這些年來，洪七遭受了許多波折。
當年與歐陽鋒、林朝英在西夏分別後，他獨自前往金國中都辦事，結果在中都時，因爲貪吃誤了大事。
他師父因此身受重傷，不久逝世。
洪七痛悔之下，雖自斷一指銘誓，還爲師報了仇，但還是消沉了許久。
在此期間，他自我放逐一般，先在師父墳前結廬守孝三年，不理外事，苦練武功。
之後又遠走遼東，在遼東苦寒之地臥冰嘗雪，獵虎搏熊，磨礪自我，過着與世隔絕的苦修生活。
直至今年年初，他武功進境開始大幅放緩，似已臻至目前極限，於是終於決定出山。出山之後，在長白山一帶，偶然遇上了一個名叫樑子翁的採參客。
那樑子翁不行正道，迷信採陰補陽的說法，竟試圖對良家少女圖謀不軌，被洪七撞到打了個半死，還拔光了滿頭頭髮。
樑子翁苦苦哀求，說他這是首次做壞事，發誓以後絕不再犯，求洪七給次機會。
洪七念他乃是初犯，又並未得逞，便放了樑子翁一馬。那樑子翁千恩萬謝，告知了他不少中原消息。
當聽說西夏已經滅亡，如今西夏故土乃至整個關中，都被一個叫做“大雍”的新朝吞併時，洪七大感驚訝，細問之下得知，領軍覆滅西夏的，竟是他的老朋友歐陽鋒。
等回到中原，聯絡上丐幫，洪七又得到了更多的消息。
比如，大雍吞併關中時，歐陽鋒並未出面，主持關中之戰的，乃是大雍丞相黃藥師。
又如大雍軍中，有名爲“飛龍”的怪獸助戰，那怪獸可載人飛天，可噴吐烈焰焚城破軍，所過之處無人能擋。
還有大雍狼騎，三千破三萬、六千破七萬，無論滅夏還是伐金，無論面對是步軍還是騎兵，每戰皆能摧枯拉朽，全殲敵軍，打出了令世人瞠目結舌的恐怖戰績。
還有華山派，此前據說開山祖師乃是華陰縣的林朝英，除了開設鏢局武館，一心做事業賺錢，並未做過什麼大事。
直至大雍吞併關中之時，華山派攜其下屬的太華鏢局、太華武館突然投誠大雍，爲大雍嚮導，乃至助大雍打探軍情、攻城略地、安撫民心、清理地方、剿殺匪寇、搜捕諜探，世人這才知道，那華山派真正的開創者，竟然是歐陽鋒。
那位華山玉女林朝英竟早就與歐陽鋒結爲夫妻，華山派乃是夫妻店，且本就是歐陽鋒早年刻意在關中佈下的棋子。
只是歐陽鋒自創派之後，便一直隱身幕後，下山行走的華山弟子們也皆守口如瓶，令世人皆以爲，華山派只是林朝英一人開創。
種種不可思議的消息，令洪七又驚又奇，這纔有了此次關中之行。
此刻。
洪七正與那對小夫妻一起前往華山。
路上，那對小夫妻的輕功，也讓洪七頗爲讚賞，他甚至從中看出了歐陽鋒的瞬息千里，林朝英獨門輕功，以及凌波微步的影子。
“聽說華山派的輕功，叫做萬里獨行？”
“不錯。”那自稱名叫歐鵬的男弟子笑道：“萬里獨行輕功，乃是掌門與師孃、黃師叔聯手開創，是我華山派入門第一功。”
華山派首批二代弟子基本都是孤兒出身，感歐陽鋒、林朝英活命傳藝之恩，或改作歐姓，或改陽姓，又或改作了林姓。
這對已在掌門與師孃見證下，結爲夫妻的弟子，便是一個叫做歐鵬，一個叫林玥。
此時歐鵬回話時，側首看了洪七一眼，見他隨他倆奔行上百里，居然面不改色氣不喘，一副遊刃有餘模樣，步伐還那般飄逸瀟灑，不禁讚道：
“沒想到洪大哥輕功也如此精妙。”
洪七微微一笑：
“我當年在西夏，託你們掌門與師孃的福，得到了一門名爲‘凌波微步’的輕功。說起來，你們這萬里獨行輕功，步法裡也有凌波微步的影子。”
林玥好奇道：
“洪大哥當真認識我們掌門和師孃？”
“當然。”
洪七眼中浮出一抹懷念：
“當年我和歐陽兄弟初見之時，他還只是十八歲的少年。我們結伴同行西夏興慶府，進城後第一件事就是尋找美食。那裡的石烤羊可真是美味啊，有好多年沒有吃過了。後來我們兩個詐稱要投效一品堂，居然輕而易舉就混到了一品堂的腰牌……”
歐鵬問道：
“掌門與洪大哥爲何要混進西夏一品堂？”
“卻是爲了誅殺五個惡徒。”
洪七笑了笑：
