玉琢
機會永遠是留給有準備的人的。既然皇上已跟杜浩然說不讓他幫着賭礦了，這太子之位便已定下來了。勝者爲王敗者寇，二皇子決不會給大皇子喘息的機會的，不知什麼時候就要到南邊來跟聶家搶奪這玉礦大權。而她，必須在兩派爭鬥之前，就把她的設計作坊給開出來。
只要做出了成績，有了一定的資本，纔有資格跟北派的人談條件，與他們合作——注意，是合作，而不是附庸。她要像杜浩然那般，成爲一個地位超然的合作者，與這個國家下一任掌權者合作。前提是，她必須做出讓人矚目的成績來。
所以，她現在就要朝着那個目標去努力。
這個事，她昨天晚上吃過飯後就找了個時間跟母親說了，要用她出嫁後空出來的房子授徒。青雲巷的宅子本就是葉琢賺錢買的，鄭曼文也從來沒有想過要獨佔它，原先還一再說過要把宅子還給葉家大房的話。昨晚聽了葉琢的話，自然二話不說就同意了。
之後葉琢又跟葉予期和關氏說了這事，當時秋月也在旁邊，知道此事，纔有剛纔那麼一說。
“只要把東西往那邊挪一下，騰個可以坐人的地方出來就可以了。”葉琢進雜物間看了一下，出來道。
關氏幾句話就把葉予章夫婦給嗆走了，此時見葉琢要收拾屋子，趕緊過來：“還是好好收拾收拾吧。這屋子以前沒人住，積的灰可不少。不好好收拾收拾·人都坐不住。”
“這屋子只是用十幾天而已。平時孩子們可以在院子裡學，只是下雨的時候才進來用用。而且如果家裡沒人，還可以在廳裡學，這裡不過是偶爾用一用，不用那麼麻煩收拾了。只把這幾樣東西往那邊挪挪就行。”葉琢可不想因自己的一個想法，就給家裡人帶來大麻煩。
“不費什麼事，一會兒就好，你回房去看書練玉雕吧，這裡不用你操心。”關氏卻不聽·還趕她走。
葉琢只得閉上嘴不說話了，乖乖地回房去。
葉家大房在這宅子裡住了幾十年，積攢了許多平時用不着的雜物，又不捨得扔，只好把它們都堆積在雜物間裡。餘嫂、秋月、秋菊三個人，直忙碌了一個時辰，才把雜物間的東西騰出來，打掃乾淨。關氏又叫了收破爛的來，把那些用不着的東西收走。
“東西可騰出來了？”這時葉予期也從作坊回來了，身後還跟着兩個男人。他指着那兩個男人道：“這兩位是泥瓦匠師傅·騰出來了就叫他們去撿撿瓦，給牆壁抹一道灰漿。”
葉琢聽到聲音，趕緊從房裡跑出來：“不用的，祖父，我只是用十幾天而已，收拾出地方來就可以了。”
葉予期卻擺擺手：“春天雨水多，屋子漏雨怎麼用？再說，這粉白了牆，你們用起也覺敞亮一點不是？行了，花不了幾個錢·你別操心了，回房去吧。”
“是呢，這裡灰塵大得很·你別老跑出來，礙事。”關氏也把葉琢往屋裡方向推。
葉琢只得聳聳肩，再一次回房去了。心裡暖暖的同時，也有些後悔，不應該說要用雜物間這話，害得家裡人一陣忙活。
收拾好的雜物間，煥然一新。葉予期還專門去買了兩套新桌椅，放在了裡面。葉琢見了·便準備跟唐順貴和魏大祥說說·讓他們看看這些車伕中還有哪家孩子年齡適合又想學玉雕的，一併找來讓她考考。本來她想先將唐、魏兩家的孩子收進來·等鄭曼文出嫁了有了地方，纔再多收幾個弟子。這會兒有了地方·乾脆就做一批了。
見秋月和秋菊在忙，葉琢正要親自出門去跟唐順貴或魏大祥說這事，關氏卻攔住她道：“琢兒，當初你說要叫唐順貴的三兒子過來一起考，我想着他家就三虎、四虎的年齡合適，就沒說什麼。但你要再招其他車伕家的孩子，就得把年齡往下壓一壓，最大的十歲就好了。你自己都才十六歲，這要收個十二歲的徒弟，看被人說閒話。”
葉琢一愣，這纔想起自己已不是前世的自己了，而是一個十六歲還沒滿的大孩子。以她的年紀，收一個十二歲的男孩子做學徒確實不合適。十二歲的男孩子，發育得早一點的就跟大人差不多了。跟她呆在一間屋子裡，確實不合適。她原先只想着年紀大些，可以早點出師，沒有考慮到這個問題。
“嗯，您老考慮的是，我開始沒想到這個，幸虧您提醒。”葉琢笑嘻嘻地摟了摟關氏的胳膊，便要往外走。
“哎，你等等，我去，你在家等着。”關氏又叫住她，一邊快速往外走，生怕葉琢跟她爭搶這出門的機會似的。
葉琢有一顆七竅玲瓏心，一見關氏這神情，就明白是怎麼一回事了，也不爭搶，由着關氏去了。
