若生也跟着別了別臉，對上他的視線，道：“勉勉強強，那也還是放了心了，您回去照顧母親要緊。要真是不放心，等趕明兒天亮了您再過來可好？您白日裡來，我定不趕您回去。”
連二爺原不滿意，直至聽了後半截話，這才點了點頭，說了句成吧，而後追着她叮嚀了大段恐怕連他自己也不大明白的話，說得口乾舌燥，方纔罷休，自回明月堂去了。臨行之際還不忘提，明日天一亮他便過來，她若說話不算話，就是小貓兒小狗兒。
若生一邊聽一邊點頭，一句多的也不敢說，只喏喏應是，總算哄了他回去。
人走後，綠蕉也終於得了機會來驗若生的傷。
白日裡，若生失足跌了一跤，但她自己沒有在意，也沒那心思在意，結果到了這時候夜深人靜了，才覺察出痛來。綠蕉小心翼翼爲她挽起褲管，只看一眼，就急了，又是心疼又是擔憂，連聲說：“這都青了，剛摔的時候得多疼，姑娘您怎麼一聲也不吭呢……”一面拿出藥膏來，取了黃豆粒大小的一顆，想下手去塗又恐她疼，踟躕着不敢動作。
若生失笑，嗔她：“怕什麼，只管塗，我不怕疼。”
綠蕉抿着嘴角看她一眼，嘆口氣，到底沒奈何下手塗上了淤青處。
若生倒吸了口冷氣。
說不疼，還是疼的。
綠蕉沒好氣：“皮都蹭破了，真不用請個大夫來瞧瞧？”
“就跌了一跤哪裡需要請大夫。”若生搖搖頭說了一句，轉念卻想起另外一件事來，不覺問道，“慕家老爺子可是來過了？”
綠蕉道：“還未曾。聽說慕老爺子出門會友去了，得後日才能回來。”
若生聞言深覺遺憾，沉默了半響，說了句：“着實不巧。”
兩日工夫，說長不長，說短委實也不短，誰也說不好這裡頭會出什麼變故。
她心下不安。卻沒法子。連氣也沒精神嘆了。尋常大夫不頂用，太醫院裡的那些個或許有用，但眼下這種時候並非人人都可信任。能請動慕家老爺子，是最好也最穩妥的法子。
只可惜，如今人不在。
若生越想越覺得心裡沒底，正要說話。冷不防外頭簾子一掀，竇媽媽連通傳也顧不得。閃身走了進來，沉聲說：“三姑娘，發作了。”
這話說得沒頭沒尾，但若生聽懂了。
她當即站直了身子。趿拉着鞋子就要往外走。
窗子外沙沙一陣響動，不及衆人反應，轉眼間已成瓢潑之勢。若生推門而出。迎面打來的雨珠又冰又冷，凍得人一個激靈。
夜色愈黑。周遭幾乎伸手不見五指，檐下的防風燈光亮漸微，慢慢的也不頂事了。廊下溼漉漉的，她一腳踩上去，鞋面就被打溼了大半。
這場秋日疾雨來勢洶洶，不比盛夏時節的雨勢小，雨水打在地上，激盪起一層又一層的雨幕，白茫茫的，像是山間瀑布。
若生深一腳淺一腳，前行的速度卻並未放慢。
竇媽媽打着傘，牢牢跟在她身側，可在豪雨間，這般油紙傘顯得尤爲得單薄，似乎不堪一擊。
雨勢不收，傘也打不住。
風亦大，吹得人身上的衣裳獵獵作響，像站在山巒頂峰，一個不慎就會失足跌落深淵。
雲甄夫人躑躅花的癮，也如同這場風雨一樣，兇猛而難以預料。
她發了大火，要人去取煙來，可煙早被燒了個乾淨，如今再找，連渣也沒有，誰能給她取得出來。可雲甄夫人卻像是不記得這件事了一般，只說要，旁人一概不提。
若生進門時，她已摔了一盞紫砂壺，轉眼間又摔了副盤玩多日的手串，繩子一斷，珠子噼裡啪啦落地，四處亂滾。
一屋子的人，皆噤若寒蟬。
珠子滾啊滾，滾到了若生腳畔。
鞋履沾了水，溼噠噠的，珠子滾到水痕裡，也變得溼噠噠的，像是淚做的。
若生深吸口氣，把手一揚，沉聲道：“來人拿繩子來！”
“放肆！”雲甄夫人喘着粗氣拍桌子。
若生握緊了拳頭也咚咚咚地砸桌子：“還不快去！”
底下的人這才反應過來，一個接一個地跑出去尋東西。
“阿九！”雲甄夫人急急喊了一聲，突然口氣一變，軟和下來，“只要一點，一點就夠了……”
若生聽得心驚肉跳，當下臉色大變。
她何嘗見過這樣的姑姑！
“竇媽媽！”厲喝一聲，她扭頭就走，未及出門，眼眶裡已有淚水溢出，低頭擡手一拭，以袖掩面，飛快走至廊下。她受不住姑姑那樣說話，生怕自己一時心軟鑄成大錯，只得先行避開。
片刻後，若生收斂心神重新入內，雲甄夫人已被束住了手腳。
一旦失控，她保不齊會傷到自己，憑她的功夫，丫鬟婆子想攔可也攔不住，只能捆起來了事。
但戒癮之難遠不是這些——
折騰到夜半時分，雲甄夫人開始高熱不退。
兩頰酡紅，像是吃醉了酒的人，渾身冒冷汗。意識一會迷糊一會清醒，未曾進食，卻一直作嘔。
竇媽媽煞白着臉，低喃：“偏生慕老爺子人不在京中，這可怎麼是好……”
若生皺眉聽着，忽然心念一動有了主意。
慕老爺子不在家中，可慕靖瑤在呀！
雖是夜深人靜疾雨大作，但若生和慕靖瑤私交甚好，自有來往的法子，她咬一咬牙，讓人磨墨手書了一封連夜送去給慕靖瑤。
也是巧，雨聲大，慕靖瑤念着自己新闢的那一小塊藥圃，大半夜的披衣起身打了傘要出門，前腳準備走，後腳就接到了若生的急件。
夜色深濃，她甫一見信，唬了一跳，連忙展開來看，看過蹙起了眉頭。
戒癮不能強戒，需逐步而行。
若生和竇媽媽也都知道這個理。雖則若生才知道這事，但竇媽媽早有察覺，是以前些日子就已在留意減少雲甄夫人平素的菸絲用量。
所以照理來說，縱然雲甄夫人身子不適，也不該這般嚴重。
慕靖瑤低頭看着若生潦草的字跡，眉頭愈皺愈緊。
……只怕還是雲甄夫人底子虛，禁不住了。(未完待續)