“楊總，您冷靜點。”
張鬆也站起身來，一隻手看似無意地搭在楊堤的手臂上，既是勸阻楊堤不要過度失態，也是阻止他可能的進一步動作。
他看向張波的眼神同樣充滿了失望和警惕，聲音低沉道：“小波，你說的這些話太欠考慮了。德赫瑞姆或許有好的地方，但你的立場在哪？我們派你去做間諜，不是讓你被同化，反過來替敵人做說客的！楊總拼下的基業，在你口中竟變得如此…一文不值？你知道這對楊總意味着什麼嗎？”
張波被兩人劈頭蓋臉的質問砸得呆立當場，額頭滲出細密的冷汗。
他張了張嘴，卻發現自己剛纔對德赫瑞姆的溢美之詞，此刻都變成了刺向楊堤尊嚴的利刃，也是對他間諜身份最爲可疑的“證詞”。
他這才如夢初醒般意識到，自己滿懷好意想要緩解對方“投降”痛苦的言論，不僅沒有觸動楊堤接納德赫瑞姆，反而徹底踩爆了這個驕傲領袖心中最不可觸碰的雷區——對自身權威和成就的全盤否定。
帳篷內陷入一片死寂，先前重逢的激動盪然無存，只剩令人窒息的壓抑和對峙。
張波感覺後背的衣衫已經被冷汗浸透。他看着楊堤那雙燃燒着屈辱、忿怒和決絕的眼睛，心中一片冰涼。
“不，不是這樣的，楊總還有張鬆大哥不是這樣的。”
張波只是這樣下意識的來解釋：“我只是想讓咱們一塊過得更好，不至於白白的去送死，能夠讓綠葉集團給存活下來以後再次壯大復興的機會……”
帳篷裡的空氣彷彿凝固成了冰。
楊堤的怒火如同實質般壓迫着張波，張鬆眼中的失望也如同針扎。
張波那句蒼白無力的辯解——“我只是想讓咱們一塊過得更好，不至於白白的去送死，能夠讓綠葉集團存活下來以後再次壯大復興的機會……”——在楊堤的雷霆震怒下顯得如此空洞和軟弱。
楊堤怒極反笑，但那笑容冰冷刺骨，沒有一絲溫度。他盯着張波，幾乎是從牙縫裡擠出話來：“活下來？復興？就在德赫瑞姆的陰影底下，做一條搖尾乞憐的狗，仰人鼻息，然後祈求那個叫沈穆的‘好人’施捨一點陽光嗎？！”
張波被這誅心之問噎得說不出話，臉色煞白，雙手無意識地握緊又鬆開。
張鬆看準時機，上前一步，擋在了楊堤和張波之間些許，聲音依然低沉嚴肅，但目標明確：
“小波，現在不是說場面話的時候了。我們只想知道實情——德赫瑞姆手裡到底攥着什麼牌？談判桌的另一邊，他們亮出的所謂‘條件’，底線到底是什麼？究竟有多少迴旋的餘地？別再講那些空泛的理想了，我們要的是事實！”
張鬆的逼問直指核心，不再給張波任何模糊的餘地。楊堤雖然怒氣未消，但也將目光緊緊鎖定在張波臉上，等待着他最真實的回答。
張波身體微微晃了一下，彷彿張鬆的問題抽走了他最後一絲維持鎮定的力氣。他低下頭，避開兩人銳利的目光，肩膀微微顫抖。沉默了足有十幾秒，他才用一種近乎氣音的、帶着極大苦澀和無奈的聲音開口，每一個字都像是耗盡了他的勇氣：
“沒…沒有……沒有真正的談判條件。”
這七個字如同驚雷，再次炸響在帳篷裡，比楊堤的怒吼更讓兩人心頭一沉。
“什麼？！”楊堤厲喝，剛剛壓下的怒火瞬間又被點燃。
張鬆也瞳孔猛縮，急忙追問：“你什麼意思？什麼叫沒有真正的談判條件？他們不是在談判桌上提了那麼多要求嗎？！”
張波擡起頭，臉上是混雜着恐懼、愧疚和絕望的神情，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑。
他知道，他必須說出最殘酷的真相了，儘管這可能會徹底毀滅眼前的兩人最後的期望。
