肥前國。
俗話說，戰國時代其實就是一場幾百個遠房親戚加上上千個這些親戚的家臣們互相爭權奪利的戲碼，因爲絕大部分的大名，如果從他們的家譜往上推的話，會發現他們都是一家人。而少部分不是的，也和這些家族有着密切的聯繫。龍造寺家，就是那大部分的一支。
龍造寺家的家系一般被認爲是昔日管理肥前國地方官的近臣高木君的後代，不過卻只是分家。而高木君的家系往上數，則是藤原家的分家。雖然到底是藤原秀鄉還是藤原隆家很難辨別，但隸屬藤原一脈卻是毋庸置疑的。
好吧，藤原、平、源、橘日本四大姓，除了橘氏之外，其他看起來就像是三匹大種馬一樣，彷彿哪裡都是他們的子孫後代。不過介於日本賜姓以及過繼是一件很普遍的事情，也很難真的去辨別這些人到底是不是同一個祖先了。
不過如果真的要說同一個祖先的話，那肯定是藤原氏和平氏更加的接近，畢竟藤原氏是嵯峨天皇賜給那些皇子皇女的姓氏，而平氏則是恆武天皇賜給皇子皇女的姓氏。介於天皇一族世代皆是組內通婚，那麼有理由相信絕大部分的藤原氏和平氏是擁有同一個祖先的。
說起了，織田義信的子女加起來似乎也超過了30個，如果他們都姓織田然後不斷保持者這個姓氏去開枝散葉的話，那麼幾百年後，日本的人會不會都變成織田義信的後代了？嗯……這似乎是一個遺傳學的問題呢。
咳咳，扯回來。
龍造寺隆信作爲龍造寺家的家督，可謂是相當了不起的人物，在其父親和祖父被少貳家重臣馬場賴周誅殺後，他跟隨曾祖父龍造寺家兼逃到了筑後國的蒲池家。而在這個時候，本家村中龍造寺不知道因爲何故，完全沒有出面。
如果是一般人，這個時候基本就代表這個家族徹底完結了，事實上這種例子在戰國時代不要太多。
但水江龍造寺家卻沒有，當然這得益於龍造寺家兼這位已經91歲的老傢伙，是他說服了當時還是大友家臣的蒲池鑑盛以及少貳家的姻親鍋島家，讓他們出兵幫助自己奪回了水江城。嘖嘖，連人家的姻親都能說服，究竟龍造寺家兼給了鍋島傢什麼好處？
這個就很難清楚了，不過在恢復了水江龍造寺家後，龍造寺家兼就將自己自己的孫女嫁給了鍋島家家督鍋島清久之子鍋島清房。嗯……難道是美人計？
咳咳……
總之，在恢復了水江龍造寺家的一年後，龍造寺家兼就去世了，將百廢待興的水江龍造寺家交給了龍造寺隆信。而此時龍造寺家的家督，是村中龍造寺家督龍造寺胤榮。
看起來是不是很熟悉？其實仔細研究的話，就會發現有許多國中，都有各種各樣以城砦爲前綴的同名家族。最出名的，自然就是織田家了，而織田信長所在的家族，在當時基本被成爲古渡織田家。
如果按照正常發展，身爲分家的龍造寺隆信就根本沒有機會繼承宗家的。可偏偏，他的機會來了，宗家村中龍造寺的家督龍造寺胤榮死了，而且最重要的是，絕嗣！也就是沒有孩子，最少是沒有男孩！
於是，龍造寺隆信把握住了機會，立刻娶了龍造寺胤榮的未亡人，也就是正室夫人繼承了本家。不得不說，龍造寺隆信這小子挺狠啊。
成爲家督後，龍造寺隆信取得了大內義隆的支持，鎮壓了家中那些不滿的家臣，雖然在大內義隆被陶晴賢殺害後，龍造寺家重臣土橋榮益聯合肥前國那些親大友家的豪族將龍造寺隆信趕出了肥前，但最後，靠着筑後好隊友蒲池鑑盛的幫助，龍造寺隆信又殺了回來。
隨後，龍造寺隆信進行了一系列的軍事擴張，順利拿下了東肥前的統治權。而如今，其更是在綁上了毛利家這條大粗腿後，一舉拿下了筑後並出兵肥後國，雖然和阿蘇家的戰爭龍造寺家並沒有取得什麼優勢，但卻也奪下了南關、田中等城砦，成功入駐肥後國。
不過雖然擴大了領地，但龍造寺隆信卻依然沒有滿足，就在毛利等勢力專心準備和織田家的戰爭時，龍造寺隆信迅速發動了一系列的戰爭，先是流放了少貳政興，徹底消滅了肥前國的少貳家，隨後出兵大村家和有馬家，將兩家逼降，徹底統治了肥前國。隨後，又相繼拿下了對馬國和一崎國，就愛那個勢力擴展到了大海上。
