“最近北方發生了一些動亂，一場饑荒席捲了許多公國。”康涅特商人雅克說道：“因此有些道路不像以前那麼安全了。”
蘇莉亞點頭，她櫻脣輕吐：“這件事我知道。”
這麼長時間來，一波一波的暴動潮和逃奴，貴族們不可能不知道，事實上，王國的許多貴族已經收到了情報。
正因爲如此，伯希蒙德和萊恩還有莫吉安娜通過氣之後，他立即作出了仲裁：王室出一萬金克朗，剩下的交給卡斯凡恩的夫人籌集，所有被俘騎士的價碼，由布列塔尼亞國王派出特使和帝國協商。
對着這個結局，衆人雖然心中還有些意見，但是首先這是個折中的意見，衆人都勉強可以接受，第二，談判曠日持久，再這樣下去對所有人都沒有好處。
許多貴族的領地都出現了不穩和暴動的情況，今年糧食的歉收對所有人的影響都大，貴族們都知道不能再鬧下去了。
這場大政潮終於宣告結束，理查在一片混亂中保住了王位，然而他對王國影響力的進一步降低確是不爭的事實。
“所以，雅克先生的意思是，北方的商路不通是暴亂導致的？”蘇莉亞問道。
“不是，情況有些詭異，有些商船可以通過，有些商船不能抵達，據成功通過的商人說，海面上颳起了颶風，許多商船都被颶風摧毀了。”雅克接過話題。
“問題現在是這樣的，夫人。”哈德良也說道：“北方暴亂頻繁，就算只是巧合，未來北方的治安暫時也只會更差，不會更好，蘇莉亞夫人，我們需要打通新的商路。”
幾位商人稍一點明，未來的伯爵夫人就馬上明白了。
隨着北方海路商路風險的上升，商人們和貴族們的收益都受到影響，他們迫切地需要開啓新的商路，而其中最大的商路就是和帝國之間的貿易。
所以，商人們前來尋找萊恩，就是打算請求萊恩，想辦法尋找一條新的可靠的商路，因爲萊恩就是這條黃金商路的最大的得益人。
同時，這條商路第二大的得益人正是蘇莉亞的父親弗朗索瓦，女騎士出於自己家族的考量，也會想辦法幫助這些商人們。
萊恩在布列塔尼亞的聲望自然極高，他和帝國那邊的關係也較爲牢靠，帝國皇帝卡爾-弗朗茨陛下也和萊恩有過多次會面，雙方對於貿易彼此需要。
將所有的事在心中過了一遍，蘇莉亞的思路變得清晰，女騎士端莊地輕聲說道：“如果北方的商路不通，目前可靠的商路也就剩下走斧咬隘口和灰色女士之路了對吧？”
“正是。”奧利弗立即應道：“問題就出在這裡，灰色女士之路並不安全，而斧咬隘口……稅收太高了，經常是十抽二甚至十抽三，我們很難承受如此高稅。”
蘇莉亞點頭，伯爵的未婚妻繼續着自己的思考，蒙特福特公爵領的絕大多數收入都是靠着斧咬隘口的關稅，就算把弗爾卡德公爵抓起來把劍架在他的脖子上，弗爾卡德也不會答應減稅的。
“灰色女士之路也不好走，這條路比起斧咬隘口來說行路困難還在其次，問題在於不安全。”波爾德羅大商人伊斯梅爾說道：“灰色女士之路也要被帕拉翁公爵徵收重稅，儘管比斧咬隘口少些，但是這條商路太不安全了，山道上很多綠皮部落和黑暗生物……商人們很難保證活着通過。”
“這件事我知道，在灰色女士之路的深處，有一座吸血鬼城堡，叫做永恆者龍巖，裡面盤踞着大量的黑暗生物。”蘇莉亞若有所思。
女騎士從內心裡佩服着自己未婚夫的遠見，她微笑着說道：“實際上，萊恩已經和卡斯凡恩閣下在帝國軍營裡面對於關稅的問題進行過商討，卡斯凡恩閣下答應，如果持有萊恩的貿易特許狀，商隊可以享受大幅度的稅收減免。”
“哦！那真是太好了！”坐在會議室末尾的幾個商人忍不住高呼道。
這件事發生在萊恩在帝國軍營見了被俘的卡斯凡恩，萊恩趁着卡斯凡恩打了敗仗，銳氣受挫，敗軍之將不足言勇的時候，向他提出了自己的建議。
即萊恩要求自己領地的商隊在通過灰色女士之路的時候享受稅收減免。
卡斯凡恩也靜下心開始考慮萊恩的建議。
減稅這個條件對於卡斯凡恩來說並不是不能接受，帕拉翁公爵對於萊恩能夠和木精靈貿易之事眼紅已久。
如果不答應萊恩的要求，他一分錢都分不到，如果答應萊恩的要求，減稅固然是自己的損失，但是至少他和他的家族能夠在這條黃金商路上分一杯羹。
卡斯凡恩知道自己被俘之後，他的家族要爲此付出一筆驚人的贖金，他領地內的騎士家族們也是，他需要錢，形勢比人強，在萊恩的威逼利誘下，卡斯凡恩只能使用戒章在合約上蓋了章，然後向湖中仙女發誓，女神當場就公正了這個合約，壓根就不給卡斯凡恩反悔的機會。
