明宗七年冬，攝政王世子病重，太醫院束手無策。
攝政王勃然大怒。
“一羣廢物！連這點小病都治不好！本王警告你們，世子要是有個三長兩短，本王要整個太醫院陪葬！”
太醫們心口猛震，呼啦啦跪了一地。
金碧輝煌的寢殿，霎那間靜得只聞呼吸。
院判大人斗膽道：“請王爺開恩啊，世子的病，實在……已經無力迴天了！”
屏風後，傳來王妃撕心裂肺的哭聲：“我的夜兒！我的夜兒啊——”
攝政王目疵欲裂，一掌擊碎盤龍金柱：“來人，把這羣沒用的廢物拖出去砍了！”
太醫們大驚失色，一個接一個地抖了起來。
這時，欽天監李監正求見。
攝政王宣。
李監正神色莊重地入內，行了一禮，道：“啓稟王爺，微臣夜觀星象，見紫薇宮太陰星動，掐指一算，世子之病並非毫無轉機。”
攝政王的眼底遽然掠過一絲亮色：“快說！”
李監正瞟了一眼差點就要人頭落地的太醫們，暗暗一嘆，死馬當作活馬吧，總比遷怒太醫院要好：“世子乃純陽之體，選陰年陰月陰日陰時出生，年紀在十三到十八之間的女子爲世子沖喜，或許，能幫助世子逢凶化吉。”
此話一出，幾位年邁太醫的眼神紛紛閃了起來。
自古以來，純陰之女都被視爲不詳之人，一出生便要被家族丟棄，能活着長大的幾乎沒有，一時間上哪兒去找呢？
這恐怕，根本是李監正爲了搭救他們扯出來的幌子！
他們心中明白，卻無一人敢道破真相。
攝政王大拳一握，正色道：“傳本王口諭，即日起，凡陰年陰月陰日陰時出生，年紀在十三到十八之間的未婚女子必須入京覲見！被選入王府者，賞黃金萬兩！”
……
京城以東三十里，一座二進的院落中，一名身着嫩粉色印花短襖、素白珍珠羅裙的妙齡女子，盯着銅鏡裡的人兒發呆。
那表情，彷彿不是在照鏡子，而是在看一張陌生人的臉。
突然，一名十六歲上下的紫衣丫鬟咋咋呼呼地奔了進來。
“賣出去了小姐！真的賣出了！不是！是賣光了！一下子……全……全都賣光了！”
丫鬟激動得語無倫次，抖抖索索地把賺到的錢掏出來交到女子的手上，一個不穩，掉了兩枚銅錢，她躬身，撿了兩遍才撿起來。
“一開始我還以爲賣不出去的，誰料我就按照你的吩咐，把糕點切成小塊請路人試吃，他們試吃過後，那種表情……啊！小姐你是沒看見他們的表情，比我第一次誇張多了！賣到後面還剩五盒的時候，一位官差直接出雙倍的價全要！哎呀，小姐，這法子你是怎麼想出來的？不對不對，是這麼好吃的糕點你是怎麼做出來的？我怎麼不記得你跟誰學過廚藝？”
楚芊芊看了她一眼，道：“碧珠，你沒真收他雙倍價錢吧？”
碧珠拍着胸脯道：“沒！我記得小姐的吩咐，明碼實價，童叟無欺！何況他是官差呢，我就更不敢多要價了。”
楚芊芊還算滿意地點了點頭，把碎銀子和銅板分開：“五百文我留下，剩下的銀子你全部拿去買麪粉、雞蛋和蜂蜜。”
碧珠喜滋滋地收好銀子，看向楚芊芊，杏眼圓瞪道：“小姐，你怎麼好像一點都不驚訝？”
物以稀爲貴，她賣的是這個縣城沒有的，會暢銷不足爲奇。她今天只做了最基本的糯米紅棗，明天加點花樣應該能賣得更好。當然，這麼快就賣光也的確有些出乎意料了。
楚芊芊牽了牽脣角：“今天的集市很熱鬧嗎？”
碧珠點頭，喜色道：“是呀是呀！來了好多官差！”
官差？或許是朝中又有什麼新動向了吧。不過不管什麼動向，都跟她一介弱女子沒什麼關係。楚芊芊把銅錢收入盒子裡，問道：“我娘在做什麼？”
碧珠就道：“奴婢回來的時候聽到少爺和小小姐在讀書，應該夫人在教他們功課吧。”
楚芊芊去沈氏屋裡時，沈氏剛教完一篇《三字經》，鋪了字帖叫楚陌與楚嫣練字。
楚陌與楚嫣是龍鳳胎，今年五歲，長得像他們父親，五官精緻，很是可愛，就是長期營養不良，身板兒瘦、體質弱。
楚陌最先發現姐姐，黑黝黝的眼珠子一動，扔掉筆，墨汁賤了妹妹一臉，妹妹大叫，他卻“哈哈”一笑，跳下熱炕，奔進了姐姐懷裡。
“姐姐姐姐，你怎麼纔來？陌兒想死你了！”
“小皮猴兒，你是不想做功課吧，糊了妹妹一臉墨汁！”楚芊芊捏了捏他臉蛋。
楚陌做了個鬼臉。
楚芊芊抱着他坐回炕上，看向對面穿豆綠色舊褂子、一擡手能露出發黃中衣的婦人，欠了欠身，“娘。”
又拿出帕子擦了妹妹的臉蛋，“嫣兒今天感覺怎麼樣？還咳嗽嗎？”
楚嫣羞澀地笑了笑，“不咳嗽了，謝謝姐姐關心。”也想坐到姐姐懷裡去，不過她沒哥哥這麼皮，娘說過，女孩子要端莊矜持。
沈氏知道老大一來，倆孩子便沒什麼學習的心情了，索性去收拾紙筆。
楚芊芊拍了拍弟弟的屁股，含了一分嚴厲地說道：“自己的事自己做，別叫娘替你們倆動手！”
楚嫣的頭皮麻了麻，姐姐好凶哦，以前沒這麼兇呢。
乖乖動手收了起來。
楚陌不幹，一個鯉魚打滾，滾進了沈氏懷裡。
沈氏寵溺地摟緊兒子，對大女兒說道：“還小呢，哪懂這些？你五歲的時候，丫鬟婆子多，連飯都是人一口一口喂到嘴裡的。”
沈氏總覺得楚芊芊享過福，楚陌和楚嫣卻沒有，是以，對他們格外溺愛。妹妹尚可，這個弟弟，卻有些被寵壞了。
楚芊芊不欲跟沈氏叫板，就微微一笑，看向楚陌道：“我過幾天可能要趕集，誰乖我就帶誰去。”
楚陌“哇”了一聲，眨眨眼，麻溜兒地從沈氏懷裡下來，跟妹妹一起把小桌子收拾乾淨了。
沈氏有些不可思議地看向了楚芊芊，一個月前，大女兒大病一場，昏迷了三天三夜，她以爲女兒要回天乏術了，誰料後面女兒自己好了。好了之後，性情大變，原先喜歡的統統不喜歡了，原先不會的又全部都會了。比如，帶孩子；比如，廚藝。
若非模樣沒變，聲音沒變，沈氏幾乎要懷疑這不是自己女兒。
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