這邊師徒上課其樂融融，在宮城之外，皇子們的處境卻有些無厘頭。
劉婉兮這一次給姬青原讀奏摺，添油加醋惡狠狠地把義王宴請正道各宗的事說了一遍。姬青原沒有因爲義王姬無厲接觸正道的事發作，倒是讓他得到了姬無行一樣的定性：在父皇臥病之時恣意飲宴，其心可誅，抽十巴掌去承天門外下跪悔過。
這份旨意是和姬無行那份前後下發的，兩個皇子接了旨意都愕然無言。
搞什麼，你要臥病三四年，別人還三四年都不許請客吃飯了？再說了，老八出去遊園怎麼沒事？
兩人應對這份懲罰的態度既然不同。
姬無行根本不理會，傳旨太監根本不敢抽他耳光，他也不去跪，甚至宣稱今天高興，酒樓免單，大家隨便吃喝！
而義王姬無厲真的當衆跪倒承天門外，自己抽着自己的巴掌，涕淚橫流地懺悔，表示只要父皇安好，願意長跪不起，聞者無不落淚。
“真他媽噁心！”姬無行對夏侯荻道：“正道就喜歡這種的對不對？和他們一個德性，相得益彰！”
夏侯荻沒好氣道：“二哥好歹也是遵旨而行，有什麼問題？倒是你這表現，不用多久，天下人都會說你不孝不義。還有你這抗旨，還不知道父皇會是什麼反應，總之你這是打算自絕於太子之位了？”
“那樣你們豈不是很高興？”姬無行懶得多言，丟出一份名單：“你要我找的名單。不過內衛已經去查過一趟了，看他們似乎無所獲。我建議直接去挖死人的……”
夏侯荻沉默。姬無行所謂的孝是做出來的，這就是一個表現。表面在那兒哭嚎有什麼用，他正在爲姬青原中毒的事做調查呢。
她嘆了口氣，搖搖頭道：“我們找誰身上帶毒的，只是爲了調查一下他這毒是什麼時候帶上的，是查驗了誰進獻的食物，或者陪陛下去誰那裡的時候中的。死人不會說話，就算驗出有毒又如何？”
“也就是說線索斷了？”
夏侯荻幽幽道：“很多人告訴我，線索是有的。暗香散的主藥是黑蛟角，這東西很罕見的……目前所知擁有這東西的人……”
“薛牧啊？我知道當初靈州有一條黑蛟被薛牧收取，是你六扇門親見，所以這是六扇門內都有人懷疑薛牧？”
“……”夏侯荻不語。
姬無行偏着腦袋看了她好一陣子，直到看得夏侯荻眼裡泛起怒色，他才哈哈一笑：“小荻荻居然真是對魔門盟主動了心。”
夏侯荻抽出半截腰刀：“不許喊我小荻荻！”
姬無行更樂了：“居然不是否認動心？”
“關你屁事？”
“當然關我的事，至少我可以開解你，從薛牧的表現看，這毒真不是他下的，無論他有多少嫌疑。”
“何以見得？醫仙子說的中毒時間也有可能是誤判，他的嫌疑還是存在，而且他有動機。”
“相信我，就算他想做這件事，也一定沒做成。一個人的眼神可以看出很多東西，那種坦然要裝出來該多難？他纔剛剛養魄，而你我都是入道，這麼大的修行差距面前，我們又是刻意留神，他還想裝出這種級別的假那是不可能的。倒是我們的兄弟，每一個都和我們差距不太大，想裝一裝還是能瞞得過去的，你就算懷疑我也沒必要懷疑薛牧。”
夏侯荻奇道：“倒是看不出你對薛牧挺有好感？”
姬無行搖搖頭：“實話實說而已。當然你也可以說我先入爲主，已經認定是某個兄弟乾的，所以忽略了別人的嫌疑。”
夏侯荻終於露出笑容：“你知道嗎……我在想，在這件事上，誰一力栽給薛牧，誰就是最大嫌疑。很慶幸，你和八哥都在爲薛牧開脫。”
姬無行愣了一下，張了張嘴想說什麼，卻終究搖搖頭，沒說出來。
