十天之後，長安。
肆茅齋，皇帝得到了信王在鹿城被殺的消息，聽人說完之後，皇帝坐在那好一會兒都沒有動，臉色越來越白，他慢慢的轉頭看向窗外，保持着這個姿勢好久好久都沒有動。
他沒有哭，他是皇帝，屋子裡文武官員多人在這，他就不能哭。
可是不哭的人，比可以哭的人更難受更難熬。
屋子裡鴉雀無聲，所有人都沉默着，低着頭，皇帝一時之間不說話，他們也沒辦法開口。
賴成連陛下節哀這四個字都說不出來，節哀這兩個字其實是那麼的蒼白無力。
百姓們提到帝王家，大概都會好像很懂好像知之甚深似的說幾句，帝王家裡總是無情，大概也會對皇族之中的秘聞更感興趣，尤其是對兄弟相爭這樣的事。
可是，血脈親情，終究是血脈親情。
許久許久之後，皇帝的視線從窗外收回來，他不願意讓臣子們看到他眼神裡的悲傷憤怒，若只有悲傷憤怒還好，但他知道，自己的眼神裡一定也有無助，他用了好一會兒才把這種情緒壓下去。
他是大寧的皇帝陛下，怎麼能無助？
“有什麼線索嗎？”
皇帝問。
韓喚枝連忙垂首道：“信王本來應該已經過了鹿城，可是走到半路又突然回到鹿城，信王返回南疆，臣下令各地廷尉府接力護送，信王出鹿城之後到大運河上登船，鹿城廷尉府分衙的人才回來。”
“可是三天後，信王又返回鹿城，而且沒有派人知會廷尉府分衙，廷尉府的人是得到城門守的通知趕過去的，請求信王住在官驛或是官府，信王說不想打擾更多人，他只是聽聞鹿城奉賢商行要拍賣一批珍貴的草藥，所以回來了。”
皇帝點了點頭：“他是想給信王妃買藥，哪怕明知道不會有他所需的藥材，哪怕只有一絲希望，他也不會放棄。”
韓喚枝低着頭繼續說道：“鹿城分衙的人隨即派人去調查，留下了一個十人隊在客棧附近戒備，調查的人得知，奉賢商行根本就沒有什麼草藥拍賣之後覺得事情不對勁，立刻調集人手趕回客棧，可是趕回去的時候，客棧裡的人已經都出事了。”
“包括信王在內，他的十餘名護衛，廷尉府的一個十人隊，再加上客棧裡的住客七人，夥計四人，掌櫃一人，賬房一人，還有之前失蹤的天機票號夥計兩人。”
皇帝皺眉。
韓喚枝連忙說道：“廷尉府的人仔細檢查了屍體，那兩個夥計身上有不太清楚的被毆打過的跡象，從傷勢上來看，應該是用很厚的軟布包住了鈍器打出來的，表面上傷口並不明顯，只是有些淤青，但是內臟已經受損，所以那兩個人絕非是當時刺殺信王的兇手同夥，應該是被兇手故意丟棄在現場。”
皇帝看向韓喚枝：“你覺得他們是想轉移視線嗎？想嫁禍給天機票號嗎？”
韓喚枝搖頭：“不是，他們是在故意挑釁，在示威。”
他繼續說道：“臣推測是那個之前失蹤的宇文小策所爲，安國公從安城縣回來之後就到過廷尉府，畫師按照安國公的描述畫像，安國公說有九分近似，所以畫像墨印之後就已經發往地方個州府衙門，鹿城城門口就貼着呢。”
他看了皇帝一眼，立刻低下頭。
“只是以畫像抓人，並不準確，各地廷尉府分衙，州府衙門，這段時間一共抓了三百餘人，但經過甄別都不是宇文小策，他只需剃掉鬍鬚戴上面具，就可掩人耳目。”
這其實和廷尉府並沒有什麼關係，廷尉府和各地州府衙門已經盡力在盤查。
“流雲會這一個多月來，也在暗道上發佈的通緝令。”
韓喚枝繼續說道：“可是這些人和暗道沒有任何關係，他們沒有買兇，沒有僱人，用的人都是他們自己這些年暗中培養訓練出來的，他們的人，甚至不涉足江湖，與江湖人士沒有任何糾纏牽連，他們是獨立的一羣人。”
皇帝點了點頭：“朕知道了，你們都退下去吧。”
片刻之後皇帝有看向代放舟：“研墨，朕要寫一封信。”
這封信是要寫給信王妃的。
皇帝寫了幾個字之後筆就停在半空之中，再也寫不下去。
“賴成。”
剛剛走到門外的賴成連忙回來：“請陛下吩咐。”
“你來代筆，告訴信王妃......就說，就說信王在幫朕做一件大事，暫時不能回去南疆陪她，是朕......是朕不近人情，請她見諒。”
賴成的心裡一緊，然後就疼了一下。
“臣，遵旨。”
“沈冷回來了嗎？”
“回來了，已經快到長安，本來七八天之前就該回來的，可是因爲案情耽擱了，他們詳細查了天機票號分號的賬目。”
