李林甫欲言又止，玄宗皺眉道：“有話就說，你對朕難道還有什麼不可明言的麼？”
李林甫咬咬牙似乎下定了決心，沉聲道：“陛下，老臣覺得，如此斷然拒絕王忠嗣的奏議有些不妥。畢竟王忠嗣也是朝中重臣，總要給他留些顏面。再說，強扭的瓜不甜，王忠嗣如果並無決心拿下石堡城，命他限期拿下石堡城似乎有威逼之意，臣恐王忠嗣心中會有想法。”
玄宗皺眉道：“你到底是何意？朕倒要顧忌王忠嗣的想法麼？”
李林甫皺眉道：“其實老臣是想說……這不僅是王忠嗣的事情……還關乎他人之事。陛下就算無需顧忌王忠嗣的想法，也要顧忌一下他人的想法。”
楊國忠心中大動，心道：來了，李林甫果然時時忘不了一個人，他這是一步步的將火往另外一個人身上燒了。
但聽玄宗問道：“朕需顧忌誰的想法。”
李林甫在軟榻上挪動了一下身子，沉聲道：“王忠嗣的爲人謹慎忠厚，臣認爲，他似乎不太可能貿然寫下這封奏摺要求撤兵。老臣在想，王忠嗣是否是事前徵求了他人的意見，這才寫了這封奏摺。否則王忠嗣應該不會如此。”
玄宗皺眉沉思片刻後面色變冷，沉聲道：“你是說王忠嗣事前徵求了太子的許可？”
李林甫咂嘴道：“老臣只是妄測，未必有此事。”
玄宗面沉如水，轉頭看着楊國忠道：“國忠，你認爲呢？”
楊國忠想躲卻也躲不掉，看了李林甫一眼，見李林甫面無表情垂目不語，心知若不附和李林甫之言，自己和李林甫之間目前的聯盟便會瞬間崩潰。而自己目前少不得和李林甫同進退，否則將王忠嗣趕出京城的計劃便將落空。
“陛下，臣覺得李相國所言甚是有道理。王忠嗣和太子之間關係深厚，他們從小便一起長大，是無話不談的好朋友。王忠嗣也很敬重太子，這麼大的事情，我想王忠嗣不會自己拿主意，有可能事前跟太子知會了一聲也未可知。陛下就算不顧及王忠嗣的感受，也要顧及一下太子的感受。所以直接下旨申斥王忠嗣，似乎稍微欠妥了那麼一點點。”
楊國忠的話雖然委婉含糊，但聽在玄宗耳中卻明白無比。玄宗並非不知王忠嗣和太子之間關係密切。玄宗對此一直睜一隻眼閉一隻眼並不想太在意此事，那是因爲他需要一些平衡之術。玄宗對太子的態度一直是不斷的打壓卻又不斷的撫慰，所謂恩威並施便是如此。既不讓太子跌落深淵，又不能讓他有非分之想。
正因爲如此，當年皇甫惟明被殺之後，他的隴右節度使的職務纔會讓王忠嗣兼任。這便是換湯不換藥的平衡之法。既震懾了太子，又讓太子的實力並不至於太過削弱而導致一蹶不
振。玄宗樂此不疲的一直這麼幹着。
在他看來，王忠嗣和太子之間的關係其實也在自己掌控之中。數月前太子推薦王忠嗣入政事堂時，玄宗其實是明白太子的心思的，但他還是同意了他的舉薦。一來是因爲李林甫病休，政事堂的事務確實需要人來處理。二來也是想看看太子是不是得意忘形了，是否又要冒出來玩些什麼花樣。一旦發覺太子得意忘形，玄宗便會再次的給予當頭一棒將之打下去，讓他明白一切都在自己的掌控之中，任何非分只想都是要付出代價的。
而現在，如果王忠嗣真的先徵求了太子的許可然後再上奏自己，便等於是太子借王忠嗣之手對自己進行挑釁，所謂好大喜功的評語怕也是太子對自己的看法了。這是絕對不能容忍的。
玄宗雖然憤怒，但他沒有失去思考的能力。此事無法得到驗證，即便是太子授意，王忠嗣也不會說的，只能靜觀其變，再做處置。
“朕覺得未必如你們所言，而且就算王忠嗣徵求太子的意見再向朕上奏，這也是他的謹慎之舉。太子也未必給了他什麼建議。”玄宗沉聲道。
“是是是，陛下聖明。臣等只是妄測而已，臣等該死。”李林甫和楊國忠一起告罪，玄宗態度如此冷靜是他們沒想到的。在這種情形之下，關於這個話題該就此打住，絕口不提了。
