驛站。
沈議絕和寧晚舟的隊伍還沒有回來。
南寶衣哄着祖母入睡後，回到自己屋，小堂姐和寒煙涼帶着餘味她們在外屋攢了個牌局，一邊打牌一邊等心上人回來。
她不喜歡玩牌，稍作洗漱就進了裡屋。
對着銅鏡卸下珠釵，正要拿面脂敷面，卻見妝奩上擺着一隻熟悉的蟠龍小金冠。
她怔了怔，拿起端詳。
這是阿弱的發冠……
爲什麼會出現在這裡？
注意到妝奩那裡還壓着一封信，她連忙拆開。
信上內容十分簡短，要求她獨自一人按照信紙上所繪製的地圖，前往這太白山下的一座小宅院，若是敢告訴其他人，阿弱性命就會不保。
南寶衣緊緊捏住信紙，喚了荷葉進來：“我去洗漱的時候，可有人進來過？”
荷葉不知所措：“奴婢在外屋烤火，沒瞧見有人進來呀。您這麼慌張，可是出了什麼事？”
南寶衣臉色略有些白。
她搖搖頭：“無，無事……”
打發走荷葉，她推開老木窗。
窗外懸掛着一盞孤燈，燈火映照出漫天落雪，一望無垠的雪地上，赫然殘留着一排遠去的腳印，往驛站外面延伸而去。
她的臉色更加蒼白。
大雪封死了來路和去路。
可是驛站附近卻有別的勢力存在。
他們知道她會被困在這裡，他們甚至還挾持了阿弱……
怎麼看，都像是一場預謀已久的陰謀。
少女慢慢擡起漆黑的丹鳳眼，纔不過沉吟了半刻鐘，就果斷地拿了主意。
對方沒有傷害阿弱，反而點名要她去，可見他們並非是衝着阿弱，而是衝着她南寶衣來的。
她必須去。
外屋傳來小堂姐她們玩牌的嘈雜聲。
驛站裡的其他人，也都是二哥哥的心腹。
她篤定這裡沒有對方勢力的滲透，於是拿了筆墨紙硯，放心大膽地給小堂姐她們留下一封說明情況的書信，又照葫蘆畫瓢地繪製了那幅小地圖。
她知道以小堂姐的脾氣，是萬萬不可能允許她獨自去救阿弱的，於是做完這一切，她穿上厚厚的襖子和狐裘，提上一盞氣風燈，利落地翻出窗戶，藉着夜色和大雪的掩護，悄悄往驛站外面跑。
小堂姐她們，大約會在半個時辰以內發現她失蹤，之後，寒老闆會立刻帶人去追她。
她有半個時辰的時間，與對方周旋。
迎面而來的風雪呼嘯刺骨。
南寶衣孤零零跋涉在雪地裡，明明天寒地凍四野無人，卻不知怎的，她心裡一點兒也不害怕。
不知走了多久……
直到雙腳被凍得失去知覺，南寶衣終於看見了太白山腳下的那一點暖黃燈火。
……
“這便是你父親和你母親的經歷。”
長夜無事，霍啓乾脆給阿弱講起了蕭寧和溫彤的故事。
他講完，給阿弱倒了一杯熱酪漿。
小傢伙捧着酪漿，早已聽得淚眼朦朧，正抽泣得厲害。
他不知道他的親爹爹死的那麼悲壯無奈，也不知道他的親阿孃曾那麼努力地保護他……
霍啓垂下眼睫，面容深沉幾分：“如果說蕭氏皇族裡，有誰是個善人，大約便是你的生身父親了吧。”
當年火族數千人葬身塞外，僥倖活着回到長城裡面的不過寥寥數十人。
那時，所有人都想殺了他們。
是先皇太子蕭寧，請旨保下的他們，還允許他們進入關內，仍舊給予他們良民的身份。
他評價道：“比起先皇太子蕭寧，蕭道衍太過殘忍，他不堪爲帝。”
阿弱擡袖擦了擦淚水。
他並不覺得父皇殘忍。
爲了保護別人而養成的殺伐決斷和機關算盡，那並不是殘忍，那是另類的溫柔。
就像國子監花園裡，那些保護花朵的荊棘。
心腹侍衛匆匆進來，恭聲道：“少主，她來了！哨衛檢查過附近，沒有其他人跟來。”
霍啓笑了笑：“計劃，可以開始了。”
南寶衣見到霍啓，狠狠吃了一驚。
她萬萬沒想到，綁架阿弱的竟然是國子監的先生！
她回過神，原本打算跟霍啓周旋一二拖延時間，可霍啓竟也不是個笨的，直接叫人綁縛了她的雙手，把她和阿弱塞進車輦，徑直往太白山上而去。
大雪漫天，山道陡峭。
南寶衣和阿弱坐在一塊兒，她藉着車外綿延不絕的火把，瞧見阿弱好好的，並沒有受到傷害。
她鬆了口氣：“你這夫子，瘋了是不是？好好的幹嘛綁架你？”
阿弱小大人似的，稚聲道：“說來話長……不過阿孃也忒笨了，明知道這裡有危險，卻還要孤身前來，多叫人操心呀！”
南寶衣好笑：“我以爲對方是衝着我來的，不想連累你而已。你以爲後孃是那麼好當的呀？”
阿弱如今已經知道，她不是他的阿孃。
明明可以不用來，她卻還是來了。
他解開自己的小斗篷，體貼地蓋在南寶衣的膝上：“都是一家人，什麼後孃不後孃的，這麼見外做什麼？山上冷，阿孃捂着斗篷就不冷了。我還小，斗篷沒有父皇的斗篷大，等我再長大一些就好啦！”
小傢伙溫柔的要命。
爲女兒家披上斗篷的行爲，大約是從二哥哥那裡學來的。
南寶衣有點感動。
兩人說着話，天色熹微，大雪將停，只偶爾飄落零星雪花。
隊伍終於來到了積雪皚皚的山巔。
霍啓環顧左右，喚道：“人呢？”
他提前在這裡埋伏了一支死士隊伍，按照計劃，陷阱什麼的也該做好了，可是觸目所及都是積雪，他的人竟然不見半個蹤影！
心底莫名生出幾分不安。
他厲聲道：“來人！”
高山寂靜，他的死士沒有回答他。
一陣寒風呼嘯而過，捲起了簌簌積雪。
等到寒風停下雪霰散去，一道修長挺拔的人影出現在霍啓眼中。
蕭弈革帶軍靴，穿玄色窄袖勁裝，漫不經心地轉着九尺陌刀：“霍夫子，是在喊你腳下的人嗎？”
“二哥哥！”
“父皇！”
南寶衣和阿弱驚訝地喊出了聲。
霍啓的臉色瞬間僵硬。
這個時辰……
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蕭道衍這個時辰應該還在趕來的路上，他怎麼會出現在山巔？！
他不敢置信地盯向自己腳下。
這才發現，他精心培養的死士，全部被白雪覆蓋，死在了他的腳下。
，
麼麼噠