程懷遠因擔心宗門弟子沒有逃盡，想牽制神盟修士力量，爲宗門弟子突圍打掩護，一直盡力在九嵐宗領地內遊走；神盟由於武皇后期死傷不少，只有薄信等四人處於最佳狀態，加上九嵐宗已經沒有其餘反抗力量，他們現在只想驅逐程懷遠，並不抱擊殺他的希望。
從昨天開始，程懷遠再沒發現九嵐宗內有戰鬥，所以想在九嵐宗上空轉一圈後離開，沒想到被潛伏在那裡的張漢和馬朝發現。
這支巡邏小隊一直監視九嵐宗西面，原本沒參與薄信等四人圍攻程懷遠的行動，但那個武皇后期巡視完畢後，竟然發現可以不知不覺包圍程懷遠，便不露聲色地帶兩個中期回來卡位，讓四個初期離開。
就在他帶着兩個中期低空經過一棟房子廢墟時，廢墟忽然炸開，碎末屑和塵土沖天而起，接着就感到自己被驚悸鎖定。他大叫一聲，連忙朝上飛去，同時朝下方拍去兩掌。
“嗖”“嗖”兩箭出現，一支箭射透他的右腳掌，另一支箭穿透他的左臂，留在那裡。
兩個中期被忽然出現的襲擊嚇了一跳，條件反射地朝後退去三丈，待他們反應過來之際，看到兩個武皇初期的偷襲者正朝九嵐宗外飛去，兩人也轉身就追。
突發事件，令遠處的薄信四人措手不及，待往前追擊時，看到從廢墟中暴起的兩個武皇初期已經射傷那個武皇后期，使得其傷上加傷。下一瞬，就看到程懷遠一掌朝那武皇后期拍去，將其拍得漫天飛血。
薄信咆哮，“所有能動的武皇后期都給本皇出來追殺程懷遠！”自己帶着三個後期急速朝前追去。接着五六間屋子的門被拉開，裡面的武皇后期朝空中飛去，但速度都不是很快，他們的傷牽制了他們的速度。
張漢和馬朝在跑出三百丈後，忽然轉身面向追來的兩個中期，大喝道，“死！”
兩個中期拔腿便追，眼看着距離張漢和馬朝的距離越來越近，心中正在盤算又可以立功時，忽然看到前面兩個初期轉身，兩支黑黝黝的箭朝自己射來。
兩人寒毛倒豎，腦袋宕機。這麼近的距離，憑九嵐宗武皇初期可以擊殺武皇后期的箭術，他們死定了。兩人的的動作出現僵硬，眼睜睜地看着一支箭飛向自己的胸膛；接着感覺自己的身體被什麼東西穿透，血液飄出，然後纔有痛感傳來。
就在兩人享受痛苦萬分的時候，又感到自己不由自主地後退，接着被人抓住扔了出去，飛向擊飛而來的兩個武皇后期。
一人被武皇后期拍飛，在空中炸開，騰起一團血霧。
另一人被對面的武皇后期一掌拍向一旁，以更快的速度朝旁飛去，朦朧中想道，“神盟就是這樣對屬下的啊，爲什麼要加入呢？不過，我可能死不了。”接着昏迷過去，如同一截木樁在空中飛行，穿過樹冠，撞入土中。
張漢和馬朝射完箭後轉身再跑，嘴裡大喊，“太上，留青山！”
程懷遠哈哈笑道，“你們還年輕，我幫你們擋一會。”說着伸手攝來兩個中期，將其扔向距離自己最近的兩個武皇后期。一個就是薄信，另一個龍鳴大陸某個家族的
薄信果然不在乎龍鳴大陸武皇的性命，一掌拍碎飛來武皇中期的身體，嘴裡還在怒罵，“該死的，竟然阻本皇的路！”這一掌下去，使得他的速度將了下來，眼睜睜地看着自己和程懷遠的距離拉大。
下一瞬，薄信心情有所放鬆，又加速朝前飛去，剩下兩個武皇后期已經朝三十丈前的程懷遠同時拍去一掌。
程懷遠迅速轉身朝兩人拍去一掌，巨大的響聲過後，神盟兩個武皇后期的飛行速度停頓下來，而程懷遠被拍得加速朝後飛去，在噴出兩口血後，他也利用這加速度快速朝前飛去。
程懷遠已經控制不住自己的身體，就在要着地的時候，前方有兩道身影衝來，他定睛看去，原來是馬朝和張漢，他有氣無力地問道，“你們兩人怎麼不跑，反而來救我？”
馬朝低聲說，“太上不要說話。”
薄信飛到兩人跟前，已經看不見程懷遠和那兩個初期，怒喝道，“你們還在等什麼，爲什麼不追下去。”
一個後期噗地吐出一口血，精神馬上萎頓下去，他本來就受了輕傷，但自覺沒事，所以這幾天一直在追逐程懷遠，沒想到剛纔那一對掌，使得自己傷勢加重。
薄信見此，也沒話可說，只是哼了一聲，接着朝前追去，追擊近萬里，只見到處都是懸崖峭壁、水潭河流，再也沒發現三人的痕跡，便怒氣衝衝地返回，朝九嵐宗飛去。
