除夕，大雪。
落英興沖沖捧着一個包袱，進屋就喊，“小姐，今晚的新衣裙送到了，趕緊試試吧。”
外屋有兩人，阿好在發呆，樺英在練字，對落英的起勁沒給什麼反應。
落英並沒有因此受到打擊，天性樂觀的她繼續往裡屋走，“小姐？”
裡屋卻沒人。
落英將包袱放在梳妝檯上，轉身出去，也不問阿好和樺英，而是走到外面，繞去屋後，敲一扇緊閉的小圓門。
“小姐，婢子落英。新衣裙拿來了，大管家說再過一個時辰就出發。你看，是不是該打扮起來？”落英料定墨紫在門裡一樣。
半晌無聲，然後門開，一身木工服，扎着馬尾的墨紫走出來，對落英笑道，“用一個時辰來打扮？我又不是千金小姐大家閨秀，不過是隨大人一起去湊熱鬧的而已。再說，這種場合，男裝比較適宜，女裝礙手礙腳。”
落英把門輕輕合上，對院子裡的坑坑窪窪視而不見，“小姐不能這麼說。我聽大管家說，這回是國宴，要跟其他兩國的使臣同殿而坐，總不能讓他們小瞧了咱們大周。而且，大人說想看小姐漂亮得跟天仙似的。怎好穿男裝呢？”
墨紫笑着搖頭，“元澄說想看我跟天仙似的？”他會說出這樣的話？
落英有些赫然，扭捏回答，“大人說的，婢子不完全懂，但他確實有說到天仙這兩個字，所以婢子猜了。”
落英和樺英都是洗衣服的丫頭，大管家本想讓她挑兩個細巧些的，可墨紫拒絕了，就要她們兩個。她不是大小姐，身邊也不需伺候她的丫環。實在要選，就選簡單人。
“樺英想學寫字，你想學什麼？”不好奇元澄的原話，墨紫問落英。
“婢子笨，只有手腳麻利。”落英搖搖頭，“能一直伺候小姐就好。”
墨紫不勉強。她正在嘗試不從自己的觀念去改變他人的想法，一切順其自然。有時，她看着不好，不代表別人覺得壞。裘三娘是她管得最多的，但結果證明，不太管用。
還是這句話，先管好自己吧。
一個多時辰後，元澄在馬車前等。
夜色暗了，僕從們點起新年的花燈，將周圍照得喜氣洋洋。有早放的爆竹鞭炮，熱鬧喧囂。地上已經鋪了層薄雪，茸金無瑕。
銘年掂着腳尖張望，嘴裡嘮叨，“墨紫姑娘一向做事爽氣，這會兒怎麼還不來？咱們都等迂兩刻了。大人，要不要再派人去請一次？”
元澄信步走到梅樹下，擡手一搖枝，用衣袍接落梅，“只要是女子，出門總要仔細打扮。若能令人賞心悅目，等等何妨？”
銘年繼續嘮叨，“要是別人，小的還能有些期待。三公子，墨哥，墨掌事這般稱呼下來，無論如何打扮，我想到的也就是英姿颯爽，玉樹臨風、瀟灑倜儻之類的形容。”就好比他瞧過她在船場幹活時那套不倫不類的衣服，好看是好看，卻不能稱作明豔照人。
選一些還齊整的，元澄收在衣柚中，一轉頭，便凝目而笑，“你別再嘮叨了，讓她聽見你說她不像女人，恐怕你今後日子不好過。她若是整你，我也不好爲你求饒，畢竟是你不對在先。”
銘年低頭努嘴，暗道，明明就是偏心眼。再擡頭，打起笑臉柱來路上一瞧，眼睛就越瞪越大。
烏髮綰隨雲，綴一根明珠簪，再無別飾。
面上未施粉，天然粉白如玉色，卻細描了眉，還點硃紅口脂，貼梅花鈿。一件銀狐邊收袖防雪寬袍，繡紫葉盤藤去冬意。漣漪隨步起，裙邊燕子迂春江，層層明蘭紗繡。風吹雪飄，彷彿水在流燕在飛。還有，何處脆鈴聲？是她手中那把白紙傘，傘骨有銀鈴。
元澄眸色漸深。誰能說，在他眼前的，不是一位絕色美人？不過幾件好衣，不過稍做修飾，她那藏在陳衣舊衫下的美麗容顏便亮如明月。
“銘年，現在可還想用英姿颯爽？”他飽享眼福，不忘調侃書僮。
銘年眨眨眼，趁墨紫還未走近，嘀咕道，“大人，您要跟她說說，今後多這麼打扮，那咱們就常常賞心悅目了。”
元澄笑出了聲。
墨紫過來聽見，皺眉看自己這身，“是不是穿久了男裝或丫頭裝，只覺得彆扭。”這麼貴重的服飾，她在大求宮裡總穿，但並不自在。
“穿穿就習慣了。”銘年插嘴。
“銘年剛還讓我跟你說，今後，不，最好天天這麼打扮，他就有眼福了。”元澄“告狀”。
