第968章 星圖（上）
埃德低下頭，揉了揉眼睛。他對着夜空凝望了太久，以至於視線落回地圖上時，眼前似乎仍有無數的星辰，在一片黑霧之中閃爍不定。
窗外，整個斯頓布奇仍在夜色中沉睡，發生在北方荒野上的異象，離這裡畢竟太過遙遠。然而當埃德從睡夢中猛然驚醒時，伊斯已經從窗口跳了出去，展翅飛上天空。
埃德衝到窗邊，只看見北方的天際，一線光芒如利刃般切開了夜幕，彷彿有星辰直直墜落。
他原本並不怎麼了解頭頂的星空，直到不久前那一晚漫天的流星劃過之後，纔開始研究黑塔裡珍藏的星圖。即便如此，他也花了很久的時間才辨認出，北方的天空上，多了一顆星星。
星辰並未隕落——它剛剛誕生。
如果不是那顆星星在短暫的時間裡異常明亮，他大概連這個也很難發現。
伊斯沒有回來，他再也睡不下去，只能坐到桌前，打開白天多利安剛剛送來的地圖。
那地圖是他的父親收藏的，比洛克堡送來的地圖更爲精確和詳盡，但在希德尼盆地之上，卻也只有一片空白，沒有被人遺忘的極北之光，更不可能有新建的耐瑟斯神殿。
埃德在那一片空白之上畫了一個小小的圈。他幾乎可以確定，那道光芒與耐瑟斯神殿有關……與又一次不聲不響地從斯頓布奇消失的斯科特有關。
筆尖划向東北，點出極北之光的位置，又轉向南方，在代表巴拉赫的小小城堡上做出淺淺的標記，接着向北，在一片汪洋之中點出白石島……
墨色的標記星星點點，在地圖上鋪開，彷彿另一種星辰。
埃德揉着眉心。他找不出更多的聯繫，但他本能地意識到，這只是開始。
如果伊斯在這裡，大概能看出更多。一條龍會比任何人更瞭解它和它的祖先仰望了千萬天的星空，和它們無數次飛過的大地。
直到天亮他也沒有等回伊斯，卻等來了另一位客人。
“請恕我冒昧。”
不請自來的尼克·斯托貝爾保持着禮貌，卻掩飾不住眼底的不安，脫口而出的問題更顯得有些突兀：“昨晚……您看到了嗎？”
埃德點頭：“……多了一顆星星。”
爲他們端來啤酒的娜里亞驚訝地眨了眨眼，卻還是安靜地離開，體貼地留給他們足夠的空間。
“……不是多了。”法師的聲音在啤酒的滋**下依然乾啞，“那顆星星或許一直存在。”
然後他猶豫了一下，問出另一個問題：“對您而言，星辰意味着什麼？”
這問題幾乎有些失禮。即便不再有聖者之名，埃德也依舊算是一個牧師，對聖職者而言，星辰意味着神明和虔誠的、逝去之後升入聖殿的英靈——這是無可置疑的，也是被所有人接受的。
“對您而言呢？”埃德平靜地反問。他並沒有覺得被冒犯，眼前的法師，臉上有着從未有過的迷茫——他根本無意冒犯。
這一次斯托貝爾沉默得更久，終於開口時仍帶着些遲疑：“在我立志成爲一個法師之前，我曾有過另一位老師。”
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尼克·斯托貝爾的出身與埃德相似。他的父親是***尼奧一個頗有聲望的商人，母親則是一個默默無聞的小貴族的女兒。在尼奧，這樣的婚姻並不少見，對於繼承人的培養，更不會有埃德的父母之前那樣的矛盾——尼奧城裡，除了高高在上，力量強大的法師之外，有錢有勢的商人遠比華而不實的貴族更受尊敬。
斯托貝爾幼時的老師阿瓦爾是個略顯神經質的老人，興奮起來會手舞足蹈滔滔不絕，根本不在乎有沒有人在聽，或能不能聽懂。他曾遊歷過整個大陸，也曾漂泊海上，對幾乎每一個地方的風土人情都瞭如指掌，還精通許多種語言。
斯托貝爾很喜歡這位老師，但他對阿貝爾最深刻的印象，來自這位老人對星星的狂熱。
研究星星的人從來都不少。精靈們自詡瞭解每一顆星辰的故事，聖職者們用星辰的變化預測吉凶，法師們則喜歡研究在怎樣的星象之下，哪一種魔法的力量能得到最好的發揮。
但對於阿瓦爾而言，整個星空是一個整體。
“它們彼此相連。”他這樣告訴過斯托貝爾，已經開始渾濁的雙眼如星辰般明亮而熱烈，“以一種十分精密的方式……就像大法師塔裡的法陣一樣精密。”
事實上，他相信整個星空就是一個巨大的法陣，如果他能夠解出其中的規則……如果他能夠了解其中的秘密——他會很高興。
讓斯托貝爾至今仍無法完全瞭解的正是這一點，儘管也算是個法師，阿瓦爾的狂熱，並沒有任何實際的目的，不是爲了追求任何一種利益或力量，而是因爲純粹的喜愛——“解開這個謎”，對他來說就是最大的樂趣。
斯托貝爾模模糊糊地知道，阿瓦爾對星空的解讀，基於星辰的變化——星星並不是永恆的，它們會有墜落，會有新生，但同時，除了每一晚的東昇西落，所有的星星都在按照某種規則緩慢地運行，即使那種變化，別說人類，連精靈漫長的一生都未必能夠察覺。
要了解那些變化，除了日復一日不厭其煩的觀察，還需要大量不同時期的星圖——即使其中大多數畫得並不怎麼精確。
在阿瓦爾並不狹小的房間裡，各種各樣的星圖堆積成山。阿瓦爾所有的收入都花在了這個上面，甚至不惜用各種方式坑蒙拐騙。斯托貝爾第一次進入大法師塔，正是被這位老師騙進去作爲誘餌，好讓他有機會偷取密室裡的古星圖。
斯托貝爾就是在那一次無意間撞到了克爾曼·桑託，偉大的塑石者。
“聽起來很有趣。”
身材挺拔，鬚髮皆白，在小男孩的仰視中宛如神祇般的大法師，用這句話解救了被法師們抓到，差點變成法術材料的阿瓦爾。
他慷慨地借給了阿瓦爾好幾張不同種族所繪製的星圖。而那些彷彿一觸即碎，不知道用什麼材質製成的圖紙，最終讓阿瓦爾陷入了瘋狂。
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最近精力不濟，更新不穩，再次道歉TOT……
(本章完)