這些臨時借用來的衙役們，竟無比的忠心和勇敢，紛紛對沈雲和項元道：“他們沒有馬，我們掩護公主和大人，你們騎馬闖出去。”
沈雲審視着當下的局面，搖頭道：“恐前方有埋伏，不可輕舉妄動。”
而那些山賊，囂張地發出恐嚇喊叫，揮舞着長刀一步步逼近，將沈雲一行人團團圍住。僅僅從體格身形來看，這些普普通通在地方衙門當差的人都不是他們的對手，正面交鋒，身邊的人必然有所傷亡，這是沈雲不願看到的結果。
而沈雲自己，若是單身一人，憑他的功夫足以全身而退，可現在身邊多了個手無縛雞之力的元元。他目光深邃凝重地看了一眼項元，簡單地問：“怕不怕？”
項元猛然點頭：“怕。”
沈雲道：“有我在，別怕。可你要聽話，在這裡不許動，除非我來帶你走。”
項元依舊點頭，但已經驚愕得說不出話了。
但是此刻，那些一直隱匿行跡追隨保護公主的大內侍衛從四面八方出現，雖然只堪堪十來個人，憑他們的身手，以一敵三也綽綽有餘。沈雲鬆了一口氣，反而翻身下馬，吩咐身邊的人道：“拼功夫你們不行，你們留在公主身邊保護她。”
而山賊們發現有援兵，不再等待，喊着叫着衝過來，沈雲轉身便投入打鬥中。他不斷地擊退想要靠近項元的人，招招索命，時不時有血光濺出、甚至見到山賊身首異處。雖然從小就看父親兄長們練習功夫，可從沒見過真正的廝殺，這觸目驚心的血光，不絕於耳的吼叫慘叫，震盪得項元幾乎魂魄出竅。
廝殺看不到盡頭，越來越多的血染紅泥土，那些功夫平平的山賊早已成了刀下魂，可也有身手了得難以對付的人，讓大內侍衛與沈雲不得不辛苦周旋。項元從最初的不敢睜眼睛，一直看到麻木，可就在她滿心擔憂沈雲的安危時，忽然感覺有人從背後靠近自己，她猛地一轉身，方纔還保護着她的衙役，露出了兇光。
“沈……雲……”穿透廝殺聲的一聲尖叫，衝入沈雲的耳朵，他一劍斃了身前糾纏的山賊，轉身看，竟見那些衙役被打翻在地好幾個人，而最先告訴自己這裡不該有山賊的人，卻扛起了項元，就往另一個方向跑。
沈雲大駭，更爲自己被算計而震怒，飛身上前想要營救元元，卻被涌過來的山賊拖住，他追不過去，其他大內侍衛也難以脫身，頓時怒火攻心，大喝：“殺，斬盡殺絕。”
卻是此刻，大地顫動，不遠處未見人來，先見飛揚的塵土，轉眼間，十幾匹馬破塵而出，而緊隨其後的，是身穿鎧甲手持長槍的士兵。
沈雲心中一定，只見伯父策馬而來，停在了人羣之外，皇帝那睥睨天下的霸氣，將一干山賊震撼得頓在原地，而他們根本入不得皇帝的眼，項曄只看到遠處自己的女兒正在賊人手裡。
沈雲見援兵到了，本想轉身去追元元，驚見皇帝停馬，從馬身上摘下箭矢，身下的馬更是一動不動，只是電光火石之間，皇帝手中的箭已離弦，一道寒光掠過，追着項元而去。
被賊人扛在肩頭，直覺得天旋地轉的項元尚不知父親駕到，只聽得一聲悶響，身子就往下一沉，然後重重地摔在地上，她稍稍掙扎，就摸到了熱乎乎的東西，等她自己爬起來站穩，手上身上全是人血，剛纔還劫持自己的人，已經被一劍穿透背心暴斃。
“元元。”聽見了熟悉的聲音，項元轉身，便見沈雲飛奔向自己，他身後打鬥的人怎麼越來越多了，還分不清狀況的她，下意識地喊了聲，“你要小心。”
沈雲迅速追來，將元元護在身旁，又踢了踢地上的人，確認他已經死了，但仍警惕地審視周圍，一隻手緊緊拽着元元的手，元元手裡的血，也將他的手掌染得通紅。
“伯父到了，該是探路的人察覺了這裡的動靜，迅速去回稟。”沈雲看向元元，“不怕了。”
此時皇帝已帶人騎馬追來，他無心對付那些毛賊，只擔心自己的女兒，可元元像是被嚇壞了，看到父親竟沒有撲上前，而是緊緊拽着沈雲站在原地，木愣愣地看着父親走向自己。
“元元。”直到聽見父親喊自己，項元散去的魂魄纔像完全歸了位，霍然從驚恐中甦醒過來，眼淚奔涌，這才離開沈雲身邊，撲在了父親懷中。
皇帝摟着女兒，卻朗聲大笑：“傻丫頭怕什麼，父皇不是來了？”