她原先跟聶博易比試贏了，又被聶家接進府裡收爲聶大師的親傳弟子，這事被鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。可沒幾天，她又病怏怏地被家人從聶府接了回來，而且還打算長住在家裡，不去聶府了，這個消息會讓剛剛沉寂下去的南山鎮人再一次沸騰起來。這時候，估計說她什麼的都有。這一點，從唐順貴和魏大祥進來卻什麼都不問，就可見一斑了。
所以關氏不想讓她出去，怕她被那些三姑六婆攔住問話，或是聽到什麼議論傷心吧？她的阻攔，就跟收拾這雜物間一樣，飽含着濃濃的慈愛之心，葉琢儘管不在意那些流言蜚語，卻也不忍拂了她的意。
關氏只出去了一會兒，就回來，滿臉的笑意。她身後還跟着葉予期。
“咦，祖父您不是纔去作坊嗎？怎麼這一會兒就回來了？”葉琢奇道，上前扶住葉予期往廳堂裡走，又叫秋月上茶。
“啊，有事就回來了。”葉予期進到廳裡坐下，接過秋月端上來的茶喝了一口。
關氏看不得他那樣，瞪他一眼：“別賣關子。”轉過頭對葉琢道，“這兩天你回來，街上知道的人議論紛紛，都說你是犯了什麼錯，被聶家趕回來了。你祖父聽了氣得不行，卻又沒辦法。可剛剛聶家坊的管家親自帶了幾個下人，擡着抱着五塊表現極好的原石去了玉琢坊，說他家老爺說了，你身體不好要家裡休養，怕你悶着，那原石是送來給你把玩的。又說如果葉家有什麼事需要幫忙，儘管開口，聶家一定會鼎力相助。”
聽到這裡，葉予期放下茶杯，冷笑一下，道：“琢兒你是沒看到那些人的嘴臉。這兩天見了我避得遠遠的，我打招呼都裝着沒聽見，可今天見了聶家管事送原石上門，說話客氣，態度巴結，那些人的臉馬上變了，對我親熱無比，呼兄道弟，光是吃飯的帖子，一盞茶的功夫我就接到了十來張。唉，真是世態炎涼啊！”
“那五塊原石您是怎麼處理的？”葉琢問道。
“放心，琢兒。
祖父雖說老了，性格固執，卻還沒到僵化不知變通的程度。聶家來這一招，對咱們只有好處沒有壞處，祖父不會因爲要爭那一口氣，就把原石往外推，讓那些人的舌頭嚼得更起勁，胡亂敗壞你的名聲。再說，咱們要是不收原石，抹了聶老爺的臉面，還不知會使出什麼下三濫的手段對付咱們呢，祖父還沒糊塗到那個地步。”
“哼，咱們琢兒因爲他家女兒，身體上吃了這麼大個虧，他送幾塊原石作爲補償不是應該的嗎？依我說，就該收。”關氏在一旁道。
“不過，他會有這麼好心，見這事影響到咱琢兒的名聲了，就來幫咱兒正名？”她又疑惑地問。
葉予期冷哼一聲：“怕是擔心咱們心疼孫女，忍不住把實情說出來，壞了他家的名聲吧？而且，你沒見這兩天聶家的人一直往杜公子的新住處跑嗎？恐怕還是杜公子幫咱們說了話，他們才這樣做的。”
關氏嘆息一聲：“杜公子真是好人啊！”
葉予期點點頭表示贊同，轉過頭來對葉琢道：“琢兒，杜公子三番五次地拒絕聶家，會不會招來殺身之禍？”
他雖然活到了五、六十歲，但自認處理事情遠遠不如這個未滿十六歲的孫女。遇到事情，已習慣從葉琢這裡討主意。
“不會的，放心吧。”葉琢笑道。以杜浩然的心智，對聶家的拒絕他一定會把握一個度，既不再與聶家牽扯不清，又不會往狠裡得罪聶家。所以他的安全，應該不用擔憂。再說，一個能接到皇帝密旨的人，身世會簡單嗎？就算他真是平民出身，恐怕也是京城裡的新貴，是皇帝身邊的親近之人。
聽到葉琢說不會，兩位老人都鬆了一口氣，放下心來。
“杜公子，他現在住在哪裡？你們怎麼知道聶家的人老去找他？”葉琢忍不住問道。
葉予期與關氏對視一眼，微笑起來。
他們倆自打將葉琢過繼過來，就對年齡相仿的男子十分的關注。這個杜浩然，他們是十分的中意，很希望他能成爲自家的孫女婿。雖說礙於聶家女兒的存在，這親事目前是不能成。但以後呢？照葉琢的分析，支持北派的二皇子很快就要成爲太子了，或許聶家會被壓制下去也未可知。葉琢十六歲還沒滿，就算等上一兩年再成親也不遲。只要兩個年輕人有這份心意，他們未必沒有成親的那一天。
所以，他們還是很樂意讓葉琢跟杜浩然多接觸的。
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