1 "吱～～～！"我推開木製的窗子，一股略帶溼氣的涼風撲面而來，深深地吸了一口氣，腦際爲之一清。
從天守閣的頂層向下望去，各處崗哨密密麻麻站在四下裡，警惕地注視着周圍的一切。在院子中央停着十幾輛大車，許多親兵正在忙忙碌碌地往上面裝着各種物品，看樣子已經快完成了。這就是一個"大人物"應有的氣派，一靜一動總要折騰半天。
石河貞友和伊木半七各自帶了一小隊旗本武士，從院子中間匆匆走過，可能是想抓緊時間在臨上路前把那些必須辦的事辦完。
我轉過身離開窗子，看到阿雪也正帶着幾個侍女收拾東西，由於剛剛起身臉上的春色還未完全退去。"我們卯時纔會上路，你可以不必着急！"我來到中間指了指箱子上的緊身箭衣，立刻有兩個手腳麻利的侍女過來替我換上。
"還有什麼事嗎？"阿雪歪着頭問到。
"嗯！早餐時還要見幾個人，穿盔甲……"我忽然看到她專注的神情，一下子明白了她爲什麼如此關心這個問題。"別擔心，不會讓你去陪着了！"
"謝殿下體恤……"聽我這麼說阿雪的臉又是一紅，回身去架子上替我取昨天穿過的那身盔甲。
"不穿那套！"我出言阻止了她，指了指放在門邊的一隻大箱子。"把恩斯特先生送的盔甲拿出來，我要穿那一套！"
"那套？"阿雪有些吃驚，但還是走過去替我拿了出來。
如所有強大富有的大名一樣，收集一些珍貴的武器和盔甲是一種必不可少的習慣，既可以向客人們展示自己家族的武力，也可以隨時賞賜給有功的家臣。這也是覲見者經常會獻上的一類禮物，不過大多是擺設而不會用到，尤其是這身盔甲的風格還稍稍顯出那麼點兒"另類"！
這身盔甲給人的感覺和我送給阿雪的那套"天使幻境"截然相反，從上到下充斥着血腥與暴力，同樣來自意大利米蘭的甲片均由鎢鋼製成，漆黑中閃爍着幽暗的光澤。
上身甲前面繪得是聖喬治手持利劍與惡龍爭鬥的場面，龍息形成的烈焰當中，一人一龍周圍血花紛飛四濺；背面甲是一副蛇髮女妖美杜莎的頭像，羣蛇猙獰詭異，口中的四顆獠牙寒光閃閃；上臂甲左面繪的是獨眼巨人右面是狂笑夜叉，都用一個雙角鬼面的吞肩獸繫住；在分別繪有地獄七魔王的裙甲下面，左大腿甲上是八歧大蛇，右面是地獄三頭犬。
同樣是鎢鋼製造的頭盔上，依然用了傳統的金蒔繪諸星家徽吹返，前立也是日本比較常見的斜月託日造型，頂部仿武田信玄的頭盔採用了密密的犛牛尾，只是毛色全被染成了血紅的顏色。
這套盔甲上所有妖魔鬼怪的眼睛都是一種材料，那就是產於緬甸的鴿血紅寶石，複雜的圖案色彩是用19種琺琅彩烤上去的，所以這隻能是個不合實用的"樣子貨"。雖然堅固程度比一般盔甲要強上數倍，但只要劃上幾下圖案就會變得一塌糊塗，而且非常的不好修理！
"啊！"當我穿着這身盔甲從臥室裡走出來的時候，等在那裡的後藤又兵衛被嚇了一跳，他也是第一次看到"實際效果"。
"都準備好了嗎？"我對自己造成的效果非常滿意。
"您的早餐已經擺在了正廳，那些人一直被拘禁在大營裡！"後藤又兵衛迅速恢復了正常，接過我手中"黛"的同時把事情報告了出來。
"把那些人帶過來，早餐擺到城門下，我在那裡見他們！"我想了一下又補充道："擺上阿利坎特葡萄酒！"
"是！"儘管滿是疑問但他卻沒有任何遲延，幾個手勢之下立刻有人跑着去執行了。
走過院子的時候，所有人都停下手裡的工作向我行禮。因爲昨夜的雨地面稍稍顯得有些泥濘，現在依然沒有完全停，不過變成了零星的小毛毛。
手快的侍衛們已經把早餐移了過來，在城門下面鋪了一張大大的氈席放上小桌子，面向外面正好可以看見遠處的大營。
我向外看了看，大多數屍體在昨天夜裡就移向了遠處的曠野裡，留下的只有中久建武、冰見一庭和昨夜來襲的松田源三大夫等11個重要人物。
他們都是在昨晚被活捉的，但對於他們的判決卻早已經下達，所以沒有人在我"休息"的過程中來打擾過。他們不是死於戰敗武士榮譽的剖腹，甚至不是作爲戰俘的斬首，對他們執行的是絞刑！對，像狗一樣被勒死，並被掛在了城門左邊一串高高的木架子上。
遠遠的大營那裡有一羣人開始向這裡走來，我摘下頭盔交到後藤又兵衛手裡準備坐下吃飯。想了想，我忽又從又兵衛手中的鞘裡將"黛"抽了出來，一下子插在了身邊的地上。刀柄來回晃動着逐漸停了下來，刀鋒閃着瘮人的寒光。看了看比較滿意這個效果，我坐下來開始享用自己的早餐。