沈雲的手突然空了，他的心彷彿也跟着缺了一塊，自然不會是要和伯父爭元元，是後悔自己沒能保護元元毫髮無損。
且說跟隨皇帝的士兵，便不是當地衙役那般經不起打鬥，他們反而是日日練武卻無用武之地，難得投身廝殺，一個個都是殺紅了眼，縱然山賊人多勢衆也漸漸落了下風，不消片刻，已是死的死，活着的都被制服。
沈雲跟隨皇帝走來，見皇帝幾乎帶出了身邊全部精銳，他擔心地問：“伯父，皇后娘娘那裡……”
項曄欣慰地一笑：“好小子，這般年紀就有這樣的心智，比你爹當年還強，他十五歲跟着我打仗，遠不如你現在。放心，你爹在你伯母身邊，他們走得慢，也快到了。”
皇帝說着，低頭看了眼身邊乖巧如小兔般的女兒，愛憐地問：“嚇壞了，朕的小霸王被嚇壞了嗎？”
項元一聲不響，把臉埋在父親的胸膛，項曄又擡頭看了沈雲，他目光緊緊地盯在女兒的身上，好似自己看着珉兒的目光，好似沈哲守護雲裳的神情。皇帝淡淡一笑，隨緣吧。
此時，聽見被制服留活口的山賊裡一陣騷動，好幾個人竟咬舌自盡，侍衛們阻攔不及，死了好些個人。
皇帝眉頭一震，輕輕推開女兒，霸氣威武地走向他們，從身旁侍衛手中抽出長劍，不由分說一劍斬下一個人的胳膊，血光飛濺，紛紛灑在那些還沒死的人身上。皇帝冷笑着：“還有誰想死？”
這邊廂，沈雲在皇帝揮劍斬殺的那一刻，擋在了元元面前，沒有讓她看到殘忍的一幕，而沈雲高大的背脊突然出現在眼前時，元元心裡的恐懼害怕，莫名地消失了一大半，也許在父親身邊她已經不怕了，但此刻沈雲擋在身前，心裡又是另一種感覺。
她不知道父皇是不是還在殺人，可遠處有馬蹄聲車輪聲傳來，母后華麗的鳳輦出現了，項元轉身就朝母親跑去。
珉兒才靠近這裡，就聞到了血腥的氣息，馬車霍然停下，車簾被掀起，沈哲的臉最先出現，而後他讓開身，便見女兒正朝這裡跑來。珉兒高懸的心頓時落下，立刻下了馬車，也朝女兒跑去。
赫然見女兒渾身是血，珉兒的心都碎了，但一想她若受傷還怎麼能跑，又安慰自己不要慌張。孩子到了懷裡，她便不停地問有沒有受傷，可元元卻哭得傷心欲絕，珉兒只能想，她還有力氣哭，斷然是沒事了。
到了母親懷裡，項元什麼都顧不得了，後來的事也記不清楚，等她感覺到自己不再顫抖害怕時，已經在車輪顛簸中，走在回京的路上。
母后的鳳輦裡，燃着靜靜的檀香，她溫柔的手正撫摸着自己的臉頰，柔聲細語地說着：“睡吧，醒來我們就到京城了，元元不怕，母后在身邊。”
項元咕噥了一聲，在母親膝頭找到了最舒服的姿勢，被輕輕拍哄着，心與飛散的魂魄都平靜了，素日被她嫌吵的車輪聲也變得那麼親切，原來這世上，活着已經是最大的幸福。
“母后……”嬌軟的一聲呼喚，項元想到自己若有三長兩短，讓雙親白髮人送黑髮人，該是多淒涼悲哀的事，竟眼圈一紅，又遏制不住想哭。
“什麼？”珉兒捧着孩子的臉頰，低下頭輕輕一吻，哄道，“傻丫頭，不怕了。”
項元吸了吸鼻子，嬌滴滴地看着母親，天知道她爲什麼會蹦出這句話，道是：“不是我要跑出來的，是沈雲帶我來，我沒強迫他，一路上也都跟着他聽他的話。”
珉兒愣了，一時哭笑不得，抱過她的寶貝，嗔怪着：“你啊，再不許把自己當大人了，幾時才能長大？”
鳳輦之外，沈雲騎馬守護，隱約聽見伯母的笑聲，他緊繃的身體才稍稍放鬆了一些，此刻才感覺到手中的不適，低頭一看，是從元元手中染的血乾涸在了掌心。
再擡頭，發現父親正看着自己，少年身上方纔與敵打鬥的攝人氣魄頓時消散，露出了幾分怯意和愧疚。
沈哲一笑，沒有言語，騎馬去往皇帝的車架。
日落前，帝后一行回到皇城，淑貴妃本是緊張地在長壽宮等候消息，可最先傳來的，卻是項元遇刺的事，更說皇后要先安撫照顧公主，不能來長壽宮向太后請安，而太后聽聞這些事，免不了心驚肉跳，一心懸在沈雲和元元身上，把淑貴妃撂在了一旁。
淑貴妃則是奇怪爲什麼會出這種事，避開太后就命爾珍：“找秋景宣見我。”