路上的風景再美，走的時間久了也會顯得有些無聊。從過了沂水之後衆人的遊興顯然就弱了不少，當然，和西北的蒼涼不無關係。戰亂恢復最緩慢的就是西北，本就是苦寒之地，大戰大亂之後，西北諸道的百姓數量減少了幾乎八成。
走在這片荒涼的大地上，有時候幾十裡上百里出去，也看不到一個人。
這裡的氣候也已經暖和了不少，雖然比不得中原江南，卻是西北諸道一年之中難得的好光景，順着塵土飛揚的官道馬車跑上一陣子，偶爾能看到小片的莊稼頑強的生長着。就好像人心，只要還有希望就會繼續堅持。
方解一路走一路記，腦子裡思索着如何改善西北百姓的生活。
然後方解忽然想到了一件事。
這地方遠比中原荒涼疲敝，就算是氣候很好的話莊稼也未必能生長的很好。他讓馬車停下來，蹲在地上用手挖了一些土仔細看了看，光憑肉眼難以看出什麼。但是方解心裡有個想法卻極突兀的又自然而然的冒了出來，是他以前從不曾考慮過的事。
“在想什麼？”
項青牛蹲在他旁邊問。
“在想這西北爲什麼如此的疲敝。”
“戰爭唄。”
項青牛給了一個很隨意的答案。
但是這個普普通通尋常之極的答案，卻讓方解腦子豁然開朗起來。剛纔突然冒出來的那個想法，似乎也得到了印證。
“我想我大概能猜到一些了。”
項青牛道：“別賣關子，趕緊說。”
方解他們回到馬車上，在水資源極度匱乏的西北，他們也開始算計着過，就算他們是大修行者，但是水依然是不可或缺的東西。過沂水之後就按照大隋的制式地圖行走，撿着水源最多路線，可即便如此，基本上每天撒尿的次數也減少了很多。
“你知道，當初月影堂那個九先生靠着這個東西興風作浪。”
方解將那個可以帶人穿越虛空的東西拿出來說道：“這東西是很久很久之前上一個文明滅亡時候留下的產物，按照正常的發展軌跡，人在滅亡之後重新出現，是一個極漫長的過程，大概需要幾萬年甚至幾十萬年幾百萬年。這是一個很可怕的數字，可怕到足以讓上一個文明所遺留的任何東西都成爲灰燼。”
雖然項青牛不是很懂方解的話，但是他還是勉強聽懂了：“我知道，就好像一座古墓，時間足夠久了之後，打開看裡面只剩下一堆骨粉。”
方解嗯了一聲：“但是，現在這個東西不但保存的很好，而且還能用。這就說明，上一個文明滅亡之後到人類重新統治世界，時間並不是很久遠，最起碼沒有一萬年那麼久。換句話說，當時也許人類並沒有滅絕，但是活下來的人也很少很少了。”
“這些人，極有可能是生活在最偏僻地方的那些落後的民族。”
方解道：“戰爭或許沒有波及到這些地方，那些可以滅世的可怕武器也沒能殺死所有人。但是卻摧毀了文明進程，即便是活下來的人也不得不面對一個荒蕪的世界。所以，他們只能從頭髮展。而這些落後的民族本身就不發達，在幾代人之後就無可奈何的回到了人類探索的生存方式。”
項青牛想了想，很認真的說：“你說的淺白點可以嗎？”
方解笑了笑，繼續說道：“這些活下來的人，用了幾千年，或許是三千年或許是五千年，讓人類從最原始的生活狀態逐漸發展到了今天這種生活狀態。”
“這和西北疲敝有什麼關係？”
項青牛問。
方解道：“沒有什麼太直接的關係，但和大環境有關。西北這個地方，這樣的環境，若是在一個文明程度極度發達的時代，這個地方的作用可能只有一個……實驗武器。這個地方可能藏着很多極龐大的實驗武器的機構，用以研製那些可以滅世的恐怖東西。所以……”
項青牛忽然明白過來：“所以，一旦開戰，這個地方就是敵對一方最先打擊的地方。”
方解點了點頭：“正因爲這裡存在這大量的這種機構設施，所以敵人肯定會先一步打擊能夠發射那種恐怖武器的地方。我們姑且稱之爲武器基地，一般這種威力的武器，都要在荒無人煙的地方進行研製。所以，在戰爭開始的時候，敵人的恐怖武器開始朝着這個地方傾瀉。”
項青牛道：“然後這地方的環境被改變的更加惡劣？”
