從納烏薩瓦河向北，原本大片的崇山峻嶺變得不再那麼陡峭，而且越是往北，地勢會變得越來越平緩，漸漸的雄渾的山脈變成了起伏的丘陵，雖然依舊有一些地勢頗高的地方，但是總體來說北波斯尼亞是處於一個南高北低的地勢。
從南方納烏薩瓦河分出來的支流向着這處平緩的丘陵地帶流淌着，然後與另一條河在這片土地上交匯融合。
兩條河流形成的三角洲似的這片土地變得異常肥沃，大片的莊稼點綴在黑褐色的土地上，哪怕是冬天，也依舊可以看到一片片棕黃色的冬小麥。
這裡是北波斯尼亞有名的良田，以往這裡的豐收決定着波斯尼亞是否能度過一個個沒有饑荒的冬季，而現在這裡的糧食不但依舊那麼重要，甚至在某種程度上說，已經成了決定很多人命運的關鍵。
奧斯曼人對北波斯尼亞的封鎖是嚴厲的，征服者顯然無法容忍一塊只有名義上表示臣服的土地存在，更何況薩格勒布的牧首還公開的拒絕承認奧斯曼人對波斯尼亞的統治，更是號召所有信徒武裝起來把異教徒從他們的土地上趕走。
這種行爲當然是奧斯曼人怎麼也無法容忍的，結果就是換來奧斯曼人對北方更嚴厲的封鎖。
這麼一來北方的日子就變得不那麼好過了，很多北方貴族在擔心奧斯曼人入侵的同時，也爲被封鎖的艱苦感到惱火，一些年輕人在考慮是否應該冒險通過海上獲取幫助，而大多數貴族從開始曾經熱血沸騰的試圖收復失地，到後來各自打起自己的算盤。
魯瓦?家族是北方最大也是最有影響的貴族之一，與其他貴族不同，魯瓦?家族已經經歷了除剛剛滅亡的波斯尼亞王國之外的好幾個時期。
這讓魯瓦?家族在北方擁有着其他家族難以企及的聲望，當王國淪陷，國王與他的繼承人相繼遇難的消息傳到北方，而且隨着人們漸漸意識到想要奪回原來的國土已經變得異常艱難甚至希望渺茫後，很多人開始考慮是否應該重新擁立一位新的國王。
有着這種想法的人很多，從新貴族到老貴族，而其中最有希望帶上北波斯尼亞王冠的，魯瓦?是其中一個。
特別是現在這一代魯瓦?家的諾伊·魯瓦?，更是因爲曾經在斯特凡大公的軍隊中活躍而成爲了很多人心目中的英雄。
摩爾多瓦的斯特凡大公顯然是位傳奇式的人物，在他帶領下摩爾多瓦曾經一次次的擊敗了奧斯曼人的入侵，而就在1年前，斯特凡大公更是以異乎尋常的膽量和巧妙的外交手腕周旋於奧斯曼人與波蘭人之間，進而最終迫使波蘭國王不得不廢除了加諸於摩爾多瓦身上的附庸條約。
諾伊·魯瓦?就是在斯特凡與奧斯曼人交戰的那段時間裡在打工的軍隊中開始嶄露頭角的。
從一開始只是作爲大公手下一個頗有實力的傭兵將領，到後來得到大公賞識成爲他手下的重要助手之一，諾伊·魯瓦?用勝利一次次的證明了自己的能力。
而在後來成爲大公主要的左右手之後，諾伊·魯瓦?更是曾經試圖把自己波斯尼亞老鄉組織起來，在北波斯尼亞建立起一直如同早年匈牙利的黑軍一樣的強悍軍隊。
只是這個想法顯然有些不夠現實，而且奧斯曼人對波斯尼亞的統治要更加嚴厲殘酷的多。
雖然建立起統一的北波斯尼亞武裝的想法沒有實現，但是魯瓦?的聲望卻無疑更加高漲，以至很多人認爲如果波斯尼亞真的需要一位新國王，那麼諾伊·魯瓦?絕對是最熱門的人選。
魯瓦?家族在北方擁有大片的領地，而在通往薩格勒布的險要的布爾奇科領地，更是有着有着一座氣勢恢宏，堅固雄偉的城堡。
這座城堡是大約100多年前魯瓦?家開始修建的，而一直到諾伊·魯瓦?的祖父那一代，城堡才真正建成。
這座有着典型東羅馬風格的城堡看上去堅固可靠，厚實的城堡外牆因爲是用當地特有的紅褐色石頭建成，遠遠看去一片通紅，所以又被稱爲紅堡。
