東沿
這是一個很典型的江南小鎮，即便是在戰爭年代，這裡也沒有受到什麼影響。其實整個江南真正被戰爭波及的地方並不多，不管是勝屠還是楊堅，都沒有不敢把戰火在江南擴大。
這個小鎮子的早上格外的安寧，青石板鋪成的小路上罕有行人。之所以人們喜歡到江南遊玩，就是因爲江南這緩慢的生活節奏，那些如畫般的美景倒是顯得在其次了。這裡的人們都懂得如何享受生活，在沒有事做的時候絕對不會早早起牀。
東沿鎮的男人們在無所事事的時候，每天都會起的很晚，起來之後不是先洗漱，而是蹲在自家門口抽上一口水煙。而女人們，哪怕只是到鄰居家坐坐，也會換上最漂亮的衣服，連頭髮都要梳理的一絲不苟。
這樣的小鎮，在江南多如牛毛。
馬蹄子的聲音踏碎了小鎮的寧靜，嗒嗒嗒的聲音那麼清脆。
村口閒聊的幾個老漢有些懶洋洋的回頭去看，然後嚇了一跳。一隊看起來很雄壯的騎兵緩緩的進入鎮子，那些騎兵身上穿着黑色的甲冑，馬鞍一側的得勝勾上掛着的馬槊即便藏了槊鋒，也依然讓人覺得心裡發寒。
每個騎兵的後背上都揹負着一個長木棍似的東西，腰畔上還都掛着一個鹿皮囊，看起來鼓鼓囊囊的也不知道是什麼東西。
最讓人覺得可怕的，是那些騎兵鐵盔上拉下來的面甲。
和這個安靜的小鎮子氛圍格格不入，便是那些騎兵身上凜冽的殺氣。鎮子裡的老人們也沒見過什麼世面，他們自然不知道並不是每一支軍隊的士兵們身上都會帶着殺氣。只有真正經歷過無數次生死殺伐的士兵，纔會有這樣冷冰冰讓人不適應的氣質。
如果說這個小鎮子的安寧如一池水，那麼這支進入小鎮的騎兵隊伍就是一條猙獰的鱷魚。
“官爺”
聞聽到消息的里正鄭三水一邊披着衣服一邊跑過來，攔在隊伍前面諂媚的笑着：“不知道官爺是誰的隊伍，來我們小鎮有什麼公幹？我是這東沿鎮的里正，有什麼吩咐您儘管說，我幫您辦。”
“這鎮子裡有沒有外人來過？”
爲首的騎兵別將問道。
“沒有的，我們鎮子最安生不過了，從不曾有外人進來。”
鄭三水點頭哈腰的回答。這些年來東沿鎮也進過兵，也見識過亂匪，應付這些人鄭三水已經有了些經驗。他知道這些兵大爺絕對不能得罪，想不遭罪就要順着他們。
“我們要找的人很特別，你若見過一定會有印象。”
別將從懷裡取出一副畫像抖開：“都是這樣的光頭，見過沒有？”
“這樣的光頭？”
鄭三水心裡忽然一顫，想到此時在自己家裡做客的那個光頭……他不知道這光頭什麼來歷，只覺得這人性子很溫和，待人客氣，而且極博學，而他兒子將束髮卻沒讀過幾天書，他就把那光頭留了下來。
“沒……沒有。”
鄭三水下意識的回答，他隱隱覺得如果自己承認自己家裡藏着一個，肯定不好過。
“請鄉親們配合一下，這些光頭都是從西域套過來的佛宗弟子，他們前陣子試圖刺殺鎮國公，事敗之後潛逃，這些人表面溫和卻極度險惡。若是有人發現，立刻舉報，不然恐有大禍。”
“沒有的……”
鄭三水喃喃了一句。
“他家有！”
村口的一個老漢忽然站起來，指着鄭三水大聲道：“我昨天才看到他家裡有個光頭，就是和這畫像上的人一般打扮，進去就沒有瞧見出來，想必是被鄭三水藏起來了！”
別將看了鄭三水一眼，然後打了個手勢。
他身後的騎兵立刻分成兩隊，向前衝出去要把院子圍了。就在這時候，一個僧人從院子裡飄了出來，向遠處疾掠了出去。
“火槍！”
爲首那別將喊了一聲，那些騎兵立刻從後背上將那長木棍似的東西取下來，然後一邊縱馬追那僧人一邊填充子彈，那是火器。
嘭！
隨着第一聲槍響，追在僧人後面的騎兵陸續開火。雖然縱馬之中火器的精準受到了不小的影響，但數量彌補了精準度上的不足。子彈出膛之後劃出一條火蛇，比羽箭射出的速度要快得多。
僧人向前疾掠中回身甩動長袍的衣袖，那大袖如吃飽了風的船帆一樣鼓起來，子彈打在上面如打在一堵很軟但堅韌異常的牆壁上一樣。不過僧人要想避擋開全部子彈，奔跑的速度立刻將降了下來。馬隊很快就追上他，然後圍了個圈子將其困住。
隊伍後面
方解和項青牛騎着馬緩緩的過來，看了一眼那個僧人：“這個僧人的修爲不算很高，火器營分隊齊發，他只有自保之力，用不了多久就會被殺死。洋人在東疆應該就是靠着火器數量上的優勢，才能擊敗修行者。”
項青牛點了點頭：“不過，你讓火器營追殺佛宗的人，是想知道什麼？”
“知道洋人是怎麼擊殺大修行者的。”