“楊總……張鬆大哥……你們還不明白嗎？”
張波的聲音帶着壓抑的哭腔：“德赫瑞姆……沈穆……他們根本就不在乎綠葉集團提出的任何要求！今天下午的談判，那些所謂的‘討論’、‘交換條件’，從頭到尾……都只是走個過場！”
他深吸一口氣，像是要抓住最後的救命稻草，絕望地揭示出核心：
“沈穆之所以派我來談判，不是因爲他想談出一個‘平等’的結果！他派我來，僅僅……僅僅是因爲他堅持那套‘藍星文明延續’的理想主義！他覺得，相比於用軍隊直接碾碎我們，進行一次哪怕表面上的‘和平談判’，能讓你們……讓綠葉集團的人……能更容易地接受這個結局……一個……被直接吞併，成爲德赫瑞姆附庸的結局！”
張波的聲音越來越低，最後變成了嘶啞的低語：
“他堅持用和平手段，不是因爲我們有資格談條件，僅僅是因爲他覺得，這樣對你們心理上更‘人道’。今天談判桌上提出的那些要求，看起來是條件，其實是既定的要求，而不是可以討價還價的籌碼。所謂的迴旋餘地……根本不存在。德赫瑞姆的實力擺在那裡，背後的人族帝國更是一個無法想象的龐然大物。沈穆擁有絕對的底氣……他就是想通過這個所謂的‘和平談判’，‘仁慈’地完成對綠葉集團的收編，實現他那個……藍星人類大一統的理想。”
他痛苦地閉上眼：
“所以說，沒有真正的談判條件。因爲德赫瑞姆的目標根本就不是談判……而是要我們投降。無條件地、體面地……或者，拒絕後……不體面地投降。”
張波的聲音如同風中殘燭般虛弱下去，他低垂着頭，肩膀垮塌，彷彿剛剛經歷的質問抽乾了他所有的精氣神。
大帳篷裡充斥着令人窒息的死寂，只有三人沉重的呼吸聲清晰可聞。
楊堤胸膛劇烈起伏，那張飽經滄桑、此刻卻因極致的憤怒和失望而扭曲的臉龐死死盯着張波。
張鬆也抿緊了嘴脣，眼神銳利如刀，之前那點故人之情已被冰冷的審視徹底取代。
就在張波以爲自己會被這股怒火徹底吞噬時，出乎意料的事情發生了。
楊堤忽然長長地、幾乎是從胸腔深處艱難地吐出一口氣。
他閉了閉眼，再睜開時，那駭人的怒火竟被強行壓制下去，取而代之的是一種深不見底的疲憊和……一絲僞裝出來的理解。
“呵。”
楊堤發出一聲意義不明的、帶着濃濃嘲諷意味的低笑，但隨即，他的聲音放平緩了，甚至還帶着點強裝出來的寬慰：“小波，你……辛苦了。”
這突如其來的語氣轉變讓張波一愣，他茫然地擡起頭，對上楊堤那複雜難言的眼神。
“原來是這樣……”楊堤緩緩坐回椅子，動作有些僵硬。
他揉了揉眉心，彷彿在消化這殘酷的真相，也像是在極力壓抑着什麼：“看來，我們還真是太天真了。居然真的以爲還有資格談什麼條件？”
旁邊的張鬆也適時地嘆了口氣，語氣也變得“無奈”而“緩和”了許多，他走到張波身邊，甚至伸出手，看似安慰地輕輕拍了拍張波的肩膀。
張波能感覺到他掌心的力道——不輕不重，並非真心實意的安撫，更像是一種強制性的、象徵性的接觸。
“行了，小波，你也別太自責。”
張鬆的聲音低沉，帶着一絲理解的僞裝：“夾在中間，我知道你很難做。你能說出這些……實情，也是頂着巨大的壓力吧？”他的目光在張波臉上掃過，彷彿在尋找着張波“背叛”或者“被脅迫”的證據：“楊總不是怪你帶來了壞消息，只是一時難以接受。畢竟，這是咱們一手一腳打拼下來的家業。”
