八月初六，天高氣爽，長樂鎮的宋宅門外掛着兩個紅燈籠，顯得極是喜慶，有人不禁悄然探問，這宋家是要辦什麼喜事？
功夫不負有心人，這一打聽，原來是這家太太要認乾女兒呢！
鎮民不禁更好奇，是哪家的姑娘這麼有福氣，竟然能當得大家太太的閨女，聽說這宋家在江南可是第一大族呢！
再一細問，這可了不得，原來是如今炙手可熱的頭一人，那王家長房的大姑娘——王元兒。
這下長樂鎮可跟像捅了馬蜂窩似的，嗡嗡作響，王家這些年的事兒誰不知道，且不說二房糟心的事吧，那長房就是艱難的，父母早亡，留了幾個孤兒，那叫一個淒涼。
可人家就有那本事，把日子過起來，細節過程就不說了，且看如今，住着大屋子，使喚着下人，多威風啊，說是頭一份也不爲過，而現在，那大姑娘又要認了大家氏族的太太做乾孃，那不就是潑天的富貴？
這說着，羨慕的有之，眼紅的有之，佩服的也有之。
外道人如何議論，暫且不理，卻說宋家，大清早的十分熱鬧，香車寶馬，下人在穿梭着，迎接客人，斟茶遞水，卻半點都不見忙亂。
而王元兒要認乾親，這對於王家長房來說，算是他們除王春兒出嫁和搬家時外的一件大喜事了，所以也是全部都出動，一起到宋家去湊熱鬧。
按着崔源和王元兒的意思，低調着辦就成，可宋太太，硬是請來了幾個和她交好的手帕交來吃酒。
“來，元兒，我給你介紹。”宋太太攜了王元兒，和她一道拜見宋太太的年時的手帕交。
“這是寧清郡主，現嫁給康王府的四爺，她母親是欣怡長公主。這位則是永州知府柳承的柳夫人，這位是戶部侍郎李長宏的李夫人，都是乾孃我兒時交好的手帕交。”
王元兒沒想到宋太太還會請這樣的有身份的人前來參宴，心中震驚之餘也感到感動。
這些人物，足以表示宋太太對她的心意，也對這場認親的重視程度。
看着那幾位矜貴的貴婦，王元兒斂下心神，臉上帶着恰到好處的淺笑，盈盈地屈膝行禮拜下：“王氏元兒見過郡主，見過柳夫人，李夫人。”
座上幾人自王元兒進屋後，就一直打量着她，上着鵝黃石榴蝴蝶團花開衫，下着品月色繡玉蘭團簇百褶裙，烏黑的髮絲輕綰成髻，插着一支翡翠玉簪，並一支點翠五寶蝴蝶流蘇步搖，清麗的五官薄施粉黛，嘴角含笑，落落大方，不驕不躁。
幾人對視一眼，均從對方眼中看到意外，聽說楚慈要認乾女兒，她們都好奇是什麼人落得了她的法眼，要知道這個手帕交看似爽朗無所謂，可對人卻是十分的挑剔，不喜歡的就是不喜歡，一下子聽她要認乾女兒，咋不好奇？
一細問，對方只是個寒門小戶的姑娘，就更好奇了，同時心裡也覺得這定然是個沒啥見識的小丫頭，也就趨於好友的邀請，這才帶着好奇心來了。
如今一看真人，稱不上多出衆，卻也落落大方，規矩舉止倒也不差。
好友的眼光向來奇特，諸人也不說什麼，由最近宋太太性情的柳夫人叫起，贈送了見面禮。
王元兒並沒有推辭，而是大方的道謝接過遞給身後的素娟，陪着宋太太坐在一邊說話。
幾人自然也循例問王元兒平時都做些什麼，讀什麼書，今年多大，聽到她已經十八了，不免都對視一眼。
“你們可都別打主意，我這丫頭，行情可是大好，準備要定下了的。”宋太太一派自得的道。
“哦？”寧清郡主挑眉，十分好奇。
宋太太卻是賣了個關子，支了王元兒出去，王元兒自然不會厚臉皮留下，紅着臉走了。
她一走，幾人就迫不及待的問起來。
對於幾個手帕交，宋太太也不隱瞞，只是末了道：“這事十劃還沒一撇，你們可要口密點。”
“這麼看來，她倒是有幾分本事，還有這個福分，皇上身邊的紅人，多少大家眼紅着，卻不知早就有人捷足先登了，如今還攀得你這樣的乾孃，好本事。”寧清郡主有些意有所指道。
“你這話我不愛聽，這孩子是個好的，說實話，我就佩服這樣的人兒，不屈不撓，硬是撐起一個家家來，比起那些個嬌養的丫頭，強多了。”宋太太白了好友一眼，粗簡的說了王元兒的身世。
“原來還有這一點，難怪你會看得上眼了，你自小就喜歡這樣自強的人。”柳太太笑道。
