二十三年前，北漠蟠龍崗生變，兵人巨擘吳連義敗亡於方乾元和天衡之手，連帶着他麾下的諸多羽翼，親信部屬惡業，多羅，濯肉等人，也在事後數月相繼被殺。
至此，從蒼雲宗兵人堂叛逃出去的那批老一輩兵人修士，基本上已經全滅。
但商老知曉部分隱秘，卻是清楚，當時也曾有一小部分人馬從中逃出，那些人，被認爲是繼承了吳連義衣鉢和相關理念的兵人傳承者，其中大部分都是吳連義從草莽之中栽培提拔起來的新人，也是魔化兵人之道的踐行者。
葉天鳴是其中較爲特殊的一份子，因爲他當初已經得享奇遇，修煉到了地階後期的境界，被認爲是投效吳連義，以求晉升帝級，以及得享庇護，吳連義也有心招攬，把他發展成爲另外一員麾下大將。
不過隨着時間推移，許多人已經逐漸淡忘了這位曾經的魔盟才俊，認爲他已經淪於平庸，改頭換面，不敢再以過去名聲活動，又或者乾脆葬身外域陌生世界，比如魔界，修羅界之類的險境。
“‘黑龍’葉天鳴……”
跟隨着商老前來的，是兩名護衛模樣的供奉高手，聞言也帶着幾分詫異向其看去。
但葉天鳴成名於二十三年之前，他們與他並沒有真正任何交集，也只是對這個名號略有耳聞。
只有商老這般的人，熟知天下消息情報，關注各種新秀英才，曾經從密檔之中看過葉天鳴的畫像，才能辨認出來。
二十三年，這已經是整整一代人新生，成長的時間，也足以讓人從青年步入中年，無論相貌，氣質，還是修爲實力身份，都將發生極大的改變。
也就是商老才如此博聞強識，若是換成他人，即便在二十多年前曾經真正見過葉天鳴，也未必能夠認出。
“不錯，正是我。”葉天鳴微微一笑。
這個笑容在商老看來高深莫測，畢竟他現在已經今非昔比，成爲了真正的天階大能。
商老雖然並未自己修煉至天階，但那股勾動天地法則，隨時隨地，引發天地之變的特殊韻律，卻是明顯不過的存在，他也算是見多識廣，自然不會認錯。
商老面上帶着一絲凝重，說道：“你們隱藏這麼多年，終於還是復出，看起來，兵人勢力又再死灰復燃……”
葉天鳴道：“兵人一直存在於御靈世界，這些年間，似乎也欣欣向榮。”
商老輕輕搖頭，認真道：“不同的，吳尊引領之下的兵人，和如今草莽之中的兵人，完全不同的，如果你們真的繼承了吳尊的衣鉢，必定也會察覺到這份不同，然後想要將其改變。”
他話鋒一轉，卻又問道：“你還沒有告訴商某，此次來訪，究竟有何貴幹？”
葉天鳴問道：“本座只想問一句，吳尊當年寄託於貴商會的產業還在不在？”
萬通商會是世界性的大組織，並無宗門或者世家一般的立足根基，同樣沒有宗門或者世家的侷限。
很大程度上，這一商會並無自身的立場，而是依託於各方強者和巨擘大能而存在，許多人都在其中寄託有產業，或者享受其供納孝敬。
商人逐利，商老等等商會高層，也是依附於強者，追逐自身財富和利益的存在。
這又不得不提及到商會本身的晉級制度和權柄劃分。
商會分舵，是統管某一地區和某方勢力範圍的專門轄區，該處的負責人，足以進入商會高層，成爲擁有議事和決策資格的長老會成員，也擁有調度整個商會財富和資源的權柄。
但在此之前，各個堂口，甚至細分到某一方面城池和小坊市的堂主，掌櫃之流，都只是依附於該處轄區的下屬，並無溝通上下，聯繫調度的權柄。
他們很大程度上，是依靠自行發展和爲強者代管產業起家，逐漸依靠供納獲得長老會認可，吸收成爲其中一員。
當年的商老，就只是蒼雲宗勢力範圍之內，某一小城分號的普通掌櫃。
因爲吳連義要發展兵人堂，籌謀兵人大軍的緣故，與其一拍即合。
兵人堂四處征戰，需要各方聯絡堂口，又或者擊殺敵人，探聽密訊情報，都有利可圖，也需要通過他來變現，商老則可以依靠着吳連義本身的強大武力，以及他背後所代表的勢力來庇護自身，擺平對手，兩者緊密合作，逐漸使得其身份地位水漲船高，成爲商會組織之中舉足輕重的一員。
在此之後，兵人堂出現變故，吳連義等人也叛出宗門，成爲了流浪於草莽的孤魂野鬼。
但當時吳連義本身實力還在，他麾下又有大把忠心耿耿的頂尖高手，再加上商會一貫以來秉持的原則和傳統的規矩，終究還是沒敢侵吞其產業，而是轉爲暗中聯繫。
吳連義等人出走北漠，雖然處境艱難，但仍然能夠獲得各方面的資糧支持，很大程度上，也有這方面的原因在。
不過商老可不敢明目張膽爲其供應各種物資，吳連義也不想暴露了商老，讓自己和兵人堂積累的財富毀於一旦，於是囑咐其繼續隱藏，留待他日再作打算。
釐清了這些前因後果，就可明白，葉天鳴今日此問，大有玄機在。
他看似來問商老，那些產業還在不在，實際上是表明自己身份，乃是吳連義所有勢力和產業的繼承者。
商老明知此事，卻也故作不知，只道：“當然還在，商某不才，一直代爲打理，倒也沒讓它有失，反而還因爲這些年來草莽之中羣雄並起受益不小，近期更有云頂之盟發起的異域遠征，適當進行了一番投資。”
葉天鳴道：“商老勞苦功高，但商會自有規矩，只需循例取得報酬即可，本座打算把這些東西整合一番，也好做到心中有數，還請儘快列出一份清單，交給本座。”
商老眼睛微眯，神情忽的變得微妙起來：“是嗎？”
葉天鳴見商老只說，問道：“商老還有什麼疑問？”
商老呵呵一笑，卻是道：“倘若吳尊還在，商某自是沒有二話，一應法旨，儘管照辦就是，但若閣下的話，恐怕不可如此輕率啊！”