沈議潮在榻邊的繡墩上坐了。
他望向寒煙涼，想問些什麼，話到嘴邊，卻變成了誇讚：“你抽菸的模樣，一如從前那般好看。”
“多謝。”
對方嗓音淡漠。
沈議潮伸出手，爲她掖了掖被角。
本想把藥膏交給她，卻從清冽的菸草味裡，嗅到了淺淺的秋露藥香。
這是他們沈家最珍貴的金瘡藥，價比黃金。
他眼眸微動。
阿兄，竟然用如此珍貴的藥露爲寒煙涼治傷！
帳中傳來冷淡質詢：“你找我，作甚？”
沈議潮垂下眼睫。
摸了摸懷裡的普通藥膏，也不知怎的，他沒有拿出來的勇氣。
胸腔裡，更是涌出被冒犯後的羞惱。
他神情複雜：“阿兄向來端正嚴明，不會如此優待一個囚犯。你是不是……故意勾引了阿兄？”
屋舍安靜了很久。
寒煙涼吐出一口菸圈，忽然嗤笑出聲，意味深長道：“原來在沈小郎君眼中，所謂男歡女愛，只是女子的蓄意勾引……也是，在你眼中，你我的兩年恩愛，不過都是我自甘下賤。”
男歡女愛……
沈議潮面色鐵青，雙拳緊握：“你果然跟阿兄——”
想到曾與他耳鬢廝磨的女子，竟然跟阿兄苟且，一股無名怒火，立刻竄上他的天靈蓋。
他不喜歡寒煙涼和阿兄在一起。
他冷冷拂袖：“阿兄是沈家下一代家主。”
“所以？”
“你怎麼配？！”
簡簡單單四個字，令寒煙涼嘲諷般扯了扯脣。
她別開臉，似乎不想再搭理他，只專注地吞雲吐霧。
沈議潮看着冷冰冰的美人，心裡像是被千萬只螞蟻咬噬，又癢又痛，令他幾乎快要崩潰。
從前，寒煙涼不會用這種表情對着他的。
他覺得有什麼東西正在脫離他的掌控。
想帶她，離開阿兄！
他仗着她武功盡廢，霸道地握住她的手：“與我回去。”
“嗯？”
“阿兄審了你大半年，卻審不出子醜寅卯。倒不如把你帶回我院裡，想來，定然能審出些東西。”
寒煙涼似笑非笑。
她隨意拉下襦裙衣領。
鎖骨往下，凝白的肌膚上鞭傷縱橫，因爲尚未痊癒，傷口呈現出深紅的血痂色澤，看起來格外觸目驚心。
她歪頭，笑靨嫵媚：“與你回去，繼續挨鞭子嗎？”
沈議潮看着那些鞭傷。
心頭沒來由地一陣煩躁。
他正色道：“我不會再讓楚楚打你。”
說完，拉着寒煙涼就要離開。
寒煙涼冷着臉掙扎：“你放開我！”
正僵持之際，屋外傳來腳步聲。
沈議絕踏進門檻：“你們在做什麼？”
問完，卻看見寒煙涼襦裙半褪，藕荷色的主腰勾勒出曼妙的弧線，肌膚白的晃眼，嫵媚細白的面龐上遍佈委屈，微翹的杏子眼求救般看着他，真真是欲說還休。
而他阿弟正對她拉拉扯扯，似乎想對她做些什麼。
沈議絕不悅：“你纔剛娶新婦。”
沈議潮被迫鬆開手。
他稍稍整理過衣冠，恭敬地作揖行禮：“阿兄。”
沈議絕眼眸深邃，瞥向寒煙涼手中的煙管：“怎麼又抽菸？”
“我——”
寒煙涼還沒說話，就被沈議絕奪走了煙管，當着她的面折成兩截，丟棄在地：“今後，不許抽菸。”
明明是冷漠命令的口吻，可是房中的氣氛卻莫名曖昧。
寒煙涼慵懶支頤，杏子眼勾出幾許媚意：“將軍是在心疼我？心疼我抽菸弄壞了身子？”
沈議絕落座，姿態冷淡：“絕無此事。”
寒煙涼便吃吃笑了起來：“將軍身上有梅花釀的味道，可是去了外面吃酒？入冬的冷天，在街頭小酒館裡燙上兩壺酒，再叫一個羊肉年糕鍋子，可算是享受呢。”
沈議潮看着他們。
他們之間有種特別的氛圍，亦敵亦友，外人彷彿無法插足。
這個念頭，令他生惱。
他有意破壞，於是開口道：“阿兄出身錦繡世家，怎能去街頭小酒館吃酒？不乾不淨，萬一吃出個好歹，誰能賠得起？什麼羊肉年糕鍋子，那也不是我們世家子弟該吃的東西。”
寒煙涼揶揄：“沈小郎君多麼高貴孤傲，自然是餐花飲露，不食人間煙火。”
“你——”
“將軍常年練武，身強體壯，又怎會隨意吃出個好歹？他可不像沈小郎君那般弱不禁風，睡覺要用紅木雕花拔步牀，否則便睡不着。吃飯要用玉筷玉碗，否則便沒有胃口。穿衣要——”
“你住嘴！”
沈議潮慍怒。
他不過是講究了些，可是世家子弟誰不講究，人家周聆書還塗脂抹粉穿女裙呢，寒煙涼憑什麼拿這些東西來嘲諷他？！
他自覺被欺負，於是求助般望向阿兄：“阿兄……”
對方正襟危坐，面色淡淡。
顯然，並沒有因爲他被人欺負而生氣。
但從前不是這樣的，從前阿兄很護他，別人半句重話都說他不得……
他看了看阿兄，又看了看笑容散漫的寒煙涼。
總覺得有什麼東西，在悄然改變。
危機感油然而生。
他緊了緊雙手：“罷了，今日便只當我自取其辱。寒姑娘，楚楚上次鞭笞你，實在是不得已而爲之，誰叫你如今是戴罪之身？奉勸你今後見着楚楚，繞道而行。”
他沒去看寒煙涼的臉色，徑直甩袖離去。
可是出了門，心頭的那股無名火和危機感更加強烈。
然而直到今日，他也想不明白，那些感受究竟從何而來……
“阿潮？”
端冷的女音緩緩響起。
沈議潮回過神。
望了眼四周的世家子弟，又望了眼注視着他的姑母，他穩了穩心神。
他道：“蕭道衍不可能不知道錢家背後的主人，他敢扣押錢家人，甚至傷了錢家三郎，定然是故意和姑母作對。”
“所以？”
“想讓他放了錢家人，唯一的辦法，是圍魏救趙。”
沈姜眯了眯眼，擡起戴着鏤花金甲的手，慵懶叩擊白玉描金茶盞：“你的意思是，給他另找一件十萬火急的大事？”
“吳家，背叛了姑母。”沈議潮沉聲，“背叛者，當誅九族。蕭道衍愛南寶衣入骨，不如將吳家覆滅，嫁禍到南寶衣頭上……”
寒煙涼背叛了他們的情意。
讓她的閨中密友南寶衣受難赴死，是他對她的懲罰。