銘年頓時苦下一張臉，“大人！”
墨紫哪能不懂，故意叉腰扮惡臉，“好你個銘年，笑我以前醜？
銘年跳上車，趕緊給掀簾子，“大人，該出發了。這會兒已經晚了，再遲，變成最後一個，那可怎生得了？”
元澄本想上車，又轉回身來，從袖子中掏出先前摘的梅，遞給墨紫，“其他都好，就是發上太素了些。也來不及置新的，不過梅花還算清新，綴上吧。”說完，便進車裡去了。
墨紫習慣跟他一車，剛要擡腳踩凳，卻讓銘年攔住。
“墨紫姑娘如今是嬌客，和大人同車會惹人閒話，請坐後面那輛馬車。”小子一本正經，讓車伕可以走了。
嬌客？看着馬車慢慢往門口駛去，墨紫不知該笑這稱謂，還是該謝元澄想得周到，總之，手心裡攢着金燦燦的梅花，啞然失笑。
月宮在墨紫眼裡，不是個宮殿，而是個很漂亮的園子，一個建在水上的漂亮的園子。
下車就得坐船。因爲是皇家盛宴，隨從丫頭都進不來。小太監來招呼，說暫時沒船了，讓元澄和她在暖亭裡稍等片刻，自會有人來喚上船。
踏進暖亭，桌上放了各色點心，還有熱茶燙酒。雖有琴棋備案讓人打發時間，不過，元澄不會琴，墨紫則兩樣都不碰。她其實會棋，但充那麼久不會，也不急着表現。而且，下棋是很費功夫的，估計下不了幾個子，船就束了。
“元澄。”贊進和阿好阿月他們被留在外殿，讓她心裡沒底，於是壓低了聲，求定心丸，“那誰的功夫，能不能避開皇宮侍衛？”
誰。代指乙單丁狗師徒倆。
“梅花很好看。”元澄沒回答她，卻看着她發間插進的那些梅花。
“阿月也說好看。謝謝你。”他要是在現代，實在找不到工作，可以去幹幹設計類的活兒，沒準進軍個巴黎什麼的。墨紫心想。
“不必謝我。”元澄眸中收入梅花點點，“花美，皆因人美。”
墨紫一下子臉紅了，期期艾艾，一句顧左右而言它的話也沒說出來。
這時，聽到小太監的聲音，說船來了。
水上一隻小畫舫，兩名撐船的。
墨紫跟着元澄上船，面色趁機恢復正常，還盡力調侃，“不能同車卻同船，我是不是該等下一船？”
元澄不及說什麼，就聽有人喊暫時別開船。
岸上的小太監似乎知道對方的身份，說道，“尊使們慢行，今夜雪大地滑，小心腳下。”
墨紫心裡立刻咯?一記，本來和元澄對面坐，趕緊換到他身邊的位置，假裝鎮定，眼神卻警惕戒備。
元澄看在眼裡，輕聲說道，“別人進不來，千牛衛卻是可以進來的。華衣應該早到了，只要撐到下船。”
墨紫嗯了一聲，實在忍不住，說道，“我今夜實不想來的。”發現不能帶人進束時，就心神不定。不知何時起，她已經很依賴贊進他們了。
“不用怕。”元澄支下顎，“大不了跳水。”
“你呢？”墨紫很自然地問。
“抓着你的胳膊。”元澄很自然地答。
墨紫撫額偷笑，覺得輕鬆了些。
咚咚咚，腳步聲很重，不是性格不好，就是心情不好。門簾挑開，率先進來一箇中年人，瘦精精的，眼神不正，穿南德官服。隨之，七八人跟着進來。
這人一出現，元澄的臉上就露出玩味的笑意。
而墨紫見對方不是大求使臣，暗自慶幸之餘，也馬上想到這些人和元澄的關係，再度緊張起來。
元澄是南德的逃犯啊！雖然元澄在大周當官的事瞞不過有心人，但畢竟不是這樣公開得碰面。吳建又是元澄最大政敵的兒子，這次出使大周，萬一提出要把元澄“引渡”回去怎麼辦？
這樣一想，她寧可碰到的是大求人了。至少，她不是逃犯，也不用依靠政治庇護。在三國會談的情勢下，大周皇帝會不會拿元澄來換些好處，很難說。
看了看元澄，卻發現她的擔心，好像都是多餘的。
“吳大人，別來無恙？”多瀟灑，主動跟人打招呼。
吳建低頭拍雪珠子，聽到元澄的聲音，立時擡眼，神情卻不驚訝，反而充滿輕蔑，“我道哪來的狗吠？原來是你這條喪家之犬。
吳建身後那些親信紛紛起鬨。
“夾着尾巴，逃回你一家子喪命之地，爲殺了你爹孃的人的兒子效命，感覺如何？是不是特別能感悟什麼是雜種？”吳建猙獰惡笑。
墨紫差點拍案而起，手上一溫，卻是元澄的手，覆上了她的。