“那賊子果然要篡位了！”
向英閃進帳時神情緊張。
十幾道目光全都落到了他的臉上。
大宋的國信副使面頰被寒風吹得潮紅，急促地喘息着，乾嚥了口唾沫，又慌張地重複道：“那賊子要篡位了。”
帳中無人驚訝。
不論是在遼國，還是在大宋，有多少人不知道，耶律乙辛要篡位？皇帝殺了兩個，太子和太子妃也幹掉一對，他將那個不知從哪裡找來的小皇帝趕下去，自己坐上遼國皇帝寶座不過是遲早的事。
但每一個人的臉色都更加難看。
就算明知耶律乙辛肯定要篡位，卻也沒人預料到他會選在近日，讓自己撞上。
這是自投羅網。
作爲正使的王存臉色灰敗，“確實嗎？”
向英苦着臉：“下官方纔看到一隊北兵牽了白馬青牛走過去，往那座土臺去了。”
青牛白馬是契丹祭祀始祖時，必不可少的道具。就像漢家祭祀時所用的太牢、少牢一樣。軍隊開拔時，也會殺青牛刑白馬，以此爲祭。
現在遼人拉了青牛白馬，其實十分正常。不正常的是位置。
今年遼國的冬捺鉢依然是在上京道永州的永平澱上。此地距離臨潢府不遠，土地乃沙質，草木稀少，而地氣甚暖，周圍有水源，北面又有山巒擋住寒風，適宜作爲駐地。所以遼國自立國後冬捺鉢便設在此處。而冬捺鉢設於此處的另外一個原因，便是在永平澱北側，離此不遠的木葉山上，建有契丹始祖廟。
故老相傳，有神人乘白馬，自馬盂山浮土河東行，有天女駕青牛車由平地松林泛潢河而下。至木葉山，二水合流，相遇爲配偶，生八子。其後族屬漸盛，分爲八部。這位神人，便是契丹始祖奇首可汗，而那位天女，便是他的可敦——契丹語中的皇后。始祖廟分南北兩廟，一座供奉奇首可汗，一座則供奉奇首可汗的可敦。廟中還有二聖及八子的塑像。
始祖廟設於此地，遼國皇帝的冬捺鉢當然也只會放在這裡，等到正旦時，正好可以就近去祭拜始祖。
可木葉山再近也有幾十里路，要用青牛白馬祭祀始祖，也該直接送過去。
難道說這幾天有什麼突然發生的要事需要行軍出征的，又或者說，過年了，要殺青牛和白馬各一匹，來犒賞三軍？
若是如此，往那座高臺牽過去又是爲了什麼？
契丹一族沒有久遠的歷史，所謂始祖追溯不了幾百年，過去也沒有什麼禪讓，而是直接動手搶。而已經實際上掌握了遼國軍政大權的耶律乙辛，想要做皇帝，殺了小皇帝未免太粗糙，禪讓就是最好的辦法。
高高築起的土臺，從來不是遼人的風俗，在漢人眼中，卻是熟悉得很。現在連青牛白馬都牽來了，要說那不是禪讓臺，也要帳中上下肯信。
自進入遼境之後，使團上下就覺得氣氛有哪裡不對。只是使團裡面的官員，都是第一次出使遼國，根本無從分辨。但到了永平澱，拜見了耶律乙辛和遼國幼主，居住在千軍萬馬中間，又怎麼可能看不出遼人中的異常，好歹眼睛都不瞎。
“內翰，此事當如何處置？”向英問着正使王存。
大宋出使遼國的使團，無論是正旦使，還是生辰使，都是以一名正使、兩名副使爲首。副使分文武，文副使必是自厚生司出身——這是近年才形成的制度——以醫藥通好遼人。之前的幾次出使，文副使全都是厚生司的判官，最早是蔡京，繼而是吳衍。自遼國回國後，蔡京去了御史臺，吳衍晉升爲同提舉厚生司，之後的兩任判官，也都各自加官晉爵。
向英出身太后家，在厚生司也只是佔個位置，被選入赴遼使團，只是貪慕使遼回京後能得到的好處，另外又對堂兄在河北榷場上的收益眼熱，希望有藉口能去分上一杯羹。可從來沒想過要近距離參觀耶律乙辛篡位的大戲。
“不必自己嚇自己。且繼續看了再說。”王存在嘆氣之後，也只能這麼說。
當來到這裡之後，他便感到氣氛迥然有異。可即便明知道耶律乙辛就要謀朝篡位了，但他們這羣使者，也只能幹看着，無法做出任何反應，甚至他們最盼望的，就是遼人上下將他們全都給忘掉。
“季高，辛苦了。”王存對向英道，轉頭又對另一位副使道，“彝叔，使團中以你最擅兵法，麻煩你去看一看遼人的軍勢。耶律乙辛若當真動了異心，遼國不免內亂，其麾下大軍是否堪戰，還要你看一看。”