“不過卻也因爲一品堂的腰牌，被林女俠當作一品堂走狗盯上，與她不打不相識。之後我們三人結伴，找到了那名爲‘秦嶺五虎’的惡徒，在西夏御園中將他們誅殺，又誤打誤撞找到了一座地宮……”
歐鵬與林玥本來並未對洪七釋疑，說是帶他上華山，實則卻有一路監視他的意圖。
不過聽洪七說了這一陣往事，又見他的輕功步法，確實與他們的萬里獨行有着些許相似之處，心中對他的懷疑漸漸便消去了不少。
歐鵬笑道：
“洪大哥既是掌門與師孃的老朋友，那我們對你的稱呼怕是要改一改了，得管你叫前輩纔是。”
“無需計較這些。”洪七爽朗一笑，“洪某人只是個叫花子，可沒那麼多講究。”
林玥道：“洪前輩是丐幫弟子？”
這就叫上前輩了？
洪七無奈，點頭道：“不錯。”
“若前輩是來打探大雍對待丐幫的態度，那可能會叫洪前輩失望了。”
林玥正色道：
“掌門與黃師叔都說過，但凡日子有點指望的，都不願去做乞丐。所以若丐幫成了天下第一大幫，只代表朝廷腐朽，官府無能，活該被改朝換代。將來大雍治下，斷不能有丐幫存在，更別提成爲天下第一大幫了。”
洪七苦笑着搖了搖頭：
“我知道，這話歐陽兄弟早年就與我說過。”
丐幫存在是好事麼？
哪怕洪七此次出山之後，已被推舉爲丐幫幫主，他也能不昧着良心說，丐幫的存在與壯大是件好事。
只是想要天下無丐，恐怕也沒那麼容易。
洪七沒就這話題多聊，轉而問起了他一直好奇的問題：
“聽說大雍狼騎全員都練上乘武功，個個都是武功好手？披掛重甲也能奔行如飛？”
歐鵬答道：
“若只論單打獨鬥，除了五虎十三彪等高手大將，以及七駿十八驍、烽火二十二騎等後起之秀，普通狼騎倒也算不上多厲害。畢竟他們練的，雖也是掌門親創的上乘武功，但那都是戰陣功夫，與江湖武藝有着極大不同，並不適合單對單的江湖廝殺。
“不過若是披堅執銳，結陣對壘，一百個江湖好手，也打不過一百個普通狼騎。至於普通軍伍，我大雍狼騎百騎破千軍、千騎破萬騎都是等閒事。”
狼騎的名聲都是用實打實的戰績鑄就，洪七雖覺震撼，卻也不能說這是吹噓，只能是搖頭說道：
“歐陽兄弟竟肯親自爲軍中士卒開創上乘武功，這等胸襟器量，着實令人歎服。也難怪大雍狼騎所向無敵……我還聽說，大雍有一種叫做飛龍的怪物，能載人飛天，噴吐烈焰，焚城破軍？”
林玥面露景仰，鄭重說道：
“那飛龍是一種域外異獸，乃是掌門尋來，一手馴化，賜予狼騎中的佼佼者。”
歐鵬一副於有榮焉的模樣：
“我們華山派的大師兄，便是龍騎中的一員，屢次單騎破城。攻打長安時，金國於城上暗伏十多個一流好手，試圖在大師兄乘龍掠過城頭時，飛身躍上龍背搏殺大師兄。
“結果大師兄直接躍下龍背，手提單刀，短短片刻，便砍瓜切菜一般將那十幾個金國高手殺了個精光。當時大師兄手提滴血長刀，傲立城頭，頭頂飛龍盤旋，端地威風凜凜！
“城頭金兵肝膽俱裂，當場全員棄械請降。於是攻下長安城那一役，金國除了十幾個高手，死傷者還不到百數。大師兄因戰功封侯，還得了個‘絕世兇虎’的稱號。”
被十幾個一流好手圍攻，居然一人一刀，短短片刻便殺個精光。
華山派的大師兄王武，武功究竟高到了什麼境界？
多年未見，歐陽鋒與林朝英，如今又是什麼境界？
洪七心中有種感覺。
關中武林，或者說大雍治下的武林，與金、宋兩國的武林，已經完全不是一回事了，甚至可能已經去到了另一重天地。
他洪七哪怕在最極端的環境當中，苦修磨礪多年，武功比起當年已有脫胎換骨般的變化，可對上那位華山派大師兄，恐怕也難有勝算。
且行且聊，不覺已至華山腳下。
歐鵬林玥帶着洪七登上山路，往華山派宗門行去，隱隱可見那宗門牌坊時，洪七忍不住問道：
“你們就不怕是我金國密探，此行是來破壞華山宗門的？”
歐鵬呵呵一笑，“前輩說笑了。前輩乃是掌門與師孃的舊友，這一路同行，我們也看得出來，前輩是光明磊落的豪傑，斷不會行陰謀暗算之事。”
