羅蘭城內城某處訓練場。
經過四個多月的精心飼育，原本的雷翼風蛇幼體已經成長爲體長近四米，最粗的部位約六十公分粗細的體型，胸腹部兩側的巨大皮翼展開足有五米的翼展，雖然還未完全成年，但已經擁有低空短距離飛行的能力。
庫格，芬妮，金妮這三個第一批的飛蛇預備騎士，也已經將閃電獴傳承修煉到足以騎乘雷翼風蛇的程度，三人腦側都已經長出明顯的略圓型獸類副耳，臀後也伸出了半米長的分叉成兩邊的絨尾。
不過由於目前雷翼風蛇的成長度還不夠載重能力和耐力都十分有限，即使三個小傢伙身材嬌小體重也很輕，但也只能在短時間內騎乘，大多數時間指揮風蛇的方式很類似黑魔法師們操縱使魔的方式。
在略作準備之後，三名小風蛇騎士演示了一下自由操縱雷翼風蛇作戰的簡單方式，尤其注重的演示了改良之後，雷翼風蛇的攻擊手段。
“……大約五百米的射程，破壞力和準確度雖然仍有不足，不過據你所言可以用訓練來提高，這還真是很難得。”威斯特大公爵摸着下巴若有所思。
“這三條雷翼風蛇應該只有LV30，原本的雷鳴吐息大概只有近六十米射程，而且超過五十米之後的威力很弱。”
紅髮女伯爵威娜頗爲感興趣的評價道，“僅僅在它們上下顎裝上這個特殊的嘴套，採用縮小攻擊範圍的方式噴射雷鳴吐息，居然射程提升十倍以上，攻擊方式也從大範圍魔法攻擊改爲集中型射擊方式，威力至少提升兩成，真是了不起。”
“這三位小騎士，你訓練了多長時間？這些雷翼風蛇呢？”威斯特大公爵注重的是人員培養的週期以及騎獸飼育的難易度。
“他們三人的訓練時間與雷翼風蛇的飼育期一樣，都是四個月。”
“僅僅四個月就能達到這種程度，那麼按照雷翼風蛇的成長時間來看，”這次就連威斯特公爵也有些動容了，“一年之後就能成爲真正的戰力了。”
“是的，雖然現在還有些問題需要解決，不過當雷翼風蛇成年之後，攻擊距離提高到數千米也是有可能的，並且由於移動迅捷擁有低空飛行能力，戰術應用方面非常靈活。”
黑德也有些鬱悶，最初他原本打算參考自己的某些知識將雷翼風蛇進一步培育成真正的奇幻世界超電磁炮集羣，這方面的資料他以前曾經仔細研究過，但與那些超級技術狂的小妖精們討論過後才發現，根本不是那麼簡單的。
要以手工技術打造成小型的線圈式電磁炮驅動裝置已經十分困難，而且由於雷翼飛蛇的雷系魔力與真正的電力能量區別巨大，如何轉換就是個大問題了。即使那幫智商超過兩百的小妖精技術狂也很難在短時間解決這些複雜的問題。
雖然成年後的雷翼風蛇也許能夠擁有足以驅動魔鐵彈丸的雷系魔力，但現在未成年的雷翼風蛇則是完全達不到那個標準的，不過工匠大師柯碧還是參考黑德的構思製造了線圈式樣的增幅型嘴套，大爲改進了雷翼飛蛇的雷鳴吐息攻擊手段。
“這種飛蛇騎士的培養太重要了。”
威娜很有些激動，這位紅髮女騎士明顯是想到了最近困擾邊境的黑暗之潮，“成年後的雷翼風蛇可是LV60以上的高階魔獸，如果能大批量培育這種遠程戰力，足以改變長久以來邊境城市的艱難處境。黑德你的這份功勞足以讓你直接提升爲子爵！”
“不過缺點也是很明顯的。”黑德並不因爲威斯特父女的稱讚而自得，而是苦笑着提出不足之處：“一頭雷翼風蛇的飼育費用，與一頭同等級的獅鷲相差無幾。”
這個提醒讓威娜立刻冷靜了下來，與她父親一起皺起了眉頭。
羅蘭城第九軍團所屬的獅鷲軍團，目前大約有兩千餘隻成熟獅鷲可作爲空中主戰力，約佔整個奧林匹斯帝國獅鷲總戰力的五分之一。飼養這批高階騎獸每年所花費的費用，普通人根本無法想象。每年羅蘭城乃至整個威斯特家族領地的大批稅金被這些傢伙吞進肚子裡，這還沒有計算更加耗費資金的那批精銳獅鷲騎士的培養費用和高昂薪金。
不是帝國不想培養更多的獅鷲騎士和空戰獅鷲，但很多東西，即使是以國家的財力也負擔不起的。
