這是一場關乎到鹹魚未來的戰役，在宋嵐的心目中，其重要程度要遠遠高於第三中立國正在發生的這場戰爭。
他與陸湘的視線不停交鋒着，就在戰爭朝着白熱化階段的演化時，一個輕飄飄的聲音傳了進來。
“噫，早就聽說聯合政府的人開放，可沒想到竟然開放到這種地步。”
不明的第三方勢力介入了這場戰爭。
這是一個女性的聲音，以至於陸湘在第一時間就產生了高度警覺，大晚上的，家裡突然冒出來一個陌生女性，這可不是什麼好兆頭。
當他們循聲望去的時候，才發現了不對勁的地方。
這位不速之客並不是從門口進來的，而是在十幾樓的窗外拉開了窗子，輕盈地從窗外躍進了客廳，他們還看見了女性背後長出來的一對類似蝙蝠的羽翼以肉眼可見的速度縮了回去。
雖然梅黛爾因爲注射了雲綱生物的基因藥物導致身體也出現了昆蟲化的轉變，但是她的翅膀並不能用來飛行。
宋嵐必須強調深夜闖進別人家中是一個危險的行爲，尤其是在十七區這種民風淳樸的城市。
按照地區法令以及過去居高不下的犯罪率，法律允許市民們在家中遇到非法入侵時最大限度地保護自己，對於未知的闖入者，他們享有無限開火權。
假如他不是一個和平主義者，這位美麗的闖入者此刻恐怕已經血濺當場了。
這位不速之客渾身上下都透露出一種野性的美感，就連着裝風格也不像城市人，簡潔單調的布料彷彿那些從森林裡闖入現代社會的姑娘。
這位姑娘此刻又一次發揮了她自來熟的特點，在銳評了陸湘拿出來的條款之後，又被桌上豐盛的晚餐所吸引，毫不掩飾自己的渴望。
出於禮貌，她主動進行了自我介紹，“我叫夜鷺，布魯諾神父說來到這裡就會有人招待我。”
自從看見桌上的飯菜起，她的視線就被一股無法用語言形容的魔力粘在了那些器皿上，她覺得在那些看起來就很美味的食物在被她吞進肚子之前，自己的視線應該是很難從上面移開了。
比起人類的殘肢斷臂又或者變異生物的幾丁質甲殼，這些東西看起來才更符合人們對於食物的想象。
她主動進行了自我介紹。
如果按照第三中立國村落的習俗，公寓裡這一對夫婦應該會熱情地招待她。
儘管自己將布魯諾神父的說辭進行了一定程度的修改，但夜鷺相信眼前這位善解人意的蟲羣領袖並不會介意。
談話間，陸湘也注意到了夜鷺身上不同尋常的細節。
眼睛是琥珀色的，如果沒記錯的話對方從窗外翻進客廳時，眼睛還散發着微光，看起來酷似某種夜行動物；她擁有比變異生物還要鋒利的牙齒，舌頭的長度和特斯拉科技的美人蛇家用型機器人有的一拼；最顯眼的莫過於她細長而又尖銳的指甲，指甲內部滿是污垢，當陸湘仔細看去才發現這些污垢並不是泥土，而是血液以及不知什麼生物留下的肉塊。
自從夜鷺出現在客廳之後，公寓裡就瀰漫起了一股淡淡的血腥味。
而她剛纔還提到了布魯諾神父的名字。
“你認識布魯諾神父？”
“當然。”
夜鷺依舊直勾勾地盯着桌上的食物看，回答的速度卻非常迅速，“在教會的時候我們曾經見過許多次，一起執行過許多次月神下達的命令。”
不知是不是錯覺，陸湘總覺得夜鷺進入了捕獵的狀態，她隨時都有可能如同掠食者一般撲向他們家的餐桌。
爲了防止夜鷺毀壞傢俱，陸湘只能忍痛邀請這位不請自來的姑娘與自己共進晚餐。
不出所料的，夜鷺忽略了碗筷勺子等工具，她更信賴自己細長的指甲和爪子，陸湘也是第一次見識到有人吃飯是直接把碗和盤子裡的食物往自己嘴裡灌的。
