過幾日，采蘩回墨月堂。
林管事見小小姐身邊多了個面生的女娃，有點詫異，聽采蘩說是新僱的小婢，暗道她細心。
“小姐在童顏居的時候，雯婆子來過，說等您回來，請去澄明堂一趟，老夫人有話要說。”他說到這兒又道，“再過一會兒鑰公子就下課了，要不要等等他？”
采蘩知他擔心什麼，“不必，應不是什麼要緊事。墨月堂裡給我的住處已經完工，想來要讓我搬進來。我帶雪清去就好。倒是秦箏新來，恐怕你得多花點時間教她規矩，還有安排適當的住處。”
林管事點頭應是，“小的領會，小姐儘管放心。”
采蘩見雅雅一直拉着東張西望滿目好奇的箏兒說話，心想這就是緣分了吧，一眼就成好朋友。
等和雪清到了澄明堂，采蘩發現這裡和往日有些不同。婢女們來來去去，空氣裡飄着最好的茶香，最鮮的果味。正屋前一堆的人，除了伺候老夫人的，還有跟着秋氏的，剩下一些她不曾見過，身上的衣裙不是姬府統派，但爲首的婆子和雯婆子說得唾沫橫飛的，老姐姐長老妹妹短。
“好象我們來得不是時候，有貴客駕臨啊。”采蘩轉身對雪清道，準備要走，“我們等會兒再來吧。”
“采蘩小姐來了。”雯婆子眼尖，“待我告訴老夫人，請您稍待。”
采蘩只好轉回來，走到簾門外。不經意與剛纔和雯婆子說話的那位對上眼，看清她的相貌。那婆子刀削臉長而癟。薄線脣，狹眼棱，打量她的目光中充滿好奇和疑問。
“采蘩小姐請進吧。”雯婆子打簾出來。
“老夫人有客人嗎？”采蘩覺得還是事先問一下的好。
“也不算客人，是長房三小姐回來給四老爺四夫人奔喪的。這位劉婆子原也是咱們府裡的老人。三小姐出嫁時跟着去了姑爺家。”雯婆子答得還算盡心。
“是蓮園以前的主人？”姬三小姐回孃家了？采蘩從沒想過有生之年還能看到這位大膽將情詩夾在書裡的人。
“對啊。”雯婆子連連點頭，“也是巧，小姐的住處剛修繕完。三小姐就回來了，還可以住出嫁前的園子。”
雯婆子又趕緊對劉婆子說，“這位采蘩小姐就是四老爺四夫人的義女，如今在咱們府裡安頓下來了。”
“婆子給小姐見禮了。”劉婆子淺淺一福便直起雙膝。
采蘩心知這是劉婆子認爲她在姬府的地位不高，因此禮數上輕忽，但她面色淡然，進屋去了。仁者見仁。智者見智，如果因爲受人輕忽就要生氣的話，她這輩子便跟上輩子沒兩樣。
“采蘩見過老夫人，大夫人。不知道家裡有客，來得唐突了。”性子冷。但她已懂如何待人。
“來得正好纔對。”秋氏招手，“采蘩，來我這兒坐。”
這位大夫人每回都拉她坐過去。采蘩這次沒推辭，乖巧走到秋氏身邊坐下，再找姬三小姐。就在她左邊末座，一位芙蓉般清靈的美人靜靜望着她。秋水飛燕的少婦髮式，只插一根樣式簡單的藍瓷鈴花搖，一身藏青冬錦羅裳，淺水綠百褶團花裙。穿得素雅。再加上臉色有些蒼白，與她想象中的活潑性子好似截然不同兩人。
“采蘩，這是你蓮三姐姐，特地趕回來爲你義父義母上香磕頭的。”老夫人說完，又對姬蓮說，“她就是采蘩了。之前借你的蓮園住着，今日要搬進墨月堂，正好把地方還給你。蓮娘，你瞧你母親多疼你。都嫁出去的人了，她還把蓮園一直空着，好似知道你有一日會回來一樣。”
姬蓮神情無波，目光掃過采蘩卻不說一個字，只對秋氏起身福過，“謝母親惦記着。”突然，身子一晃，讓她的婢女眼明手快扶住。
“喲，這是怎麼了？雖然你以前身子就偏弱，也不曾虛到如此地步。”秋氏問。
但在采蘩聽來，沒有關心之意。
“可能是連日來趕路，睡得不好，所以覺着疲累。老夫人，母親，蓮娘可否先回蓮園休息？稍後再來賠罪失禮之處。”
“雖說采蘩今日要搬，但這會兒蓮園還是她住着呢，你去蓮園倒是奪了主，還是暫時去客居休息一晚吧。身體不好也不用勉強，明日再來給老夫人請安也不遲。”秋氏喚身後婢女爲蓮娘領路。
蓮娘垂首聽從，再擡眼時，臉色更白了。
待她出去後，老夫人嘆一聲，“她也是一片好心才趕回來奔喪，你何必那般待她？客居寒氣重，又溼冷，她身子骨弱，怎麼受得了？即便不讓她住蓮園，讓她去與其它姐妹們擠一晚就是。”
“娘覺得我苛待她，可別忘了她娘當初是如何施計害我的，差一點我連命都沒了。”秋氏呼吸沉促起來。