如果在街上問一個孩子他將來想做什麼，十個裡面可能有五個會回答：“我長大了想當獅鷲騎士。”每年帝國都會招收大量的獅鷲預備騎士，平均每個城市收到的申請不會低於萬人，但最後能堅持到最後篩選環節的不到百人，而這一百個預備騎士裡，最後能順利成爲正式獅鷲騎士的僅有不到十人，其他的不是被淘汰就是作爲後備。
獅鷲本身雖然是強悍的飛行類魔獸，但主要攻擊方式則是近身肉搏。而爲了發揮空中戰力的優勢，負責馭使獅鷲的騎士們就需要苦練遠程攻擊手段，無論是魔法攻擊還是矛斧投擲甚至弓箭射擊，基本每一個獅鷲騎士都是典型的魔武雙xiu加全能戰士，否則根本無法勝任嚴酷的空中作戰和各種靈活的戰術應用。所以每一個獅鷲騎士至少都擁有六階的實力，堪稱精銳中的精銳。
“嗯，這的確是個大問題，不過這種飛蛇騎士的馭使騎士培養的費用極低，相比培養費用高昂培養期十分漫長的獅鷲騎士，這是比較大的優點。只是現在這三條雷翼風蛇等級還比較低，但是當它們成熟後野性本能大爲增強，如何保證騎士的安全和馭使的準確性呢？”威斯特大公爵微微思考後繼續關心另一方面的問題。
黑德走到其中一頭雷翼風蛇旁邊，示意威斯特父女注意飛蛇頭部額骨中心那顆很不起眼的透明寶石。
“這是輸入了精神系黑魔法師魔力的寶石，由於與雷翼風蛇的頭部骨骼直接連接，增大了精神感應方面的效果。”
再拍了拍旁邊的小預備騎士庫格的肩膀，黑德繼續道：“這三位飛蛇預備騎士持續服食閃電獴的晶核，擁有特殊的閃電獴氣息。這就保證了飛蛇騎士對雷翼飛蛇的絕對統御能力。”
“因爲野生的不少魔獸擁有共生的習性，成爲某種特殊族羣或者說合作關係。比如閃電獴和雷翼風蛇就是一種典型，閃電獴是一種體態小巧速度驚人的特殊食肉類魔獸，它們有很特殊的能力或者說氣息，經常壓制住等級相差不大的雷翼風蛇驅使它們成爲部下，通過各種方式合作捕食其他魔獸或者抵禦其他對手，也可以說這兩種魔獸經常形成共生關係。”
“我瞭解你的意思了，”威斯特公爵微微點頭，“你用服食閃電獴晶核的方式培養飛蛇騎士，使得雷翼飛蛇認爲駕馭自己的騎士是自己的合作者，這樣不會因爲精神系法術減弱其本身的野性本能導致實力下降。”
“是的，不過這也意味着只有特殊培養的騎士才能駕馭它們。”
“這倒不是什麼問題，培育飛蛇騎士的費用實在相當低廉，嗯，參考到這種新戰力的綜合實力，”威斯特公爵沉吟了一會，給出了一個預估的前景，“以目前羅蘭城的財政收入可以負擔約一千左右的雷翼飛蛇及騎士的培育。足以形成比較有效的戰力了。而且培養難度不算高，應該可以推廣到其他邊境城市。”
威娜冷哼了一聲：“恐怕帝都中央軍部不會同意劃撥這筆資金下來。”
威斯特公爵嘆了口氣：“帝國國庫也不算豐饒，軍部預算一向非常緊張，也不能怪他們。近年來我們家族的領地稅金還算能支撐，雖然需要向中央軍部申請建立新的武力部隊，不過資金劃撥恐怕的確是很難。”
“父親，去年申請擴編第九軍團的議案就已經被中央軍部駁回，這次那些老傢伙恐怕仍然會拒絕的。”威娜皺着眉頭提醒道，“雖然也可以用威斯特家族親衛的名義擴編少量部隊，但是……”。
“只能用預備軍的名義來籌劃了。”威斯特公爵也嘆了口氣。
黑德默然無語，邊境各領地的豪門貴族雖然看起來權力極大又手握重兵，但其實是非常吃力不討好的差事，一邊要操心邊境問題和民生建設，一邊還要擔心帝國中央甚至帝王的猜忌，真是相當的左右爲難。
“威娜，你跟黑德一起去與修爾緹婭絲商討一下飛蛇騎士部隊的詳細問題。”威斯特公爵抽出懷錶看了下時間，“這次的軍務會議比較重要，幕僚團正在評估第四軍團的薩斯坦侯爵提出的作戰計劃，這次你就不用參與這次作戰了，好好駐守在城內。”
紅髮女伯爵欲言又止，威斯特公爵愛憐的輕撫了一下她耳鬢邊的紅色髮絲，“你已經連續作戰兩個多月，再熬下去身體會吃不消的，這次就交給父親吧。”