋閥族內各房的盟議了。畢竟一個盟友太過愚蠢，總不是好事。忍一忍他們也不是不可以，那就多拿過來些利益舒一舒心好了。
而極個別賓客則想到另一件事，難不成宋閥想自行降格，以保核心利益的傳言並非空穴來風？這就不太好評說了，帝國千年歷史，門閥世家降格不稀奇，斬枝幹保主支的更多。
不過，宋子寧算是枝幹還是主支？
書房窗前，宋仲年憑窗而立，看着漸行漸遠的兩道原力尾跡，向前踏了半步，卻又收了回來。
老管家未免有些心急，道：“老爺，再不追可就來不及了！”
宋仲年凝思不語，直到兩道原力尾跡消失在天際，方道：“現下長老會受重創，聲望大損，局面已非不可控制。我仔細籌謀一番，當能整頓局面。”
老管家心中暗歎，也不好再勸。
就在這時，一名侍從飛奔而來，慌急道：“家主，大事不好！魯太上長老突然走了，就留了這封信給您。我們都勸不住他！”
宋仲年臉色大變，忙接過信，打開一看，上面就八個大字：戀棧不去，烏煙瘴氣。除此之外，再無隻言片語。
宋仲年哼了一聲，心中也隱有怒意。這位太上長老平時不怎麼參加長老會，也就罷了。這些天長老會裡亂得一塌糊塗，他也不出面。否則的話，有他支持，宋仲年也不至於被擠兌得如此狼狽。
現在宋子寧大鬧一場之後，魯老居然一走了之，再加上留下的信，分明就是對宋仲年不滿。
宋仲年緩道：“慌什麼，我宋閥不是還有一位太上長老嗎？魯老在這等危急時刻出走，置我宋閥安危於不顧。如此作爲，有何值得挽留之處？枉我宋閥這麼多年的供奉，真是所託非人！”
底下人不敢接口。然而魯老在宋閥地位尊崇，所求卻是不多，此次臨去也不取一物。相當於過去這麼多年，就是在宋閥費了些吃穿用度，談什麼供奉？
宋仲年定了定神，又道：“速速派人，前去救援衆長老。一定要好生爲長老們療治傷勢，明白了嗎？”
“是，家主！”侍從和老管家都領命而去。
宋仲年這時纔算得了些清靜，心中繼續默默盤算局勢得失。
此時遠方一艘浮空艇自天際橫過，宋仲年見了，卻是一怔，認出這是宋子寧乘坐的浮空艇。浮空艇越飛越高，逐漸消失在天際。
宋仲年嘆一口氣，雙腿仍是沒挪地方。動了浮空艇那就是出行省了，甚至直接離開秦陸，此刻就算是想追，也已經來不及了。
浮空艇上，宋子寧和千夜相對而坐。千夜神態從容，宋子寧卻是心緒低落，把酒杯在掌中轉着，也不入口。
“還是想拿回閥主嗎？”
宋子寧苦笑：“還有什麼好想的，不說那些長老，連爺爺都不想我坐那個位子。他直到最後也不出面，我就是個跳梁攪局的小輩，沒有任何用處。”
“你們宋閥的長老們，真是令人歎服。”千夜想了想，道：“難怪老祖宗在時，聽說有隔代傳位的想法。”
宋子寧也是嘆息，道：“你沒發現我宋閥和其他世族不同嗎？長老會裡全是爺爺那一輩人，除了如屠九叔那樣來自庶旁的席位，幾乎沒有中青年。就連宋子承是宋閥對外公佈的第一順位繼承人，也只能偶爾旁聽一些小事。隔代傳位？談何容易。”
千夜皺眉道：“尸位素餐，戀棧權勢。就沒有人想革新嗎？”
“宋閥諸事決於長老會合議，一人一票，不分尊卑，即使閥主也一年僅有幾次否決權而已。長老會中嫡系佔八成席位，庶旁附庸共分得兩成，這就是先人成規。”
這的確與其他世族長老會議政，家主決議，常設機構循例辦理的方式不同。宋閥長老會召開之頻繁，所議事項之瑣碎，實在罕見。就拿血戰部署、私軍擴編來說，這種家國大事放在哪個家族都屬公議範圍，也免不了黨同伐異、利益平衡，但家主握有最終決策權。否則，當年趙君度就別想進鐵幕了。
千夜奇道：“這合議，難道就是說兩個宋閥長老大於一個神將嗎？”
宋子寧原本心情沉鬱，聞言卻忍不住笑出聲來，“是啊，合議投票人人平等。”他轉而嘆道：“究其根本，因我宋閥嫡系血脈，一直子嗣艱難，爲了保住主家傳承地位而已。”
千夜怔了怔，沒有說話。在這種制度下，旁系庶支哪怕再有天才出世，到了家族議事的層面，話語權仍被限死在了那個席位上。而嫡系爲了塞滿那些位置，就有才具不符者上位。一旦嚐到權力滋味，怕是對着父子兒孫也不捨得放手。
“旁系庶支有點本事多會分家出去，嫡系裡拿不到席位的也自謀出路，或者說，嫌那席位分得不夠的，也免不了要在外面置些私產。這些都冠以宋閥之名，實質上的聯繫差強人意算是利益同盟。看着倒是花團錦簇。”