那些人很快走到了城門前，是以西關完尚和依田宗市爲首的附近兩郡百餘個豪族。因爲身份的低微（也有距離太遠的），昨晚他們並沒有來參加迎接我。在半夜裡由於槍炮造成的驚駭還沒有緩解過來，就被我的士兵捉進了大營關了半宿。
這些人來了，被驅趕來見我，但不得不停在城門外的雨中，因爲我堵在門洞裡。這些人跪下了，跪在泥濘的地面上，因爲兩百個身穿鎧甲手持太刀的旗本精銳武士，騎馬來回巡弋在他們周圍。
迫於形勢或許勇士也有暫時隱忍的時刻，勾踐臥薪嚐膽的故事至今令人傳頌不已。但此刻這些向來桀驁不遜的紀伊國人衆們，卻心驚膽戰地低下了頭，他們心中寧折不彎的自尊與自信被徹底摧毀了！
在數十丈外的草地上，燃燒着一百餘堆熊熊的篝火，圍着它們的是近兩千模樣怪異有如妖魔的大漢。他們狂笑豪飲着大聲喧譁，圍着火上被燃得噝噝作響的燒烤，不時用手上的巨大彎刀割食着還帶血跡的肉塊。（其實就是牛肉，但很容易讓不明真相的人產生其它聯想。）
我沒有說話，他們自然也不敢搭茬，甚至臉上不敢帶有什麼表情，因爲他們不知道我是想看哭還是想看笑。
"我給過你們機會，對嗎！"我終於基本吃完了，端起高腳玻璃杯向旁邊一伸。後藤又兵衛立刻拿起瓶子斟上一半，鮮紅的酒液顏色就像血一樣。"一次又一次，我總是給你們機會，你們這些人難道就沒有哪怕一點點感恩之心嗎？"我喝了一口，酒液在嘴角處有少許溢出。"甚至就在昨天晚上，我還一再地警告和暗示你們，不要存有任何僥倖以及非分之想！可你們又是如何報答我的呢？"
"是、是、是……"依田宗市如雞啄米般地磕着頭，全然不顧一臉的泥水，痛哭流涕地說道："殿下的恩德比山高、比海深，對我們紀伊國人衆是有如太陽與神佛一般的存在！中久、冰見這些喪心病狂的賊黨、暴徒……"
"先不要說別人！"我一聲斷喝打斷了他的表白。"難道不是你和中久等人密謀作亂，相約共同進退嗎？！難道不是你昨夜已經讓手下七十僧衆備好刀槍，準備見信號行事了嗎？！難道不是你在一月前鈴木重秀撤走時，在結盟的血書上畫押簽字了嗎？！"
"啊……"聽到我的話他一下子癱在了地上，渾身顫抖再也說不出話來。
"幸好你在最後關頭害怕了，背棄了自己的同夥和誓言！"我的語速放得很和緩，但沒有人覺得輕鬆一些。"所以你今天還活着，還能享受生的樂趣。如果昨夜你哪怕只有一隻腳邁出了大門，那麼你現在已經在他們當中了！"我指了指那一排架子。
"謝……謝予州……謝予州殿下！"儘管口齒還沒有清楚，可依田宗市畢竟還是個聰明人，簡單幾句話他就知道，自己已經活了。
"你交出全部武器，土地削減到200 石。今後要是你的人手裡再有一件武器，哪怕只是一支竹槍……哼、哼！"我沒有再理他而是轉向了西關完尚。"昨夜有潰逃的亂黨跑到你那裡，被你當場處決了是嗎？"
"是的！"西關完尚顯得有些得意。
"因爲你頭腦簡單一貫行事魯莽衝動，所以中久等人並沒有找過你參與叛亂是嗎？"我低下頭看了看，那隻高腳玻璃杯已經再次被斟滿了。
"是的！"他憨呼呼地回答。
"三十年前鈴木重意和津田監物遠赴九州種子島，學習先進的鐵炮技藝時，你的父親也是隨行的一員吧？"我端起酒杯，透過酒液朝前望去。
"是的！"西關完尚的臉色已經變了。
"鈴木重秀臨走時交待你：深深地隱藏下去什麼也不要做，一直等到他通知你在關鍵的時刻行動是嗎？"我再次將杯中酒飲下。
"是的！"他已經是面如死灰。
"你的運氣非常好，既沒有撒謊也沒有作出任何實際危害我的事情！"我微笑着放下了杯子。"所以你的領地不減，不過要遷到丹後去。在那裡你將有很多時間考慮一下，自己到底要何去何從！"我忽又補充道："你當然也可以選擇不去！"
"我……去！"西關完尚用彷彿臨終遺言的語氣答到。
"在我的統治下你們真是非常幸運，那怕是叛亂者也是這樣！"我站起來對下面的一百多人說到。"要是右大將在這裡的話，他會把有關的人全部處死，而我則是一個心腸軟的人，只會處死那些直接進行叛亂的人。至於家眷子女，我通常會賞賜給有功的部下們……"說着我把目光投向了遠處的那羣哥薩克。