同時在家中，龍造寺隆信將自己的女兒玉鶴姬嫁給了蒲池鑑盛，再次鞏固了兩家之間的關係。一時間，龍造寺家的聲威在九州達到了頂峰，僅此於毛利家。不過就算如此，龍造寺隆信滿足了嗎？
村中城。
“哦？將軍殿下和毛利家的安國寺惠瓊來了？”龍造寺隆信詫異的嘀咕者，顯然他完全沒有料到這兩人竟然會突然跑過來。沉吟片刻後，龍造寺隆信沉聲說道，“召集諸臣，準備迎接將軍殿下。另外去告知將軍殿下，請他稍等片刻，容我沐浴更衣一番，再前往參見！”
不久後，龍造寺率領鍋島直茂、龍造寺信周等重臣抵達了評定間，“微臣參見將軍殿下！”
“嗯，肥前之熊的名號，我在畿內也經常聽聞，今日一見，果然名不虛傳啊……”足利義昭看着龍造寺隆信點了點頭，一番客套話張嘴就來。不得不說，經歷了畿內的失敗後，足利義昭學會了許多，最少，他已經不再會用鼻孔看人了。如果換做是以前的足利義昭，別說肥前之熊，就算是九州之熊，恐怕他也不會拿正眼去看吧？
隨後，足利義昭就將毛利家的要求說了一番，“希望龍造寺家能夠在此危難時刻，幫助幕府渡過難關，幕府是不會忘記有功之臣的。”足利義昭最後如此說道。
“此事事關重大，雖然微臣也希望幫助幕府，不過還是希望將軍殿下能夠讓微臣考慮一番。”龍造寺隆信沉聲說道。
“嗯。”足利義昭不可置否的點了點頭，然後轉頭看向一旁的安國寺惠瓊。此次前來，他也不過只是走個過場，真正負責談判的，自然是安國寺惠瓊了。畢竟，將軍家的面子沒多少人會給，但毛利家的面子，可沒有多少人敢不給哦。
而隨後，安國寺惠瓊就講述了一大堆龍造寺應該出兵的理由，同時，拋下了一個看起來相當巨大美味的餅。“只要貴方願意出兵幫助本家進攻織田家，那麼成功之後，肥前、肥後、筑前、筑後、豐前、豐後以及一崎、對馬的八國守護之職，就是龍造寺殿下您的了。”
一句話，不禁龍造寺隆信呆住了，鍋島直茂等龍造寺的家臣們也都呆住了。八國守護，聽起來就足以震撼人心了。畢竟整個歷史上，能成爲八國守護的有幾家？嘛，反正絕對沒有龍造寺家就對了。而就算以如今龍造寺家的強大，龍造寺隆信也不敢去想八國守護的事情。
最先回過神的是鍋島直茂，只見他低聲輕咳了一下，聲音不大，卻足以讓龍造寺隆信聽到。
“此事事關重大，希望將軍殿下和安國寺大師能夠讓本家考慮一下。”龍造寺隆信回過神來後恭敬的說道。“微臣已經安排好了宴席，不如將軍殿下先行移步，待微臣考慮片刻後，再給將軍殿下您答覆。”
聞言，足利義昭轉頭看向安國寺惠瓊，見安國寺惠瓊對自己點了點頭。“既然如此，那麼還請隆信你儘快考慮一下吧。”說着，就起身離開了。
安國寺惠瓊跟在足利義昭的身後，不過在離開前，回頭看向諸人沉聲說道，“龍造寺殿下，此次戰爭，將決定天下未來的走勢，想來，龍造寺殿下也不希望看到織田家一統天下吧？”
待足利義昭等人離去後，龍造寺隆信立刻和衆家臣商議起來，只是短時間內，絕大部分的家臣都很難給龍造寺隆信什麼好意見。或者說，他們都比較傾向於保持中立。
雖然此時龍造寺家看起來已經算是很強大了，但那畢竟只是在九州而已。而且嚴格來說，龍造寺家真正控制的領土也不過只有東西肥前罷了，其他都是通過聯姻、勸降等方式得到。尤其是肥前南部的大村和有馬，更是剛剛降服不久。
這種情況下，諸如龍造寺信周等人，就算腦子再怎麼蠢笨，也不會覺得龍造寺家能夠在毛利、織田之間的戰爭中分一杯羹。
聽到衆人的話，龍造寺隆信看向鍋島直茂，見狀，鍋島直茂沉聲說道，“主公，毛利進攻織田家，無論是站在織田家這邊，還是毛利家這邊，本家都不能置身事外。就像之前安國寺大師所言，這場戰爭將決定天下未來的走勢，如果本家不參與到其中的話，那等待本家的只有滅亡。”