夜幕降臨，華燈初上。
揚州城北郊，一座毗鄰大運河畔、卻是處在層巒疊伏的蔥翠包裹中、恍如人間仙境般的奢華園林裡，一場簡直有點‘窮兇極惡’、‘喪盡天良’的奢華晚宴，恰到好時光。
“孃親，好好吃啊。真的太好吃了啊。玥兒還從沒有吃過這麼多好吃的好東西呢，唔唔……”
一座佔地至少得有個十幾畝、亭臺樓閣、假山流水的人工湖畔，數個花廳就像是延綿在天水間的仙宮，哪怕此時已經入冬，這裡卻不知道用了什麼手段，到處都可見各色鮮豔蔥翠的鮮花，而隨處可見的大片玻璃裝置與名貴的大理石，更將這裡的檔次又提到了一個新高度。
一間自助式的小花廳內，玥兒一身小書童打扮，早已經吃的小肚子鼓鼓的，滿嘴流油，卻是依然忍不住品嚐其中精美的甜點。
旁邊，一身書生裝扮的孔夕也差不了太多，面上雖是故作矜持，卻也是猶如饕餮，這輩子吃飯都沒有這頓吃的這麼猛。
便是她的身份，也從沒有見過如此龐大、奢華到簡直讓人無法想象的龐大盛宴。
好在孔夕還有一絲清明，知道吃多了會出事情，低低道：“臭丫頭，不要再吃了，小心會撐着。你若吃撐了難受，等下徐叔叔過來找你，可是要丟人的喲。”
“呀。”
玥兒一下子回過神來，忙是戀戀不捨的放下了手中的糕點，嗔道：“孃親，那怎麼辦呀，我現在就有些吃撐了呢，嗚嗚，要在叔叔面前丟臉了……”
孔夕不由又好氣又好笑，溺愛的點了玥兒的額頭一下，“那就不要再吃了，孃親把這些糕點給你收起來，咱們去那邊的花園裡走走，消消食。”
母女倆收拾完，剛剛走到花廳門口，這幾天一直在她們母女身邊值守，負責她們安全的張太平忙快步迎上來：“公子。”
孔夕知道，這個年輕人，是她的徐郎的心腹，對張太平也很恭敬，施施然一禮道：“張爺，奴和玥兒想去花園走走，不會犯忌諱吧。”
張太平忙恭敬道：“公子，這幾個花園都沒問題，但是最好不要到主廳那邊，我家爺現在正在主廳那邊值守，有很多大人物……”
剛開始，接過照應孔夕母女這個任務，張太平心裡還是有些想法的，畢竟，這着實有諸多不便。
但仔細思量後，他一下子就通透起來！
這恐怕是多少人求都求不來的美差啊，他張太平能有這樣的機遇，絕對是祖墳上冒青煙了。
“多謝張爺……”
孔夕心裡有了數，忙謝過張太平，帶着玥兒走進了仙境般的花園裡。
玥兒稍稍適應，便迅速歡快了起來，恍如變成了這花園中的一隻漂亮的小蝴蝶，翩翩起舞。
而隨着孔夕也開始見識到這花園裡的諸多景緻，更是止不住的連連咋舌。
這情這景。
她們衍聖公府與之相比，都像是鄉下的破落戶。
人說揚州富甲天下，她以前還一直以爲多有誇大，此時纔是明白，她還是太天真了啊。
以她的境界，根本就理解不了有錢的含義，以前她的身份，根本就夠不到這種地方……
這時，走到一個迴廊邊上，正看到兩個跟她差不多打扮的公子哥正在小聲說着什麼。
聽了片刻，孔夕陡然一個機靈，他們竟然在說這園子的事情。
孔夕忙拉住了玥兒的小手，不讓她再亂跑，故作無謂的逛着花園，卻是在一旁偷偷聽起來。
“錢兄，這他孃的，本以爲咱們兄弟在魯南已經算是號人物，可，來到這園子才知道，咱們他孃的就像是叫花子！兩淮鹽業，果然是名不虛傳那！”
“元兄，你小聲點，被人聽到就不好了。這事兒，想想也是正常。那些山西老西兒，從靖難後就開始從事鹽業買賣，那汪家更是首屈一指的豪族，有這樣的底蘊不奇怪。或許，他們還有更好的東西，只是不想讓咱們看到而已。”
“我……錢兄，你啥意思？難道說，這園子還不是最好的，他們還有更好的？”
“呵呵，元兄，你別激動。江南人傑地靈，遠非你我能想象。有更好的絕不足爲奇。揚州大着呢，咱們這纔到哪兒？”
“我真……”
元兄狠狠的低啐幾句，旋即眼睛裡卻止不住的放光，低低道：“錢兄，咱們真得好好感謝海城侯爺啊。若不是有海城侯爺他老人家在，咱們怎的有入主兩淮鹽業的資歷啊……”
“那是。海城侯爺此人，絕對是人中龍鳳的佼佼者……”
這兩人明顯都是‘二代哥’，說話還是比較輕佻的，也遠不夠透徹，不過，對孔夕而言，已經足夠震驚了。
她是真的想象不到，比這園子還好，那是什麼？真正的仙境嗎？
玥兒雖是年紀小，卻也是不斷的眨動着星辰般的大眼睛，若有所思。
今天這半天的經歷，簡直讓她終生難忘！
