一邊將書放回去，采蘩一邊答道，“醒了，誰在外頭說話？”
“小的是四房管事林川，帶了幾個人來給姑娘使喚。”那人聲音嘶啞，上了年紀。
“麻煩稍等。”采蘩把書架子整理好，又到臥榻那兒坐坐躺躺，掀開被子，走去打開門。
門外一位鬍子花白，穿着和阮大管事同式樣的棉衣，對她垂手低頭。他身後有四個女子，兩個十八九歲，兩個十四五歲，應該是使女和小婢。
“林管事不必多禮。”采蘩道，“我對雯婆婆說過了，不用送使喚人來。”
林管事微微擡頭，“我來是鑰少爺吩咐的。少爺說姑娘喜清靜，不慣生人服侍左右，要是他熟悉的，纔會勉強受了。所以從今日起，四房裡的人會照顧姑娘。老太爺和老夫人都準了。”
那個會算計的小大人。采蘩蹙眉，嘴角卻彎，“那就有勞林管事。”
林管事見她沒推，恭敬道，“這是雨清雪清，自小入府，也懂規矩，服侍日常起居十分妥貼。那兩個年紀小些，叫桃枝杏枝，幹活挺麻利，給姑娘清掃園子。本想再多帶幾個人來，但又怕擾了清靜。若是人手不夠，姑娘只管告訴雨清，也可找小的來。”
采蘩最好一個都不要，四個更嫌多，但林管事顯然比雯婆子多用真心，她不能任性落人面子，只是點頭說謝。
這就在蓮園暫時安頓下來了。
第二日，姬鑰帶雅雅過來吃午膳，等飯菜上桌，他就把婢女們都遣到屋外去。
采蘩知道他有事商量，給雅雅夾滿一碗菜，“到在自己家了，還有什麼話要偷偷說？”
“爹孃遇害另有內情的事要跟祖父和伯伯們說麼？”姬鑰見使女們乖順，采蘩也似乎沒有怨色，心中暗暗放心。
“你還沒說？”采蘩卻詫異，“爲何？”
姬鑰翻白眼，“之前不是你說不要告訴別人的嗎不跳字。
采蘩也翻白眼，“那時在向家船上，他們跟你們不對，自然不能完全放心。”冷瞳一定，“難道你懷疑你爹孃的死是自家人下得手？”
姬鑰一嚇，急忙搖手，“當然不是。我們幾房很和睦，也十分親近。”
“那就說啊，爲何要問我？”采蘩對他很和睦十分親近的說法不太聽得進去，有人就有事非，還是這麼大的家族。不說嫡長嫡幼，嫡庶之中都不知道有多少衝突。姬鑰畢竟才十二歲，父母不可能跟他說這些。
“你要不太確定，就先跟祖父說。”虎毒不食子，那兩位老人家對她態度冷淡，但對自己兒子的悲痛萬分真切，她沒有理由猜忌，“若那些人還想要害你和雅雅，至少你祖父有力量保護你們。總不能躲在家裡，一輩子不出門。”
姬鑰其實也有這想法，可採蘩這麼說了之後，他才覺得能跟祖父話實情。
吃完飯，本該要回澄明園的，但雅雅鬧小脾氣不肯走，非要在采蘩牀上睡午覺。姬鑰樂得賴着，同時也有意向祖父母展示采蘩的重要，便讓雪清去說吃了晚飯再過去。
采蘩隨他折騰，只做自己，“鑰匙給我一把吧。”
“什麼鑰匙？”在書房裡，姬鑰看到案上合着一本金剛經，“你隨蟒老大，也修身養性起來了？嗯——還有，你字好像也越識越多了。”哼哼，翻也不翻，因爲經書無趣。
采蘩無意一再強調自己沒學識，“我看到蓮園外有道小門，聽說是通到外邊的，專供四房的人出入。我問了林管事，鑰匙得由主家準了才能給，你讓人配一副給我。”
“姐姐真是不客氣。”姬鑰聽她說得理所當然，“我就回答你，不給。”
采蘩冷眼一瞥，“爲何不給？”
“你身份等同姬家千金，哪能隨便拿了鑰匙出門？先說好，我不是防你跑了。”姬鑰鼻子頂得老高，神氣活現。
“小子，你就一個人自言自語吧，一點兒眼力都沒有。”采蘩譏笑，“你不給我鑰匙，我就走大門。我是你家的貴客呢，出個門誰還能攔我。”
姬鑰知道她說祖父母的態度，卻信心十足，“等着瞧。”但也不倔到底，“你出門做什麼？”
“我爹埋在荒野，想找給香火鼎盛的寺廟求個名號牌位，每年也好祭奠他。”姬家人在商量姬明夫婦的喪儀，讓她決心也要爲自己的父親略盡孝意。
姬鑰半晌不語，然後說道，“祖父已經派人前往金鈴谷帶回爹孃的遺體，但喪禮不延，以衣冠下冢，就在十日之後。你能否冠上姬姓雖然祖父母尚未決定，但憑兩件信物，你的義女身份無人能否掉，所以到下葬那日，你需——”怕她惱，故而猶豫，“爲我爹孃披麻戴孝，隨棺前往姬族墓地哭靈。”
采蘩卻答應得乾脆，“應該的。”
昨日義父義母一喊出口，她就知道無論如何要走個過場。對父親的不孝，是她今生怎麼做都沒辦法彌補的最痛。因此雖然姬明夫婦並不真是自己的義父母，但他們實實在在暗中相助過自己，披麻戴孝和哭靈都無可厚非，甚至某種意義上，自己渴望能如此，平撫一點對父親的遺憾。
相處了這些日子，姬鑰已能看出她此時的真心，心想至少這十天內她不會不告而別。
又過了一日，林管事送來小門的鑰匙，采蘩便跟雨清雪清打聽城裡香火旺的寺廟。
雨清是個五官平常老實相的姑娘，家就在城裡，所以很熟悉，“要說香火最旺的，是南城的金安寺，連皇上太后一年都要去個兩三回。
雪清則細氣些，臉如月盤，膚有柔光，看上去很舒服，性格也沉穩，“小姐若嫌遠，東城有菩心寺，不如金安寺，香火卻也不斷，以前婢子隨夫人常去。”
雨清連連點頭，“對，求子求姻緣也極靈驗。聽姐姐們說，咱們公子就是夫人在菩心寺求觀音大士得來的。”突然眼圈一紅，“這麼好心的老爺夫人，怎麼就遭不幸了呢？”
雪清眼角也溼潤了。
兩人不是服侍姬鑰母親的貼身使女，但也跟了她好幾年，加上她心地善良，深得四房僕婢的人心。
姬明夫婦的死傳遍姬府時，采蘩能聽到隔開兩牆，四房那邊衆人的哭聲，以及每一回都見林管事沉痛的表情。
她記起的，只有自己被官差帶離沈府時，張張漠不關心和幸災樂禍的臉。
用心歪正，天壤之別。
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家住江南，今天有雨，薄霧輕舞，聆子突然想起童年來，親們呢？
是 由】.
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