酷暑時節，天氣漸漸熱了起來。
新帝年少，宮裡又添了一羣活潑美貌的小宮娥，處處草木葳蕤，一派生機勃勃，觸目所及都是熱鬧。
昭陽殿裡，裴初初卻像是生了病。
她整日懨懨地躺在貴妃榻上，不怎麼梳妝打扮，身體清瘦面色發黃，從前精緻繁麗的羅襦裙穿在她身上，顯得十分寬鬆累贅。
黃昏時，蕭定昭過來探望她，她卻已經睡着了。
少年站在榻前，有些怔神。
裴姐姐生病的這些天，總是格外嗜睡。
他來過幾次，她都是睡着的。
若非知道她是生病，他都要疑心她是不是不願見他。
蕭定昭在榻邊坐了。
少女烏青色的長髮鋪散在枕邊，從前潤澤的髮尾似乎有些枯黃，那張小臉不復昔日的明豔嬌美，眉眼間的憔悴像是鈍刀，一下又一下地磨着他的心。
他擔憂地捋開她額前碎髮，低聲道：“太醫怎麼說？”
侍女雙眼紅腫，顯然才哭過，啞着嗓子道：“說是不知病因，只開了幾副安神的方子……那些方子每日喝着，什麼用處也沒有，娘娘仍舊日漸虛弱，這不是要活活拖死娘娘嗎？！”
她是裴初初一手帶大的宮女，比誰都要敬重裴初初。
意識到自己說了“死”字，她的淚水瞬間涌了出來。
她連忙低頭跪地：“陛下恕罪！”
蕭定昭面色平靜，示意她退下。
他又屏退了其他宮娥內侍。
寢殿寂靜，隱約聽見紗窗外傳來的蟬鳴。
夕光透室而來，溫柔地照落在兩人身上，將少女的面色照得回暖了一些，恍惚中像是無法抓住的神明。
蕭定昭的心底，沒來由地升起一股害怕的情緒。
他緊緊握住她的手。
他低下頭，將她的手掌貼在自己的面頰上。
這段時間，除了請御醫照看，也不是沒有請民間神醫進宮。
就連金陵遊的大夫，也被陸續請進宮。
雖然姜神醫不在，但他女兒姜甜醫術也是極好的，可就算是姜甜，也搖着腦袋說不清楚病從何來。
“裴姐姐……”
蕭定昭眉頭緊鎖。
……
轉眼已是中元節。
宮中頗爲重視中元節，特意請了僧侶入宮祈福，供奉用的盂蘭盆、香燭、紙錢等物也已經提前預備好。
宮妃們也得了特許，可以在宮中祭祀先人。
裴敏敏和幾名妃子聚在一起說話。
有妃子一邊嗑瓜子，一邊神秘兮兮道：“你們聽說沒有，昭陽殿那位，如今是日漸消瘦，水米不進，已不成人形了。今年上元節之所以請僧侶入宮祈福，也是因爲她的緣故。”
徐晚婉也在其中。
那次蕭定昭和裴初初賭氣，故意封了一批妃子，徐晚婉便是趁那個時候進宮的。
她捏着手絹，譏笑：“所以說，位列貴妃又有什麼用？福薄之人，到底受不住榮華富貴，裴初初那種狐狸精，就得賤養着纔好！”
“噓！”一名粉衣妃子連忙示意她噤聲，朝裴敏敏瞥了眼，低聲，“人家堂妹還在這裡呢！”
裴敏敏優雅地吃了一片花糕。
她用手帕擦拭乾淨指尖，全然一副置身事外的姿態：“雖說是堂姐妹，可我對她什麼態度，你們不知道嗎？她霸佔陛下的寵愛，從不勸陛下雨露均沾，可見不是賢惠之人。這種魅惑蒼生的妖妃，怎配做我的姐姐？我呀，巴不得她早點兒——”
她沒往下說，只得意一笑。
一衆妃子雖是表情各異，可脣角都止不住地揚起。
裴敏敏這番話，可算是說到了她們的心坎上。
只要裴初初死了，陛下的心思自然會放在她們身上。
她們呀，巴不得裴初初早點兒死呢。
徐晚婉想起什麼，眼睛發亮，又低聲道：“你們聽說沒有？最近幾天，陛下一次也沒踏足昭陽殿。我聽說是因爲裴初初病重，導致容色變得醜陋，因此不討陛下喜歡。”
“看來，她得寵也只是因爲那張臉。”
“呵，一想到再過段時間，宮中再無裴初初作威作福，我這心裡呀就十分爽快！”
“……”
妃子們嬉笑成團。
窗外隱隱傳來誦經和木魚聲，是高僧們在祈福。
宮中佛殿。
少年天子一襲白衣，安靜地跪在蒲團上。
他雙掌合十，擡頭望向高達三丈的金身佛像。
已經數天沒去昭陽殿。
偶有宮女前來回報她的情況，他也不願意聽。
害怕看見她容色枯槁的模樣。
害怕聽見她油盡燈枯的消息。
明明初夏時還曾與他說笑，可才過多久，她就病成了這般模樣？
佛案上明燈三盞。
少年的腦海中，如走馬燈般掠過許多情景。
幼時，據他於千里之外的裴姐姐……
被他連累，被迫留在宮中充作伴讀的裴姐姐……
他的裴姐姐，幼時就沒了雙親，後來又失去貴女身份，孤零零鎖在深宮，也曾夜半三更時偷偷垂淚，也曾孤單地站在偌大的宮門後，委屈地仰頭凝視宮外的飛鳥。
她比任何女孩兒都要努力，比任何女孩兒都要才華橫溢。
可這一輩子，卻耗在了不見天日的深宮裡……
巨大的蓮花宮燈懸在殿頂。
夏日黃昏的風突然大了，它吹進來，五顏六色的經幡劇烈搖曳，竹木籤筒旋轉着從案臺跌倒，上百支籤文散落滿地。
一枚竹籤恰恰落在少年面前。
——恩深成怨去，人事不相和。
蕭定昭看着籤文，怔愣片刻，才緩緩伸手拾起——
“陛下！”
殿外陡然傳來撕心裂肺的哭聲。
侍奉裴初初的小宮女，滿臉是淚地跨進門檻，絕望地跪倒在蕭定昭身後：“陛下，娘娘薨了！”
“啪嗒”一聲。
蕭定昭手裡的籤文跌落在地。
佛祖依舊帶笑。
供奉在佛案上的青蓮，卻悄然飄落一枚花瓣。