“請您理解，我們一直不願意與貴國簽訂和約，是有原因的。”
“疏遠並非是出於敵意，而是爲了生存，不得不採取的妥協。”
“如果這種態度曾給貴國造成過什麼困擾的話，那還請您在這裡接受我們的道歉。”
……
多少有些出乎了摩根原本意料的是，面前衆王聯邦的三位大使將他們的姿態放的很低：雖然遠算不上畢恭畢敬，但作爲外交禮節來說已經很隆重了。
更重要的是，當他們齊刷刷地向原體彎腰致歉時，蜘蛛女皇的靈能觸探也在細緻入微地掃過眼前三人的心海：她感受到的的確是發自內心的誠意。
除非這三個傢伙都有着遠超過她的靈能力量，否則這個結果應該是錯不了的。
真是……有意思。
摩根保持着原本的微笑，一成不變的穩定性是蜘蛛女皇在談判桌上最有力的武器，她用最客套的話語接受了三人的致歉，目光巡弋在幾雙蒼老的瞳孔中。
【不必在意這件事情。】
蜘蛛女皇的聲音輕快。
她當然可以毫無芥蒂地接受衆王聯邦的致歉，畢竟他們的拖延又沒有讓摩根的利益受損：至於真正需要這個道歉的荷魯斯？他同樣不會在意這種小事。
畢竟現在的荷魯斯：簡直溫和得像個白皮的伏爾甘。
正好他們還都是光頭。
說真的，牧狼神在這趟聯合遠征中所表現出來的，和平主義傾向以及過於寬厚的性格，已經在一定程度上對摩根造成了困擾。
雖然這樣的荷魯斯並不會讓人心生反感，但或多或少也顯得過於古怪：聖吉列斯的沉默和福格瑞姆的埋怨同樣出於這個原因，他們都感覺到牧狼神在尼凱亞後，儼然已經換了一個人。
戰帥還是那個戰帥：但他在骨子裡似乎多了些改變。
若是放在以前，荷魯斯也的確是個擅長使用外交手段，能嫺熟執掌雷霆雨露的奇才，但他的本性絕不是什麼過於溫和的人：影月蒼狼是以狠辣的斬首行動，而非頻繁的外交攻勢著稱的。
至於牧狼神本人，他的確曾經用外交手段和平收復了很多世界和口袋帝國，但這放在原體中卻並不算突出：無論是摩根、基裡曼，大天使，甚至是羅嘉和鳳凰，他們同樣擅長使人臣服而非毀滅。
但上述的每一個外交大師，都不會像現在的牧狼神一樣，讓人感到一種突兀的怪異：荷魯斯的改變是非常迅速的，不得不讓人懷疑這是在獲得強大的靈能力量後，情緒上產生的負作用。
至少摩根是這麼認爲的。
原體曾試圖與露西深入探討過這個問題，但是自從那次天倫之樂的會面後，她父親兼女兒就匆匆地離開了遠征艦隊。
當然，用帝皇的話來說，她是感受到了摩洛和貝坦加蒙兩個地方出現了些不尋常的波動，爲了保險起見要去檢查一下，還特意從摩根這裡拉走了一支小艦隊。
原體姑且相信了這個解釋。
同時，她也感到慶幸：如果帝皇真的在這的話，她也等不到與衆王聯邦深入談判的機會。
至於宿敵刃麼：那老東西大概率會先一步將它給毛走。
想到這裡，基因原體不由得鬆了一口氣，舒緩下來的表情被面前的使節們認爲是和解的象徵，於是在又一次互相客套了一番後，會議室中的氛圍終於調節到一個可以探討隱秘之事的感覺。
還是對面的使節先開口：在有關亞空間的問題上，衆王聯邦似乎顯得格外急躁，他們甚至不願意考慮一下最基礎的保密性，那些最緊要的信息張口就來。
“那麼，按照您的說法：貴國其實也瞭解亞空間的危害嗎？”
【你是想說：混沌？】
【或者：混沌四神？】
“沒錯。”
大使鬆了口氣。
“看來我們的想法是對的：任何種族都不可能在對混沌缺少了解的情況下縱橫星海，畢竟星際航行便意味着使用亞空間之力，而但凡使用亞空間之力，最終都與那些罪惡的神明脫不開關係。”
【這句話倒是沒錯。】
原體瞥了一眼衆王聯邦爲她準備好的茶水。
她思考着該如何衡量衆王聯邦對混沌的認知程度。
倒不如……
原體笑了一下。