方解點頭：“差不多就是這個意思，但凡那種威力的武器，靠的自然不是簡簡單單的爆炸，而是一種摧毀生態環境的方式。這裡本來就很疲敝荒涼，再加上大量那種武器在這裡爆炸，以至於西北在很長一段時間內可能都是寸草不生的地方。”
“經過了幾百年幾千年之後，這個地方所受的影響逐漸減弱。但是，想要成爲沃野顯然不可能了。”
這是方解的總結。
“很可怕！”
項青牛嘆了口氣道：“想想就覺得很可怕……那是一種很現在截然不同的發展方式，現在的人更希望成爲一個人人敬仰的修行者，只要成爲修行者就能改變自己的生活。但是那個時代的人，是一羣普通人主宰這世界。只不過那些普通人手裡掌握着這種遠比任何大修行者全力一擊都要恐怖的多的多的武器，甚至可以達到在幾百裡幾千裡甚至幾萬裡外的精確攻擊。”
“太可怕了。”
項青牛打了個寒顫：“如果現在還是那種發展方式，也許敵人在咱們幾萬裡外丟過來一個那種恐怖武器，咱們就這麼不明不白的死掉了。”
“人真是很奇怪的東西。”
方解感慨道：“往那種方式去發展，人類研究出了可以改變大自然抵抗大自然甚至摧毀大自在的武器。但是發展的方式被改變之後，人們居然能靠研究自身的潛力而有了另一種蓬勃的發展……修行。”
項青牛道：“你這麼一說，人倒是確實是最牛逼的存在啊。”
方解笑了笑：“也許，人的身體裡還有別的什麼潛能沒有被開發出來呢。”
……
……
西北的官道本來也是按照大隋的標準建造的，只不過多年戰亂沒有人煙的緣故，很多官道都變得坑坑窪窪。失去了地方官府機構的維護，再結實夯實的道路也會逐漸被西北的烈風摧毀。
馬車行進起來，開始變得不太穩定。
項青牛揉着屁股抱怨道：“其實這種地方已經完全可以捨棄了，當年大隋爲了保住這個緩衝區，每年所耗費的錢糧無數。但是即便如此，西北諸道的百姓活的也絕對和自在殷實四個字沒有一個銅錢的關係。要我說，沒有人有義務在這裡成爲國家利益的犧牲品，將來你做了皇帝之後是不是考慮徹底廢掉這個地方？”
方解點了點頭：“這地方確實已經沒有移民過來再花費重資養民的必要了，與其將錢糧都用在這裡，還不如用在別的地方。等回頭閒下來，我就讓宋自悔組織西北諸道的百姓內撤回沂水以東。大戰之後，百姓的數量損失極大。即便是沒有受戰亂影響太大的江南，人口數量也有所減少。所以將西北殘存的百姓融入到沂水以東，不是問題。”
“可是……”
吳一道說道：“這就涉及到了國門所在的問題，當初樊固設爲邊城，派八百邊軍戍守。樊固就是國門……若是將西北所有人都撤出去，那麼國門就變成了沂水一線所在。對於帝國的疆域來說，實際上縮小了很大一部分。”
“沒人願意要這個地方。”
方解想了想說道：“西北這個地方，只是一種象徵。回頭讓駐軍輪換駐守就好了，百姓就不必留下。不過這種駐軍戍守，補給線太長，消耗的物資之巨也是一個讓人受不了的數字。”
吳一道沉默了一會兒後說道：“不如讓北蠻子過來。”
他指了指北邊說道：“雖然大部分蠻人都已經遷徙到了草原上，和蒙元人搶地盤。但是有很多蠻人不習慣草原的生活，將來立國之後，這些蠻子必須鎮服。到時候逼着他們稱臣，然後讓蠻人的隊伍按照咱們的隊伍建制存在。許給他們一些好處，將西北給他們。”
方解沒說話，不置可否。
西北這個地方雖然疲敝，可也是養患之地。
“這些事以後再說吧……先說說樊固城的事。”
方解道：“我現在懷疑，樊固城下面那個地宮，就是之前說的那種武器基地之一。因爲深藏於地下，所以免於受到破壞。而因爲某些緣故這個地方被密閉起來，以至於裡面的東西甚至還能使用。我倒是原來越好奇，那下面還有什麼好東西。”
“我也開始好奇了。”
項青牛躍躍欲試：“你說有沒有可能，發現一個密閉的箱子，你打開一看，我靠……是個還活着的幾千年前的大美人。”
方解點了點頭：“那我就讓你在多個小妾……鐵傢伙的，肯定很冰爽。”
項青牛想了想，打了個寒顫：“還是算了吧，再給我夾斷了！”r1058