“傷口很深啊……”
“嗯，還行，你拿解藥就是了。”
切納藥店內，獵巫人迭戈將一袋子銀先令丟在了櫃檯上，掂量了銀幣的分量之後，藥店老闆纔不慌不忙的進入屋內，拿出那些專門治療吸血鬼之傷的藥物。他看了看葉斯科維奇脖頸上的傷口，滿臉疑惑。按道理來說，被吸血鬼這麼來一口，正常人不死也殘廢，但是眼前這個高大的北方人卻沒有絲毫問題，甚至，他的傷口已經開始緩慢的自我癒合。
“你們在哪裡遇到吸血鬼的？”
不放心的藥店老闆接着追問到，然而，迭戈看上去並不想告訴他真相。
“在一個小巷子裡。”
獵巫人簡單的回答到，順便點了一根菸。
藥店老闆則幫葉斯科維奇上藥，“每天換一次藥，一週左右估計就好了。”老闆說到。
“不用那麼久。”
獵巫人唸到，奪過藥店老闆手中的藥劑瓶，裹緊黑大衣，就要離開。
“朋友，如果有需要，我可以幫你們提供一些獵殺吸血鬼必須的其他藥物。”
迭戈和羅德一行人正要離開，藥店的老闆再次叫住了他們。他消瘦的臉上帶着一絲狡猾的奸笑。讓羅德感到一種不安。
“不必了，我們不去找那傢伙。”
迭戈唸到，頭也不回的走出了大門。
……
“你爲什麼不敢告訴他真相？”
從藥店出來後，羅德好奇的問起了這位新夥伴。儘管道不同，但是有句老話——敵人的敵人就是盟友。於是，羅德和獵巫人迭戈在特殊的形勢下，結成了盟友與夥伴。只是獵巫人做事一向有自己的風格，要磨合，還需要一段時間。
“這座城堡裡的人你要小心，他們並不是像看上去那般和善，我在這裡潛伏的這一個多月裡，看到了一些怪異的現象。”
迭戈的表情頗爲神秘。
“什麼怪異的現象？”
羅德追問着。
“比如這位城堡的主人對吸血鬼從來採取過真正的實質性措施。那些牲畜似乎是專門爲這些吸血鬼準備的。因爲即便受到襲擊上報領主，城堡的主人也只是拿一些錢財擺平。從未追查到底。這證明了什麼？”迭戈繼續說到，“這證明整座城堡的人或許都是吸血鬼的備用食物。”
羅德皺起了眉頭，他有過這種懷疑，但是並沒有證據。難道暗語堡的領主也成爲了吸血鬼中的一員？但是史崔格家族的吸血鬼向來不會混入人類社會裡，因爲他們長得根本不像人。如果暗語堡領主是吸血鬼，那麼，他在民衆面前的講話又是怎麼回事？還有，那天受傷的吸血鬼潛入城堡避難，又是怎麼回事？疑點重重，想到這裡，羅德再次覺得自己提前抵達這裡是正確的選擇，否則，如果等達弗特和皮爾諾帶着大部隊高調趕到，潛伏在這裡的吸血鬼便可能再次潛逃。那樣，追捕行動將會直接落空。或許最好的辦法就是像獵巫人這樣，調查清楚後再悄悄行動。
“如果是這樣，看來這還真是一場血肉盛宴，整座鎮子的人和牲畜，夠他們吸好一陣子了。”
葉斯科維奇冷冷的說到。
“而且還懂得控制進食頻率，不會殺雞取卵。”
獵巫人跟着唸到。
“但這只是你們的猜測。”
卡洛琳在一旁嘀咕着。
“所以，我們必須繼續調查下去。”羅德轉頭說到。“我想，是時候進入城堡裡調查了。”
“所以，你們早就可以進去了？”迭戈轉過頭問到。
“嗯，我跟你說過的，我們是奉命追捕吸血鬼，只不過之前情況不明，現在差不多弄清楚了，這裡的吸血鬼之災，和城堡之主有着密不可分的關係。而那隻受傷的吸血鬼潛入城堡，讓我們不得不進去裡面查看一番，我有一種感覺，吸血鬼的巢穴或許就在這座城堡裡面。再或者，城堡的主人已經被腐蝕了。”
羅德說到。
……
黑錘堡。
新建成的深水碼頭迎來了它的第一艘貿易商船。飛翔的巨人號在兩年後終於第一次開進了內河-東泉河。從這裡，可以直接卸貨在黑錘堡，而不再需要經過陸路的運輸。
船長羅伯茨心情無限好，在黑錘堡與帝國貝克港的貿易路線上跑了兩年，他的收入已經讓他成功擠進貴族的行列。需要的，僅僅是領主大人的一個首肯，當然，他相信羅德領主不會吝惜他手中的權力，再多一個騎士對他效忠並不是一件什麼壞事。
帆布，二百卷；15金王冠；
亞麻，一百二十卷；50金王冠；
羊絨，六十卷；35金王冠；
天鵝絨，六十卷；70金王冠；
蕾絲，三十卷；68金王冠；
坐在碼頭岸邊的搖椅上，手下的書記員正在向他彙報着這一趟帝國之行的收穫。琳琅滿目的商品堆滿了這座新建的碼頭。密密麻麻的建築從河岸邊一直延伸到黑錘堡的城牆跟下。眼前的一幕讓羅伯茨感慨萬千，曾幾何時，這裡還是一片荒涼。他記得兩年前自己第一次抵達這裡的時候，岸邊還是一片荒涼，那時候，從基斯里夫灣運抵的貨物需要經過外海的碼頭運抵黑錘堡，中間需要走上兩天兩夜，而現在，這條河流已然成爲了黑錘堡的內河。居民區雖然凌亂，卻十分熱鬧與繁華。
最直觀的感受就是需求的商品多了，原來，貿易的貨物只是侷限在少數幾樣，從黑錘堡運出礦石、毛皮和木材、藥材到帝國去售賣，再從帝國買進小麥、低檔的布料、酒水這些。而現在，各種各樣的商品基本都有需求，都有市場。
單單布料的種類就多了四五個品種，而像天鵝絨和蕾絲這樣的商品，原先基本上是沒有需求的。最算最富有的居民也只能勉強使用羊絨製品的衣服和毛毯。而現在，天鵝絨在這裡也有了市場。
再看看那些消耗品，小麥、麪粉所佔的比重越來越少，而杏仁、核桃、無花果、榛子，各種堅果的需求越來越大，這從另一個方面反應了居民的生活，只有生活質量的提高才會購買這些“非必需品”，因爲有了多餘的錢，不再需要將全部的收入用於購買主食。
“船長，穆羅斯大人有請。”
正當羅伯茨心情愉悅的欣賞着眼前的繁華景象時，來自黑錘堡的衛兵來到了他的面前，並向他傳達了這座城堡目前的管理者——穆羅斯的口信。他知道這位老管家並無封爵，但是他手上的權力卻比城堡內那位貴族的權力還要大，羅德臨走前將管理城堡的重任交給了他。羅伯茨知道，黑錘堡裡，任何人的話他都可以放在一邊，唯獨這位老人的話，自己必須重視。
“好的，我知道了，馬上就來。”
對着通報的衛兵，老船長恭敬的點了點頭。