方解搖了搖頭：“看來，洋人的火器和我的火器不一樣，八品以上的修行者已經有能力擋住子彈，然後抽身而退，只要不往前死命的衝，逃生的問題不大。可是驍騎校傳回來的消息，東疆有九品的修行者死在洋人的火器之下了。而且貨通天下行的人已經和沐廣陵瞭解過，當初東楚有不少修行者試圖刺殺那個叫萊曼的奧普魯帝國皇帝，都失敗了。”
項青牛皺了皺眉：“你的意思是，洋人有剋制修行者的火器？”
“或許吧。”
方解臉色有些不好看，他想不到洋人是靠什麼擊殺九品修行者的。
遠處，那個僧人在暴雨一樣密集的火槍齊射下終於抵擋不住，一顆子彈穿透他的軀體之後，他的內勁運行立刻一窒，緊跟着，數不清的子彈將他的身軀打穿，血霧一陣陣爆開。
……
……
大軍向北進發的準備已經基本完成，黑旗軍的隊伍分派出去不少千餘人的馬隊，清剿殘餘的亂匪。方解能做的只有這麼多，在他離開之後，他可以斷定勝屠和楊堅手下的那些逃兵大部分會成爲亂匪，禍亂一方。可是他終究要離開，只能多清剿一些。
回到固原城的時候天色已經漸暗，今天一天，火器營出動只擊斃了一個僧人，就是藏在東沿鎮的那個。不是火器營的威力不夠，而是這段日子方解一直派火器營的人在幹這件事。當初大自在帶來的那些僧人，高手都被他和項青牛殺了，有些人逃走，但數量並不多。
“還在想洋人用什麼手段擊殺的大修行者？”
項青牛問。
方解點了點頭，他抿着茶皺眉沉思。
“左鳴蟬從牟平那邊送過來消息，纔到。”
方解把面前的一份密信遞給項青牛：“牟平城裡現在有不少洋人，戍守牟平的楊順會已經徹底淪爲洋人的奴才，洋人繞到沐廣陵身後的隊伍就是從牟平登陸的。左鳴蟬信裡說，最初的洋人隊伍是假扮成商人進入牟平的，一批一批的進來，化整爲零，然後悄悄離開牟平，用了半年的時間才形成了一支人數數萬的隊伍。這支洋人軍隊本是要繞到沐廣陵身後的，卻被從江都趕去的趙天錚攔住了。”
“不過，自此之後，楊順會對洋人算是沒有任何阻攔了。洋人也沒有再用之前的法子一點點把軍隊滲透進來，而是水師的艦隊直接在牟平城登陸，大軍一隊一隊的進城。楊順會的兩衛戰兵全都撤到了三十里之外，不聞不問。”
方解嘆息了一聲道：“指揮牟平那邊洋人軍隊的，是個叫厄爾泰格的奧普魯帝國大公，帶着的人馬不下十萬人。楊順會乾脆的坐了洋奴，而牟平城裡那些有血性的修行者卻不甘心，組織了一次暗殺，想除掉厄爾泰格。結果……去的十幾個修行者都死了。”
方解道：“左鳴蟬知道這件事之後，帶着人打算接應那些江湖客。可是沒有接應到，那些人進了厄爾泰格住的院子就再沒出來。左鳴蟬冒險進去探查，檢查了那些江湖客的屍體，發現他們都是被火器擊殺的。”
“但是，左鳴蟬懷疑那些擊殺了江湖客的火器非同尋常。他悄悄放翻了一個洋人士兵，檢查了那士兵的火器沒有發現什麼不同之處。然後他去生擒了一個厄爾泰格的親兵出來，檢查了那親兵的火槍，也沒有發現什麼異樣，和咱們火器營配備的火器基本相同。”
“沒區別？”
項青牛好奇的問道。
“肯定有區別，只是左鳴蟬沒有發現。”
“那就是哪兒不對。”
項青牛沉思了一會兒：“火槍沒有不同，難道是子彈？”
方解點了點頭：“現在我也開始懷疑這一點了……等等……”
方解的眼神忽然一亮：“我之前見過洋人的所謂法師，在雲南道的時候南燕皇帝慕容恥請來的洋人幫手裡，有幾個法師，他們用的手段和修行者不同，但功效卻相差無幾，也是用到了天地元氣，只不過他們不是用修爲之力催動，而是用……”
方解轉頭吩咐道：“派人給在沐廣陵和牟平城的驍騎校發千里加急，讓他們儘量找一些那些洋人重要將帥身邊的親兵隊用的子彈。”
……
……
就在方解想到了什麼的同時，遠隔萬里之外的牟平城。
驍騎校千戶左鳴蟬看了一眼地上躺着的死屍，忍不住搖頭嘆息了一聲：“整整兩個月，這個傢伙居然扛了這麼久！兩個月，手段用盡，也沒逼問出這些洋人火器的秘密。”
“千戶！”
一個年輕的驍騎校揉了揉鼻子，蹲下來看了看說道：“這傢伙身上沒有找到子彈，他爲什麼不帶子彈？”
左鳴蟬啪的拍了一下腦門：“我操！他孃的只顧着在火器上找不同，在人身上找不同，我甚至他孃的以爲這些洋人也有修行者，只不過修行的是將內勁依附在子彈上，卻沒有去想子彈的問題。”
“咱們去弄一些！”
他笑了笑：“只要知道那些洋人是靠什麼擊殺大修行者的，然後破解，洋人的好日子就到頭了！”