花和尚最愛義氣好漢，聽了是好不歡喜，“不想袁家兄弟這般的義氣，是灑家之過，小覷了則個。”言罷就與袁朗見禮賠不是，武松在旁是跟着拜下。叫袁朗恨不生出四隻手來，扶起了這個，扶不住那個。
“兄弟這一禮受的。且不說俺武松與魯達哥哥誤會了你，就說你捨棄這兒的榮華富貴，隨俺們入夥梁山泊，便叫俺武二佩服。”陸謙對山寨頭領一樣大方，可梁山泊再是熱鬧，又如何比不得房州、南豐府這般朝廷州府？
此二地再是貧瘠，瘦死的駱駝也比馬大。許多的綠林好漢，就是邁不過這道坎。
“二郎說的是。這江湖綠林好漢如過江之卿，多不可數。但能如兄弟這般，視富貴如閒雲者，卻是不可多見的。俺們梁山泊衆兄弟聚夥兒，憑的就是一個義字，陸大頭領義薄雲天，兄弟也個個義氣不輸於人。袁家兄弟如此義氣，怎不意氣相投？”
如此般談笑風聲，叫時間過得飛快，兩晝夜便已經到了襄陽府。只是再要打襄陽向前，卻是不易也。蓋因爲彼處忽的增添出諸多官兵巡檢，陸上、水上，皆查看的掩飾。
魯智深使個跟隨前去打探，半響回報來說：“恐是淮西軍走丟了魯武兩位頭領，又被賺走了袁頭領，生出恨來，使人漏了口風於官軍。彼處盡是知曉三位頭領要打此過。只是繪像上多有不實，蓋魯頭領僧人裝扮易叫那公人生疑，武頭領與袁頭領只扮作行腳商販，不見了兵刃，大刺刺的走過也無人辨認得出。”
“這可如何是好？”武松與袁朗都把眼睛看向魯智深，後者打剃度出家始，雖無幾日遵守過佛門的清規戒律，卻抱着“和尚”不撒手。武松知道，山寨裡的寨主哥哥早就要他還俗，娶妻生子，繁衍後代，這魯家哥哥卻拒的堅決。
魯智深不想還有如此一劫，撫着溜溜光頭，做聲道：“既如此，兩位兄弟就先行一步。灑家到了夜裡，趁月色趕路，繞過這襄陽城也不費甚手腳。”
“哥哥說的哪裡話。恁地小弟們便趁不得月色了？入夜後齊齊上路。”武松袁朗同道。
如此說定，便叫船兒尋碼頭泊下，叫跟隨去岸上多置買些酒肉，好做吃喝。
待到入夜，袁朗先潛入草料場點起一把火來。襄陽碼頭乃是處繁榮商埠，每日裡水陸不知道要經過多少人馬商賈，當地官府在此置下一處草料場，獲益可不小。
如此一把火更驚動了襄陽全城。城外的巡檢也率同一隊人馬，帶了鐐鉤水桶，各種救火物件，蜂擁到了草料場施救。心中猶自嘀咕：“草料場有專人看管，如何能燒得大火來。這兩天謠言很多，卻休着了梁山賊人道兒！”
卻是不知，這場大火可不真就是着了梁山泊好漢的道了。
趁着草料場的大火把巡檢司的丁勇公人盡數拉了去，武松踅進裡院。
見一個人影由上屋廊檐下行走，武松先向牆角落裡一貼，且不動。等走近來，認清是一司閽，大步上前，快如流星閃過，便將那司閽敲昏在地。接下便直奔內堂去。
屋脊上半輪殘月正好斜照進堂內。叫武松看清了右壁條案上齊齊整整，有五枝令籤插在架上。武松自拔了下來，反帶上了門，走到院外，見兩個隨從已經悄悄立在一顆大樹蔭下。三人便徑直開了大門出來。那巡檢司人丁盡被調去草料場，只剩下一個門子【司閽】，亦被武松打暈過去，於是無人，由他們從容走去。
武松出門來，便見不遠處魯智深與袁朗帶着幾個隨從，皆已經假扮了巡檢司裡的巡丁，各人牽了一匹馬，在那裡等候。魯智深已換了一件青色戰袍，將頭上用軟巾做個襆頭，戴上一頂范陽笠，打武松手裡接過令籤，一馬當先向夜色裡奔去。馬後有在巡檢司中取來的幾個燈籠，臨空照耀着。彼時那草料場燃起的大火依舊不減消減，魯智深等人於馬背上，看着那熊熊大火只笑得痛快。
沿途撞見過數隊巡哨兵勇，雖疑惑他們一行馬背上都載着包裹匣子，可只見魯智深手中令籤，便盡數放行。這夜裡馬不停蹄，跑了約三二十里路，移上小路，將這幾匹筋疲力盡的蹩腳馬盡數放了，換上衣衫，找個小渡口安歇。彼處近地兒倒有幾座村店，參差落在河堤上。人家叢中，有那合抱的大柳樹，一排十幾株，在堤裡外長出，平地涌出一座青山也似。魯智深道：“我們有恁般多的人，自是要包只渡船過去，休和趕渡人一般地鳥忙，且討兩碗酒解解渴。”那堤下便就是渡口，有五七隻渡船，互相倚傍的停在渡口。
衆人一路奔波都是飢渴，聽了魯智深說話，盡是叫好。便就近尋了一處酒店，撿了兩幅座頭，便向店家要了兩桶酒，切了兩大盤肉，再要兩屜炊餅，一羣行人受用了，再提着酒肉紛紛上船。
但凡是有錢，這酒店船家的服務都是第一流的。