【不過幸運的是，混沌對於現實宇宙的影響還不算強烈。】
“這是一個思維上的誤區！”
果不其然，對面的三位大使立刻便豎起了他們的眉頭。
“恕我直言，混沌對現實宇宙的侵蝕從未停歇，認爲它們的影響並不強大隻是種僥倖心理：也許在貴國的歷史中，亞空間一直保持着相對風平浪靜的階段，但這只是短時間的特例，不久之後，混沌就會彰顯它們真正的瘋狂。”
【……】
摩根沒有立刻迴應，裝模作樣品了口桌上的茶，快速思考着剛纔聽到的這些話：顯然，衆王聯邦對於混沌和亞空間的認知，要比摩根預想的更好一些。
至少他們能看清最近幾百年的風平浪靜只是特例。
說句笑話：如此簡單的認知就已經勝過馬格努斯了，而馬格努斯是帝國排名前五的靈能者。
真是……
原體搖了搖頭，然後將兩隻手在桌案上互相抱緊成拳。
【很好。】
她發散出靈能氣息，讓衆王聯邦感受到自己的誠意。
【看起來，我們的確可以互相溝通一下對亞空間的情報：就將這當做合作的第一步？】
“當然。”
摩根得到了一個堅定的回答。
“只要是抗擊混沌，衆王聯邦永遠都會渴望更多的盟友。”
“但，在此之前……”
對面的人突然猶豫了一下。
“摩根閣下，能容許我們先向您提幾個問題嗎？”
【讓我猜猜。】
摩根分開了雙手，用其中一個捏住自己微笑的下巴。
【這些問題就是你們一直與我保持距離的原因，對嗎？】
“我們不得不這麼做。”
大使沒有用謊言遮掩，只是露出了他苦澀的笑容。
“請你相信，我們比任何人都渴望能夠與來自於泰拉的人類同胞們相認相會，這是我們世世代代傳承了數千年的夢想：在那些最黑暗的年代裡，是人類母星的名字支撐我們在苦難中走了下去。”
“請您一定要理解我們，當我們與你們的艦隊第一次相遇時，我們的確是非常興奮的，整個衆王聯邦都陷入到了狂歡中，因爲千百代人的夙願終於成真了，但是，在短暫的狂歡與興奮過後，我們又不得不面對現實的冰冷。”
他的眼眉聳拉了下去，即便身旁沒有那些詠歎調演員，摩根也能感受到其內心中的悲傷。
“我們都知道，在經歷了那個該死的衝突時代後，屬於人類的一切都已經支離破碎，無數異形和惡魔披着友好的外衣，渴望在毫無警惕的情況下撕碎我們，這樣的悲劇已經發生了一次又一次，請原諒我們不得不防。”
“我們不得不假設一個很具有可能性的危機，就是混沌四神的爪牙們假冒成我們世代渴望的，來自於人類母星的同胞，希望用這種手段來對我們發動出其不意的攻擊：請原諒我的無禮，因爲你們的艦隊在很多程度上真的有這種預兆。”
【預兆？】
大使的這句話直接讓蜘蛛女皇先愣了一下。
【你是說：你覺得我們的遠征艦隊跟混沌的爪牙很像嗎？】
“不是很像：但你們在很多領域上都保持着令人不安的相似。”
大使小心翼翼地看向了她。
【是麼？】
摩根稍微皺起了眉頭。
【那在你們眼裡：混沌應該是副什麼模樣呢？】
“很簡單。”
使節們立刻正襟危坐了起來。
“首先，混沌是全銀河最惡毒、最徹底的腐敗和殘暴的根源。”
【……】
“它對外的表現是野蠻、貪婪和好戰，會像是不可控制的毀滅之力一樣，吞噬自己面前的一切，只爲了戰爭和屠殺而生，它們麾下的大軍源源不斷，毫無溝通的可能性，也不會與追求和平的想法。”
【……】
“它們的源頭要麼是擁有着強大靈能和魔法的巫師，要麼是雙手沾滿血腥的劊子手，他們將戰爭視爲聖潔而非悲劇，它們的戰士與凡人的形狀大不相同，比起科技，更願意相信蠻橫的肉體，腦子裡除了戰鬥和毀滅別無他想。”
【……】
“還有……”
【停，不用說了。】
摩根舉起了一隻手。
【我想我已經瞭解了：這的確只是一個……誤會。】
“沒錯。”
使節鬆了口氣。
“那我可以……”
