北庭。
節度使趙珙噗通一聲，跌倒在地上。
“將軍。”
“將軍你沒事吧？”
心腹趕忙將趙珙扶起。
趙珙起來後，直接推開心腹，走到斥候面前，雙眼佈滿血絲道：“你剛纔，你剛纔說了什麼？！”
趙珙萬萬沒想到，他剛纔還沉浸在未來幻想的喜悅之中，可轉眼間，就給了他這麼一個打擊。
“將...將軍。”
斥候顯然也沒嚇傻了，結結巴巴道：“朔方...朔方節度使戰死，朔方被樑王平定......”
斥候話音剛落。
北庭節度使趙珙心裡只有一個念頭。
完了。
徹底的完了。
北庭節度使趙珙滿臉絕望！
趙珙倒是沒有想過，斥候假傳消息的情況。
朔方節度使戰死一事，何等重大，區區一個斥候，就算有十個膽子，也不敢說謊。
再說。
朔方發生的事，很快會傳遍天下。
因此，在趙珙心裡，斥候說的消息，十有八九，是確鑿無誤......
“不可能！”
“怎麼可能！”
“以朔方王的底牌，怎麼可能會輸給樑王？”
“並且還是這種大敗，連自己都戰死了......”
北庭節度使趙珙到現在，仍舊感到匪夷所思。
在趙珙看來，這種結果，簡直不可思議。
朔方王是誰？
坐鎮大唐西北，擁兵六十萬，麾下有神魔坐鎮，更是安史之亂的最終受益者。
按照道理，朔方王一旦起事，造成的影響，必然不會比安史之亂弱。
但事實呢？
以斥候所說，朔方王連朔方一地，都被走出，就直接被平定了。
這怎麼可能？！
朔方王麾下的神魔呢？
朔方王從安史之亂中獲得的好處呢？
北庭節度使難以置信。
只是，此刻，事實擺在面前，由不得他不信。
“大唐天子......”
北庭節度使深深的嘆了口氣。
他也開始反應過來。
朔方王之所以戰死，恐怕並非沒動用那些底牌。
而是動用了，但卻沒有效果......
也就是說，在朔方王與大唐天子的較量中，朔方王一敗塗地......
北庭節度使難以想象，當今的坐在龍椅寶座上的大唐天子，究竟動用了什麼手段，無聲無息間，將朔方平定......
“將軍，現在我們該怎麼辦？”
心腹走到趙珙身邊，壓低了聲音，問道。
“雖然朔方王戰死，但我們北庭的大軍，已經全部調動完畢，只能將軍一聲令下......”
心腹話還沒說完，趙珙頓時頭皮發麻。
“住嘴！”
趙珙狠狠的瞪了心腹一眼。
他萬萬沒想到，自己的這位心腹，竟然如此大膽。
沒聽到朔方王都戰死了嗎？
這個時候，他北庭節度使，何德何能，敢造反起事？！
“將所有大軍調回。”
北庭節度使趙珙快速說道。
趙珙說完，擡頭望向長安位置，目光閃過一絲敬畏。
如今，趙珙心裡期望着，天子對他調兵的行爲，絲毫不知。
只有這樣，他北庭節度使才能活下來......
此時此刻，北庭節度使趙珙心裡只有一個念頭...
活下來......
...
長生殿。
李祀端坐在龍椅寶座之上。
既然等到了張居正，現在就應該處理處理北庭節度使的事了。
北庭節度使與朔方節度使暗中勾結，甚至兩者相互呼應，打算一起造反，這些曹正淳早就有了確實證據。
既然如此，李祀自然不可能繼續留趙珙一命。
“來人。”
李祀話音剛落，近侍太監快步走入：“陛下。”
李祀掃了近侍太監一眼，開口說道：“傳朕旨意，賜北庭節度使趙珙一杯毒酒。”
李祀話音剛落，近侍太監身體一顫。
“遵旨。”
近侍太監退出長生殿，準備讓人傳達皇帝的旨意。
近侍太監離開後。
李祀冷笑着從龍椅寶座上站起。
李祀走出長生殿，雙目微凝：“趙珙，朕倒想知道，聖旨之下，這杯毒酒，你到底是喝，還是不喝！”
李祀心裡清楚，北庭節度使現在，應該已經知道朔方被平定一事。
這個時候，趙珙會是什麼感覺？
惶恐？
害怕？
恐懼？
這個時候，趙珙究竟有沒有勇氣，敢忤逆聖旨呢？
李祀有些好奇。
只不過，不管趙珙喝還是不喝，他的結局已然註定。
李祀絕對不會放過，任何威脅到大唐江山的人活着。
哪怕他是坐鎮一方的節度使！
...
翌日。
大唐早朝。
文武百官站在太極殿前，依次順着御道兩邊，走入太極殿。
朝堂羣臣們到齊後，李祀坐在龍椅寶座之上。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
因爲平定了朔方一地，加上召喚出張居正這麼一個合適的內閣首輔，李祀心情不錯。
“謝陛下。”
羣臣們這纔敢起身。
直到這時，臣子們才發現，在朝堂之中，多了一位他們從來沒有見過的人。
不僅如此，這個人還站在右側首個位置。
按照規矩，這個位置是大唐宰相站的位置。
剎那間，文武百官心裡浮現一個念頭。
今天的朝堂，恐怕又有大事發生了。
李祀微微靠在龍椅寶座之上，掃了眼大殿，目光落在張居正身上。
“有事啓奏，無事退朝。”
近侍太監剛說完，站在右側首位的張居正站出列，拱手道：“啓稟陛下，草民有事要奏。”
因爲皇帝到現在，都沒給張居正一個官職，因此，哪怕在朝堂之上，張居正也只能以草民自居。
張居正走到殿前，躬身拜道：“啓稟陛下，大唐國力日漸上漲，百姓開始安居樂業，商業逐漸繁榮。”
“然，官吏之間，卻缺乏有效的監督制度，地方官員玩忽職守，泄沓成風......”
“草民以爲，這一切的主要原因，是‘吏治不清’。”
“草民請求，加強地方官員的考覈標準，以‘課吏職’爲手段，任何沒有達到考覈標準的官吏，以清退淘汰爲懲治方案......”
張居正的話響徹在太極殿上。
剎那間。
滿朝文武臉色變了。
張居正這般話語，是在挑戰大唐的官吏體制啊！
沒有哪個官員，願意看到自己的頭上，出現一柄隨時會落下的刀。
地方官員不願意。
他們這些朝中大臣，也不願意。
一時間，太極殿上，臣子們開始低聲議論起來。
李祀端坐在龍椅寶座之上，望向文武百官，面色平靜，彷彿什麼都不知道一般。