魯智深一行這邊剛把酒肉吃幹喝盡，那邊店家就包好了熟羊肉、臘肉、醬肉、熟雞鴨、炊餅，再加兩壇酒水，便就盡數準備妥當。
至於船家，先就着了武松扔去的一錠銀子，十兩重的雪花銀叫船家半個字的多嘴都無，殷勤的幫着他們將酒肉行禮搬入船艙。
可偏偏就是這時候，一股黃塵，捲起來幾丈高，直衝渡口而來。因爲地勢緣故，待到魯智深他們看到，彼此相距已經不及百步遠。“這是平常行人起的塵頭，恐是有官兵追了我們來？”
武二郎當下霹靂一聲喊。叫道：“梁山泊衆好漢在此，兀的誰不怕送死的便來。”那當先的兩個探馬，聽到吶喊聲，便勒住了馬不進。這邊操起了弓箭的袁朗，已是看得親切，彎弓引箭，對準了先一騎探馬射去，嗖的一聲，便見那人應聲倒下。第二騎探馬看到，扭轉馬頭，飛跑回去。遠遠地迎上了大隊人馬，一齊扎住了陣腳。
魯智深看時，約有四五十騎馬軍，遂向武松袁朗道：“看他們人數也不稀奇，尋常打殺了也不費事。只我們要回山去，志不在廝殺，又恐他們身後更有大隊人手趕將來，便不如退去。”武松袁朗聽了深以爲然。
就眼前的四五十騎，真不夠他們三人打殺的。但若是被牽扯了，其後再有大隊官軍趕來便是不美了。因此也不執拗，便就將那船家掀翻在水裡，只再給了一塊五兩重的黃金，那船家落水時候，臉上都待滿笑。
魯智深一行人退上了船，恰是安排就緒，幾個梁山泊隨從都善弄船，在船頭拆除了跳板，手拿長竹篙，便一篙子點了堤腳，將船蕩了開去。船離岸不到兩丈路，便見官兵馬隊，已擁下了渡口。袁朗看那爲首一個人，長鬚黑麪，身穿熟銅甲，手橫一把棗陽槊，正是那襄陽的團練使黃鵬。
這黃鵬背後便有數百人正在趕來，絲毫不懼魯智深一夥。見魯智深這隻渡船，扯了布帆，水溜風順，料是不能追趕，喝道：“此賊可惡，休把這船上一夥賊人放走，快快放箭，把他們拿下！”說時，他揮動棗陽槊，引着五七騎馬軍奔到水邊叫罵。那岸上官兵各各舉起弓箭對渡船亂射。船上人未曾提防，早有魯智深和倆親隨中箭。武松急忙舞起船頭的跳板遮擋箭矢。
袁朗見了，氣的怒不可遏，大喝一聲道：“狗官，且吃我一箭。”他半身隱在武松後，說了這話，便把手上弓箭，看得的準，向黃鵬射去。黃鵬與魯智深一般的，未曾料到船上有箭回射過去，兀自挺了腰軀，坐在馬鞍上對着喝罵。待看到箭影，要躲避已經難了，大叫一聲胸上中箭，翻身落下馬來。那其餘官兵如何還顧得射箭，紛紛跳下馬來搶扶，無心再去管魯智深一行。
渡船離岸越遠，梁山衆人，也不來理會官兵。分將受傷人拔出箭頭，裹紮創口。魯智深肩頭中了一箭，卻不甚重。另外兩個也是這般。
如此魯智深一行就此放舟漢水，向南直到沔陽，方棄船登岸。繼續向南行至長江，渡過江去，然後於陸路穿行百里，越過鄂州【武漢】，行至武昌—黃州江段，包下一艘舫船，要直抵江南。
而此時那漢江口，那鄂州碼頭上，官府的差役巡丁還依舊在睜大眼睛，直直的看着每一個過路船舶。若是隻如此本也不算甚，只是給了鄂州的差官上下其手的機會罷了。但是免不了的就殃及了池魚。
就以潯陽江上的混江龍一夥兒說事兒。自從鄂州官府水陸戒嚴來，他那本來順暢無比的私鹽商道就如患上血栓症，堵塞的教李俊一夥人直要罵娘。
那鄂州的官府查梁山賊寇不成，江州的官府便也不會懈怠，如此卻一把攥住了他們的命根子。
“城門失火殃及池魚啊。”混江龍百無聊賴。曾經的他自以爲混的不差，潯陽江上來去自如，就是那洞庭湖裡、鄱陽湖中亮出大號都能闖蕩去，卻不想只梁山泊三兩頭領打江上路過，掀起的風波便叫他這所謂的混江龍拍進泥堆裡。
這日後哪裡還有臉面叫得甚混江龍，只是那小小的池魚罷了。
萬幸如此之戒嚴，無有長久的道理。那鄂州的官府不提，江州的官府李俊卻是自曉的。本州的知府乃當今太師蔡京之子，小號蔡九，大號蔡得章。爲官貪濫，作事驕奢，筆墨文章皆比不得他老子兩分，唯獨貪婪上半點不遜於蔡京。
往日裡這水路私運的不少勾當，可都出自他手。
李俊甚能肯定，現下這潯陽江上所過不少私貨，只因爲有他蔡九照應。只是他混江龍不敢自比梁山泊那般的仁義無雙，光明磊落，卻也不會給這貪官獻上一文銅錢。如此生意自然就要耽擱了。
彼生意暫停，李俊便只在船上枯坐。近來江州的風頭不對，他卻是不願意上岸冒險。每日但拿酒來消遣，到也清閒。這日天氣晴了，童威童猛呆的有些厭倦，要去揭陽鎮上耍錢，李俊自無不允。不想這剛不見三兩日，兄弟倆回的這般快。
“哥哥，禍事也。那船火兒被做公的給捉了去也……”