種建中起身答諾，王存的要求其實是扯淡，又不是打仗，也不是射獵，能看出什麼來？想要觀察宮衛立營的佈置，也得遼人允許自己可以圍着捺鉢繞上幾圈才行。
種建中離開了營帳，身後身前的十一頂帳篷，便是遼國的“都亭驛”。
外面一圈繩子，括起了方圓百步，這就是日常行動的範圍。除非遼人來請，去拜見天子、尚父，或是參加射獵等活動，否則使團中的任何一個人，都不可能走出繩圈之外——有一支千人隊護衛、或者說看守着使團，觀其旗號是宮分軍中的一支。種建中不認爲自己能夠排除他們的干擾，觀察到遼軍的虛實。
不過能從大帳中走出來透透氣，倒是一件好事。
此處距離御帳有一里路的樣子，但金色的大帳，就算隔了五六裡也一樣顯眼。
遼國的朝廷於國中巡遊四方，到了駐地之後，便將數千支長槍扎進土裡，再用皮索拴住長槍，由此圈出一塊地來，在其中立起御帳。
長槍、皮索組成的柵欄外，又有宮衛搭起一圈圈小帳，以作護衛。
數以萬計的宮衛，一圈圈地圍繞着御帳，千軍萬馬凝成的氣勢，看起來比起金城湯池還要堅固數分。
種建中遠遠地眺望了過去，久經沙場的他，對宮分軍的駐地沒有太多的感想。只是有一件事讓他感嘆，那座大帳的主人，過幾天就要換人了。
作爲副使，種建中負有統帥使團衛隊的職責，同時在各項活動中，遇到遼人挑釁時，給予相當的迴應。射獵、論武，武臣使節都得有些水準，免得爲遼人小覷。不過這一回來遼國，種建中完全沒有運用到自己才幹的地方，只是按部就班，一步步地北上，抵達永平澱。儘管一路上感覺到了異樣，沒有使遼經驗的他，直到在捺鉢中安扎下來後，才察覺到了有什麼事即將要發生。
繞着繩索慢慢走了一圈，身後響起了沙沙的腳步聲，回頭看時，是向英湊近了過來。
“彝叔，看出了什麼沒有？”向英小聲地問着。
雖然他是文官，但向英畢竟是靠太后的關係才得重用。而同爲副使的種建中，與韓岡是極親近的師兄弟，叔父又是貴爲太尉的種諤。即便是太后的親族，向英也不敢對種建中有任何失禮之處，反而有事沒事就表示一下親近之意。
種建中雖不敢與太后家人太過接近，可也不會拒人千里，嘆了一聲：“就是看出了也沒什麼能做的。”
“王內翰只知道等，但現在再等下去，可就沒好結果了。”向英心急如焚。
大宋的臣子，除非得到朝廷的准許，不可能參與到權臣謀逆的行動中去，不管耶律乙辛本人怎麼塗脂抹粉，本質上還是一個篡字。若是他們這幾位使節參與了耶律乙辛所謂的禪讓大典中，回到京城，朝廷絕不會輕饒。
出使外邦，使臣即便僅僅是說錯了一句話，走錯了一步路，回到國中都免不了要受到責難。要是參加了耶律乙辛的禪讓大典，這輩子就完了。
都是代表大宋的使節，出現在禪讓臺下，讓異國異族的貢使看到了，還以爲大宋承認了耶律乙辛謀朝篡位。
“但我等身處狼窩之中，又有什麼辦法？”種建中搖頭，“難道還能阻止耶律乙辛不成？”
“怎麼可能阻止，只是怎麼躲過這一劫？”
看眼下的架勢，說不定這兩天就要禪讓了。就算不參加禪讓大典，等到遞交國書，耶律乙辛穿着天子服坐在御榻上，這國書是交還是不交？
最好的辦法就是裝病，可正副三名使節同時生病，想要耶律乙辛能一笑了之，完全是個奢望。
怎麼辦？
“直接說不！”種建中只有一個字，“我等國使，耶律乙辛就是做了皇帝也不敢貿然殺戮。”
向英的臉垮了下來，當真這麼做了，或許就是被扣下幾十年的結果。
朝廷絕不會承認耶律乙辛篡位之舉，宋遼是兄弟之國，皇帝之間都有着約定百年的親戚關係，耶律乙辛篡位上來，是想讓太后喊他大伯嗎？更重要的是，遼國是大宋承認的帝統，承認了耶律乙辛的篡位，那大宋朝廷當如何自處？這是大是大非的問題，沒有哪位臣子敢於觸動的綱常大節。
一旦朝廷嚴辭叱責耶律乙辛，他們這些使節如何能保住自己不成爲蘇武？