賴成道：“昨日有消息送回來說，他們已經在返回的路上，明日可到。”
“朕知道了。”
皇帝點了點頭：“讓他回來後先進宮。”
“臣遵旨。”
賴成俯身拜了拜，彎腰退出肆茅齋。
就在這時候一個內侍引着一位老者走過來，賴成不認識那人，內侍見了賴成連忙行禮，那老者也跟着行了禮。
內侍引着人到了肆茅齋外邊讓他等着，然後內侍自己進門去稟報，不多時，那老者被召見。
“草民拜見陛下。”
老者一進門就連忙跪下來行禮。
“就是你曾經給薛城看過病？”
皇帝問了那老者一句。
老者連忙道：“是是是，草民是安城縣的郎中，薛城自甲子營到安城縣後，草民數次給他看過病，他有血燥之症，頭髮，鬍鬚，連眉毛都在脫落，所以草民給他用了放血法，在耳邊劃口放血。”
皇帝點了點頭。
老者繼續說道：“草民奉命爲前後兩個薛城都驗過屍......是草民走眼了，第一個薛城，應該是假的。”
皇帝問：“爲什麼？”
老者道：“剛剛草民說過，薛城血燥之症日漸嚴重，但他又不想讓人知道，所以平日裡見人，鬍鬚和眉毛都是假的，第一次驗屍的時候，草民特意看過，鬍鬚和眉毛確實都假的，可以揭下來，所以當時草民也斷言那個薛城就是真的。”
“可是後來第二次又召草民驗屍，草民仔細回憶，才醒悟第一個薛城的眉毛和鬍鬚，都有故意刮過的痕跡，眉角還有一點極細微的刮傷，但當時草民並未在意，覺得薛城的鬍子眉毛反正都掉的差不多了，他自己刮掉剩下的也屬正常，前幾日又爲第二個薛城驗屍，仔細看過之後確定，死在燕山的薛城，是真的薛城。”
皇帝看向那個老者：“這次可看準了？”
“絕不會再有錯了。”
老者連忙道：“這次驗屍更爲仔細，不會有錯。”
皇帝點了點頭：“知道了，你退下吧。”
老者再次叩首，然後戰戰兢兢的退出肆茅齋。
薛城是真的死了。
所以，好像一切都變成了空白。
楊皇后在京畿道所謀，必然離不開薛城，那些藏起來的東西都在薛城掌控之中，所以如果以後會有什麼變故，必然是薛城策劃謀算，然而薛城真的死了......
與此同時，南平江。
大船逆流而上，沈冷坐在甲板上思考着這幾日查到的消息，本來賬目都丟失了，所以重安郡分號的賬查無可查，所以沈冷決定在回長安之前，徹底查一查已經被封村的票號存銀和貨物。
好在人手足夠多，只用了兩天時間就都重新記錄對比，銀子和貨物都梳理了一遍，然後發現了很多對不上的地方。
之後廷尉府的人在重安郡的一家青樓裡查到消息，青樓的人招認，陳三陽曾經和人在那裡多次賭錢，每一次賭的都很大，而且陳三陽幾乎都是輸家。
“我現在終於體會到了前人所說的千里之堤毀於蟻穴是什麼意思，我們看到有人在大壩上揮舞鋤頭，必然會阻止，可是我們看到螞蟻在大壩上爬，根本就不會在意。”
沈冷看向孟長安，停頓了一下後繼續說道：“宇文小策就是那隻螞蟻，他在暴露出來之前根本就不會引起誰的注意，在他身邊還有很多這樣的螞蟻，所以我這次的對手真的和以前不一樣了。”
他坐在那一邊思考一邊說道：“以前的對手，比如沐昭桐，看起來強大的不可擊敗，但他就在那，因爲他太強大，所以誰都看的清清楚楚，比如後來的同存會，雖然沒有實據，可是他們就在那，那些人那些家族跑不了，就算沒證據也知道是他們，比如薛城，哪怕他假死了一次我們也知道他一定沒死，因爲他沒有死的必要，這些都不是螞蟻，都是龐然大物。”
“當對手換成了螞蟻，不是大象。”
沈冷搖頭：“好像更難纏了。”
孟長安道：“和戰場上並無區別，戰場上，大部分人都在注意着敵軍的主帥是誰，敵軍的大將都有誰，可是不起眼的那些斥候，那些探子，他們才更具威脅。”
“薛城如果是主帥的話，他會去親自打探消息嗎？當然不會，他所掌控的所有消息，都是宇文小策這樣的螞蟻從四面八方匯聚過來告訴他的，薛城死了，螞蟻還在，而薛城掌控的那些變成了螞蟻掌控的東西。”
“他們更隱秘，更具威脅。”
孟長安道：“不過......宇文小策難對付的時候過去了。”
他看向沈冷：“他現在不是螞蟻了。”