交趾沒有冬天，沒有四季，只有雨旱之分。
如今正是旱季，天藍得通透，只有幾朵薄雲點綴其上。
身下的肩輿隨着轎伕的步子，一起一伏地上下輕擺。李洪真擡頭望着天空，輕聲一嘆，這樣的天氣，還要持續數月之久。最是適宜出行的氣候，自然，也就適宜用兵。去年李常傑和宗亶就是在此時領軍北上，而現如今，北方的敵人南下，也是選在了這個時候。
北方邊境的防線，在宋國的奸計下，半年來已經被戳得千瘡百孔，甚至可以說是不復存在。被左右江三十六峒的蠻軍掃蕩過，羣山攢聚的地區，現在找不到稍大一點的村落，沒有周邊鄉民的支撐，北方的任何一座城寨都不可能再有抵擋宋軍的能力。從邊境一直到富良江，都無險可守。只有一條並不算十分寬闊的富良江，如何防得住從北面涌來的復仇大軍？
李洪真這一年來多少次嘆息，李常傑將宋國當成爛泥一般易於揉捏，這件事真的是做得大錯特錯，太祖太宗留下來的大越，就在奸臣、淫後的敗壞下，眼看着便要毀於一旦了。
“四太子！四太子。”
宮門已經在望，李洪真乘着肩輿正往宮門去，後面突然傳來了喚聲。他回頭一看，叫他的是兵部侍郎黎文盛。
黎文盛最近與李洪真走得甚近，甚至近於阿諛。李洪真也需要更多的在朝堂上派得上用場的棋子，並不介意將原本屬於李常傑一系的黎文盛，收歸自己的門下。
兵部侍郎隔着老遠就下了自己的肩輿，匆匆來到李洪真身側，揚起頭壓低聲音問道：“不知四太子聽說了沒有，章惇將獻降表的使臣都趕回來了！”
這麼大的消息，李洪真自然聽說了，心知黎文盛也不過是打算以此起頭而已。他嗤笑一聲：“光是一張降表，奉還擄來的漢人，宋國皇帝如何能答應？”
“所以章惇還說要罪魁自縛去東京城受審。”黎文盛仰着脖子，隨着肩輿往前走的樣子有幾分可笑，像是被捏着脖子拖着走的鴨子，不過黎文盛看不到自己的模樣，只能看到李洪真嘴角邊淡淡的笑意，“這當也是宋國皇帝和宰相的想法。”
“罪魁？”李洪真笑了，李常傑怎麼肯去東京城？不過事情再往下發展，說不定就由不得他了。到時候，所有的罪魁也都能送進東京城去。
“章惇這一句話出來，太后和李太尉可就不能降了。”黎文盛飽含深意地衝着李洪真微微一笑，“四太子爲大越的中流砥柱，可是要爲君分憂啊！”
在交趾國中，只要是皇子，除了朝會之上，平常時候皆稱爲太子。而高品的妃子，則多稱皇后。
李洪真排行第四，是李日尊的親弟弟，故而被稱作四太子或是洪真太子。他對李乾德的即位，一百個不服氣。李日尊是三子，而李洪真則是四子，如果李日尊無子，論理就是該由他即位。但偏偏李日尊到了中年之後，一下就得了兩個兒子。
這件事讓人很是奇怪。李日尊之前一直無子，是到了四十多歲，納瞭如今的太后倚蘭之後，才連得兩子。而別的嬪妃，還是連個屁都沒放出來。這其中的緣由，要麼就是外面紛紛傳說的倚蘭有神佛襄助，要麼就是其中另有鬼祟。
李洪真雖是李乾德的王叔，是宗室的身份，但他手上照樣有着一部分兵馬，這是他自保的底氣，也是他窺視大寶的本錢。
黎文盛的態度很是明白，甚至太過直率，而李洪真則是滿意地衝他點了點頭，仰天一聲長嘆，“本想做個悠閒王公，只是天不從人願。”
說話間，李洪真的肩輿已經與黎文盛一起入了宮城之中。
紫宸殿前，交趾國正等着朝會開始的文武百官，並沒有大宋朝會時的森然戒律，幾人一羣的正在議論着剛剛傳來的噩耗。
“這一下就只能打了。”
“大越人丁數以十萬，人人皆可上陣，何須畏懼區區數萬宋軍！”
“不要小覷了宋人。得賜旌節的帥臣是章惇，輔佐他的是韓岡，而實際領軍兩名大將則是燕達、李信，這些文官武官，哪一個不是打慣了仗的？這一戰可不能硬拼！”
“別忘了北人不服南方水土，到了我大越國中，就該知道什麼是瘴癘瘟疫了。只要能守住升龍府，不用半年，宋人就得退軍了。”
“得先拖到明年二月才行。”
“正月一到，雨水就開始多了，只要抵擋兩個月便足矣。”
“聽說宋人南下軍隊纔到了五六千，等全數到齊，肯定要到明年了。”