“稅收減免是好事，但是我們仍然要想辦法解決灰色女士之路的安全問題。”蘇莉亞並沒有露出太多喜色，女騎士冷靜地說道：“這需要出兵，諸位先生，我們需要發動一場戰爭，一勞永逸地解決永恆者龍巖的問題。”
說完，蘇莉亞海藍色的眼中閃爍着明亮的光芒，女騎士口氣平靜地說道：“想要發兵我們就要經過帕拉翁公國，這要等到卡斯凡恩被贖回之後才能再做考慮，再者，想要打通這條商路……”
說完，蘇莉亞稍稍放緩了音調，女騎士正襟危坐，身上散發出的是來自大貴族之女的巨大威嚴。
女騎士的威嚴就像她胸前被繃得緊緊的絲綢布料一樣，帶給在場的所有大商人們強烈的壓迫感。
“是，當然，我們會幫助萊恩閣下和他的軍隊解決永恆者龍巖的威脅，大家有錢出錢，有力出力，萊恩閣下爲我們打通商路，我們理應報效。”奧利弗首先帶頭說道，這位帝國商人是萊恩最大的鐵桿，他第一個站了出來。
奧利弗挑頭，哈德良第一個響應：“沒問題，應該的。”
剩下的幾個大商人見狀，也都點了點頭。
軍隊和武力都被掌握在貴族的手中，商人們對於貴族來說並不是必需之人，如果一個商人無法向貴族們展現出屬於自己的價值，被換掉甚至殺掉是遲早的事，多的是商人可以替代他們之前的位置。
商人再強大也無法和貴族對抗，尤其是萊恩這種聖盃騎士就更是如此了，萊恩這種人只會讓商人們求着和他合作，而萊恩不用求任何人。
也只有在馬林堡，商人會有些地位，但是當獅鷲公爵伊凡帶着獅鷲騎士們出現的時候，他們還是隻有認慫的份。
“很好。”蘇莉亞一舉一動之間就讓大商人低頭認輸，這注定是一場不公平的對決，女騎士大獲全勝。
會議結束之後，女騎士起身，朝着所有人行了一個完美的禮節，大商人們趕緊禮貌地迴應。
“小姐，你真厲害，這些商人被你治得服服帖帖的。”蘇莉亞的侍女西爾維婭在走廊中充滿振奮地說道：“這都是小姐的智慧。”
“實際上並不是。”蘇莉亞搖搖頭，她金色的長髮搖動，高挑完美的黃金身材沿着走廊移動：“商人們並不是畏懼我，而是畏懼萊恩，以及我的姓氏而已。”
“小姐……”西爾維婭低聲說道。
“沒事……西爾維婭，你知道爲什麼我那麼痛快地答應和萊恩訂婚麼？”蘇莉亞帶着自己的侍女來到城堡的一扇窗戶面前。
遠方，是被冷風和雲霧籠罩的甲骨文山脈和夏隆森林。
“萊恩閣下，非常尊重你，那不是騎士尊重女性的美德，而是……一種真正平等相處的尊重，王國內，騎士的美德是尊重女性，但實際上那大多都是一種禮讓，很多騎士們不是真正地尊重女性，而是美德要求他們按照騎士禮儀那麼做而已。”西爾維婭小聲地說道：“但是萊恩閣下不同，他願意讓你放手去做，在背後支持你，事實上領地裡面很多事他都是放手交給小姐你在做。”
“沒錯，我喜歡這樣。”
女騎士露出了傾國傾城的笑顏，整座走廊都被照亮。
…………
蘇莉亞正好以要幫助萊恩處理內政的藉口留在了萊恩這邊，蘇莉亞在萊恩的領地之內擁有極高的威望，儘管還未完婚，但是蘇莉亞儼然已經以女主人自居，而幾乎所有的領民，萊恩的廷臣和騎士們已經承認了蘇莉亞的夫人之位，女騎士通過自己的能力和強悍的實力取得了所有人的尊敬和愛戴。
安靜的晚上，城堡三樓的主臥室。
小女僕艾米莉亞、黑暗精靈奧莉卡、侍女西爾維婭和蘇莉亞女侯爵都呆在主臥室裡面，艾米莉亞和奧莉卡都穿着女僕裝，在給伯爵和他未來的夫人泡茶，西爾維婭坐在壁爐旁邊烤火。
“北方的饑荒這麼嚴重麼？”鬆軟的白色真皮沙發上，萊恩拿着一張長長的表單，嘆氣道：“這幾個月來，我們這裡接收了快一萬的逃奴了，很多消息源都在說，趁着騎士貴族們都在首都開會，許多村莊發生了暴動，農奴們殺死鄉老和騎士留下的管家，搶奪糧食和錢財。”
“王國北方今年的氣候不好，糧食歉收。”蘇莉亞微微搖着頭：“會有逃奴不奇怪，暴動……應該也很快會得到鎮壓，萊恩，你在在意些什麼？”
“我在意……”萊恩想了一會兒，還是搖頭：“算了，很多事要等到真的發生才能做出論斷，北方發生了什麼也是北方諸公爵和國王的事，我們既沒有理由，也沒有藉口可以插手。”
“嗯。”
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