魯瓦?城堡是魯瓦?家族所有的權力，榮耀與財富的象徵，正因爲這樣，當城堡建成後曾經一度有謠傳說，有人看到過紅堡最高的塔樓頂上連續十天映着一頂被豎立在十字架上的王冠。
這個傳說讓魯瓦?家的人沒少受罪，至少在波斯尼亞王國還沒有滅亡的那段時間裡，國王們總是很關注魯瓦?家的動向。
不過現在這個傳說卻成了應驗某個預言的先兆，每當有人提起那個傳說中的幻象時，人們總是用恍然大悟的語氣說：“原來是這樣啊，原來魯瓦?家真的有可能出個國王啊。”
魯瓦?家以前是不是有人能當國王沒有人知道，但是諾伊·魯瓦?倒是真的有這個機會。
特別是當他在不久前的一次帶領着一支不足2000人的軍隊襲擊了奧斯曼人在納烏薩瓦河北岸建立的一座重要碼頭城鎮，導致奧斯曼人原定可能會在近期對北波斯尼亞的貴族聯盟發動的進攻不得不拖延下去後，諾伊·魯瓦?的聲望就更上了一個臺階。
從納烏薩瓦河到紅堡的距離有些遠，而且其中要經過不止六七個貴族的領地，所以每次魯瓦?帶着他的軍隊準備襲擊奧斯曼人的時候，都會出去很久的時間，然後直到快要撐不住的時候纔會返回他自己的領地。
這樣的結果就是雖然魯瓦?的軍隊經過其他人領地時候可能已經頗爲疲憊不堪，但是卻沒有人會在那種時候趁機找他的麻煩，因爲如果那樣做，就有可能會被某個對手趁機按上個與奧斯曼人勾結的罪名。
而那些貴族也因爲魯瓦?的軍隊經過了長期鏖戰疲憊不堪而不用擔心自己可能會他趁機吃掉。
不過這一次魯瓦?卻剛剛出門不到半個月很出人意料的早早返回了紅堡，不過或許是爲了安撫那些忐忑不安的鄰居們，諾伊·魯瓦?只帶了數量不多的衛隊，而當他回到家裡的時候，紅堡裡早已經聚集了很多的貴族。
這些人當中人數最多的是北波斯尼亞當地一些頗有影響的權貴，還有一些教區的牧師。
而另外一些人則是來自南方的貴族，這些人大多來到北方的時候帶着鉅額財產和人數衆多的隨從，雖然他們已經失去了領地和權勢，但是或許正因爲這樣，這些南方貴族們往往更加看重體面。
他們總是穿着最好的衣服，如果有機會參加幾次不同的這種聚會就會發現，這些南方貴族從不穿同樣一件衣服參加兩個不同的宴會，甚至就是相顏色款式的衣服都會盡量避免。
諾伊·魯瓦?今年剛過40歲，和很多這個年齡已經開始衰老的人比較起來，他的身體不但健康，而且要強壯得多。
所以雖然在接到消息後就立刻馬不停蹄的返回了紅堡，但是他的精神依舊很好。
當諾伊·魯瓦?急匆匆的帶着他的衛隊從紅堡大門進入城堡院子時，正看到幾個年輕人在用木劍削砍一根根從房檐上垂下來的冰柱。
魯瓦?沒有急着進去，而是站在一旁有趣的看着，看到那些人要麼因爲手滑根本砍不斷，要麼因爲拿捏不好力量一劍下去冰柱就如同塌了的房子似的轟然崩裂，魯瓦?不由笑着不住搖頭。
“侯爵，您是在笑話我們嗎？”一個年輕人看到了站在旁邊笑個不停魯瓦?，就把木劍調過頭去把劍柄遞過去“我聽說您是北方最偉大的戰士，或許您能展示一下您高超的本事。”
年輕人略顯挑釁的話引起了魯瓦?身後衛隊不滿，有人步子微微向前，卻被魯瓦?擡手攔住。
魯瓦?接過那個年輕人遞過來的木劍，稍微掂了掂分量，然後雙手握住在空中虛砍了幾下。
“年輕人，武器未必是隻有力量就可以的。”魯瓦?說着把劍在手中划着圓圈的晃動着，隨着他的手腕晃動的越來越快，手裡的劍也帶起了越來越響的風聲。
