堤岸華人青年雖然生活在越南，很多人甚至出生在越南，但洗不脫華人子弟的本質與風格。
五六年前，華人男女喜歡華化衣著，男人穿布鈕釦唐裝、寬襠褲，色調以黑色爲主。有錢人家還穿繡有鮮花或大花的綢料，以顯示社會階級不同。婦女則穿黑色或黑花大襟衫褲，只有一些比較進步的婦女才穿有花紋或有色調的新裝。
二戰結束之後這幾年，堤岸這個小社會發生翻天覆地變化。
男人紛紛穿上大領、企領恤衫和西褲，婦女漸漸穿上寬裙、衫裙或色裙，學生們則以白衣藍褲藍裙爲制服，腳穿運動鞋或皮鞋。整個精神面貌非常像後世內地剛開始改革開放那幾年，無論在什麼場所，一個照面就會被認出是華人。
因爲他們隨着時代在變化，本地人卻沒怎麼變。
無論男女老幼，衣着還是以三婆裝爲主，婦人頭上都打一個髻子，戴着帽子；年輕女子和女學生喜歡垂長髮，穿白色或淺色奧黛。唯有家境較富裕的男青年學生，從外表上看與華人青年無異，只在語言上有所區別。
看着眼前打打鬧鬧的華人學生，想到剛參觀完的平東難民營，安德森教授不禁感嘆道：“李，你的同胞比我想象中更慷慨、更富有同情心、更樂於助人。如果這個城市的所有市民全像你們一樣，郊外的幾個難民營根本無需總理先生操心。”
從北邊自發逃過來的華僑，大多聚居在第十郡拉架街（現阮智芳街）一帶，原來是五幫會館的義莊地（墳地），爲了安置源源不斷逃過來的同鄉，就把那一片利用起來了，只剩下兩座古墓等親人過來開挖移葬。
五幫動用扶危濟困的幫產，購置鋅鐵皮、木料和茅草供那些身無分文的同鄉搭建屋棚，工廠、米廠、店鋪、木廠、飯店……儘可能多錄用難民，儘可能多收學徒。在堤岸有親朋好友的則在親友資助下做起各種小生意，再加上僑領們捐贈的賑濟糧，餓死人的事情基本上不會發生。
值得一提的是，堤岸各大華校紛紛在拉架街設立教學點或夜校，讓孩子們有書念。義安、福德等醫院也時常安排醫生護士過來巡診，總之，除了衛生不盡人意，其它方面無可挑剔。
幾萬人，沒要政府一分錢，沒要國際紅十字會和美國政府哪怕一點援助，就這麼在同鄉們的幫助下安頓下來了。並且用不了多久，他們幾乎全能自食其力，作爲一個華人，李爲民非常驕傲。
他擡起胳膊看了一眼手錶，不無激動地說：“大富爲商，小富爲儉，節儉是我們這些華人的美德。我們的祖輩在家鄉因生活艱難、朝不保夕，又遭遇連年戰亂，不想坐以待斃，爲了家裡的米缸，唯有奔赴海外。
其經歷如‘五月花號’上的美國先輩一樣坎坷，有人葬身怒海、有人客死他鄉，只有一些幸運的人才能幾經顛沛流離抵達這裡。
他們生性刻苦不奢侈，在日常生活中只求衣能遮體、食能充飢，住可避風雨，行只求足下有勁。所以他們到了這裡之後，就夜以繼日的勞作，每天省吃省用，將微薄的酬勞一點一點積攢起來。
數十年後，人人都有一筆可觀的錢財，有的匯回家鄉買田買地，有的則留在這裡投資經營，從最小的生意做起，就這麼一代代地相繼相承。”
安德森教授若有所思，李爲民接着道：“由於經營得法、又勤奮，加之節儉，一些人由小富變成了大富。儘管他們已非常富有，仍省吃儉用，沉醉於工作。從十九世紀末最成功的郭通合、郭琰，到現在的‘味精大王’、‘稻米大王’、‘鋼鐵大王’、‘廢舊物資大王’……幾乎全出身微寒。
他們有的做過酒店的雜工、店鋪雜工、地攤小販，有的甚至給舞女當過跟班，他們都有過吃不飽、睡不好，受人歧視的經歷。而這些經歷又給了他們除勤儉之外的另一個美德，喜歡參加社會福利和慈善事業，把回饋社會作爲義務，於是堤岸有了學校、有了醫院。”
“你的祖輩也是他們中的一員？”
“是的，我爲此而驕傲。”
“李，我深信你會成爲與他們一樣傑出的商人和慈善家。”
“事實上已經是了，難道您不這麼認爲嗎？”
“對對對，你現在已經是了。”
正說着，一隊平川軍人攔住了前面的吉普車，阿成跳下車整了整軍服，掏出一本證件遞了上去，軍官接過看了一眼，又走到轎車邊朝裡面張望，見安德森教授摘下帽子，立即舉手敬禮，示意部下放行，並跨上一輛摩托車在前面帶路。
融資離不開華人，找華人就必須回堤岸。
爲確保“工業村計劃”能夠順利施行，費舍教授和他的高官朋友們不斷給美國駐越南大使館施壓。軍援和非軍事援助計劃已開始付諸實施，對越政策日趨明朗，希思大使不能再跟華府唱反調，親自給法國遠征軍司令打電話，強調李爲民是美國駐越機構僱員，要求受法軍控制的平川派確保其在堤岸的安全。
蘭斯代爾負有敦促越南反越盟勢力支持吳廷琰的責職，與李大少爺關係又不錯，昨天下午特別來了一趟堤岸，在建議黎文遠支持新政府的同時，強調李大少爺受美國政府保護，暗示他不要輕舉妄動。
命只有一條，李爲民不認爲自己還有再次重活的好運。
今天早上又給阮文馨打了個電話，總參謀長比法國人和美國佬可靠得多，先打電話警告黎文遠不要惹麻煩，然後命令郊外的國軍兩個營駐紮到第十郡，擺出一副如果你不給面子敢動我保護的人，我就暫時不政變先跟你開戰的架勢。
黎文遠不是慈禧老佛爺，還沒瘋狂到敢對全世界宣戰的程度，不僅通過法方和蘭斯代爾轉告李爲民堤岸非常安全，想什麼時候來就什麼時候來。並且讓市區警察送來一張請柬，請他去大世界吃飯。