本以爲，小房間的三尺小天地，就是這個世界了，誰曾想，真正走出來，她才明白，這世界，太寬廣了，簡直浩瀚如海。
無怪乎先賢言：“讀萬卷書，不如行萬里路。”
看到兩人已經朝這邊看過來，對她們母女起了疑心，孔夕也不敢再在這邊多呆，忙是牽着玥兒的小手，悄悄離開，去湖邊轉轉。
踩着腳下佈局極爲舒適的鵝卵石，玥兒小聲問道：“孃親，今晚，咱們住在哪兒？能住在這園子裡嗎？”
“這……”
孔夕也有些吃不定主意，不知道徐長青怎麼安排她們，忙告誡玥兒道：“臭丫頭，得隴你還望蜀了。忘了叔叔怎麼告知你的嗎？咱們等下還是回軍營吧。那裡住着才踏實。”
“哦。好吧。”
玥兒有些戀戀不捨，但從小到大的苦難已經讓她明白了取捨，乖巧的點了點頭，很快便又變的歡快起來。
……
就在玥兒母女舒適又愜意的遊園的時候，主廳裡，酒宴也進行到了高潮。
以史可法、馬士英、錢謙益三大閣老爲首，如潮如海的大拍徐長青的馬屁，辭藻燦爛如星河。
特別是錢謙益這老傢伙，根本就不知道臉皮爲何物，直將徐長青誇的天花亂墜，已經直比先祖徐達。
搞的徐長青的臉皮都有些發熱，止不住的害臊了，但心裡卻是說不出的受用。
人嘛，耳根子都是順的，便是徐長青也不能免俗。
一頓酒宴，幾乎是盡善盡美，酒宴後，三大閣老倒也沒有再懟着徐長青不放，而是都很放心的回去休息。
到了這個境界，很多東西，已經不用說的太直白，徐長青今晚接受他們的安排，下榻到這個奢華的莊園，便已經表明了態度，更是預示着諸多東西。
此時徐長青旅途勞頓，若是他們還不知死活的硬往上懟，非要跟徐長青聊政務，那就是不識擡舉了。
不過，史可法等人可以瀟灑離去，可~~，以這園子的主人汪富春爲首，連同着百多號的兩淮鹽商、江南士紳，卻是如坐鍼氈！
徐長青這次過來，說是直接把刀架在他們脖子上都不爲過了。
他們本就在此次清軍犯境中損失慘重，若再這麼搞法，那真是要了他們的血命，活都活不了了哇。
“汪會長，這，這可怎生是好啊。侯爺到現在對咱們都沒有表態，這不是要了人老命嘛。汪會長，您得說句話呀……”
率先說話的是個白淨胖子，一身富態，讓人幾乎看不出他的真實年齡，不過此時焦急之下，額頭上的皺紋和眼角邊的魚尾紋都深了不少，也隱隱暴露了他的真實年齡，恐怕得五十好幾了。
這人姓錢，是安徽人，同時兼任蘇州洞庭商會的會長，他的產業雖多在蘇州，家族卻是以傳統鹽業發家，根深蒂固，此次受到的衝擊也不小，正壓力山大。
“汪會長，現在咱們這麼急，的確有貿然。可，這東西，時不我待啊。咱們還是得想辦法見侯爺一面那。”
另一人緊接着跟上。
這人臉略黑，身子也更精壯些，一看便是北人，正是山西王家之人。
不過他雖是跟汪富春是同鄉，姓氏似乎幾百年前也很親近，卻並不是一個路數，比汪家在揚州的底子還要更深，是揚州商會的副會長。
隨着這兩人發了話，其他人也紛紛跟上來，不是這會長就是那會長，都是在江南跺跺腳都要抖一抖的大人物。
俗話說：“窺一斑，可見全豹。”
此時揚州鹽商們的姿態，某種程度上，正如朝堂上的一些分佈。
他們都是以同鄉同族的地域性來抱團，都是龐大的利益共同體！
主要以山西人，安徽人，少部分中原人，以及江南本土勢力爲主。
每個集團的背後，都有着讓人瞠目結舌的恐怖關係網！
更直白點說——
國朝從靖難之後，遷都北京，穩定下來，但凡是兩淮、江浙、包括福建、湖廣、廣東等諸地的進士、舉人，就沒有跟他們沒有關係的！
說一網打盡或許過了，但卻絕大差不離！
就算是不跟他們一夥的文人，也絕對能和他們說上話，對他們有同情之心！
這些年來，鹽商們對進京舉子的資助，那絕對是嚇死人的天文數字。
總而言之就是一句話！
只要是有進京舉子從揚州、包括周邊地區路過，鹽商們都會奉上豐厚的紅包，好好款待，聯絡感情，乃至不乏把女兒都送上門的。
他們，既是天下！
然而！
世事變遷，滄海桑田！
這幾年時間，大明江河日下，文人逐漸顛沛流離，武人開始登上了歷史舞臺。
這種變換，節奏着實太快了。
快的許多人根本都回不過神來，已經是換了天地。
這些年來，他們不是沒有資助的武人，卻多以當地駐軍爲主，真正發生大變故，這些本土兵丁，儼然就不夠看了。
就在這種看似不經意中，他們所有人的命運，已經是掌握在了他個年輕的霸主般梟雄手裡！