1618年二月中旬，努爾哈赤率領自己的兩黃旗和代善的兩紅旗，總共超過六萬人馬，離開瀋陽前往支援錦州。錦州原本有費英東的三萬人，此致這個戰略要地聚集了近十萬的女真大軍。
有如此一支強軍，按說完全可以在整個遼東地區橫着走。可就當努爾哈赤抵達錦州的當天，就有兩個壞消息傳到他耳朵裡。
一個是和卓在吃掉阿敏的鑲藍旗人馬，修整三日後突襲了錦州以北的廣寧，有可能切斷努爾哈赤退回瀋陽的道路。還有一個便是莽古爾泰派騎鶴使者前來求援，表示自己在山海關前已然崩潰後撤，目前被擋在了遼西走廊的綏中縣六州河，急需支援。
錦州城內，努爾哈赤在原明軍衙門召集衆將議事。作爲現在大金國的儲君，大貝勒代善很是憂心忡忡。他在一路趕到錦州的路上，就覺着如今女真各部士氣不高，究其原因很簡單——過去打仗很輕鬆，基本上就是武裝搶劫。現在打仗很苦，上陣是真的要死人。
‘天佑’軍在山海關前出現大潰敗，半點用處沒派上，還把莽古爾泰的三萬人給坑了一把。這讓努爾哈赤對漢奴組成的軍隊很是懷疑。他這次帶的全是女真人。可女真的人口不是地裡的莊稼，不會一口氣長出許多。
代善遍觀匯聚錦州的近十萬大軍，這已經把女真的潛力完全挖掘出來了。女真就只有大概五十萬人口，現在青壯都完全從軍，甚至包括不少老幼也在隊伍之中。
唉……，過去努爾哈赤招呼大家打仗，那真是人人爭先。可現在卻不行了，好些人甚至出現厭戰情緒，那怕用上洗腦教都沒用。數萬大軍看似人多，可不少人馬缺乏裝備，甚至要用從明軍那裡繳獲的粗劣兵器，這怎麼能打勝仗？
“我大金的家底還是差了許多。”代善嘆了一口氣，“半年前還人強馬壯，軍械齊全。可現在才吃了一兩個敗仗，立馬就缺人缺物。就算把那些漢奴統統抽死，他們也沒辦法供應我大軍。
可那些漢人死了一百萬，還有幾千萬。他們丟了遼東，還有中原。他們被搶了一千萬兩銀子，還有幾億兩銀子。打爛了他們的大明，現在竟然又來了個更厲害的‘革命軍’。這樣打下去，真不是辦法。”
代善走進正在議事的衙門大堂，就聽到費英東正在勸努爾哈赤，“大汗，如今局勢不對，我們不能再打下去了，當跟漢人求和。最好跟他們索要些錢糧，再放些漢奴，讓出幾座城池給他們。只要能緩個一兩年，底下的兒郎們也能鬆口氣。”
費英東跟努爾哈赤差不多年紀，追隨其多年，屢立戰功。他一貫敢於直言，有將帥之才，是努爾哈赤的肱股之臣。旁人不能說的話，他來說比較合適。
只是今天費英東勸努爾哈赤跟漢人求和退兵，努爾哈赤卻滿臉的怒意，不發一言。費英東還要再勸，他便冷哼喝道：“我統兵征戰幾十年，難道會不如南面那個娃娃？你們若是怕了，自己回赫圖阿拉去。我卻要留下來再打幾個勝仗。”
大堂內坐着十幾個女真貴族，大家都面面相覷。代善原本也想勸，可進來後一看努爾哈赤這個態度，卻又不敢開口。老奴酋年紀越大，脾氣越固執，疑心病還越重。戰事不順，他越發的聽不進勸。
代善想着既然不退兵，那麼也得拿出個應對的章程來，於是一開口就提到了已經攻佔廣寧的和卓——和卓是一匹典型的草原烈馬，難以馴服。她指揮打仗果斷而狠辣，拿下防備空虛的廣寧，就等於在努爾哈赤的後背上紮了一根刺。
如今大金的兵力分成三部分，一部分有黃太吉統領在遼陽，正跟防守海州的火鳳冰凰打的難分難解。一部分在莽古爾泰手裡，已經被漢軍打的崩潰，眼看就要被圍殲。剩下的都由努爾哈赤率領在錦州，準備給莽古爾泰解圍。也就是說瀋陽空虛了。
“如果讓和卓那女人再突襲瀋陽，就斷了我大金的退路。父汗，此事不可不防。”代善沒有直接勸，他只是把當前的困境列舉出來，讓努爾哈赤自己判斷。“如今我大軍兵力不足，瀋陽只有些老弱，只怕是擋不住和卓的。”
和卓殺進草原，從西面突襲的打法完全是出乎了大金高層所有人的預料。誰也沒想到漢人竟然如此大膽，竟然讓一個葉赫部的女人當統帥。
可和卓打的極好，超乎想象。阿敏的大敗讓大金的西面防禦出現重大漏洞，直接威脅女真人的腹心。這一招就猶如當初周青峰海路拿下天津，通過戰略上的主動攻擊，讓努爾哈赤陷入完全的被動，處於遭到多面攻擊的地步。
廣寧，山海關，海州，甚至可能連丹東一線都會出現危險。
