“什麼，弟弟只帶了六千人就敢到霍州去？”獨孤蘭爲羅揚更衣的手就此停下，“夫君，請派人把他追回來。”
羅揚知道妻子一向心疼這個弟弟，倒也料不到她這麼說，“蘭，他拿了軍令的，我再讓人追回來，他今後還能有出息嗎？你放心，衡州有你大舅崔段的人馬，而齊軍大部回撤入霍州府城，外圍只有些數百上千的散兵。以獨孤棠的本事，那是不堪一擊的小魚小蟹。再者，聖旨就快到了，我大軍出發便在這幾日，很快能和他會合。”
“你就哄我吧。”獨孤蘭卻不是無知婦孺，“孃的死，父親怪弟弟克母。本是一時氣話，卻被董瑛變本加厲利用，連外祖父和舅舅他們也對弟弟心生嫌隙，導致和弟弟十分疏遠。弟弟此去經過衡州，大舅不爲難他就已經很好了，還想大舅幫他？”
“要說大弟還真是身世可憐。他生母是你孃的婢女，也頗得你爹憐惜，本來挺好的命，誰知居然難產而死。你爹從此就不喜歡大弟了。還好有你娘，將他待若親子。然而好光景不過數年，你娘又去。再加上三妹。他送的喜嫁，卻帶回了她的棺木。也怪不得說他--”羅揚突然感到寒氣，一看老婆大人面色難看，連忙訕笑，“我是不信的，就是覺着大弟--”
“我弟弟怎麼了？”獨孤蘭最聽不得克命之說，冷冷打斷他，“不說他的生母，我娘身體一直不好。至於妹妹的事，你也知道，我對他很是發了一頓脾氣，怨他沒保護好。但他比誰都自責，一聲不吭離家三年多，就爲追查兇手。要不是爲了我，他都不會回來。我給他整理行李。一堆舊衣物。他說他自己補得不好的時候，我眼淚立刻就下來了。堂堂定國公的獨子，居然過得比平民百姓還不如。所以，夠了。他夠苦了，從出生到現在，背影永遠是寂寞的一個人。”
“蘭，你不是一直在他身邊嗎？再沒有比你更好的姐姐了。”羅揚緊摟獨孤蘭的肩，“兄弟姐妹之間哪有不吵架的，大弟明白你對他是真好，所以纔回來了嘛。”
“你不懂。娘去世之後，我也討厭了他很長時間，直到他出事。”獨孤蘭說着，眼角就有了淚。
“什麼事？”羅揚從未聽她提起過。
“弟弟五歲那年，也是董瑛懷上第一胎的時候。董瑛摔了一跤，說是弟弟推的。爹大怒，將他揍了一頓，又把他關進了柴房。吩咐誰都不能給他送吃的。我聽說之後，猶豫下最終決定不出面。那時，爹雖疼我和妹妹。但董瑛不喜歡我們，我爲了保護自己和三妹，不想得罪那個女人。但是，爹不知怎麼忘了弟弟被關的事。待我覺得不對，忍不住問爹，那時已經三天過去了。”那是一場她不願去想的噩夢。
羅揚心驚，但仍安慰妻子，“你常說你弟弟像極了你爹，你爹體質強於普通人，你弟弟也是。”肯定沒餓死。不然現在哪來那麼俊冷的獨孤棠
“對，我弟弟小時候很頑皮，活潑又機靈，從不聽爹的話。所以，等我們趕到柴房時，只看到砸壞的窗戶。沒有人了。”獨孤蘭笑容泛苦。
“這就是了，不愧是大弟。”羅揚卻見獨孤蘭面色悽清，“難道還有事？”
“整個府裡都找不到弟弟，當我以爲他離家出走了，三妹拉我到了廚房後面的油溝地。我看到弟弟被掛在竿子上，周圍油膩**，而他在日頭下奄奄一息。”眼淚流到面頰上，冷了，“廚娘是董瑛新找的，她辯口說以爲是外面的乞兒進來偷吃，才懲罰他的。那時，弟弟不但讓她打折了胳膊，還被掛了整整一日。”
“是董瑛想要大弟的命。”羅揚震驚到無以復加，“她借定國公對大弟的疏遠，設下如此毒計，只要推說大弟調皮，廚娘不識人，她可一點錯都沒有。”
“你一下子就想明白了，我卻沒那麼聰明。我只知道因爲自己的冷淡，差點害死了弟弟。”獨孤蘭抹淚。
“你那時也還是孩子吧。”獨孤蘭和獨孤棠差六歲。
獨孤蘭搖頭，“經過那次，弟弟養了半年身體才恢復如常。但他性格變了，到底那時遭遇了什麼，隻字不提，對我仍好卻再不撒嬌依賴。後來，他要求獨住府中最北的小院，除了我和妹妹之外，幾乎不與其他人往來。派去的僕人換了一批又一批，都說他脾氣無常，很難伺候，還有頭痛症，犯起來就跟變了個人似的，甚至還會用利器傷人。我也親眼見過好幾次他桀驁難馴的冷狠樣子。過了兩年，我就嫁你搬出了家裡。他難得來，每次都跟三妹一起。而且，我離開後，就只有他保護着妹妹不受董瑛的暗害。妹妹常說他的事給我聽，兄妹感情倒是真令我羨慕得好。如今想來，妹妹被害之後我對他大發脾氣，其實是希望他能跟小時候一樣同我頂嘴，衝我任性發火，罵我一聲壞姐姐。”