“那件事我已經爲你做主，莫要再提。蓮娘挺無辜的，而且畢竟是嘉兒的骨血，如今更嫁遠了出去，難得回來一次，你就別擺臉色了。她對你從來小心翼翼，乖巧又聽話。橫豎你也挑不出錯，不如大方點，免得落人口舌。”老夫人做什麼都考慮家族的名譽，“還有，采蘩在這兒呢，你不給蓮娘面子，總別讓小輩笑了你。她是回孃家做客，可不是以前姑娘家的時候了，有親家那邊撐腰。”
秋氏笑看一眼采蘩，“采蘩比她可愛。”
采蘩想哆嗦，儘量控制住。
“還有，我已經寫信讓她不要來了，她跟四房壓根不走動，突然說來奔喪，怎麼想怎麼怪。嫁過去這麼久，肚子一點動靜都沒有，這次回來，帶得都是出嫁時跟過去的人，一個夫家的人都瞧不見。老夫人——”秋氏還想說下去。
“行了，你也別想得太多，回去吧，讓我跟采蘩說會兒話。”老夫人卻趕她了。
秋氏挑挑眉，人也中年了，還用撒嬌的語氣說話，“老夫人，蓮孃的事您就讓我管着，行不行？到底是我們那房的，該我來作主張。”
老夫人不生氣，卻無奈，“隨你。可我還是那句，別跟小輩較勁，還是來做客的人。”
秋氏讓丫頭們扶着彎彎膝，笑眯眯走了。
老夫人不說話，采蘩也不說話。
片刻之後，老夫人終於開口，“采蘩，你那冷性子有時讓人厭有時讓人愛。別人的事你不關心，也不多舌繞嘴，但又怕你對十郎和雅雅也如此。”
這話不好答。說是，她就成了對誰都冷血。說不是，又成了嚼舌根的。所以，乾脆仍沉默。
“好在我即便不相信自己的眼光，也得相信童夫人的眼光。”老夫人說上找采蘩來的正事，“我得恭喜你了，采蘩。”
有婢女上來送茶，采蘩起身拿了過去，爲老夫人倒一杯新茶，“老夫人，我對鑰弟和雅雅之心絕無二意。姬氏童氏雖都爲富貴之家，但姬氏地位遠在童氏之上，若我意圖不軌，寧可等，也不會答應了童夫人。”
“是啊，我也如此想。”老夫人老眼鋒芒逝過，一臉慈祥，“你可知，童老爺童夫人跟我們商量此事，我才確定你是個不錯的姑娘，沒有硬纏着十郎讓姬氏給你冠姓，而是做了一個適合自己的選擇。並非我們傲慢，只是姬姓數百年的傳承源於血脈，很難讓非親非故的人輕易進入。如果明兒夫婦還活着，也許還可能。”
“老夫人，您能讓我住進墨月堂，並視之爲親孫女，采蘩已感激不盡了。我也沒什麼別的可求，只希望能守護義弟義妹長大成人。”雖然童夫人讓她不必太過謙恭，但她以爲既然對方吃這一套，不需要沒事擡起本就不高傲的頭顱。
“我如今知道你是個懂事的孩子就放心了。雖然你不能冠姬姓，但在這府裡，你就是姬氏千金，所有人都會知道這一點。”這是老夫人的許諾，“至於蓮園，你也不用急着搬出去。我估摸着你大伯母還會以你爲藉口拖蓮娘住客舍幾日，你就當幫她出口氣。她其實並非壞母親，就是心眼小了些，老記得不好的事。”
她就知道人口多的大家庭不可能完全相親相愛，不過這麼些日子看下來，好像也不似她以爲得那麼勾心鬥角，除了小糾紛，姬氏成員總體和諧。最重要就是因爲老太爺和老夫人的強勢，令子孫不敢過分作亂。
就這麼，采蘩領了個多留蓮園幾日的任務回去，心想不難做到，誰知沒多久就來事了。
第二日清晨，采蘩被一陣喧鬧聲驚醒。她不習慣問人怎麼回事，披了件厚錦走到屋外，自己要看個究竟。
桃枝睜着沒睡飽的雙眼，叉着腰氣結，“你……你們到底什麼人啊？我都說了小姐還在睡。”
對方七八人，爲首一個高挑的婢女，身後那些看似氣勢洶洶，她卻臉上帶笑，“聽說蓮園的客人今日要搬到墨月堂去了，我們來看看有什麼可幫忙的。”
雨清則好氣又好笑，“誰說小姐要搬，新屋子油漆味還沒散盡，大夫人要我們多住幾日呢。”
“主人家客氣，客人居然當真，不太好吧。”高挑婢女比雨清高一個頭，睨視她。
啾啾鳴山，躍悅少女，子望蝶翅，可望女兮。
啾啾唱山，踏青枝上，女望蝶飛，子於何兮。
寫這樣美妙情詩的女子，悄然遠逝了？
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今天第一更。
第二更會很晚，請明早再看。