夜鷺的嘴巴能張得很大，大到能將整個盤子吞進嘴裡。
除了長相酷似人類，說着人類的語言之外，陸湘實在從夜鷺身上找不出其他人類的影子，她的一切行爲都和在“外界”遊蕩着的變異生物沒什麼區別。
同時她也並沒有什麼耐心，婉拒了宋嵐再幫她蒸一電飯煲米飯的提議，而是直接拿起裝米的袋子，將生米一股腦地吞進了肚子。
“真不愧是族羣領袖的待遇。”
將整整一袋生米吞進肚子之後，夜鷺暢快地感嘆了一聲，“難怪布魯諾神父會背叛教會，投靠你們。”
“既然你吃飽了，也該告訴我們伱來這裡的目的了吧？”
陸湘並不能對夜鷺放下心來，直覺不停警告着她，這位野獸一般的姑娘絕對是個危險分子。
比她迄今爲止遇到過的所有犯罪分子都要危險得多。
然而對於她的提問，夜鷺卻露出古怪的表情，她不答反問，“布魯諾神父說，你是這支族羣的領導者。”
雖然她對於大城市的事務並不瞭解，但是從頭銜上來看，陸湘應該和大主教相差無幾。
陸湘不明所以地點了點頭。
“既然如此，那麼你應該也聽見了召喚纔對。”
夜鷺用理所應當地口吻說道，“我是這場祭典的信使，此行是爲了邀請你和你的部族參加這場終結之祭，這是無上的榮耀，只有神選者纔有資格來到這場祭典的中心。”
陸湘回想起了不久前從垃圾場傳遞來的消息。
除了布魯諾神父強烈建議他們前往第三中立國一探究竟之外，吞噬者也曾表達過自己感受到了某種未知力量的召喚。
“第三中立國究竟發生了什麼事？”
“內戰。”
飽餐一頓的夜鷺眼神中閃爍着狂熱，“教會已經和巴洛薩集團開戰了，‘礦坑’的封印也被打破了，怪物都從裡面逃了出來，不過這也是沒有辦法的，畢竟所有神選者之中，最後只能有一個贏家。”
“既然你來到了這裡，應該也知道聯合政府已經準備向第三中立國宣戰了吧？”
“你指的是外面的那些人類？”
夜鷺可愛地歪了歪腦袋，眼神中卻閃爍着殘暴而又嗜血的光輝，“他們都會死在那裡，作爲祭品簇擁最後的贏家完成這場祭典。”
小劇場其七十二：
某年某月某日週一，清晨。
這天一早，陸湘就從局裡趕回了家中。
對於這個城市的人們而言，這不過是又一個平靜的清晨。
但是今天對於宋嵐來說卻意義非凡。
陸湘仔細查閱了關於春節的習俗，確定了這是第三次戰爭前的傳統，而在戰後，絕大多數節日都消失了，建國日是聯合政府境內唯一的慶典。
除了宋嵐之外，似乎並沒有什麼人記得這個節日，更別說爲之慶祝了。
拎着大包小包回到家時，宋嵐已經完成了佈置，陸湘放眼望去，整個客廳都被喜慶的紅色佔據了。
用他的話來說，這是爲了在新的一年有個好兆頭。
雖然陸湘信奉科學主義，並不認同這些毫無科學依據的方法能保證他們會在接下來的一年時間裡一帆風順，但是她願意陪伴宋嵐一起度過這個重要的節日。
尤其是當宋嵐提到爲了慶祝春節他今晚要做一大桌豐盛的美食，她就認定了春節是戰前人們所留下的光輝的傳統。
“爆竹你都買回來了吧？”
見陸湘拎着大包小包進門，宋嵐喜出望外，他原本還以爲這年頭已經買不到煙花爆竹了。
“沒有，這些東西已經停產了。”
陸湘搖了搖頭，“不過我找到了替換它們的東西……脈衝手雷、反裝甲單兵火箭筒、戰術信號彈、Type-78電漿炮……”
(本章完)