“不管怎樣，這都是緣分，我的性子就這樣，喜歡真實的不作僞的，出身低點有啥所謂，我又不靠她往上爬。再說了，若是她有造化，真和崔小子成了親，那也是福分，那時論出身又能低得哪去？”宋太太若有所指。
幾人聽了對視一眼，都若有所思起來。
“不過呢，你們知道我有這麼個義女就好，也沒必要在外頭大肆宣揚，他們都說要低調行事，就別給小年輕添麻煩了！”宋太太又說了一句。
“知道了，看你，這茶都沒敬上呢，你就先護着了，怕人不知道你有女兒不成？”寧清翻了個白眼。
宋太太自得一笑，道：“你們也知道，我只有四個小子，如今好歹有個丫頭了，自然是歡喜的。”
“瞧她，又拿這事來說，誰個不羨慕你有幾個兒子撐腰？”李太太指着她一笑。
幾個手帕交低低的笑將起來。
這時，有嬤嬤進來笑道：“太太，吉時到了，姑娘該給您磕頭敬茶了！”
“走，前面吃茶去！”宋太太立即站了起來。
花廳，滿當當的一堆看熱鬧觀禮的人。
宋太太一坐上首位，就有丫頭奉了茶來，教引嬤嬤則是引着王元兒上前，有人放了蒲團在前。
王元兒擡頭，驚喜的發現崔源就在人羣中間，含笑看着她。
她激動得臉微紅，想不到他在這個關頭回來了，還能看到她行禮呢。
寧清郡主幾人自然也瞧着了崔源，目光在兩人身上打轉，看來楚慈所說不假，那年少有爲的崔大人是真心悅這個丫頭呢。
“姑娘，該給太太行禮了。”教引嬤嬤提醒王元兒。
王元兒連忙跪下，從丫頭托盤取過茶杯，高舉頭頂，在衆人的見證中脆聲喚道：“女兒給乾孃敬茶，願娘身體安康，如意吉祥，壽如松鶴。”
“好，好。”宋太太心中激動，接過茶喝了一口，又從身後嬤嬤的托盤取過禮物，道：“好女兒，從今以後你我以母女相稱，爲母盼你順心順意，平安順遂。”
“多謝乾孃。”王元兒雙手接過禮物。
有人就起鬨：“快打開讓我們看看是什麼好東西。”
王元兒看了宋太太一眼，看她點了點頭，便打開了手中的檀木盒子，裡面赫然躺着一副水頭極好的翡翠玉鐲。
“呀，這可是孃的陪嫁呢，是外祖母給的，娘偏心。”宋二奶奶故作酸道。
“你這猴兒，從我這還拿得少好東西不成？再給我生個孫子，你想拿啥，儘管去庫裡挑。至於你妹子的，可別惦念着！”宋太太指着她呵呵一笑。
宋二奶奶臉一紅：“娘慣會打趣人，媳婦不依。”
王元兒仔細看她們的臉色，看得出來剛剛那話只是湊趣玩笑，心中自是一鬆，她也覺得這禮物太貴重了。
“來，也見過你的嫂子們，她們可也準備好東西。”宋太太牽了王元兒，一一認親。
王元兒一一見過禮，自是又收了一堆寶貴的禮物不提。
這一番下來，得的禮物不少，素娟等人的手都有些酸了，有些人瞧得眼紅，羨慕不已，尤其是跟着過來吃酒的張氏，那眼紅的，就跟染了血一樣。
這死丫頭怎麼就這樣的好運氣呢，那對翡翠玉鐲，該多值錢啊，要是是她的敏兒，那該多好啊！
認過親，便是吃酒席。
女眷在內院，男人則都在前院另外開席。
王元兒這邊的客人都是祖父一家和外祖一家，身份懸殊，肯定不能和宋太太請來的那幾個客人坐上一席，便另外和宋家的家眷坐了。
自見識宋家人的出手大方後，張氏就跟只花蝴蝶似的團團的轉，可勁兒的在宋家的幾個媳婦跟前湊，嘴裡一溜的說着恭維話，又說着王元兒的好福氣。
反觀王元兒的舅母，安安靜靜的在一旁坐着，偶爾說上一兩句話，不巴結，不恭維，反讓宋家人別眼相看，識相的人誰不喜歡？
很快的，也沒多少人願意和張氏搭話，反都和王元兒的外祖那邊閒話家常，氣氛鬆快。
張氏自然也就察覺到了不對，沒人和她深聊，也就只得訕訕的坐下來，悶聲吃酒吃菜。
王婆子看在眼裡，瞪了她好幾眼，只覺她上不了檯面，瞧人家樑家的，也都是普通的人家，咋宋家人就樂意和她們親近呢？
王元兒對這些狀況自然不知，她被宋太太拉着到處敬酒呢，很快就喝得兩頰嫣紅，自然也不知有心人眼裡把她身後的親眷都作了個大比較。