【繼續問吧。】
“那請容我提問，大人，您曾經與混沌的爪牙交手過嗎？”
【沒有。】
摩根選擇了隱瞞。
【但是我有不少暗中信仰混沌的異形交過手。】
“異形？”
大使愣了一下。
“怪不得貴國對於我們的外星盟友的態度如此惡劣。”
【倒不是這個原因。】
摩根微笑着反駁。
【大部分的異形，他們要麼是混沌信徒，要麼是海賊，要麼是單純的劫掠者與入侵者：人類帝國的鐵蹄踏遍銀河，但我們並沒有找到什麼能夠合作的外星盟友，自然也不會有什麼好態度。】
單就這場談判而言，後面的這句話多少顯得有些多餘，使節們自然能夠聽出來，這是摩根在表明她自己對於異形的態度，這讓他們的面孔多少有些尷尬。 “我可以跟您保證，大人。”
最終，先開口的還是衆王聯邦的外交部長，他是三個人中最讓摩根感到欣賞的：在原體不經意放出的一絲威壓面前，文官和武將都膽怯地保持着沉默，反而是手無縛雞之力的外交部長硬着骨頭。
“衆王聯邦一向將混沌視爲我們永恆的宿敵，三千年來，我們與我們的所能發現的每一個暗中信仰混沌的勢力不死不休，我們一直保持着主動出擊的習慣，絞殺任何混沌的現實宇宙中的痕跡。”
“所以，請相信，每一種能夠與我們達成盟約的異形，他們都絕對不可能是混沌信徒，哪怕是那些被困在保留地裡的烏里薩拉克，也只是單純野蠻，而非混沌：否則他們早就被我們消滅了。”
【這是你們的看法。】
摩根不置可否。
【我只是在表明我的態度，而且我想告訴你的是，我的態度其實才是泰拉對異形的態度，荷魯斯倒是要更溫和一點：不過，負責這場和談的畢竟是他，異形的事情你們找他討論去吧。】
【我們來說混沌就好。】
“如此最好。”
大使鬆了口氣：直面原體的威嚴可不是什麼簡單的事情。
他停頓了一下，這纔想起來自己接下來想要爲什麼事情。
“那麼，請問：貴國明明知曉亞空間和混沌的危害，而且還有着像您這樣的專門負責人，那爲什麼像荷魯斯這樣的大人，卻對於亞空間和混沌一無所知呢？”
“他……真的不知道？”
【沒錯。】
摩根點了點頭，然後對真相做了一些小小的修改。
【自從我的父親決定從大遠征的前線離開後，帝國真正的權柄掌握在他的親信以及我們十八位基因原體的手中，而除了我，我剩下的十七位兄弟對於混沌和亞空間，都沒什麼瞭解。】
【他們就和絕大多數的帝國居民一樣，相信裡面空無一物。】
“爲什麼？”
大使們的臉上寫滿了茫然。
“這不是……”
【這不是在給那些混沌四神們以滲透的可乘之機嗎？】
摩根打斷了他的話語。
【你是不是想問這個？】
“沒錯。”
大使有些呆愣。
【好吧，請您這麼想。】
原體的手指在桌案上畫着圈。
【我的兄弟荷魯斯，應該跟你講述過帝國的歷史吧？】
“當然。”
大使的面色如常：大遠征的輝煌並沒有讓他感到震驚。
“貴國在不到兩百年的時間裡從泰拉擴展到整個銀河，如此偉業的確令人感到震撼。”
【那麼答案就很簡單了。】
摩根攤開了手。
【兩百年，從神聖泰拉到整個銀河，帝國是在一種急速擴張的態度生存下來的：因爲我們和你們同樣清楚，亞空間的風平浪靜是短暫的特例，我們必須在此之前儘可能團結起整個銀河的人類文明，以迎接接下來的風暴。】
【這是至高的綱領，在這個要求面前一切問題都要讓步：如果帝國在保持高速擴張的同時，還要像貴國一樣，跟民衆普及一下空間與混沌的存在的話，那我們根本就沒法做到兩全其美。】
【更有可能的情況是，在我們普及完混沌之後，大量的失意者和被帝國征服的怨恨者，便會因此投向混沌的懷抱，從而給亞空間更多的可乘之機。】
“是這樣麼？”
衆王聯邦的使節們點了點頭。
“那看來是我們疏忽了：貴國的確有着現實上的困難。”