楊堤適時地接話，聲音帶着刻意的沙啞和體諒：“是啊，說到底，是我們準備不足，技不如人。怪不了別人，也……怪不了你傳話。”他頓了頓，目光看似疲憊地望向帳篷頂，實則餘光依舊鎖定在張波身上：“既然沈穆大人打的是藍星文明的旗號，走的是‘人道’收編的路子……那……那就走流程吧。他想要個名正言順的和平，我們就給他這個‘名分’。”
他看向張波，眼神裡那份刻意營造的“寬宏”顯得有些生硬：“接下來的談判，還得辛苦你周旋。雖然只是走過場，但該談的還是要談，把……把面子上的事情做足。起碼要讓下面的人，讓綠葉集團剩下的人，看到一條‘體面’活路。你明白我的意思吧？”
張波如同溺水的人抓住了最後一根浮木，連忙點頭，聲音帶着劫後餘生的顫抖：“我明白，楊總，張鬆大哥！我一定會盡力爭取！就算……就算沒有實質的談判餘地，我也會爭取爲集團多保留一些東西，爲兄弟們多爭取一份保障！”
張鬆的手又用力按了按張波的肩膀，這次更像是推他離開的信號。
“去吧，小波。那邊還在等你。記住，穩住場面，別讓那邊起疑。”他的語氣意味深長，“有什麼新的發現，或者沈穆大人那邊有任何實質性的讓步意向，隨時找機會告訴我們。”
張波感受到肩膀上的推力，如蒙大赦。
他抹了把額頭滲出的冷汗，又看了看“寬容”了許多的楊堤和“依然信任”他的張鬆，心中那份幾乎壓垮他的愧疚和恐慌稍稍緩解。
他重重地點點頭，語氣帶着感激：“放心！我一定不會辜負楊總和您的信任！”說完，他再次看了一眼楊堤，確認對方沒有阻攔的意思，這纔有些腳步虛浮但異常迅速地轉身，幾乎是踉蹌着逃離了這個讓他窒息的大帳篷。
當帳篷的門簾在張波身後落下的那一刻，帳篷內原本刻意營造的“體諒”氛圍瞬間蕩然無存，凝固的空氣彷彿被瞬間點燃。
楊堤猛地攥緊了椅子扶手，指關節因用力而發白，牙齒咬得咯吱作響，胸膛劇烈起伏，之前強行壓抑的怒火如同岩漿般徹底噴發：“信任？！好一個不會辜負信任！張鬆，你聽聽！你還覺得他無辜嗎？！”
張鬆臉上的溫和與“理解”也消失得無影無蹤，他走到帳篷門邊，側耳傾聽了幾秒外面漸遠的腳步聲，確認張波已經走遠，才猛地轉身，眼神裡只剩下冰冷的算計和濃得化不開的懷疑。
“楊總，他剛纔說的話……”張鬆語速極快，聲音壓得很低，充滿了寒意：“‘沈穆不在乎我們的任何要求’，‘談判只是走過場’……這說明什麼？說明沈穆從派他來的那一刻起，就已經吃定我們了！他憑什麼這麼篤定？除非……”
“除非他早就知道張波是我們的人！”
楊堤的聲音如同九幽寒風，替張鬆說出了結論，他猛地站起來，焦躁地在帳篷裡踱步，每一步都踏得地面沉悶作響，“那場該死的、莫名其妙失敗的大計劃！我就一直覺得不對勁！沈穆的反應快得不合常理！佈置的陷阱精準得像等着我們往裡鑽！當時張波在哪？在我們計劃的每一步關鍵點上！”
張鬆眼神銳利如鷹：“沒錯！城堡主樓被我們當成最安全的‘退路’，他建議沈穆去那裡躲避！結果聖光騎士團就在樓頂！還有他預言城牆要崩了，結果那個骸骨巨人確實出來了，但恰恰是被提前佈置好的重火力瞬間集火！甚至我們斬首部隊傳送出來就被包圍……這種密不透風的防禦，說是未卜先知都不爲過！我們的大計劃，在他嘴裡是秘密，在沈穆那裡，恐怕早就是一張攤開的作戰圖了！”
“間諜……”楊堤停下腳步，臉色鐵青，從牙縫裡擠出這個詞，“雙面間諜！我們自以爲安插在敵人心臟的尖刀，卻刺穿了我們自己的胸膛！張鬆，你說，張波是什麼時候被沈穆策反的？是在進入德赫瑞姆之後？還是說……他早就被沈穆發現了，被威逼利誘反戈一擊？”