夏侯荻又道：“原本我對薛牧接觸你們很不高興。但昨夜二哥宴會，事態很明顯，薛牧以前在朝野沒有交際沒有根基，而正道卻能迅速取得一致，二哥勢力一夜之間鋪遍朝野，薛牧接觸你們的舉動在這對比之下連朵浪花都算不上了。能不能告訴我，現在你怎麼想？”
姬無行冷冷道：“最焦慮的該是老八，關我屁事，老子這種不孝無行之人，大不了以後去守鼎。走了，我要去聽說書了，告辭！”
姬無憂並不焦慮，當夏侯荻去了祁王府，看見他還在練字。
夏侯荻看了一眼，卻是一首詩：“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？”
夏侯荻品了一陣，頗爲驚豔：“這是你的詩？有長進啊！”
姬無憂擡頭看了看她，微微一笑：“薛牧的詩。隨口一詩，中途退席，但這詩卻已經力壓羣雄，文會爲之失色。”
“……”夏侯荻不說話了，只是繼續低頭看詩，神色明顯更專注了點。
“你來問我二哥之事？”
“嗯。”
姬無憂換了張紙，慢慢寫了四個字：“曲徑通幽。”
繼而擡頭笑笑：“也是薛牧的。”
夏侯荻忍不住沒好氣道：“你拜他爲師算了。”
姬無憂慢條斯理地道：“如果我是女的，可能會試試。可惜我不是。”
夏侯荻失笑無言。
………
“謝謝師父。”皇宮裡，蕭輕蕪誠心誠意地收了筆記，深深一禮。
薛牧一堂課講了一個多時辰，連帶着自己也算是努力回憶整理了一下所知的小說理論，講完課自己都覺得受益匪淺，別說初次接觸這些系統知識的蕭輕蕪了，簡直算得上如獲至寶。
同時如獲至寶的還有葉孤影，她在薛牧講課半途就現了身形，和蕭輕蕪坐在一起做筆記。無痕道現在對說書很重視，風波樓培養了無數寫話本的人，卻都只能自己摸索，不得其法，先進的系統理論對於風波樓完全可以稱得上寶典。
薛牧從第一堂課起就沒有避諱葉孤影，第二堂課還是當着她的面說，意思也就是不介意她學。葉孤影也沒法厚着臉皮自己偷學偷記，現了形跟蕭輕蕪一起做筆記的意思，差不多也算自認弟子了。
見蕭輕蕪行師禮，葉孤影有些猶豫，她不知道自己這個怎麼算。
薛牧笑了笑道：“我沒有門戶之見，而且目前只是基礎理論，孤影不必糾結，就當朋友交流也沒什麼大不了。倒是輕蕪在側，你真沒想過一些其他事情？”
葉孤影愣了愣：“什麼事情？”
薛牧指了指喉嚨：“我覺得你可以讓輕蕪看看，你幼時的聲帶撕裂舊事，是否還能再治得徹底些。”
葉孤影咬着下脣，心中不知是什麼滋味。
薛牧一直在替她考慮這個考慮那個的，自己早都當平常事的疤痕和聲帶，他卻一直記在心裡。
多管閒事？收買人心？
不管怎樣，心裡的暖意瞞不過自己。
蕭輕蕪拉着她的手，笑道：“這位姐姐，啊一聲讓我看下。”
葉孤影都沒覺得自己需要治療，可還是下意識“啊”了一聲。
蕭輕蕪伸手在她喉嚨處輕撫了一下，手裡悠悠地現出柔和的光。葉孤影只覺一陣清涼漫過喉頭，舒適無比。
“能治的。”蕭輕蕪收回手，笑道：“恰好宮中藥材豐富，讓輕蕪配一下……不出三日，姐姐的聲音一定脆如鶯啼。”
葉孤影怔怔站在原地，看着蕭輕蕪的笑容，抿嘴無言。
她忽然有了一種很惶恐的感覺……等到京師大事抵定，任務結束，自己真要回去了嗎？回到沒有陽光沒有笑容沒有關懷沒有朋友的永恆陰影裡？