原本是大金四路進發，現在卻變成了漢人大軍四路圍攻。
這等狀況可極爲危險。
哼……！
努爾哈赤根本不管不顧。對於代善的提醒，他只一句話頂了回來，“任他幾路來，我只一路去。先打垮阻礙莽古爾泰後撤的漢軍，再回頭去收拾和卓那個賤人，最後集齊人馬襲取海州，毀了周青峰那小子在遼南的根基。”
這話一說，衆人大譁。
費英東是驚的目瞪口呆，代善也是面色驚駭。其他諸如額爾德尼，安費揚古，乃至小一輩的杜度，嶽託等人都極其訝然——這樣的打法，膽子也太大了吧。這要是隨便一路沒防住，自家老巢可就沒了。然而野豬皮就是這麼自信，就是這麼有勇氣。
大汗定下來的事，完全不給別人更改的可能。
“眼下莽古爾泰還有多少人馬？”努爾哈赤向費英東問道。
“據前次傳回的戰報，還有兩萬五千多人。可大炮之類的笨重傢伙全丟了，糧草也不足。若是不趕緊去救，便是一場大禍。”費英東說道。
“漢軍又有多少人攔截？”
“攔截的漢軍分成兩股。一股在綏中，約莫有五千人在六州河北岸架起了火炮，還把河裡的浮冰炸開。三貝勒想要率軍過河，他們就在北岸開炮。如今河水刺骨，河牀寬闊，三貝勒背後還有追兵，他雖急的不行可就是沒法過河。
此外還有一股突襲佔領了寧遠城，人數大概有一萬。我已派了兩萬人馬去打寧遠，可漢軍炮多，火器多。他們構築了高牆深溝縮在城內裡頭，就是不出來跟我們打。我們想救卻一直衝不過去。”
當前三貝勒的日子一天苦過一天，只怕撐不住多久。大汗若是想要大軍強壓而上，就必須先打下寧遠，救出三貝勒纔好。”費英東擰不過努爾哈赤，只能順着他的意思說。
努爾哈赤當即下令，“留一萬人守錦州，其餘人馬全數壓到寧遠去。”
喳……!
大堂內的女真高層沒辦法，只能認命的喊了聲。
錦州的大軍南下，也有一百二十多裡地到寧遠。浩浩蕩蕩的隊伍出城行軍，自然就被天空上到處飛的扁毛看的清清楚楚。數萬人馬衝向寧遠，自然有一種大決戰的氣勢。戰況傳到京城，周青峰在得知後就問了句，“守寧遠的是那支部隊？”
“新組建的第十二步兵旅和臨時動員的天津民兵一個旅。”彙報的參謀說道。
“有人去支援他們嗎？”
“前幾天海軍忙着清理進入渤海的僞明船隻，暫時停止了對阻擊部隊的支援，現在船隊要再次從天津出發，也要兩三天後才能到。”
“兩三天後呀，那他們有苦頭吃了。”
周青峰在嘆息自己的部隊要吃苦頭，遠在廣寧的和卓卻看到了戰機。她現在遠離後勤線，防守廣寧都很困難。可這個女人天生就是要跟努爾哈赤作對到底，她原本打算去襲擊沈陽，斷了女真人退回老家的道路。可當她得知努爾哈赤竟然帶大軍去打寧遠……
“這個老奴竟然不管不顧的去打寧遠？他是斷定了我不會給他來個腹背受敵麼？”和卓看着地圖上的路線，莫名興奮。她現在帶的三萬人缺乏補給，想要獨自拿下錦州是不太可能，“讓那些蒙古人來。青城不是有十幾萬蒙古人麼，讓那些牆頭草給我們運補給。”
和卓盤算了一下路徑，瞪着眼睛，咬着銀牙做出了決斷，“努爾哈赤想賭一把，我就跟他賭。我立刻帶兵南下攻打錦州，把奴酋堵在遼西走廊。讓那些蒙古人從我們在燕山的後勤點送補給，直接送到錦州。
告訴那些軟蛋，選邊站隊的時候到了，別想站在一旁看戲。他們若是答應，‘革命軍’就給他們重酬。可他們若是不答應，我回頭就滅了他們的部族，殺的他們一個不留。”
和卓說的殺氣騰騰，意氣風發。可在寧遠城頭，被海運到此的天津第二民兵旅的官兵們卻是眉頭緊鎖。當個小排長的桑全來正在忙着拆城裡的房屋到前線構築防風屏障，搞成一個個半封閉，只有細長射擊窗的小屋子。這樣才能在大風天使用他們的火繩槍。
在防禦屏障前，工兵們正在用炸藥炸開一條條的壕溝，防止敵人的騎兵快速衝擊。他們還埋下一顆顆的拉發地雷，一顆就是五公斤的炸藥包。藥包上還鋪了大量的碎石，提升殺傷力。
寧遠的城牆很矮，只有三四米高。防禦能力自然就低。城牆上構建的炮位沒多少，主要是海運來的火炮本來就不多，總共就只有二十幾門而已。尤其是民兵，只有些射程和威力都不大的小炮。
桑全來愁眉苦臉的看着城外圍困的女真人，心頭不安的暗想：“我們中大獎了，竟然遇到了大奴酋的親征。這下不知道還能不能回家了？”