“不過你們提醒的是，強扭的瓜不甜，王忠嗣不願攻擊石堡城，朕硬逼着他打，也未必有個好結果。但石堡城朕是一定要拿下的，這事兒該怎麼辦纔好呢？”玄宗皺眉道。
“陛下，隴右行軍司馬董延光給政事堂寫了一封奏摺，提出了攻擊石堡城的詳細計劃。臣覺得這個董延光對此事還是極爲上心的。臣查了查董延光的履歷，此人在隴右同吐蕃人作戰二十年，大小戰役經歷無數，是個將才。”李林甫道。
“哦？此人目前在王忠嗣的大軍之中麼？”玄宗問道。
“正是，董延光率一萬兵馬任右路軍前鋒官。”
玄宗皺眉道：“既然他有拿下石堡城的計劃，爲何不向王忠嗣提出建議，卻來給政事堂上奏？”
李林甫面不改色道：“董延光奏摺中解釋了原因，不是他想要逾矩，是因爲王忠嗣拒絕任何人關於進軍石堡城的建議。下了軍令說誰要再提進軍石堡城便革職拿辦。軍中將領均不敢多言。董延光這纔不得已給政事堂上了摺子。在董延光看來，石堡城唾手可得，他也不知道王忠嗣爲何執意退兵不取石堡城，作爲忠於朝廷的邊將，他這麼做並無不當。”
玄宗冷笑道：“王忠嗣好大的威風，看來隴右軍和河西軍成了他的一言堂了。連朕都不敢拒絕天下人的建議，他倒是下了軍令杜絕悠悠之口了。這個董延光很不錯，敢
於上奏，定是個敢說敢做的猛將。若你們認爲他的進軍計劃並無不當的話，朕便下旨授權董延光帶兵攻下石堡城。王忠嗣不是不願意進攻麼？朕便讓別人替我攻下石堡城。”
“這是個好辦法。”李林甫道：“不過王忠嗣若不配合也是不成，董延光手下只有一萬兵馬。”
“那便讓王忠嗣撥給他所需兵馬，並且從旁協助。要是這都還扭捏不願，朕便要下旨免了他的軍職了。他難道不是朕的臣子不成？”
“那該不會。陛下聖明。”李林甫吁了口氣沉聲道。
玄宗高聲道：“立刻傳旨給王忠嗣和董延光，命董延光率軍攻下石堡城，王忠嗣從旁給予一切協助，不得有誤。一個月之內，朕要得到石堡城被攻下的捷報。”
李林甫和楊國忠齊聲道：“臣等遵旨，陛下聖明。”
興慶宮外，李林甫和楊國忠在宮門前分別。臨別之前，楊國忠躬身對軟椅上的李林甫行禮笑道：“相國真乃老而彌堅，國忠這一輩子也難望其項背了。”
李林甫呵呵笑道：“爲何出此言語？左相今日爲何這麼誇讚老夫？”
楊國忠道：“今日方見相國手段，國忠豈能不服。”
“手段麼？老夫哪有什麼手段？”李林甫笑道。
楊國忠嘆道：“國忠斗膽猜測一下，王忠嗣恐怕是回不來京城了。”
李林甫呵呵笑道：“這豈非也是左相所望？難道左相希望他回到政事堂中和你吵得不可開交麼？”
楊國忠搖頭道：“我當然不想。我只是驚歎於相國的精密安排。這個董延光必是個重要的棋子，相國不知何時安插了這步棋，國忠佩服之極。”
李林甫微微一嘆道：“左相，你又何必說些客套話，你我之間各知深淺。你的事我也知道不少，我的事你也未必不知。說白了，人在世上，只要有一口氣，總是要爭一爭鬥一斗的。老夫行將就土之人，也是要爭一爭鬥一斗的。老夫自己的生死其實無所謂，只怕老夫此時不爭，將來子孫後代被人屠戮乾淨，那老夫便後悔莫及了。國忠啊，你也是，你也要想一想以後的事情。陛下年事已高，一旦陛下歸天，你楊家子孫能否善終，可要多想一想。想明白了，可以來找老夫談一談說一說，老夫的相國府大門永遠爲你敞開。”
李林甫輕輕揮揮手，擡軟椅的僕役擡着他緩緩而去，楊國忠看着他的背影怔怔半晌，低聲道：“我楊家的事情卻不勞你費心了，你還是管好你自己的事爲好，我楊釗的本事可不比你李林甫差，而且我的時間比你多太多。你如此激進對付太子，結果未必如你所想。”
楊國忠招招手，僕役送來馬匹，楊國忠翻身上馬，揮鞭疾馳而去。
（本章完）