“現在還很難說。”
張鬆眉頭緊鎖，快速分析，“他剛纔的表現……驚慌、愧疚不似作僞，似乎真的沒想到會激怒您。這可能是僞裝到極致，也可能是……他自己也沒意識到自己的愚蠢已經把一切信息出賣了個乾淨！但無論哪種，事實就是，因爲他的大計劃暴露，我們才輸得一敗塗地！他對沈穆的忠誠度，現在絕對值得最大的懷疑！”
楊堤眼神閃爍着瘋狂和毀滅的光芒，雙拳緊握：“我現在真想親手把他……”
“楊總，冷靜！”張鬆連忙按住楊堤因憤怒而顫抖的手臂，眼神卻同樣冰冷，“殺了他於事無補，只會徹底跟德赫瑞姆撕破臉，我們現在一點本錢都沒有了！而且……沈穆既然敢派他來，就必然留了後手。”
張鬆深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷：“但也許，這反而是我們最後的機會！一個測試他真正立場的絕佳機會！”
楊堤血紅的目光看向張鬆：“測試？怎麼測試？你覺得他現在還值得我們‘測試’？”他的語氣裡充滿了不信任。
“正因爲懷疑到了極點，才更需要這最後一次確認！”
張鬆壓低聲音，語氣果決，“他不是說沈穆想‘和平’收編我們嗎？那我們就利用他對我們的這點‘愧疚’，給他一個任務——一個只有他和沈穆知道，但同樣致命的‘絕密任務’！”
張鬆的眼中閃爍着冷酷的算計。
楊堤瞬間明白了張鬆的用意：“你是說……”
“告訴他，我們需要和木精靈位面做最後的溝通！談判是假的，投降也迫在眉睫，但我們必須知道那邊的最後態度！‘啓動那個備用方案’！”
張鬆語速極快：“措辭模糊，但指向明確——暗示木精靈位面或許還留了後手或殺手鐗，我們需要在最終決定投降前秘密聯繫。要求他作爲我們在德赫瑞姆唯一信任的‘內線’，務必動用他預言系法師的身份和能力，甚至是動用他在德赫瑞姆的某些特權，想辦法避開沈穆的耳目，幫我們與木精靈位面建立一次超遠程的安全通訊！越快越好！”
楊堤眼中的怒火稍退，被一絲冰冷的算計取代：“好計策！如果張波真如他表面表現的，對我們還有一絲舊情和愧疚，他還是‘綠葉’的人，他就會想辦法去辦這件極其危險的事！哪怕只是嘗試，也會露出蛛絲馬跡！而如果他……”
“如果他立刻拒絕，或者顧左右而言他，甚至轉身就把這個絕密任務報告給沈穆……”
張鬆接過話，臉上露出一抹殘酷的笑容，“那他就是徹頭徹尾的叛徒！沈穆安插在我們身邊的獵犬！他和沈穆爲我們表演的這場大度談判，就是想兵不血刃地榨乾綠葉集團最後的價值，然後把我們徹底踢開！”
“到時候，”
楊堤的眼神變得無比兇狠，彷彿擇人而噬的猛獸，他一字一句地說道，“就算我們註定要覆滅，我也要拖着這條背叛主人的狗……還有那個惺惺作態的沈穆……一起下地獄！”
“給他這個機會。”
楊堤坐回椅子，身體微微前傾，看着張鬆，臉上恢復了那種上位者的冰冷決斷：“用你最隱蔽的方式，給他傳遞這個‘最後請求’。看看我們這位預言系法師，到底站在哪一邊！”
“明白！”張鬆鄭重地點了點頭，眼中寒光閃爍。
帳篷外，午後的陽光有些刺眼，德赫瑞姆的談判團還在小帳篷裡休息着。
大帳篷內，陰謀的毒藤卻已在無聲無息中瘋狂滋長。
楊堤與張鬆最後的耐心和對張波的信任，正在滑向懸崖的邊緣。
他們決定給張波一個機會。
一個決定所有人命運的最終考驗。