鼎香樓
“誰？”
聽到周福海有合適的人選，馬晉好奇的問道。
“祝虎！”周福海道。
“這個名字有點耳熟。”馬晉覺得這個名字有點熟悉，腦海不停的思索着。
“他是祝老九的大兒子！”周福海道。
“祝老九，那個死老頭子的兒子。”
馬晉這個人最是小心眼了，只要是得罪過他的人，丁點的事他能記人家一輩子，當初祝老九拽着馬晉脖領子威脅他，他至今耿耿於懷，一想起來就恨的牙癢癢。
“額…咳！”周福海沒想到馬晉還記得這事，一時被嗆着了。
“哼，就憑他爹那個脾性，這傢伙也好不到哪去，周叔，還是換個人吧。”馬晉冷哼一聲，顯然對祝虎並不感冒。
“少爺，你有所不知，祝虎這人可不簡單，他自幼天生神力，又拜的高人爲師，武藝高強，性格也穩重正直。
原本他是接了他爹祝老九的班，當了刑部的劊子手，後來不幹了，賦閒在家，這祝虎在京城的名聲很大，號稱惡虎，如果他能來做這個護衛隊統領，別的不說，一般的潑皮混混根本不敢來鬧事。”周福海道。
“這祝虎真有那麼厲害？”馬晉聽周福海說的厲害，有點動心。
“如假包換，聽說連大皇子都招攬過他，讓他做侍衛，被他拒絕了。”周福海道。
“嗯，是個聰明人，大皇子和三皇子正爲儲位爭得厲害，不蹚這趟渾水是對的！”馬晉點點頭，又有點疑惑。
“不過，就算不爲大皇子效力，憑他的本事，也不至於來我這當一個小小護衛隊統領吧。”
“其實他如今的處境也不好，他拒絕了大皇子之後，那些權貴大臣爲了不得罪大皇子，都不敢錄用他，而差的地方，他也不想去。”周福海解釋道。
“他可以去從軍啊，憑他這一身本事，不說混個將軍，做個校尉千戶還是綽綽有餘的吧。”馬晉道。
“家有嬌妻，捨不得他當兵上戰場！”
“呦，還是個癡情種子！”馬晉嘖嘖一聲，調侃道。
“本來我也沒想到他，是一個人找到我，給我推薦他的。”周福海又賣了一個關子。
“是誰啊？”馬晉問道。
“少爺，你絕對想不到，是他爹祝老九找的我！”周福海笑着說道。
“祝老九？這到底是怎麼回事，周叔，你就別賣關子了。”馬晉有點耐煩了。
周福海看馬晉急了，笑着搖了搖頭，說起這件事的前因後果。
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原來，當初馬晉因爲鼎香樓的大戰被抓進牢中，讓祝老九愧疚不已，畢竟架是他們打的，後果卻由馬晉承擔，祝老九爲人執拗，覺得自己有愧於馬晉，便想補償他。
後來祝老九聽說馬晉要組建護衛隊，就把兒子祝虎派來了，他天天在這聽書，和掌櫃周福海混的很熟，直接找了周福海，周福海知道祝虎的本事，就動了心思。
“不對啊，我是因爲那兩個侍郎打架才被抓進去的，祝老九他爲什麼愧疚啊！”馬晉點點頭，旋即想到不對，開口問道。
“聽他說，這場架是他第一個動手的，要不是他先動手，也許打不起來，如果不打架，後面也不會發生這麼多事……”周福海聲音越來越低，馬晉的臉色也越來越黑。
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馬晉終於忍不住，破口大罵，向祝老九的親朋好友致以了誠摯關切的問候。
這一罵，就是一柱香的時間，馬晉嗓子都冒煙了，接過周福海遞來的茶，一飲而盡，但還是餘怒未消。
我說這老小子怎麼這麼好心，馬晉一想起自己在牢裡受的苦，宮門外挨的凍，還有在景康帝八王爺面前各種裝孫子，就氣的渾身直哆嗦。
“那少爺，咱們還招祝虎嗎！”周福海看馬晉罵完了，開口問道。
“招，爲什麼不招，祝虎這麼有本事，我們爲什麼不要，先前還以爲他有什麼圖謀，現在知道了原因，當然不能放過他。”馬晉把茶杯往桌子上一放。
“到時等祝虎入了職，我就讓他專門去揍祝老九那個死老頭子，讓他給我裹亂。”馬晉尤不解氣道。
“少爺，按大乾律，子欺父、毆父可都是殺頭的大罪！”周福海很及時潑了一盆涼水。
“哎，周叔，我只是開個玩笑，要是真帶着兒子去打老子，還不是得讓人爺倆一起打。”馬晉白了一眼周福海。
兩人又商量了一下關於護衛隊的細節，直到二更天，周福海才告辭離去。
……
第二天一早，周福海就急急匆匆趕到青雲觀祝虎的家中，將這個消息告訴了祝虎。
祝虎正在家裡閒的沒事，又是自己老爹交代下來的任務，他問了周福海一下薪酬待遇，就欣然同意。
祝虎一個月的的月錢是八兩銀子，食宿全包。馬晉雖然小氣摳門，但還不至於在薪酬上耍手段，尤其祝虎是護衛隊的統領。
該花的錢一分都不能少，這個道理馬晉還是明白的。
祝虎也很滿意，這個薪酬比他劊子手時還要多出三兩，當然，他當劊子手時還有其他的灰色收入……
祝虎同意後，周福海就帶他去見了馬晉，馬晉一看祝虎兩米開外的身高，虎背熊腰的身板，直接就放心了，這簡直一個高配的姚明啊，還是會武功的。
護衛隊的其他人手也來齊了，二十個軍隊精英，十個江湖好手，再加上一個祝虎，這配置絕對槓槓得。
馬晉還專門設計了一套衣服，找裁縫給護衛隊定製了制服，一身黑衣銀邊勁裝，鐵骨腰帶，牛皮厚底靴子，穿出去既精神又拉風。
但很快，京城就出現了跟風者，所以馬晉又讓人用黃銅打了一些躍馬形狀的銅牌，讓護衛隊別在左胸，表明身份。
後來周福海和安逸覺得這個方法不錯，也弄了一批，別在鼎香樓和新華書店的夥計工人胸前，後來慢慢就成爲了馬晉的商標。
護衛隊組建完畢，馬晉留下幾個人在鼎香樓，其餘的都打發到書店那邊，他打算等牛宏的商隊出發，護衛隊也派人跟着。
護衛隊的事情忙完，馬晉就天天宅在書房裡忙着趕稿，一直寫到臘月三十，他才被包寶從房間裡拽了出來。
看着大街上到處都張燈結綵，人們臉上喜氣洋洋的幸福笑容，馬晉這才意識到。
過年了！