“雨水一起，瘴氣便會跟着起來，到時候，宋人至少病死一半。”
李洪真抿起嘴。一衆大臣竟然天真地將希望寄託在疾病上，也不知道他們想過沒有，萬一宋人不生病怎麼辦？
黎文盛在李洪真耳邊冷笑着，“指望宋人會有因爲疾疫，不知道大敗了李常傑的韓岡是什麼人嗎？藥師王佛座前弟子轉世！荊南軍到了廣西一年了，派了多少密探過去，也沒聽說他們有多少人病死。聽說在邕州，有幾十名中國給皇帝太后治病的醫官，日夜給士卒們傳授醫術，閒暇時還給當地百姓問診施藥。”
這一樁樁事都不是秘密，但國中百官卻一個個視而不見，聽而不聞。
“該清醒了！”李洪真抿着嘴。
一對眼睛望着立於一側的李常傑，想必他不至於會跟其他人一樣，聽說過韓岡的傳聞之後，還能將勝利寄託在交趾的氣候之上。轉頭又看了看其他幾個以明智著稱的大臣，都是陰着臉，並不與他人交談。視線轉到另外一邊，李洪真的一名黨羽暗暗指着李常傑，向他使了個眼色過來，李洪真點點頭，心領神會。
幾聲淨鞭響起，交趾國的文武百官忙排起隊，走進紫宸殿中。
李常傑並未站在班列之首，在原顧命大臣、太師李道成暴卒之後，他爲邕州之敗上表請罪，由輔國太尉降爲金吾太尉，官階也貶斥三級，並罰俸一年。不過，李常傑的請罪也就是做做樣子，誰也不敢當真以爲他在軍中已經是過氣了的人物，駐屯升龍府內外的三萬天子兵，大半都對李常傑唯命是從，他的一句話，比起現在坐在御榻上的大越皇帝管用一百倍。
當然，李常傑說話的分量，比起坐在年幼的李乾德身後、用一道薄紗遮起面容的倚蘭太后，倒也不至於重上一百倍。
倚蘭太后隔着幕簾，問着羣臣：“宋臣章惇行事不可理喻，將我意欲通好的使臣趕回。如今其聚兵邕州，謀圖南下攻我，不知諸位卿家，有何良策卻之？”
這應是開戰前例行的詢問，太后的一番話，也不是她隨口能說得出來的。交趾衆臣靜靜地站着，都在等待李常傑出來說話。
李常傑身形欲動，但李洪真當先步出班列，“臣有言欲稟於太后和陛下。”
簾幕後的倚蘭太后明顯愣了一下：“……太傅請說。”
李洪真躬身一禮：“宋人在邕州秣馬厲兵，大越已是危急存亡之時，臣忝爲宗室，太祖太宗之子孫，不敢側身事外。願領一軍北上，抵擋宋軍入寇。”
當朝太傅，天子的親叔竟欲自請出徵，這話一說出來，殿上頓時一片騷動，李常傑木然的臉色也猛然間有了些變化。
李洪真暗暗冷笑：“別以爲我不知道，你不是準備推薦我去北方嗎？現在我主動去。”
李常傑要防着李洪真爲首的宗室，賣了他和倚蘭太后給宋人；而李洪真難道會不防着李常傑對自己下手。打聽到消息，心知難以避過，就立刻主動出手，以進爲退，要讓李常傑猶豫難斷，懷疑他另懷鬼胎。
李常傑似乎是猶豫不定，倚蘭太后也不能決定到底是點頭還是搖頭，萬一李洪真投降宋人，事情就麻煩了。
在掌控朝堂的一派首腦陷入沉默的時候，突然間站出來的是李常傑的黨羽禮部尚書陳仲和，他的出現打斷了李洪真咄咄逼人的氣勢，“太后，臣有一策，不動刀兵，也能讓宋人自取其敗。”
只聽聲音，就知道倚蘭是精神一振：“不知陳卿有何良策？”
“韓岡威重廣西，而章惇則聲名不顯。如今宋國安南經略司以章惇爲主、韓岡爲副，這是輕重倒置。當以計間之，使兩人不和，自相紛爭。”陳仲和爲李常傑爭取着時間，“章惇既爲主帥，權柄當在韓岡之上，而李信聽聞又是韓岡的表兄。既然與韓岡交惡，章惇也不會再任用李信。只憑毫無經驗的燕達，如何能攻入我大越？”
“此計大妙，當即刻命細作往邕州去施行。”倚蘭說着，那眼睛瞥着李常傑。
李常傑終於開口：“此計當行，但戰事依然難免。宋人攻我，自當全力相抗。如今兵馬糧秣都以備齊，只待發兵。既然太傅慨然請戰，臣請太后即刻下旨，點集兵馬，以太傅爲帥往門州駐守。”
說話的口氣平平靜靜，看不出到底是不是真心同意。
李常傑要讓他去門州，李洪真對此並不在意。不論去留，他有路走，他只是想搶着先機而已。略略擡頭，望着殿上的李乾德和他背後的倚蘭，“請太后、陛下下旨。”