眨眼便是初八，墨紫帶着一桌人到豹幫總舵，去白吃白喝。
豹幫總舵在距上都五十里的一個臨江大城，叫鳳崎城。一入城，覺得與普通城鎮沒什麼不同，可他們打聽具體地點時，卻得不到迴應，冷淡的，紅眼的，懼怕的，表情也算各式各樣了。
直到後來，墨紫發現訣竅，找到一家明顯有云豹紋標誌的酒樓，亮出徐九的貼子打聽，果然受到了掌櫃無與倫比的熱情，不但給她免費的茶水和點心，還特地讓一個機靈的小夥計爲他們領路。
“總舵就在碼頭邊上，待會兒您便能看到多熱鬧。老幫主在位三十年，咱幫裡已經好久沒這樣的大事了。”小夥計坐在車轅上，跟墨紫嘮話。
“在位三十年這麼長時間，看來老幫主很得人心。”墨紫有心要探探情況。
“那是。老幫主當年可勇猛了，一雙棍在豹幫無敵手，豪氣蓋天。就是——”小夥計聲音陡然壓低了，要很仔細才能聽到，“年紀大了以後，有點犯老糊塗。”
墨紫描粗的劍眉挑起，“聽說，霍八爺是老幫主的義子，莫非老幫主沒自己兒子？”
小夥計頓時露出鄙夷的神色，答道，“幫主一直無子，快四十歲上，得了一個女兒，後來許給霍八。不但是義子，也是女婿。”
怪不得霍八當幫主的呼聲較高，原來不照能力，照關係。墨紫瞭然。
“我剛剛問了好幾個人總舵在哪兒，卻無人答我。小老弟可知原因？”
“那一定是原來支持霍八那幾位當家的手下，這位爺不必放在心上，今日等咱九爺接了幫主位，自有他們倒黴的時候。”小夥計鼻子出氣。
事情有些出乎墨紫的意料。她以爲霍八一死，徐九便是人心所向，幫主之位如探囊取物了呢。如今聽起來，還不到十足把握的程度，似乎有不少異議。這樣的話，今日的大會能順利嗎？
墨紫突然生出開溜的意圖，但又覺得不能不給徐九面子。
等看到了豹幫總舵的大門，小夥計離開後，讓馬車停在一旁，她想了又想。帶着傢伙的漢子們在她眼前往來不停，導致她終於下決心，讓除贊進以外的人離開。這場看似喜慶的大會，分明潛伏着一觸即發的危機，不能拿她紅萸僅有的幾個人才冒險。
誰知丁修牛皋，閩鬆衛慶，四個人說什麼都不肯走。他們不肯走，連帶着其餘六個船匠也不走。
提起丁修，他已經和他的妻女團圓。墨紫給這一家四口分了個獨院。丁修夫妻對墨紫簡直是千恩萬謝，要不是她說怕折壽，這對夫婦已經供個佛龕，一日三頓要給她進香了。如今，小兩口一個造船，一個造飯，成了紅萸的第一對雙職工。
“墨哥，你是紅萸掌事。你不走，我們身爲紅萸的一員，怎能走？”儘管墨紫已經將她的擔憂說了出來，丁修並不退縮。他經歷過破國的災劫，還怕小小幫派之爭？
“墨哥，你有闖三關的勇氣，卻認爲別人都是膽小鬼不成？”又是一個反問，來自牛皋。
閩鬆，衛慶雖然沒說話，在馬上挺直着脊樑，對她的話，是置若罔聞的意思。
墨紫見勸不走，嘆口氣，對贊進說了一句話，令人不知該噴笑，還是該哆嗦。
她的手掌裡託一錠銀子：這麼說道，“贊進，既然大夥兒打算共同進退，那你去買十一把斧頭來。”
太陽底下，知了叫。
贊進去買斧頭的當兒，閩鬆好奇地問，“好吧，斧頭防身，我能明白。不過，爲什麼是十一把？”
墨紫還沒回答，衛慶嗤笑一聲，“沒腦子的嗎？墨哥不是人啊？”
“你纔沒腦子，她還需要斧頭嗎？一堆人擋在她面前，給她擋刀子。”閩鬆罵了回去。
別吃驚，少爺他到紅萸沒幾天，只學會爆粗口。
一行白鷺上青天——個頭！墨紫嘿嘿笑得很那什麼“開明”，“阿慶，我是不是人，一看就知道的，還用你說嗎？不過，你說得不錯，我需要斧頭。謝謝你幫我解釋給阿鬆聽。”
衛慶可感受不到謝意，只覺這位墨掌事的長相怎得恁然妖嬈了呢？兩眼立時眯成縫，緊盯。
“至於是不是有一堆人替我擋刀子這事，我還真好奇。阿鬆，你算命的嗎？我從未經歷過的，你拿天眼瞧見了？這樣吧，等一會兒，萬一真亂起來，你第一個身先士卒。不然，你算得不靈，我就打發你回老家。”笑意越深，墨紫的面容就越明豔。
難道是她不記得自己女扮男裝？