“事情既然過去了，你也別再放在心裡。我看大弟如今沒什麼不妥，男人嘛，強勢的個性纔好。”男子漢該如此，羅揚可想不了獨孤棠撒嬌的畫面。
“夫人，夫人。”獨孤蘭的貼身大丫頭跑進來，“國公夫人開始陣痛了。”
羅揚知道獨孤蘭對這件事上心，暗想正好能轉移她的擔憂，“蘭兒，你有更重要的事要做了。我保證大弟安然無恙，不過他回來之後會不會真成了一無所有的定國公庶子，還得看你的本事。”這時候，就不說以戰功換地位身份之類的話了，免得她沒了鬥志。
獨孤蘭果然打起十二分精神來，一邊送羅揚出門，一邊說道，“她這胎生得真夠遲的，居然晚了足有半月。這麼推算下來，正是父親離開都城的時候，前還是後，很難說啊。”
羅揚點點她的額角，語氣極寵，“那女人心思雖壞，也不至於給岳父大人戴綠帽。你想太多了，還不趕緊去幫忙？”
“可不是我一個人這麼想，父親也一樣。不然怎麼能跟他的小妻子吵紅了臉，這幾日都在軍營裡不回家？”獨孤蘭笑如明花，“你別管我，趕緊帶你的兵去。女人的事，女人料理。”
羅揚走後，獨孤蘭立刻吩咐幾道令，便到了童瑛住的院子。
院門緊閉，牆外站着一圈腰佩大刀的黑衣衛士，其中擋在門前的領隊不讓獨孤蘭進去。
“國公吩咐，任何不能在夫人生產時進去打擾，否則斬立決！”
獨孤蘭好笑，“是國公的吩咐，還是國公夫人的吩咐？我可是肅公夫人，誰敢斬我！”說完踏進一步。
領隊亮刀，“肅公夫人與國公夫人品級雖同，但在國公府，您是夫人的女兒，若冒犯長輩，當屬不孝。請您退後！”
聽到董瑛一聲尖叫，獨孤蘭再不給好臉，高喊，“來人！把這些以下犯上的人統統給我圍起來，懷疑他們要對國公夫人不利，竟不讓我這個女兒探視。誰敢動，就要誰的命，不必問我！”
嘩啦啦跑進一大羣鐵甲兵和弓箭手，將黑衣衛團團包圍。獨孤蘭自有支持她的力量，連羅揚都不敢小覷。
就這樣，獨孤蘭暢通無阻走到裡屋，看到不但有產婆，還有胡黎，笑道，“聽說爹給弟弟找的侍妾與夫人關係極好，今日一見果然不假。”
牀上有一女人正疼得滿頭大汗，氣喘連連，聽到獨孤蘭的聲音，強撐起身，“你……”怎麼進來的？但再一想，不能撕破臉，“蘭兒，這裡幫忙的人夠了，你貴重之身，我屬相又衝着你，還是回去等消息，千萬別讓血氣污到你的命數。”
“夫人這是什麼話？子女盡孝是應當的。我已爲人母，知這生孩子對女人而言如過鬼門關，怎能不在您身邊看顧？御醫就在外面，我也找了城中最好的接生婆，以備不時之需。您放心得生，我就坐在這兒陪您，一步也不會走開的。”生吧，生男生女，她都要當好姐姐。
董瑛心裡也清楚獨孤蘭的意圖，一時忍着，使勁力氣尖叫吼叫，恨不得吵人耳聾，然後才以可憐的哀求語氣道，“蘭兒，你在這兒，我實在擔心衝煞你。而且這屋裡人太多，我覺得都喘不過氣來了。”
胡黎接到眼色，順着話說道，“大小姐，夫人分心，用不上力氣。您看，你們是不是能到外屋等？”
獨孤蘭故作爲難，嘆口氣，“看來我是幫了倒忙，好吧，我在外屋等着，若需要我做什麼，只管開口。”她帶產婆和丫頭們走了出去，
董瑛咬牙切齒，“小賤人，等我生了兒子，我再慢慢跟你算帳。”
她又問胡黎，“奇哈子呢？怎麼還沒來？”
這時，屋頂的瓦片揭開一個方口，奇哈子翻身下來，“好險，差點就進不來了，只比獨孤蘭快了半步。夫人放心，一切都已備妥，無論您生男生女，抱出去的一定是兒子。”
“那女人什麼時候生的？可別過早了。”董瑛問。
“巧得很，我去她剛生完，就在片刻之前。”奇哈子指指大梁，“孩子正睡。”
董瑛開始催勁，“行了，趕緊離開，免得獨孤蘭闖進來撞見。”
奇哈子再上屋頂。
一個時辰後，孩子呱呱啼哭聲傳出。
“恭喜賀喜，國公夫人生了小公子！”產婆在屋裡大叫。
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