就在薄信經過的一處水潭邊的一塊巨石下，程懷遠精神萎靡地躺在張漢懷中，張漢在給程懷遠擦嘴，馬朝則拿着一顆療傷丹正要往他嘴裡喂。
程懷遠輕微地搖搖頭，吐出一口血說，“不要浪費丹藥，已經無力迴天。”
兩人急忙說，“太上，您只受了外傷，很快就會好的。”
程懷遠睜開眼睛，坦然笑問，“張漢、馬朝，你們知道我今年多大年齡？”
馬朝搖搖頭說，“不管太上多大年齡，這傷病還是需要丹藥治。太上，您在，九嵐宗就在，所以您要保重自己的身體。”
程懷遠搖搖頭說，“唉，本皇現在已經八千六百餘歲，少時修煉不注重循序漸進，導致很多暗疾留存，原本就達不到武皇后期萬歲的極限。現在又受此重傷，生機正在以可見的速度流失，所以一般的丹藥已無任何作用。張漢、馬朝，你們很好，竟然能在武皇環伺的絕境中逃生，還能順手擊傷一個武皇后期和兩個武皇中期，不愧爲我九嵐精英弟子。”
張漢輕聲說道，“太上，您先服下丹藥，然後靜心修煉一會，等將身體修復，我們再殺向神盟，搗毀神盟。”
程懷遠搖搖頭，“你們兩個能將我救下來，是你們兩個的緣分，也是九嵐宗的運氣。我這裡有三部宙級功法，不過只有一卷刀法，不知道你們兩人誰想習練。”
張漢和馬朝異口同聲說，“弟子想習練，待功成後必定全力擊殺神盟賊子，爲宗門報仇雪恨！”
程懷遠嘆了一聲，“你們都是九嵐宗的好弟子，可惜卷軸只有一部，不能同時滿足兩人的願望。”
張漢和馬朝對視一眼，又是異口同聲說，“你學，然後教我！”
兩人都沒注意到，程懷遠欣慰地輕微點點頭，說道，“我曾經也修煉過這一部宙級刀法，可以複製出來供你們修煉，不過比不過功法卷軸。”
馬朝朝張漢說，“張兄，我們就不要爭執了，爲了九嵐宗，你修煉卷軸吧，到時候演示給我看即可，我先修煉太上的功法。”他也知道卷軸會比其它方式好，心中也起過波瀾；但只有一卷，作爲一同闖蕩近六十年、比親兄弟還親的兩人，自然要正確處理這巨大的誘惑。還有，張漢的領悟能力比自己要稍強，經過他的修煉和理解，說不定也不會比自己先修煉差。
張漢看着馬朝狠狠地點點頭說，“馬兄放心，我會好好領悟，爭取原樣教你。”
程懷遠見兩人商議好，邊把宙級功法遞給張漢，接着拿出一塊玉石開始複製起自己掌握的宙級功法。
宙級功法卷軸在龍鳴大陸是很少流通的，原因在於製作困難，一般也只有中等以上勢力有一兩部。九嵐宗原本也沒有，在程懷遠進階武皇后期後，曾經跟着劍宗一起出徵一家大勢力，他先行突入對方的寶庫，將其三個宙級卷軸收了兩個，從此九嵐宗纔有宙級卷軸，不過他自己首先就拿了一卷修煉。
另一卷是箭術，張高哲作爲當時最傑出的弟子，不顧自己的修煉前途，強行修改自己的修煉方向；這也導致他後來進階緩慢，近身戰力很差，但箭術在龍鳴大陸卻是首出一指，這次神盟有八個武皇后期傷亡，張高哲貢獻了五個，不過最終因力量跟不上，被對方的武皇后期擊殺。
張漢和馬朝沒再爭執，就在巨石下開闢一個洞府，把程懷遠安頓在一間石室內，然後開始各自修煉起來。
程懷遠看着兩人各自進入自己的修煉室，仰天長嘆一聲，“宗門不幸，爲神盟賊人所乘，毀我九嵐於一旦；宗門有幸，有衆多熱血弟子，有如此心境開闊之弟子，宗門會再度起輝煌。”說着說着，語調慢慢下降，嘴裡的鮮血不斷流出。
程懷遠眼光開始渙散，在迷迷糊糊中將自己的儲物戒摘下襬在身前。他怕馬朝和張漢兩人囿於禮節而不摘儲物戒。
三日後，張漢出關，走到程懷遠前連聲呼叫“太上”沒得到迴應，仔細查看卻已經逝去兩日，握拳在地面狠狠地砸了兩拳，碎石四濺，砸出兩個五寸深的的坑。
七天後，馬朝出關，看到張漢閉目盤坐在程懷遠身前，身邊有着兩個五寸深的坑，連忙上前詢問情況，在得知程懷遠已經逝去後，大喝一聲，拔刀便朝洞府外衝去。
張漢連忙飄起拉住他，兩人經過簡單商議後出了洞府，將洞口封閉，跪下九拜後離去。從此，神盟後方一直跟着一對冷漠刀客，殺得神盟修士膽寒。