然後就在他這話的話音剛落時，魯瓦?忽然身子扭動，隨着手臂用力橫掃，在一陣呼鳴的風聲中，木劍劃破清冷的空氣，狠狠削在一根倒垂的冰柱上。
“卡啦！”
冰柱發出了脆響，卻沒有如之前被砍中那樣四分五裂的碎成一堆，而是隨着木劍掃過直直的向地上墜去，隨後尖利的冰錐一角戳入雪地，“啪~”的一聲斷裂成了幾段。
那些年輕人愕然的看着魯瓦?，他們其實並不是很清楚這一下究竟有什麼特別的地方，但是看着被直接削斷摔成幾段的冰柱，他們還是不由自主的面面相覷。
“一個騎士應該知道自己的劍揮出去之後會造成什麼樣的結果，這點上你父親做的勉強能讓人滿意，不過有時候他就和你一樣喜歡使用蠻力，結果就是把好東西都徹底破壞了。”
魯瓦?說着把的木劍扔還還回去，然後不再理會在身後對着他的背影不住爲自己父親大聲分辯的年輕人，帶着手下走進了城堡。
紅堡繼承了東羅馬特有的風格，不過這樣一樣城堡裡未免就有些顯得清冷了很多，整排的半圓形窗戶讓風得以在走廊裡肆意橫行，甚至還帶起了陣陣聽上去有些滲人的呼嘯聲。
不過還沒走進敞開大門，一陣熱烘烘的氣浪就已經遠遠的迎面而來，如果仔細看在稍遠的地方就能看到從屋子裡溢出嫋嫋熱氣。
紅堡的正廳是個碩大的正方形，走進去之後要走下幾級臺階才能進入向下倒陷的正廳。
在頗爲寬廣的正廳地面中央，一個很大的火堆正熊熊燃燒，架起的將近半人高的木柴堆隨着火焰不停的燃燒，木頭髮出“噼裡啪啦”脆響爆裂聲。
當魯瓦?走進正廳的時候，他看到了一羣人正在喝酒聊天，這些人顯然並不介意這家的主人是否在家，而當有人看到他時，人們這才紛紛向着城堡的主人舉起了酒杯。
“祝福我們慷慨的主人，勇敢的騎士和尊貴的布爾奇科侯爵，祝他永遠健康。”
一個身材壯實的中年男人用很大的嗓門喊了一聲，於是四周立刻響起一片應和聲。
“也祝你們健康長壽，”魯瓦?接過僕人送上的酒杯一口喝乾，然後向着那個壯實男人走去“你的兒子剛剛在外面向我挑釁，他顯然認爲自己有機會成爲波斯尼亞的王位繼承人。”
“哦，你不應該責怪他，而是該怪他老子，要知道我可是波西尼亞王室的科斯特尼奇家族旁支。”中年男人先是不以爲意的接了一句，然後又壓低聲音說到“如果你能支持我成爲國王，我會把你一直渴望得到的巴尼亞盧卡封贈給你，這可是要比你自己爭取那頂王冠簡單多了。”
魯瓦?有些好笑的看着對方，雖然作爲波斯尼亞王室的遠親旁支看上去的確有着一定的宣稱權，但是在如今的北波斯尼亞，這樣的宣稱權其實已經變得沒有多少意義。
“有什麼原因讓你認爲我應該放棄自己的努力轉而支持你呢，要知道只要得到王冠，巴尼亞盧卡也就是隻是一個附贈的獎賞了。”
中年人並沒有因爲魯瓦?的拒絕而生氣，相反他還笑了笑。
這倒是引起了魯瓦?的注意，他自認很瞭解眼前這個人，貪婪，粗暴而又容易發火的，這是個不論是脾氣還是品德都很糟糕的人。
可現在他的樣子讓魯瓦?有種好像是在看好戲的錯覺。
“諾伊，如果是以前我當然不會說出這種蠢話，可現在不同了，要知道有個對我們來說都是大麻煩的人出現了。”
“你說的是誰？”
魯瓦?有些奇怪的問，他倒是真有點好奇，畢竟這個“科斯特尼奇家族的旁支”迄今爲止還沒說過這種顯然有點氣短的話。
“一位很神秘的希臘公主，你知道嗎？”
“你是說那個傳說是羅馬帝國後裔的女孩？”魯瓦?有點好笑的問“她和我們有什麼關係？”
“當然有關係，”中年人奇怪的笑了笑，然後他微微退向一旁露出身後走來的一個人“讓我爲你介紹，吉拉斯公爵，亞莉珊德拉·索菲婭·巴列奧略公主的使者。”