同樣是山同樣是秋季西域的與遼西相差太大西域的山脈高大色調以灰爲主而遼西多爲相對矮小的山嶺遍山金黃
一支龐大的騎軍緩慢而堅定地行進在營州通往科爾沁草原的山道上他們的主將小心翼翼在隊伍前方的山坡兩側放出了斥候和獵犬
指揮這支騎軍的將領正是寧遠上將軍李懷唐
秋風吹黃了樹葉落葉隨風散佈於漫山遍野之間色調迷人然而他卻無心觀賞注意力全在山腰濃密的山林裡
山林茂密幽靜遠遠望去讓人總覺得裡面隱藏有無數的妖魔鬼怪彷彿他們隨時會現身居高臨下撲下來將路過的人馬撕碎吞噬
李懷唐揚鞭指着前方蜿蜒的羊腸小道對身邊的封常清言：“如此險峻要道可突於既不設防堵路又不設伏截擊豈非怪事”
封常清在觀察地形聞言疑惑道：“上將軍常言事有異常必爲妖依屬將看契丹人對付我們只有兩途要麼設防要麼設伏可眼下真的很奇怪走了半天依然不見他們的影子”
安抱玉忍不住發表意見：“契丹人新敗對我們莫名畏懼全軍上下士氣低落面對面地堵截我們只會適得其反如若我是可突於寧願選擇意想不到之處設伏衝擊中的騎兵不懂恐懼”
“意想不到之處”李懷唐饒有興趣地望着安抱玉
安抱玉點點頭繼續道：“山道兩側樹林茂密山坡較爲平緩明顯是個設伏的地形但是設伏者能想到經此路者又豈能無戒心”說到此他頓了頓遙望向前方視野盡頭又沒頭沒腦地道出一句：“鷹騎的斥候越走越快了”
李懷唐疑惑地順着安抱玉的視線望去忽有所悟又驚又怒
“張仇傳令鷹騎斥候放慢腳步仔細搜索一隻螞蟻都不能放過”
張仇應命而去
勝利容易滋生驕傲驕傲又是輕狂大意的溫牀連場大捷正在吞噬將士們的應有的謹慎如果連斥候都失去警惕之心那麼距離兵敗之日不遠矣
剛進入山道之時鷹騎斥候還能兢兢業業隨着時間的推移期待中的契丹人依舊銷聲匿跡將士們開始鬆懈很明顯契丹人已經膽怯從榆關一路到此數百里之遙契丹人莫說沿途襲擾甚至連營州都不戰而棄其畏戰之心可見一斑於是乎斥候們的腳步開始加快檢查越來越馬虎……
經安抱玉的提醒李懷唐這才發現自己忽略了將士們的心態如果任由其發展恐怕將如安抱玉所指在最意想不到的地方遭遇契丹人的伏擊
山道的北端山上最高的巨石上一名渾身獸皮的獵人凝目遠眺
良久獵人爬了下來對一名等候的將軍說些什麼一邊說還一邊搖頭臉色盡是失望
聽者更失望神色嚴峻
“該死的李懷唐比兔子還小心”
站在他身旁的一名大將問道：“大將軍我們還伏擊嗎”
“伏擊個屁他沒上鉤先放斥候過來還帶着狗走得比蝸牛還慢撤”
沒過多久數不清的騎兵從原本靜悄悄的山林裡走出悻悻地向北而去驚起林中的一窩窩飛鳥
鳥類雜亂的尖叫聲在山嶺之間迴盪……
果然有埋伏可突於竟然將伏擊安排在山道的最北端也就是寧遠鐵騎即將進入科爾沁草原之際
可突於放棄伏擊的現場萬馬經過的痕跡濃重李懷唐暗自慶幸可突於不簡單敗而不亂自榆關外開始就設下圈套用連續的退卻麻痹對手在預計對手最大意之時再發動致命一擊力挽狂瀾若非安抱玉心細謹慎恐怕還真要陰溝翻船
越過重山和丘陵地帶視界豁然開朗一望無際的大草原展現在寧遠鐵騎的眼前
科爾沁草原以護真河爲界以西是契丹人的牙帳所在那裡的地形較爲複雜；向東過河爲科爾沁大草原地勢平坦是契丹人的最主要牧區
李懷唐駐馬高地上嘆道：“這裡的條件可比西域要好多了水豐草美”
封常清無心思欣賞草原風景問出了壓抑在心中許久的擔憂：“上將軍真的相信神秘人的信息嗎萬一……”
李懷唐豪氣干雲：“若非是他都山下的唐軍已灰飛湮滅契丹人也不會慘敗逃竄沒什麼萬一遼闊的草原適合機動作戰這片土地將會見證誰纔是騎兵中的王者”
話音方落天上的白玉爪接着發出警報
敵人就在前方
追
寧遠鐵騎殺氣凜凜在天上的白玉爪引導下有條不紊地逼迫向對手
契丹人似乎害羞得很如同被熱烈追求的閨女小娘始終躲着背影相向
向北追出數百里後寧遠鐵騎忽然放棄契丹人揮師東進直逼松漠都督府與渤海都督府的交界山區
接到斥候的報告可突於驚慌失措再無心思於躲貓貓下令全軍轉向科爾沁草原上追逐者的身份迅速轉換
可突於心神不寧煩躁不安他懷疑內部出了叛徒不然李懷唐怎能知道他的部署在與渤海國交界的松山下安置有他從松漠都督府轉移而來的上萬工匠其中大部份是漢人以鐵匠爲主
契丹之意乃鑌鐵暗指他們會打鐵實際上他們能從茹毛飲血的荒蠻時代到掌握冶鐵技術要拜他們先祖的遠大目光所賜在與大漢文明的接觸過程中他們深知鐵器的重要性或向漢匠偷師或抓取漢匠爲奴才逐漸掌握冶鐵技術
我們幹嘛要搶漢匠
因爲我們需要戰刀和馬掌
要戰刀和馬掌作甚
搶漢匠
那爲什麼我們不學
因爲我們忙着搶漢匠
這是契丹人世代相傳時父子之間典型的問答
冶鐵是契丹人自立的根本他們身上的戰甲手中的戰刀以及和諸胡換取的馬匹都需要鐵器製品而李懷唐直撲的方向是他的軟肋所在如果失去這些匠人契丹族將一夜回到解放前
可突於一邊策騎一遍詛咒李懷唐爲了躲避可能從北方襲來的回紇聯軍他小心翼翼地作了安排將處於與東突厥交界處的松漠都督府裡的所有匠人都轉移到東面草原然後才安心南下對付唐軍沒想到李懷唐居然知道他的死穴