第1241章 另一種可能（中）
一路向北，地面上被燒灼的痕跡逐漸消失，似乎可以證明九趾的確不是有意縱火……也可以證明那條船已經解決了它“漏火”的問題。
埃德衷心希望它就此墜毀，但可惜，他所能“看見”的，是條那桅杆全部斷折，連龍骨都已經開裂的船，彷彿有生命般漸漸復原。
一條船總不可能像他一樣擁有神的血脈……所以它的力量到底爲什麼會不受這片大陸的影響？
回想起來，被拖進深海的那一晚他所遭遇的，其實與在無聲之塔發生的，甚至與斯科特所做的，應該是同一種儀式。只是，在無聲之塔時他被當成了承載力量的容器……被當成了另一種形式的“神之骨”，可他並非骨頭或寶石那樣的死物——他拒絕了。
而在海底，他是被選擇的祭品，得到力量的是那條船……那力量有什麼特別之處？
伊斯曾經懷疑，斯科特用儀式所得到的，那些容納了強大的魔法之力的容器，是爲了設下一個巨大的法陣。可斯科特把羣山之心給了泰絲，而九趾的魔船，恐怕也不是他可以隨意安排的棋子……不，如果他知道，他根本不可能允許九趾把埃德當成祭品。
他又想起大法師塔。那把塔內近一半人變成了乾屍的陰謀很有可能也是爲了同樣的儀式，只是因爲法師們的抵抗而功虧一簣。
那不可能是斯科特——斯科特不會拿活人做祭品。
埃德知道他對斯科特太過信任，他已經因此被警告過不止一次——甚至連斯科特自己也警告過他，可他仍固執地堅持着這份信任。
那是斯科特克利瑟斯。是他在他最迷茫的時候告訴他，他有權自己做出決定——但也得自己承擔後果。他告訴他，他們其實都在霧中行走，但也只能走下去。
他放手讓他獨自離開，相信他能在迷霧之中找到自己該走的路。那麼，至少，在有確鑿的證據證明他已徹底迷失，或墜入黑暗之前，他也會相信他，相信在那個曾燦如暖陽的靈魂之中，有些東西永遠不會改變。
他寧可相信有人在做着和斯科特一樣的事，卻未必是爲了同樣的目的。而那會是誰，似乎也並不難猜。
視線越來越模糊時埃德改變了他的法術。他分出的一點意識原本附着於升上天空的黑煙，藉着飄散的煙霧和那條船的聯繫來追蹤，窺視……卻也只能隨黑煙而動。而現在，他冒險潛入了船上——一縷黑色的煙霧，纏繞在重新豎起的桅杆上，絲絲縷縷的、破碎的黑色船帆間。
他總覺得九趾並不是跟着他們來到這裡的。或許在發現他們之後他改了主意，又因爲魔船受損不得不盡快離開，但他原本的目的是更讓埃德不安的。
如果那條船完全復原，他會去哪兒？他手上還有從虹彎島奪走的生命之息，而他會用它來做什麼，他們全無頭緒。
他必須得盯着他。
一心二用，還時不時地忍不住探頭欣賞赫特蘭德充滿生機的大地，他比平常更容易疲憊……這些天他也的確耗費了太多的精力。
但他在冰龍急速的飛行中硬撐着看完了繆魯的日記。從最北端的海岸到半身人的聚居地，那個曾經驕傲自信的年輕的牧師用自己的雙腳跨越了整個大陸，出現在半身人的小鎮上時已是個落魄的中年人。
他見過了這片大陸上幾乎所有的種族：努亞人控制了北部的海岸和大片的平原，村莊與城鎮間有着平整的道路，分散而不孤立，雖沒有東大陸的繁華熱鬧，卻在一個強大的統治者，和比魯特格爾更自由和平等的制度之下，靠着赫特蘭德豐饒的大地過得平靜而富足。努亞人的領地以南，廣闊而茂密的森林是半人馬神秘的國度，那個健壯高大的種族有着更勝努亞人的戰鬥能力，但數量遠沒有努亞人那麼多。他們冷漠且沉穩，似乎很難有情緒上的波動，也並不喜歡和其他種族打交道——森林已經能給予他們需要的一切，而他們也保護着森林。據說還有幾個同樣棲身於森林的、小小的種族也在他們的保護之下，比如身材嬌小，背生雙翼的有翼精靈，但很快就被趕走的繆魯並沒能見到。在見過了幾個偷溜進半人馬的神殿不知做了什麼的法師和他們的僱傭戰士半腐的頭顱之後，牧師覺得自己只是被“趕走”，至少證明了半人馬並不真那麼兇殘暴戾。
女法師西雅因爲某種原因不得不隨船返回東大陸，留在赫特蘭德的幾個法師似乎也並沒能完成他們的任務。他們對與布里人相似的努亞人沒有什麼興趣，很早就向內陸進發。出自大法師塔的法師素來以膽大妄爲而聞名，但在失去了他們引以爲傲的法術之後，這樣的“膽大妄爲”顯然也迅速給他們帶來了殺身之禍。除了死在森林裡的那三個，繆魯再沒聽說過其他兩個人的消息，想來多半也是凶多吉少。
半人馬有自己的神殿，這一點讓繆魯尤爲興奮。即使他們信奉的更像是森林本身——沒有名字，沒有形態，存在於森林之中所有生靈的生命與靈魂裡。
但人類最初的信仰，其實也不過如此。他們如今祈禱時所念詠的名字，豎立在神殿裡的雕像，要麼來自精靈，要麼來自矮人，要麼是將矮人與精靈的傳說融合在人類自己的傳說裡。同樣的情形，是不是也有可能發生在赫特蘭德？
即使不被允許留在森林裡，牧師也在森林的邊緣停留了很久。然而對着沉默寡言卻意志堅定的半人馬，他的努力實在收效甚微。近兩年的時間裡，那些偶爾出現在他眼前的半人馬，哪怕只是單純的少年，都不曾跟他說過一句話。即使他冒險踏過邊界，也得不到一聲呵斥——阻止他的只會是不知從哪裡飛來插在他面前，深深扎入泥土的長矛。他毫不懷疑，膽敢再向前一步，就會有另一支長矛穿透他的身體。
他只能滿懷遺憾地離去，然後，便在赫特蘭德的荒野裡遊蕩了不知多少年。
(本章完)