不是，她存了點心思。就像當初很早讓臭魚他們知道一樣，她不打算瞞紅萸的人太長時間。這樣，她就不用頻繁變裝，還故意裝男人口氣說話了。
所以，閩鬆心中也生出同衛慶一樣的感覺，墨哥的面相美得過分。當下愣住。
“墨掌不是女人，別笑成這樣，會讓人說娘。”衛慶這聲不大不小，在前頭聊天的丁修牛皋和其他船匠聽不到，但墨紫聽得到，閩鬆也聽得到。
閩鬆雖覺得衛慶這小子冒失無禮，不過這回，挺贊同他說的。
“我本來就是女的啊。”這叫做順水推舟。
她輕鬆愜意，旁邊卻是兩道雷劈在閩鬆和衛慶頭上，二人當場面色焦黑，雙眼冒煙。
“你說什麼？”閩鬆咬牙切齒。聽錯了，一定聽錯了。
基本上，每個人聽到這樣的事實時，都會問兩遍。因此，墨紫耐心很好。
“閩鬆，我有那麼像男人嗎？”她問。
闖三關的一幕幕返回腦中。那麼秀氣的臉，卻那麼市井的表情。火海的時候，穿着衣服下水。舊傷復發，卻不肯讓日升的郎中醫治。養傷期間，只要一個丫頭服侍。其實，心裡有疑問的。但，怎能想到呢？這一行，便是再異想天開，都料不到會有女子造船，而且還一手驚人的技藝。大概，所有的人都會跟衛慶剛說的那樣，只認爲這個墨哥有點娘，不肯再深想下去，因爲太荒唐。
越想，真是越怒。閩鬆突然用力一扯繮繩，硬生生將馬掰回了頭，緊跟着揮鞭，疾馳而去。
驚動到丁修他們，看着一尾煙塵，面面相覷，不知發生了什麼。
“沒事，墨掌讓阿鬆去買些東西，有備無患。”衛慶見贊進拎着一個大麻袋來，低頭問馬車上的墨紫，“咱們可以走了麼？”
墨紫的心情並沒有讓離去的閩鬆影響，卻驚訝衛慶竟幫她安撫人心。
車馬前行，她問衛慶，“你爲何不走？”他剛纔的臉色不比閩鬆好到哪裡。
“他是少爺，我不是。他有地方可以抱怨，我沒有。他可以重新選擇，我不可以。”衛慶不緊不慢跟在馬車旁，言語一如既往冷漠，“我只知道，跟着你，能學謀生的本事。”
當初招工的時候，衛慶和閩鬆一起來的，聽墨紫鬆少爺鬆少爺的叫，他略能猜到閩鬆是富家弟子。不過，墨紫在大夥兒面前隱瞞了閩鬆的身份，他不多事，自然不會去拆穿。
“再說，那樣任性傲慢的傢伙，你本不該招進來。走了纔好，省心。”同爲紅萸船工，衛慶對閩鬆很看不慣。
一個不爲家族看重的庶子，一個被家族作爲繼承者的驕子，生長環境天差地別，怎麼相處融洽？
墨紫一笑，“他沒那麼糟糕，有點少爺脾氣，人品卻是不錯的。”
衛慶垂眼看她，石雕般硬的五官，同平時一般，距人千里之遠，“我看不出來。”
墨紫再笑笑，看着就在眼前的大門，“以後你就知道。咱們到了，衛慶，幫我跟丁修他們說一聲，斧子是裝裝樣子的，沒人要他們拚命。一有不對，就跑。活命最重要。”
衛慶又看她一眼，突然來一句，“早點告訴他們你是女的吧，免得跟那沒志氣的傢伙一樣，比兔子跑得還快。尤其是牛師傅，那脾氣，油澆出來的。”
“是有這個打算。”墨紫點點頭。
衛慶下馬，大步上前，同丁修牛皋說話去了。
墨紫拿出貼子。
守門的顯然是徐九的人，十分熱絡得將他們請了進去。
所謂的幫派總舵，其實跟尋常富貴人家差不多，不過，沒有花園這些中看不中用的地方，一進進的屋子之間有大片的空地，像校場一樣。如今，密密麻麻擺滿了上百張吃飯桌子，鋪着鮮紅的綢布，放好碗筷，就等着開席。
似乎來得不早不晚，外院酒席坐了半滿。
豹幫裡頭管事的，普遍年輕，且一身勁衣勁褲，精神抖擻。更不錯的是，管事還有男有女。
上前來招待墨紫的，就是一個叫春嫂的管事，很客氣，挺不好意思地說，幫會客人只能帶兩人到裡面，其他人要留在外席
墨紫便留了丁修牛皋等人，讓贊進和衛慶跟着。她琢磨，今日主角是徐九，她帶個功夫好的，再帶個很機靈的，應該能低調混過。
到了中院，看到更大的場地，同樣一片圓桌。風吹大些，紅綢布就揚成無邊的霞色，很是壯觀。那頭，搭了個陛”，放着長條形的香案，有幾人在擺祭品和鼎爐。和外院不同，這個場地，還沒幾個人影。
“墨哥駕臨，蓬蓽生輝！”一陣爽朗的笑聲，御風而來。