他們笑了起來。
“既然如此的話，那我們最大的顧慮就沒有了。”
“我相信我們很快就能與荷魯斯大人達成一份友好的協議。”
【這樣最好。】
【而且，其實我也很好奇。】
蜘蛛女皇則是趁這個機會拋出了她自己的問題。
【按照我的理解，你們覺得只需要全民瞭解混沌的存在，並且發自內心的抵制它們，就可以讓你們避免被亞空間污染嗎？】
“沒錯。”
大使很是坦然地點了點頭。
“三千年以來，我們都是用這種辦法來抵禦混沌的。”
“另一種途徑則是及時找到那些信仰混沌的勢力，並消滅他們。”
【……】
原體沉默了一下。
【一直沒有出過亂子？】
“從未失控。”
他們沒有直接回答：但心中的驕傲和自信感並非作假。
摩根皺起了眉頭，她不確定是衆王聯邦一直運氣非凡，還是混沌對他們另有圖謀：一種更荒謬的可能性就是，這聽起來完全站不住腳的辦法是真的有用。
如果這真是衆王聯邦自己想出來的……等等？
摩根的瞳孔動了動。
她意識到了盲區所在。
於是，原體先是裝模作樣，彷彿被這種新奇的辦法給震驚到了。
她的演技如此精湛：衆王聯邦的使節們幾乎要壓抑不住他們臉上得意的神色了。
【聽起來很有意思的：這是貴國獨立總結出來的麼？】
“不。”
大使笑着搖了搖頭。
“我們可不敢冒領這份功勞。”
“事實上，在衆王聯邦剛剛建立的時候，我們同樣對於亞空間和混沌的污染一無所知，是我們的外星盟友將其告訴給了我們：凱恩布萊奇人教導給了我們有關於混沌和亞空間的基礎學識，但他們也缺少足夠的抵禦手段。”
“因此，對亞空間的無能爲力困擾了我們好多年。”
“直到我們在紛爭紀元的前夕遇到了宇宙中最優雅的前輩。”
【優雅的……前輩？】
這個詞讓摩根眉頭直跳。
她有了種很不好的預感。
【你是說……】
“想必您也知曉：畢竟貴國的腳步曾經踏遍全銀河。”
大使微笑着，他的確是在釋放着純粹的善意。
“既然如此，貴國就肯定曾與方舟靈族有過接觸吧？”
【……】
“正是方舟靈族，或者，說的再具體一點，烏思維方舟的至高先知艾達拉德閣下，他與他的同族們花費了數十年的時間，親口教導了我們混沌的危害性，以及如何用這種自省的手段來防禦它們。”
【他主動來找的你們？】
“並不是，是因爲衆王聯邦的巡邏隊曾經救助了一支落單受難的靈族艦隊，他們屬於烏斯維方舟，艾達拉德先生是爲了報答這份恩情才教導了我們，該如何抵禦混沌的侵蝕。”
【清心寡慾即可？】
“他們也是這麼做的。”
【……】
很好，他們肯定沒有告訴過你們，他們在這麼做的同時，手裡還握着個叫魂石的小東西。
原體突然很想笑。
曾經，曾經有那麼一瞬間，他居然真的會以爲，自己能夠在衆王聯邦的身上，得到些許對抗混沌四神的靈感。
結果到頭來……靈族？
靈族對抗混沌的經驗？
真是個不錯的地獄笑話。
原體揉了揉太陽穴：失望感來的快去的也快，畢竟她本來也對這片土地沒有過多的期待。
既然如此的話：還不如思考一下關於她自己的私事。
於是，蜘蛛女皇露出了一副顯然有所意動的模樣。
【是這樣啊。】
她恍然大悟地點了點頭，然後又惋惜地搖了搖頭。
【可惜了，我們與靈族方舟曾在很多地方交惡，大遠征註定伴隨着腥風血雨，我們沒那麼多的時間與外星異族達成友好合約，因此我們錯過了這種方法。】
“這的確是個遺憾。”
衆王聯邦的使節們深有同感。
“但請不要擔心：我們很願意將相同的辦法教給同胞。”
【真的？】
“當然。”
他們肯定地點了點頭。
“你們都需要什麼：我們願意動用一切手段來幫助你們。”
【那真是感激不盡。】
摩根悄悄地划起了嘴角。
【我想：我們的確需要一些與混沌有關的經驗……和事物。】