子夜過半。
窗外細雪漸盛，燈籠破碎的光影之中，梅花染血，積雪鮮紅。
廝殺聲逐漸平息，只餘下野獸嚎哭般的北風聲。
“結束……了嗎？”
荷葉小聲。
熏籠的火光映照在丫鬟們的面龐上，淚痕晶瑩，彼此都是面面相覷的姿態。
南寶衣仍舊緊緊握着金釵，丹鳳眼裡滿是焦灼的期待。
外間忽然響起腳步聲。
南寶衣下意識將金釵握得更緊，整個人繃得猶如一張弓弦。
她擡眸望去，餘味身穿窄袖勁裝，利落地奔進寢屋，朝她單膝跪下，拱手道：“九百三十九名山賊，全部伏誅！老夫人、二老爺、三老爺等人，皆都毫髮無傷。主子吩咐，小姐不必再擔憂！”
寢屋寂靜了一瞬。
片刻，小丫鬟們擁抱着大哭起來，是劫難過後的喜極而泣。
十言握着刀柄的手悄然鬆開，清秀的面龐上多了些笑容。
南寶衣眼圈通紅，顧不得其他，提着裙裾奔出寢屋。
她跑到園林裡，只見燈籠染血，處處都是屍體和血漬，好好的花園，成了人間煉獄。
花徑盡頭，有人提刀而立。
本黑色袍裾獵獵翻飛，瑩白雪花飄落在他的髮尾和肩頭，鋒芒畢露的刀刃上，滿是粘稠血液。
他守在前院和後院必經之路上，憑一己之力，殺敵數百，沒有放過一個賊人活着闖進後院！
他一隻腳踹開生死不明的洪老九，姿態凜冽而涼薄。
“二哥哥！”
隔着黑夜和風雪，少女大喊。
蕭弈身形微僵。
他緩緩轉身。
南寶衣怔了怔。
權臣大人的面頰上濺滿血珠，窄袖錦袍也被鮮血染成深色，握着陌刀的五指，連指縫都是血。
他瞳珠鮮紅，猶如倒映着一輪血月，是嗜殺的表情。
她從未見過這樣的權臣大人。
印象中的青年，灑脫溫柔，笑起來時偶爾會透出痞壞，總是以漫不經心的姿態給予她溫暖，是很容易親近的對象。
可是今夜……
蕭弈隔着花徑，也看着南寶衣。
南府的小嬌娘，站在滿目風雪之中，只穿着單薄的絲綢寢衣，襯裙潔白而乾淨。
青絲在寒風中飛舞，猶如墨筆勾勒。
小臉依舊精緻白嫩，丹鳳眼裡卻不再噙着甜甜的笑容，而是濃烈的畏懼。
她赤着雙腳，腳丫子凍得白生生的，比積雪還要白的刺目。
蕭弈面無表情地走向她。
他提刀而來，南寶衣下意識後退。
直到纖細的脊背，撞上梅花樹幹。
蕭弈扔掉陌刀，在她面前單膝蹲下。
他捧起她的腳，拿手帕細細擦拭，語調慵懶而溫柔：“才替你焐熱，這般跑出來，豈不是浪費哥哥的情意？”
南寶衣抿着嘴兒，沒吭聲。
蕭弈從懷裡拿出乾淨的羅襪，替她細細穿好。
他能清楚感受到，小姑娘正在顫抖。
她在害怕。
害怕他的刀，害怕他的血性。
而任何語言，似乎都無法將這場血腥屠戮美化成溫馨的場景，更無法安慰這個嬌嬌軟軟的小姑娘。
他不願意嚇到她。
於是他虔誠低頭，在她的腳背上落下輕柔的一吻。
可是小姑娘依舊在發抖。
他仰起頭，嘴角勾着散漫的笑：“怕我？”
南寶衣呼吸急促。
眼中的青年，面頰被血珠染紅大半，笑起來時，像是一條野狗。
而他的丹鳳眼透着戲謔和自嘲，像是早已料到，她會嫌棄他的殘酷和狠辣。
但是，並不是這樣的……
她嫌棄害怕的，只是那些鮮血，只是那些屍體。
她小小聲：“我永遠不會嫌棄二哥哥……我躲在寢屋裡，聽着窗外傳來的廝殺聲，心中害怕極了。我祈求二哥哥能殺掉那些山賊，卻又擔憂你受傷。在看見你站在花徑盡頭滿身浴血時，我很害怕那是你的血，更害怕你下一刻就會死掉。”
淚珠不爭氣地涌了出來。
她在蕭弈面前俯下身，捏着繡帕，認真地替他擦去滿臉的血珠。
小姑娘的指尖細軟嬌白，掠過蕭弈的肌膚，帶起一陣酥麻溫柔。
蕭弈仰頭看着她。
她的瞳珠清潤似水，淚珠子滾落，是心疼極了的樣子。
她在心疼他？
原來南嬌嬌，會心疼他。
這個認知令蕭弈心底產生了奇妙的感受，像是寒冬裡飲用了一盞暖甜暖甜的紅豆汁，從五臟六腑都開始溫暖起來。
他自幼在枇杷院長大，孤單地讀書習字，孤單地練習刀法，孤單地度過每一年的生辰和喜慶節日。
沒有人心疼他，更沒有人告訴他，會擔憂他受傷，擔憂他下一刻就會死掉。
原來被人在意的感覺，是這樣的……
南寶衣終於擦拭乾淨他的臉。
她丟掉血帕，朝他張開手：“抱！”
蕭弈挑眉。
他並非矯情的人，既然小姑娘主動要抱抱，他自然沒有不給的道理。
小姑娘嬌小香軟，抱在懷裡，還很溫暖。
蕭弈忽然覺得，僅是這一個抱抱，就已經值得他誅殺那麼多山賊。
回到寢屋，他仍舊把南寶衣放在繡牀上，卻注意到小姑娘的左手緊緊握着芙蓉金釵，釵尾刺傷了她的掌心，血珠從指縫間涌出，紅的觸目驚心。
他取來藥箱，在她身側坐下，捏住她的手腕，“張開手。”
南寶衣的動作有些僵硬。
這根金釵，她在掌心握了太久。
因爲緊張的緣故，五指已經有些僵硬。
好不容易張開手指，金釵染血，掌心已是血肉模糊。
她羞赧地蹭了蹭鼻尖，“等待的時辰裡，我太緊張了，因此刺破了手掌心都還沒有察覺……”
蕭弈熟稔地替她消毒包紮。
他哂笑道：“南嬌嬌最愛錢財，即使要逃跑，也該抱着銀票纔是，握着金釵幹什麼？”
南寶衣噎了噎。
她像是那種大難臨頭，拋下全家人逃跑的姑娘嗎？！
她嬌氣道：“因爲擔心山賊闖進後院，又害怕十言擋不住，所以纔打算用金釵當做武器。我都想好啦，要是誰敢欺負我，我就用金釵戳瞎他的眼睛，或者戳破他的咽喉！要是他們敢欺負我的家人，我也會狠狠動手，叫他們知道我的厲害！”