林玥則悠然說道：“雖然掌門與師孃、黃師叔、大師兄皆不在山門，但有大師姐在，金國也好，宋國也罷，恐怕都找不出能夠破壞華山宗門的高手。”
洪七聞言，也只能無奈一笑。
華山派大師兄王武，如今乃是名揚天下的絕世兇虎，威名赫赫的龍騎大將，而華山派大師姐卻還名聲不顯。
可儘管如此，能與大師兄並列，那位大師姐的武功，顯然也絕對配得上她的排位。
不過……
“歐陽兄弟與林女俠不在山門？”洪七詫異道：“可我此行，正是來拜訪他們的。”
歐鵬道：“前輩勿需擔心。只要向大師姐通報一聲，大師姐很快就能請回掌門與師孃。”
洪七道：“所以歐陽兄弟與林女俠也就在附近？”
歐鵬、林玥皆笑而不語，讓洪七滿頭霧水。
過了山門牌坊，進到華山宗門，就見這華山宗門地形高低參差，並不平坦，一棟棟青瓦大屋、竹木閣樓，錯落鼎立在一塊塊小平地上，以青石臺階、懸廊飛橋彼此相連。
又有一個個七八歲到十多歲不等的小孩，在年長的師兄師姐們帶領下，或在一塊塊練功場上喝哈練武，或在高低起伏的梅花樁上飛掠追逐。
在最高處的一塊練功場上，一個看上去約摸二十出頭，生着一張乖巧小圓臉的女子，懶洋洋坐在場邊躺椅上，一邊吃着糕點，一邊看着場上弟子練武。
歐鵬、林玥遠遠地便朝那女子招呼：“大師姐！”
抱琴側目一瞧，見歐鵬林玥帶着一個三十來歲的生人過來，連忙放下糕點，站起身來，雙手揹負，擺出一副威嚴模樣，頷首道：
“你們不是去山下做事了麼？今天怎回來了？這位又是？”
“我們已經完成任務了。”歐鵬、林玥上前恭恭敬敬行了一禮，又介紹洪七：“這位是洪七前輩，是來拜訪掌門與師孃的。”
“洪七前輩？”抱琴仔細打量幾眼洪七的身形相貌，問道：“莫不是曾在西夏興慶府，與掌門姑爺、我家小姐誅殺秦嶺五虎的洪前輩？”
聽得此言，洪七心中好一陣欣慰，顯然歐陽鋒和林朝英並未忘記自己，將自己的事蹟說給了門下弟子，當下笑道：
“正是洪某。”
“晚輩抱琴，乃華山副掌門林朝英座下大弟子，有失遠迎，前輩見諒。”
抱琴拱手一揖，又笑眯眯說道：
“晚輩曾聽掌門姑爺與我家大小姐說，洪前輩的降龍十八掌厲害非常，不知可否賜教一二？”
雖然此人身相貌，確實很像大小姐與掌門姑爺提過不止一次的洪七，但抱琴終究未曾見過洪七，心裡還有些存疑。
洪七也知抱琴這是要驗證自己的身份，當即爽朗一笑，說道：
“那洪某便獻醜了！”
說着，後退一步，正大光明擺出架勢，跟着沉腰扎馬，左手畫個半弧，右手一掌亢龍有悔推出。
抱琴擡起纖手，迎着洪七手掌一掌橫推。
雙掌相交，爆出嘭一聲悶響，掀起疾勁氣浪。氣浪撲面時，旁邊近距離觀戰的歐鵬、林玥只覺胸口一悶，呼吸一窒，竟是被掌風餘勁壓迫了呼吸節奏。
兩人對視一眼，眸中皆有訝色，沒想到這位洪七前輩，不僅輕功超卓，掌力竟也如此高明，居然能與大師姐對掌。
洪七與抱琴皆未使出全力，只是輕輕對了一掌，而對掌之下，抱琴雖然衣袖給掌風鼓盪得獵獵作響，看似嬌小單薄的身形卻是紋絲未動。
洪七當然也是身形穩紮，未有動搖。
只是他這一掌“亢龍有悔”雖只出了五成力，但除了第一波掌力之外，還有多重後勁，可那多重後勁層迭推進之下，竟然都似泥牛入海，沒有激起絲毫反應。
再一瞧抱琴雙腳，就見她腳下地面微微沉陷，竟是將掌力悉數導入了腳下地面！
“抱琴姑娘好功夫！”洪七喝了聲彩，心中有些震撼。
“洪前輩的亢龍有悔，也令晚輩大開眼界。”抱琴禮貌說道。
她當然識得降龍十八掌，因歐陽鋒就會這套掌法。
既已驗證洪七用的，乃是正宗降龍掌，抱琴又鄭重一揖，說道：
“前輩稍待，晚輩這便去找掌門與師孃。歐鵬林玥，帶洪前輩進去喝茶。”
吩咐歐鵬林玥招待洪七，抱琴找了個隱蔽所在，召喚出青銅大門，尋歐陽鋒、林朝英去了。
洪七心裡則又是好一陣感慨：這位華山派大師姐，方纔與他對掌時也不知出了幾成力。
瞧她那輕鬆的模樣，只怕連五成力都沒出到。
想不到一別多年，如今連歐陽鋒和林朝英的弟子，武功都在自己之上了！