落葉堆積了好幾層，在這個偏僻崎嶇的山路中。
天空不知何時漸漸飄起了雪花。
片片芬白盡數落下。
一個高大的身影揹着一個小書簍緩步行走在落葉之上，腳步發出了嘎吱嘎吱的聲響。
白色的長髮一直垂到了腰間，凜冽的寒風吹動滿天飄散的雪花，雪白的髮絲隨風飄動，半遮擋在了臉頰之前。
一雙黑白分明的眼眸中古井無波，兩道長長的紅色印記隨着年齡的增長，已經垂到了嘴角的位置上。
紅色的外褂，茶色的衣服，內襯着軟甲。
此刻——
一隻雄鷹掠過了天空。
張開了巨大的翅膀，呼嘯鷹唳，驚空遏雲，翅膀掀動着狂風微微俯衝了下來。
褐色的鷹眸中牢牢地鎖定着正在下方山路上步履艱難的身影。
...
放眼望去。
整座世界已經盡數鋪上了銀裝。
寒冬來臨，萬物凋零。
就連村莊中依靠此山生存的村民們也不得不暫時休息幾天。
大雪封山，餓急了眼的動物們甚至都敢衝入村莊內搶奪食物，更何況是在如今極寒的條件下去翻越山林。
一個不小心就會死在裡面。
就算是最有經驗的老獵手也不敢在此刻入山。
所以..
放眼望去，此間只有一人無懼嚴寒冰霜，山路陡滑峻峭。
而他，自然也被餓了幾天的獵食者們給盯上了。
落葉和泥土還有幾分溼潤。
“昨夜下的一場小雪剛剛融化，而今..又開始下起雪來。”
自來也神情肅然，不苟言笑。
平常一個人的時候自來也同樣會收斂起來嘻嘻哈哈的笑容，變的沉靜默然，有了一箇中年大叔的形象。
腳下踩着溼潤的土地落葉還有薄薄的雪花。
心裡想着其它的事情。
...
年關將近了。
又是一年過去，而他也又變老了一歲。
在這個忍者壽命不長，普遍十六歲便結婚生子的時代，他三十五歲仍然沒有成家立業。
好在他無父無母，也沒有人會催促。
只是...每當別人問起之時，他便會抓着頭髮哈哈大笑道。
“自來也大人現在左擁右抱的生活不好嗎？”
念及此處，白色頭髮的中年男人嘴角不由得微微露出了一點微笑。
旋即緩緩收斂了起來。
山路走到了盡頭。
站在此地，俯瞰之下，下方大好的山河一覽無餘。
曾經波濤洶涌的瀑布不知何時進入枯水期，河牀乾裂覆蓋上了一層薄薄的雪花。
自來也站立在高高佇立的岩石之上俯瞰着遠方。
不由得微微一嘆。
“那裡是終末之谷吧。”
然後擡起了頭。
天空中那一頭餓了幾天的雄鷹正在向着自己的獵物俯衝下去，翅膀捲起疾風，鋒利的鷹爪反射着寒光。
直撲向了——
自來也那一雙黑白分明的眼眸。
...
片刻之後。
一聲驚恐的哀鳴聲響起，還有翅膀劇烈撲騰的聲音，一根灰黑色的羽毛從崖壁之上飄落了下來。
輕飄飄的被呼嘯的勁風捲起，直衝向了灰濛濛的天空。
一縷炊煙緩緩升起。
高大的身影一個人盤坐在石頭上，掃淨了一塊空地，找來了一些乾燥的木柴。
用火遁忍術點燃了火焰，算是在這個寒冷的冬天尋找一些溫暖。
置於今天的晚餐...
一隻已經被殺好，褪掉毛的‘小雞’用木柴穿上，架在了篝火上，手上慢悠悠的翻轉着食物，想着其他的事情。
木葉正在陷入到危機之中，他很清楚。
按照常理來說他此刻應該待在村子裡或者走上前線作戰，但是自來也卻選擇了人間蒸發。
直接消失不見。
就連根部暗部的忍者都找不到自來也的蹤跡。
其實以前大搖大擺只是他不想躲閃而已，並非代表着他沒有能力躲開這些人的目光。
如果他想，這些人一輩子也找不到他的蹤跡。
一縷縷烤肉的香味漸漸瀰漫出來。
肉質漸漸變得金黃偏向了焦褐色，嗞嗞的油水不斷的冒了出來。
自來也微微回過神來，連忙把它從篝火上取了下來。
現在剛剛好，不能再烤了，再烤下去就不太好吃了。
念及此處，中年人一隻手端着烤好的‘小雞’，這種東西看起來大，褪掉毛之後至少小了兩圈。
然後另一隻手伸進懷裡摸了摸，掏出了一個卷軸。
鋪展開來，雪白的卷軸之上只有一個黑色的大字‘料’，周圍則是密密麻麻的符文。
然後單手結印，微微低喝一聲。
“開。”
嘭——
一團白色的煙霧炸開，展開的白色卷軸之上憑空出現了幾瓶調料。
自來也的臉頰上頓時露出了笑容。
“烤肉不放調料，怎麼吃嘛。”
那股味道太原始。
均勻的把調料撒了上去，然後撕下來了一隻翅膀，忍住了口中的口水想要流出來的衝動，然後一口咬了上去。
...
自來也遊歷忍界已經很長的時間了。
並非他不願意爲木葉而戰，而是他現在還有更加重要的使命要去完成。
如果大大咧咧的走在大街上被村子裡的人找到，那個時候便沒有辦法拒絕了。
自來也有自己的想法。
他有的時候也回想起來他在雨之國的弟子彌彥所說的話。
...
“我討厭戰爭。”
“戰爭催發仇恨，而仇恨將再一次帶來戰爭。”
“如此往復。”
月色明亮，師徒二人坐在屋外的石頭上，彌彥轉過了頭望着自來也。
“老師。”
“我不想殺任何一個人...”
“哪怕對方是敵人。”
白髮男人微怔了一下，然後轉過了頭。
這樣的言論，他還是第一次聽說。
敵人爲什麼不能殺呢。
然而彌彥似乎看出來老師的疑惑，輕聲解釋道。
“因爲殺了任何一個人都會引來仇恨。”
“而這就是報復，廝殺的另一個開始。”
“我希望...”
“未來有一天人們可以放下芥蒂，放下仇恨，真誠理解對方，從而...給這個世界帶來和平。”
自來也的眼睛微微睜大了，看着彌彥低着頭自顧自的說着。
“這很天真...”
“也很可笑吧，老師。”
這不是彌彥第一次與自來也提起他的理想。
但這確是他最爲打動自來也的一次。
...
“不...”
遍地殘羹，自來也擦了擦手，微微拍了拍圓滾滾的肚子，不知道爲什麼他會在這個時候想起彌彥的理想。
“你的理想並不天真可笑。”
“彌彥。”
或許...
不知從何時起他也漸漸開始認同了他的思想。
以至於開始逃避戰爭。
但是，這一次卻不是因爲這個原因。
而是真的擁有一個特殊且重要的使命等待着他去完成。
關於...蛤蟆大仙人不久之前與他的一段對話。