“所以革新等如是收他們的錢袋？”
宋子寧低低道：“若是想要徹底革新，恐怕……要殺很多人。”
“長老們這麼不怕死？看着不象啊！”
“拿慣了，佔慣了，見利亡命之人從來不少。”宋子寧低頭看了看雙手，突然嗤笑一聲，“我倒不怕沾血親的血，但是有人怕，怕得不得了。”
“那你就看着他們拆了宋閥？”
“我已經放了話，雖然肯定會有人鋌而走險，但也會有人給我個面子，少了些外面扯火打劫的人，家族公產總能保存個十之六七。青陽王殿下發難之後，宋閥毫無意外會降格掉入世家行列。經此一難，但願高陵宋氏後任家主能知恥而後勇，好好整頓門風。”
“後任家主？哪一個？”千夜不覺得宋閥上下幾代中有什麼傑出人才，能把宋閥帶出困境。
“總會有人的。”宋子寧語聲低沉，“帝國千年以降，世族興衰就像日升日落般尋常。有支系被連根拔起，保住主幹重抽新芽，也有斬斷主幹，旁系深埋土壤，尋隙再現生機。”
看樣子宋子寧也不看好宋閥前途，千夜聽得心中也沉甸甸地，問道：“接下來你怎麼辦？”
說到這個，宋子寧就伸了個懶腰，整個人放鬆下來，道：“我啊，當然是去中立之地，好好經營我們的地盤。等我把闇火整頓好了，再造個屬於我們自己的艦隊，就能去墉陸打個落腳點，慢慢發展。”
墉陸和永夜有些類似，位置偏僻，資源貧乏，地形格外複雜，而且天災不斷。墉陸對於帝國和永夜而言，食之無味，棄之可惜，雙方都不願意在此處投入重兵，但也不肯放棄。
於是帝國在此地半明半暗地扶持了不少人族小國，永夜也經常有流放或是失勢的部落會到此地來謀一塊生存空間。
相比之下，墉陸的環境並不象中立之地那樣苛刻，普通人也能勉強生存，只是壽命會有所縮短。
宋子寧這是打算在墉陸上佔據一方，立地稱王了。
“墉陸？中立之地不行嗎？我們至少還有北陸。”
宋子寧搖頭，“中立之地環境太過嚴酷，北陸其實也對普通人生存不利，想要長久發展，大量作爲基石的人口相當重要。而且最關鍵的一點，就是中立之地有鮮血王座。而墉陸有個上位神將到頭了。”
天王大君自然看不上墉陸，只要不影響陣營平衡的大局，哪怕把它佔了一半也不會有人理會。可是在中立之地發展過快，隨時會引來鮮血王座的干涉。即使是張不周，號稱不怕鮮血王座，真正的直屬領地也沒有多少。
千夜知道宋子寧軍略厲害，就道：“好，聽你的。”
此時浮空艇已經離開了秦陸，升入虛空，向着中立之地飛去。
“在東海邊緣停一下。”千夜忽然道。
“爲什麼？”
“我……還是想去看看夜瞳。”
宋子寧點頭，“原來如此，你是該去看看她。這樣吧，先到南青城，把我放下之後，你再去見她。”
“這不是繞了一圈嗎？”千夜有些奇怪。
宋子寧臉色顯得有些不自然，道：“這個，沒什麼，我在南青城有點急事要辦。”
這句謊話實在有失水準，連千夜都能一眼看出是藉口。宋子寧無奈之下，只得道：“她大概是不願意看到我的，所以我還是不要見她的好。”
“她怎麼會不願意看到你？”千夜更加奇怪了。當年夜瞳和宋子寧關係也算不錯，若無他的謀劃，夜瞳第一次離開永夜就沒有那麼容易。
宋子寧只是道：“後來我是很反對你再繼續下去的。”
千夜愣了一愣這才意會，“這個她怎麼會知道？”
宋子寧搖頭，“她現在神通廣大，說不定就會知道。”
千夜雖然還有些不解，但宋子寧就是不肯見夜瞳。不過繞去南青不太現實，浮空艇根本沒帶那麼多燃料，就近也沒安全的補給點。況且千夜走前剛從張不周那裡弄到聽潮城主的名頭，誰知道在陌生城市降落會不會出點什麼問題。最後只得讓浮空艇停得遠些，然後由千夜獨自去見夜瞳。
眼見東海在望，宋子寧纔像是想起來，問：“你這次見她，又是爲何？”
千夜默然片刻，說：“就只是想要看看她而已。”
宋子寧點頭，表示明白。
浮空艇來到東海邊緣，徐徐下落，停在了外緣地帶。宋子寧將千夜送下飛艇，道：“我就在這裡等你吧，早點回來。”
不知爲什麼，千夜總覺得宋子寧有些古怪，不過以爲是他剛剛經歷宋閥一場鬧劇，心情尚未平復，也就沒有多問。
千夜轉身，剛向陸塊邊緣走去，心中忽生警兆，本能地就回身向宋子寧撲去。